В общем, хватит с меня этого фарса, я ухожу домой и впредь вечерами задерживаться не стану. — И исчез в портале.
Вот только прибыл в совсем иное место.
— Девичья комната роскошно обставленная с одной жительницей, и даже кое-какой перекусон на столе имеется. — Сажу туда дракошку. — Подкрепляйся.
Эта жительница зыркнула на меня крайне возмущённо.
— Опять ты! Что, настолько невтерпёж дотащить меня до административного офиса?
Обняв её, запечатлеваю настойчивый поцелуй в губы, правая рука проникла под одежды и принялась ласкать нижнюю часть тела.
— Мм.., а ты Евлалия действительно девушка, к тому же ещё не тронутая. Даже жаль, что такой невинный цветок скоро умрёт, не успев познать плотских утех.
— А.. ах, смущающе приятно, — и приняла позу поудобнее. — Только.. о чём ты вообще?
— Либо тебя заставят выпить магическую отраву, либо будешь убита обезумевшими подельниками. Других вариантов для тебя сейчас нет. — Прекращаю забавляться с её телом и послышался лёгкий стон недовольства.
— Раз дразнишься, значит у тебя есть некое предложение?
Показываю коробочку с содержимым.
— Защитный кулон, точно такие же имеются только у королевской семьи Глэйдер.
Ранее заглядывавшаяся на меня девушка из параллельного потока учащихся досадливо прикусила нижнюю губу.
— Я хоть и отношусь к высшей аристократии, но далеко не первая в семье — родители вряд ли дадут мне достаточно денег, чтобы приобрести такое. — Тут её взгляд стал по-женски хитрым. — А может тебя удовлетворит моё тело?
— Заманчиво было бы распробовать, но этого недостаточно. Мне нужно, чтобы ваше семейство положительно отзывались обо мне в обществе.. когда будут для этого подходящие ситуации.
— Это очень дорогая услуга.. тогда тебе придётся обойтись без моего тела. — Вот только во взгляде Евлалии прибавилось лукавства.
Просто целую её в щёчку.
— Если однажды пожелаешь уединиться со мной — отказывать не стану. Но я не смогу стать частью вашей семьи, так как уже вошёл в другую.
— Я уверена, ты прекрасно понимаешь, что эльфы внаглую заманили тебя к себе, поманив этой распутной принцессой, дразнящей парней. Так почему ты до сих пор с ними?
— Пока она распутно одевается лишь для меня, это приемлемо.. хоть и не радует. Да и заманив, они сполна отдарились.. потому такая ситуация устраивает. Так каков твой ответ?
— Я согласна на сделку, но возляжем уже сейчас — раз раздразнил, прими ответственность!
И мы уединились на час со всем старанием.
По возвращению домой Селестина приняла человеческий облик и посмотрела на меня многозначительно.
"— Почему?"
Отвечаю так же мысленно.
'— Та девчонка права. Для замужней женщины Тессия одевается слишком непристойно. Этим же она перестаралась в стремлении всем нравиться в качестве главы Студсовета, ничем хорошим такое поведение не может закончиться. Вернее уже едва не закончилось руками Кёртиса мечтающего сделать её своей рабыней, как выяснилось аж до состояния утраты самоконтроля. Именно на это Теодор намекал якобы предлагая мне стать его подручным даже недавно, мол ничего не изменилось.'
"— Тогда почему не выскажешь ей это прямо?"
"— Сама догадайся. Ты ведь тоже девушка, вот и рассмотри ситуацию со всех сторон."
Очередной день. Занятие в учебном кабинете мастера Гидеона.
Мы сложившейся здесь кампашкой и полугном Элайджа Кнайт мастерим грандиозное устройство, ради сотворения которого понадобился весь наш обретённый опыт в таком деле. Собственно уже завершаем.
Эмили Уотскен, уже более не нуждающаяся в очках по причине излечения проблем со зрением, несколько раз посмотрела на меня удивлённо, а потом спросила.
— Что-то не так? Кажется, ты немного выпадаешь из реальности.
Тяжело вздыхаю.
— Просто устал от дел в Дисциплинарном комитете. Порой общаться со студентами оказывается сложнее, чем часами артефакты мастерить.
Элайджа фыркнул смешливо.
— А ещё говорил, что это я общаться с другими не мастак.
— На других мы чаще обращаем внимание, чем на себя.. чего уж теперь. — Ещё полчаса работы и... — Готово! Многодневный совместный труд завершён!
К нам мигом подскочил Гидеон, и так часто возле нас мелькавший.
— И чего невероятного на этот раз ты придумал?
— Проектор видео и музыкальных записей! Тессия, установи кристалл с записью концерта в приёмное устройство.
Эльфийка так и сделала. Секунды ожидания.. засветился между контурными пластинами крупноформатный экран, в двух боковых колонках заиграла оркестровая музыка и на экране мы увидели концертное выступление с певцами и танцорами.
Все прочие студенты побросали свои занятия и с интересом стали смотреть запись.
— Вот это да! — Сообразил старый мастер. — Всего лишь соединили воедино ранее изобретённое, и уже такой грандиозный успех! Поздравляю ребятня, вы действительно больше не пустоголовые бездельники!
— Ага, спасибо на добром слове, мастер. — Говорю с иронией в голосе, но это заметили лишь все студенты, но не старик.
Лилия сразу смекнула финансовую сторону.
— Первые экземпляры продадим через наш "Аукционный Дом Хелсти"?
— Пожалуй, и сотню так продать вполне получится. А если ещё начнём их всех нумеровать с неприметной задней стороны, всегда будем знать сколько экземпляров уже продано.
Тренировочное поле.
Профессор Глори с высоты своего парящего в воздухе ястреба раздаёт указания.
— ..Магические воины, не выходите из строя! Держите своих заклинателей в поле зрения! — Подождала следующих развитий учебного боя. — И не преследуйте своих противников! В засаду ведь попадёте.
По окончанию развлечения все разбрелись передохнуть. Вот только профессор подошла ко мне вся чем-то озадаченная.
— Что-то случилось? — Испрашиваю наводяще.
— Из-за расследования "Копий" имперский Совет запретил водить студентов практически во все подземелья, в которых я обычно проводила свои экскурсии.
— Значит, в этом сезоне совместного похода не будет?
— Он будет, но, к сожалению, по сравнению с теми местами, куда я обычно вожу студентов, уровень сложности понизится.
— Этого не случится.
— Хмм? Я чего-то не знаю?
— Практически во всех подземельях сложность возросла на порядок, потому имперский Совет и осторожничает.
— Даже так... Но если тебе будет слишком легко, то не вини меня. — И задорно подмигнула.
— Мне в любом случае будет приятно попутешествовать в большой кампании хотя бы просто ради разнообразия. Если же возникнет чрезмерная опасность — рассчитывайте на меня.
— Я профессор, а ты студент — это недопустимо.
— Но это ведь нормально позволять лучшим ученикам вставать наравне с собой, подобно главе группы авантюристов.
— Предлагаешь рассматривать как следующий этап в обучении.. такое действительно приемлемо.
Этим днём после окончания всех занятий мы с Тессией и Селестиной засиделись в комнате для медитаций, имеющей даже фонтанчик в малом бассейне с возможностью там окунуться. И если в малолетстве Селестина купания недолюбливала, то теперь сама при любой возможности поплавать стремится — вот и сейчас в малом бассейне забавляется. Вернее раньше нас закончила и туда умчалась.
Заканчивая медитировать, мы с Тессией плавно опустились с метровой высоты на выращенную траву.
— Давай на этом сегодня закончим, освоение магии гравитации у тебя уже всё лучше продвигается. Если снова случится провал под ногами в подземелье, теперь это хотя бы не окажется для тебя столь опасным.
— С-спасибо.. фух.
— Не хочешь немного остудиться? — И показываю жестом на малый бассейн.
— С удовольствием. — Туда и прошли, решив просто окунуть ноги в воду.
— Как твоё самочувствие, в походе при надобности сможешь выложиться на полную?
— Всё хорошо. У тебя не возникнет из-за меня проблем.
— Надеюсь, профессор справится со своей работой и нам не придётся в бою отвлекаться на других студентов.
Тессия зачерпнула руками воды и плеснула мне в лицо.
— Хи-хи!
— Зачем ты так?! — Озвучиваю недоумение.
— Просто помогаю тебе остыть! Тебе стоит расслаб...
И тоже схлопотала горсть воды в лицо.
— Теперь мы вместе освежились!
— Ах так! — И забава продолжилась.
Встаём вместе и высушиваемся магией.
— Фух, это было весело!
И в этот момент открылась дверь.
— Кажется, вы вдвоём неплохо проводите время.
— О директ... — У меня слова застряли на языке когда разглядел в каком она состоянии.
Тессия мигом устремилась к ней.
— Что случилось, учитель?!
Та остановила юную девушку жестом кровоточащей руки ещё на подходе.
— Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться, милая.
Вручаю ей флакон с гранулами.
— Раз упорно избегаете телесных контактов, используйте эти гранулы из мела — просто раздавите их и сработает магия исцеления.
Заинтересовавшись, Синтия Гудскай опробовала.. на полное излечение потребовалось аж несколько гранул с внедрённым заклинанием высшего исцеления.
— Ох, спасибо, теперь я снова здорова. Сам придумал такое?
— Нет, мама ещё несколько лет назад, когда я впервые отправился путешествовать с группой авантюристов "Два Рога".
— Хорошее изобретение, надо будет запатентовать на её имя.
— Как хотите. А что хоть случилось?
— Хе-хе, просто заскочила в гильдию Волшебников, чтобы слегка размять свои старушечьи кости.
Мой взгляд стал недоверчивым.
— Разве у вас не была встреча с имперским Советом?
— А мне нельзя что ли слегка изменить свой маршрут, дабы снять стресс?
— И много холуев этих недоделанных королей пришлось прибить при поддержке гильдии Волшебников?
— Артур, иногда ты бываешь чрезмерно проницательным...
— Значит, эти скоты уже продались лидерам другого континента, понятно.
Тессия взбледнула.
— Но там же и мои родители...
— На такой случай у нас имеется договорённость, что они будут наблюдать и не отсвечивать, так что не должны пострадать. Информация из первых рук, знаешь ли, тоже ценный ресурс.
Синтия Гудскай обратила взгляд на Тессию.
— Раз уж мы встретились, давай прямо здесь и проведём очередное занятие. — Взгляд на меня. — Артур...
— Я просто посижу в сторонке, книгу почитаю. — Ага, а ещё понаблюдаю за директрисой как образцовым заклинателем.
Глава 21.
Зал совещаний "Копий Дикатена". Пока здесь за столом присутствуют лишь Алея Трискан и Байрон Уайкс вернувшиеся из поездки.
— Я думала, что в следующий раз меня назначат в помощники Айе Грефин в Эленоре. Ты не знаешь, зачем Варэй Орай позвала нас сюда?
— Скорее всего, это связано с моей находкой из подземелья на окраине не исследованных территорий 'Звериных полян'.
— Ты что-то нашёл?
В зал вошла Варэй Орай.
— Так как тут лишь мы втроём, я опущу все формальности. Есть причина, по которой мы с имперским Советом решили отозвать тебя с миссии в Эленоре. На самых глубоких уровнях некоторых подземелий были найдены следы деятельности волшебников.. не принадлежащих нашему материку.
— Мы ведь уже давно подозревали, что в направленных мутациях магических зверей и их организованных нападениях виновны волшебники с неизвестными нам возможностями.
Байрон сложил руки на груди.
— Теперь мы имеем доказательства об их происхождении. — Тот материал исследовали?
Варэй Орай подтверждающе качнула головой.
— Тот кусок ткани, что ты нашёл, состоит из волокон шерсти магических зверей, чей вид либо пока нам неизвестен.. либо он не водится на территории Дикатена.
— Я так же почувствовал, что эта ткань пропитана магией. Удалось ли об этом что-нибудь выяснить?
— Каким бы заклинанием ни была зачарована одежда, оно исчезло сразу же после того, как она была порвана. Тем не менее.. Алея, ты здесь по другой причине.
Молодая эльфийка предвкушающе встрепенулась.
— Готова сделать всё, что потребуется, Варэй Орай.
Та расстелила карту на столе.
— Авантюристы сообщили о необычных скоплениях Титанических червей в различных уголках "Звериных полян".
— Титанические черви? Но теперь это не такие уж и редкие монстры, лишь немногие из них дорастают до чудовищных размеров. Что такого необычного в их скоплениях?
— Ничего.. на первый взгляд. Но объединив все полученные данные от исследователей магических зверей о местах их обнаружения, можно заметить, что они сильно отклонились от тех маршрутов, которые раньше обычно прокладывали.
Это может оказаться притянуто за уши.. но невозможно не связать недавние появления мутировавших магических зверей с тем, что возможно "они" обосновались где-то глубоко в подземельях.
Продолжил Байрон Уайкс.
— Я уже проводил расследование на территории "Звериных полян", но...
Алея Трискан задорно улыбнулась.
— ..Благодаря своей сенсорной магии я смогу исследовать гораздо большую область.
Варэй Орай заговорила деловито.
— Чтобы не ограничивать скорость твоей работы, ты будешь на задании одна. Это может быть опасно.
Байрон Уайкс таким же тоном и совершенно без эмоций озвучил своё решение.
— Тогда я и дальше буду исследовать самые глубокие участки... Но боюсь, что тогда Титанические черви станут приближаться к низким уровням подземелий, находящимся недалеко от форпоста "Драконий шпиль".
— Мы можем подождать, пока Мика Эфборн закончит своё задание в Дарве, и тогда вы сможете отправиться вдвоём.
Алея Трискан всё это время внимательно наблюдала за собеседниками, и честно призналась себе, что если бы не предупреждение Артура Лейвина, небрежно проглядела бы неестественность в эмоциях и голосе Байрона Уайкс. И всё же Артур не настаивал дождаться Мики, значит её присутствие не окажет значительного влияния на ситуацию в лучшую сторону. А потому...
— Нет. Чем дольше мы ждём, тем выше риск того, что авантюристы или студенты, собирающиеся в эти подземелья, окажутся в опасности. Я приступлю к расследованию немедленно.. но так как от нас эльфов мало пользы под землёй, прошу дать в сопровождение сотню рыцарей людей — когда рассредоточатся в создании зоны безопасности, это окажется не так уж и много.
Варэй Орай долго раздумывать не стала.
— Чем больше народа, тем больше шансов всем уцелеть. Хорошо, организуем.
Вот только на лице Байрона возникла тень недовольства, что значительно подняло эльфийке настроение.
* * *
По завершению обучения Тессии, директор Гудскай ушла, зато через несколько минут к нам в просторную комнату для медитаций вошёл Вирион Эралит.
И застал момент, как мы с его внучкой слегка увлеклись поцелуями.
— Интересные у вас медитации происходят, — ухмыльнулся он.
Тессия смущённо отвернулась.
Зато я отнёсся к его появлению наплевательски.
— Дедуль, как ты оказался в Ксайрусе? Тебя же намеренно заперли на якобы важных встречах имперского Совета.
— Я тоже догадался, что они намеренно не пускают меня проведать свою драгоценную внучку.. которая уже стала совсем взрослой.
Тессия заполыхала ушами.
— Дедушка, перестань уже говорить так двусмысленно!
