Такой любви не бывает

— Тогда начнем с помощи Мише и Лиле, — скомандовала, больше не колеблясь.

— Поехали, — бросил Денис Павлович, даже не спросив о направлении. — Игорь, без тебя справятся?

Тот отдал пару распоряжений, мужчины устроились с удобством в красной спортивной машине, а я неуверенно зависла над автомобилем. Заметив мои колебания по поводу способа передвижения, господин маг махнул мне рукой на заднее сиденье и сказал:

— Просто держись за что-нибудь, тогда не вылетишь. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы материализоваться.

Что он хотел этим сказать, так и не поняла, но в машину погрузилась и схватилась своими призрачными руками за то, что первое попалось. Это оказалась спинка переднего сиденья. Как только дверь за мной закрылась, сама, прошу заметить, автомобиль рванул с места. Открыла рот, чтобы проконсультировать, куда ехать, и тут же закрыла обратно: Денис Павлович завернул туда, куда надо, а это наводило на размышления. Откуда он знает куда ехать? Если знает, значит, был в курсе происходящего, а если был в курсе, то почему вовремя не вмешался? Или тут дело в Игоре? Но тогда, получается, что они общаются мысленно, раз господин Сергей ничего у Игорька не спрашивает. И кто такой Игорь? Если распоряжается ищейками, то... То получается, какая-то шишка среди них. Хм, и какие выводы можно сделать из этого факта? Какие, какие... Ухаживал он за девчонками и за мной не из альтруизма или не от пылких чувств — вот какие. И сейчас он мало напоминал того пижона, которого знала когда-то. Где лоск, ослепительная улыбка и выражение лица мартовского котяры? Серьезный человек, да — красивый. Но вот то, как ведет себя сейчас, заслуживает большего уважения, чем то, как вел раньше.

Визг тормозов отвлек меня от моих размышлений. Стоит отметить, что господин маг вел машину на очень большой скорости, хоть и мастерски, и от резкого торможения автомобиль занесло и отбросило на обочину. Хорошо, что улочка маленькая, машины по ней в этот момент не проезжали, иначе нам не удалось бы избежать аварии. Мне-то что, а вот двум мужикам точно пришлось бы плохо.

Причина такой экстренной остановки маячила прямо перед нашим носом — брошенный автомобиль и грузовик. Ох, и знакомы они мне.

— Не успели, — произнес Денис с досадой и выскочил из машины.

Двери в грузовичке и автомобиле Славика, оставленные распахнутыми, говорили о том, что данные средства передвижения люди покидали в спешке, впрочем, об этом говорило и то, что транспорт бросили поперек дороги. Что же произошло?

Игорь выскочил из машины вслед за Денисом, и вдвоем они принялись осматривать место происшествия. Я же не знала, как поступить. Напряглась и попыталась дотянуться до Лильки, нас же, по логике вещей, что-то должно связывать. Но на том конце провода, образно выражаясь, царила тишина — не смогла до нее ни дотянуться, ни угадать направление, в котором ее увезли.

— Ну что? — выбралась из автомобиля, даже не открыв дверь и не обратив внимания на то, что просочилась сквозь нее.

— Их перехватили, — ответил Игорь.

— Кто? — поинтересовалась я.

Денис бросил на меня косой взгляд и не стал отвечать. Игорь, глядя на него, тоже промолчал. Вот и верь этим гадам после этого, надо было безо всяких розовых соплей перекинуть энергию мужу и броситься следом за украденным народом, как минимум знала бы, что произошло, как максимум — помогла бы. Правда, не знаю, сдюжила бы, я же вроде как привидение нынче. А какой спрос с привидения?

— Значит, помочь не получится? — спросила, наблюдая за тем, как мужчины стараются не встречаться со мной взглядами. — Что вообще происходит?

— Разговор не для чужих ушей, — многозначительно посмотрел на Игоря Денис. — Побеседуем в другом месте. Постараюсь ответить на ваши вопросы, Галина. Игорь, вызывай подмогу. Нежелательно, чтобы кто-то лишний заинтересовался всем произошедшим.

Скоро вокруг брошенных машин суетились ищейки, осматривая и сканируя местность, но ни один из них не заметил двух мужчин в черной одежде, которые наблюдали за их действиями, присев на скамеечку на детской площадке, во дворе соседней многоэтажки. Они прибыли сразу за ищейками и сейчас ждали, когда освободится дорога, чтобы самим проверить, куда девался нужный им объект.

— Дарогл, мы постоянно опаздываем, — негромко произнес самый молодой из них.

— Успеем, — холодным немигающим взглядом темноволосый черноглазый мужчина смотрел на копошение людей. — Время еще есть. Мугрим и этого еще не сделал.

Дальше они сидели молча и терпеливо ждали. Охота остановилась на время.

Денис же пригласил меня опять разместиться в его машине, и мы поехали куда-то туда, где я должна была получить ответы на все свои вопросы. Если эта сволочь, конечно, выполнит свои обещания.

Глава 8

Вся наша жизнь — игра!

Теплый неяркий свет заполнял комнату. Денис стоял над креслом, в котором сидела я, и покачивал бокалом со спиртным.

Как только мы вошли в помещение, он, не снимая обуви, прошел к бару, заполненному разнокалиберными бутылками и налил себе какого-то пойла. Выпил залпом, потом налил еще и обратился ко мне:

— Будешь?.. — и тут же споткнулся на следующем слове. — Извини, забыл. Присаживайся.

Мне захотелось ответить, что спасибо, постою, но передумала огрызаться и устроилась в кресле. Странно (об этом размышляла еще в машине, когда мы сюда ехали), мне всегда казалось, что приведения не могут ощущать предметы, потому что проходят сквозь них. А я ощущаю, очень даже ощущаю. Но, может, я все-таки еще не привидение?

— Да... Теневые стали гораздо легче на подъем, чем раньше, — ответил каким-то своим мыслям вслух Денис. — А мы стали менее расторопны.

— Если бы вам так не хотелось получить мое согласие, мы бы успели, — холодно заметила, поняв, о чем он думает. — А это точно были теневые?

— Точно, — ответил он, расположившись так, что мне пришлось смотреть на него задрав голову. — Нюхом чую, что они.

— Вы обещали мне ответы на вопросы, — нагло напомнила я.

— Да, конечно, — встрепенулся он. — Еще бы знать, с чего начать рассказывать.

— Начните с чего-нибудь, — пожала призрачными плечами.

— Начну издалека, — отхлебнул он из бокала и устроился на диване напротив моего кресла. — Веке этак в шестнадцатом жил один сумасшедший маг. Он мечтал подарить магам бессмертие. О простых людях он не думал вообще, в его разумении они не стоили того, чтобы о них думать. Его идеи поддерживали, не понимая, чем на самом деле могут закончиться подобные эксперименты. Эксперименты же он проводил над магами, и даже не скажешь сейчас, скольким из них его бредовые идеи стоили жизни.

— При чем здесь этот сумасшедший? — удивилась я. — Или он имеет какое-то отношение к тому, что со мной произошло?

— В Негласных Законах есть пункт, касающийся переселения душ, — не ответил на мой вопрос Денис. — Я давно пытался понять, почему ввели этот запрет, ведь многие безнадежные больные могли бы начать новую жизнь в другом теле, теле, не нужном своему постоянному владельцу. И если кто-то не хочет жить, то почему бы не воспользоваться освободившимся вместилищем души? Пришлось основательно порыться в архивах, прежде чем я понял хотя бы половину причин для этого "нет".

— Так его идеи были не столь и бредовые и нашли-таки применение? — догадалась я.

— Да. Он смог многого добиться. Нашел формулу, благодаря которой сумел переселить душу умирающего мага в тело другого обладающего даром человека. А потом Святослав, глава тогдашнего Конгломерата, запретил эти опыты. Действия мага признали неоправданными, вся бесчеловечность его экспериментов вскрылась, и безумца казнили, предварительно лишив возможности колдовать. Боялись, что зная столь много о переселении душ, он найдет способ улизнуть до казни. Опыты над магами запретили, постарались изъять все записи, касавшиеся этой формулы, но ничего не нашли. После смерти этого безумца многие пытались повторить его подвиг, но ни у кого это не получилось, как действовать, знали только приблизительно, и дальше переселения ни у кого ничего не шло. Душа переселялась, и из-за этого та душа, которая вроде бы покинула уже тело, возвращалась. А так как использовались тела людей жить не хотевших, то в результате, для переселившегося человека все заканчивалось плохо. Шло отторжение чужой души, и самоубийца, не сумевший сразу покончить с собой (а подселяли в основном к ним), кончал-таки жизнь самоубийством, доводя начатое когда-то до конца.

— Но Лилька же не самоубийца, — быстро поняла, к чему он клонит.

— Самоубийца, Галина, самоубийца, — грустно кивнул Денис мне. — Она так сильно не хотела жить, что неосознанно влияла на события так, чтобы все закончилось смертью.

— Но она уверено говорила о том, что это брат хотел ее убить, — растеряно ответила я.

— Подумай сама. Зачем ему убивать курицу, несущую золотые яйца? — недобро усмехнулся маг. — Да и планы на вас обеих у него явно были большие.

— А почему были? — удивилась я.

— Потому что он не учел того, что раньше или позже Лиля отторгнет тебя и сама сделает все, чтобы умереть. Скорее всего, как и все до него, он не знал, как правильно провести ритуал.

Тут же вспомнила ее самоубийственную попытку пойти против брата, и поняла, что, скорее всего, побудительные причины для такого поведения это нежелание жить. Да она и не скрываясь сама говорила об этом.

— То есть, я так или иначе была обречена? — расстроено спросила я. — Но почему тогда осталась здесь и не умерла?

— Тут есть одна важная мелочь, — мужчина поставил на журнальный столик пустой бокал. — Только маги, имеющие право на жизнь, могут переселиться в другое тело. Это одна из причин, почему подобные переселения запретили.

— А другие причины? — полюбопытствовала я.

— Имея подобное знание в руках, тяжело им не злоупотребить, — усмехнулся он. — И возможностей для преступников и отчаявшихся оно открывает много. А что, если бы начали использовать не самоубийц, а маленьких детей? Ведь их души еще не окрепли. Это страшное открытие, очень страшное. И я рад, что оно сгинуло где-то в глубине веков. Но, как оказалось, не совсем — к тебе эту формулу все-таки применили, и, как видишь, получился закономерный финал. Тело тебя отторгло, Лиля наверняка попытается покончить с собой...

— Она сказала, что уйдет сама, а мне оставит тело, — перебила его я.

— Я знаю, мы разговаривали с ней об этом еще в больнице. Я и посоветовал ей просто оставить тело тебе и уйти. Но уверенности, что она так и поступит, у меня нет.

— А мое слияние с ее телом реально возможно? — волнуясь, спросила у него.

— Попробовать можно, — он пристально посмотрел мне в глаза. — Но обещать тебе ничего не могу, потому что это будет тоже эксперимент, и он, может статься, вовсе не удастся. Но ты помнишь, я говорил, что мне нужна помощь. И я предлагаю тебе сделку — ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

— Но в чем должна заключаться моя помощь? — не захотела покупать кота в мешке.

— Все просто. Скоро Игра, — ответил он так, будто должна сама знать, чего этот фрукт там себе надумал.

— Какая Игра?

— Обычная, ежегодная. Вместо битв ясных и теневых сил каждый год проходит Игра. Неужели ты не знаешь?

— Краем уха что-то слышала, но никогда не видела этого воочию, — призналась я.

— Вот и увидишь.

— Но в чем моя роль на этой Игре?

— В этом году мы договорились с теневыми обойтись без обычного ритуала предупреждения противника о своих намерениях и упростили процедуру, — опять начал он издалека. — А то чуть ли не рыцарские турниры получались. На мой взгляд, это устарело. В этом году все решит бой. Не знаю, кого выставят они, но с нашей стороны хотелось бы видеть Тень. Бой с Тенью. Вряд ли теневым удастся найти решение.

— Тень? — откинулась на кресло, чувствуя, что закравшиеся подозрения мне очень не нравятся. — Какая тень?

— Тень, которая может сотворить то, что другим не под силу. Тень, у которой возможностей несоизмеримо больше, чем даже у меня, Главы Конгломерата. Тень, которая бесспорно выиграет у любого живого противника, потому что проиграть Тень может только более сильной Тени, — от патетических ноток в его голосе меня покоробило. — А на Земле сейчас, кроме тебя, другой Тени нет.

— Какая из меня тень? — простонала я. — Я привидение.

— Если бы просто приведение, — грустно усмехнулся он. — Приведения не обладают магией, как ты, да и правом на жизнь тоже.

— Да что это за право на жизнь такое? — вконец рассердилась я. — Ты все время про него вспоминаешь!

— Где-то, когда-то, ты, не задумываясь, готова была отдать свою жизнь за другого человека. И не просто готова была ее отдать, а практически отдала ее, — поднялся мужчина с дивана и прихватил с собой бокал, направившись к бару. — Вот тогда ты это право и получила. Это происходит очень редко, и поэтому бесценно. Никто не знает, почему за один героический поступок кому-то дается это право, а кому-то и за десять геройских деяний не дается ничего. И это право на жизнь, подаренное тебе, сыграло с тобой злую шутку. Если бы Славик и Миша не вмешались, то ты выжила бы каким-нибудь другим способом. Если бы все пошло по-другому, ты сейчас бы наслаждалась жизнью, и не слушала бы мои бредни о боях и магических играх.

— А те, над кем проводился ритуал, подобный тому, который провели надо мной, тоже становились тенями? — вкрадчиво полюбопытствовала я, пытаясь справиться с потоком информации.

— Чаще всего да, — неохотно ответил он на мой вопрос.

— Что такое тень? — задала следующий вопрос.

— Никто не знает, — он вернулся от бара с наполненным бокалом, даже не думала, что эта личность любитель выпить. — Тени изучить не удалось. Сначала они охотно шли на контакт, а потом... В них что-то менялось, и они начинали сторониться людей.

— Что менялось? — потребовала конкретики.

— Мыслить они начинали по-другому. Но это только мои догадки, — хмуро отозвался он. — Я мало знаю про сущность Теней. Они сильные маги, они умеют быть как видимыми, так и невидимыми, они умеют мгновенно перемещаться на большие расстояния, они умеют взаимодействовать с предметами. Пожалуй, это все, что я могу вспомнить о Тенях. Ах, да, еще и то, что Тени человек не соперник. Только Тень может найти управу на распоясавшуюся Тень.

— И это все про меня? — не очень поверила в его утверждения.

— Про тебя, — утвердительно кивнул он головой.

— Великая и ужасная я? — изумилась такому повороту дел. — Но мне это все не нужно.

— Думаешь, кто-то из Теней хотел ими становиться? — хмыкнул Денис.

— Догадываюсь, что нет, — хмыкнула в ответ. — Значит, ты хочешь, чтобы я поучаствовала на стороне ясных в Игре? Но я не боец!

— А тут и не надо быть бойцом, — меланхолично ответил мужчина. — Любой маг тебе по силам, любой. Поверь, это так.

— Не верю, — хмыкнула я. — Но что требуется, кажется, поняла. Устрашить всех своим видом, довести до обморока противника и таким образом принести победу ясным, так? Что мне за это будет? Перспективы обретения с твоей помощью тела заманчивы, но очень туманны. В первую очередь меня интересует, что будет с Лилькой и Мишей.