Темный целитель. Книга 1

— Конни, а когда я вырасту, я тоже стану следопытом, да?

— Когда ты вырастешь, ты станешь тем, кем захочешь. Даже следопытом, — я улыбнулась ему и вышла из комнаты.

Я постояла немного с закрытыми глазами, продолжая через ауру наблюдать за своим пациентом. Ну что ж, никакого улучшения не видно, но, по крайней мере, хуже я ему не сделала.

— Конни? — Зандр ждал ответа.

— Не знаю, я влила в него два исцеления. Завтра посмотрим. А сейчас, может, кто вспомнит об ужине? Жареное мясо и сладкие пирожки будут в самый раз.

Болезнь — это всегда тяжело, а когда болеет ребенок — в сто раз хуже. Я даже не знаю, что с ним такое. Что я могу сделать? Пробить ему грудь, сломать позвоночник, а потом вылечить, как моего принца там, на дороге? Но я не уверена, что получится, малыш такой хрупкий.

— Сколько ему лет?

— Семь, через три дня будет семь, — ответил Валериан.

— Сколько? — я обернулась. — Семь? — если ребенок в семь выглядит на четыре, это о многом говорит. И о болезни, и о том, сколько сил было вложено в то, чтобы малыш прожил столько.

Я вышла в сад. Сорванный кислющий плод, что я автоматически потащила в рот, прочистил мозги. Так, взять себя в руки и подумать, что делать дальше. Куда идти? Надо определить по местным картам, где я сейчас, и сваливать на юг континента. Неизвестно, когда аборигены выпустят джинна из бутылки, но находиться в эпицентре меня не прельщает. Да и от этого архимага стоит быть как можно дальше. В общем, лесочком, лесочком, на юг.

Я вернулась в дом. Меня тут же провели в столовую, выставили запрошенные мясо и пирожки. Компании мне никто не составил, ну и к лучшему. Стоя у открытого окна и жуя очередной пирожок, заметила выходящего из особнячка жреца Коварраля. Вот он остановился рядом с Валерианом. Сказал, что улучшения нет и рассчитывать на него уже не стоит. Выразил соболезнование и ушел. Значит, два полных исцеления не способны вылечить врожденное заболевание. Ну что ж, буду знать.

Я взяла еще один пирожок, но до рта донести не успела. Меня что-то дернуло изнутри, и я побежала в детскую. Как я сразу не поняла?!

Влетев в комнату, напугала Зандра. Он держал сына на руках и не очень добро смотрел на меня. Ну да, не оправдала надежд. А ведь я предупреждала, между прочим, что отнюдь не всесильна. К черту его! Маленький Курц осунулся, его не очень-то и пухлые щечки совсем ввалились, кожа практически облепила кости. И почему до меня доходит как до жирафа, если не сказать хуже?! Я пихнула зажатый в руке пирожок и скомандовала:

— Накорми его, живо! — а сама влила немного энергии в мальчика. — Ну, чего ждешь? Хочешь, чтобы он от истощения скончался?

Выскочила в коридор и заорала туда:

— Молока сюда! Мяса, кашу, пироги, фрукты, все что есть! Бегом! — а ничего у меня голосок.

Не знаю, может, я и ауру задействовала, но слуги, словно наскипидаренные, почти молниеносно притащили практически все готовые к употреблению продукты питания, что были в доме. Даже Валериан лично принес большущую миску с орехами. Вливая молоко в малыша, объяснила:

— Ему сейчас надо кушать, кушать и кушать. А потом бегать, прыгать, скакать, кувыркаться и далее по списку. И снова кушать и кушать. Он же не был ранен, он был болен. У него огромная задержка роста. И теперь он будет ее восполнять, пока не догонит сверстников. А поскольку он высосал из меня целых два исцеления, то, наверняка, и перегонит.

Удостоверившись, что со мной не спорят и исправно впихивают в маленького Курца еду, провела ревизию принесенного.

— Эй, там, марш на кухню, ребенку нужны кашки, чтобы желудок не испортить. Или пусть пока портит, я тут на пару дней задержусь, проконтролирую, если что, язву уж вылечу.

Мальчик потихоньку пришел в себя, вон как глазки заблестели. Ага, уже сам с аппетитом сметает все предложенное. Вот только, сколько времени ему понадобиться? С какой скоростью его метаболизм сейчас работает? Солнышко, ты не в курсе? Месяц? Два? Три? Полгода? Ясно.

— Значит так, слушайте сюда. Пару дней с ним будет вот такое. Не волнуйтесь, ничего страшного. Все съеденное он усвоит почти моментально. Потом процесс пойдет медленнее, примерно за полгода все закончится. В это время он будет расти с бешенной скоростью. Чтобы не было никаких последствий, за это время ему надо будет привыкнуть к новому телу. То есть вы должны будете обеспечить ему усиленные физические упражнения. Постепенно скорость роста войдет в норму. Все.

Я рухнула на стул и с умилением уставилась на увлеченно жующего малыша. Не знаю, что там себе думает жрец, но я свое дело сделала. И пусть от резерва половина. Его я восполню. Правда, через пару дней придется уходить отсюда ночью, тайком, чтобы не отследили, куда я направлюсь. Значит, для всех буду говорить, что иду... на юг. Тогда, если я сбегу, решат, что я соврала. Получится? Не уверена. Значит, надо будет посмотреть по карте и определить какой-нибудь более правдоподобный маршрут.

— Валериан, я пошарю в твоей библиотеке, ладно?

Неплохо. Очень даже неплохо. Хорошая тут подборка. Ага, вот и карты. Разложила на столе. В очередной раз подивилась, как демон-то погулял. Половина — не половина, но почти. Как я и представляла себе, вот так по диагонали наискосок материк и прилегающие воды перечеркнули разрушения.

— Что это? — Зандр подошел неслышно.

— Карта.

— Нет, что за линию ты провела? От нее такой опасностью пахнуло.

Я взглянула на него. Кто я для него? Просто избалованный демоненок? Очень опасный демоненок, СакКарра-Ши? А ведь так и есть. Это абсолютная правда. Вот сейчас я знаю такое, что может перевернуть весь ход истории.

— От этой линии не должно тянуть опасностью. Опасность вот здесь, — я ткнула в точку, посередине зоны будущего разрушения. В столицу Истраннии. Это ведь она, да? Да, она. Самый крупный город империи, обозначенный флажком.

— Что ты хочешь этим сказать? — он смотрел на меня, ожидая величайшего откровения. Зря.

— Ничего, — я отвернулась. — Просто самая большая опасность именно там. Ничего больше этого я не сказала.

Я рассматривала карту. Куда мне отправиться? На месте Саргота, Осты и Нельги еще дремучие леса, небольшие королевства. То, что надо. Там будет легко затеряться. А вот горы, в которых я встретила Рона. Я несколько раз обвела их пальцем. Пусть он смотрит. Мне интересны именно эти горы. Здесь еще не все полезные ископаемые с поверхностных слоев выкопали. Там должно быть интересно сейчас. Оживленно.

— Конни, а с ...

— Да, — я его перебила. — С ним все будет нормально. Я побуду здесь еще пару-тройку дней, чтобы удостовериться и проконтролировать первые дни ускоренного метаболизма. А об оплате мы вроде уже договорились. Так что сдержи свое слово и все.

— Куда ты собираешься пойти?

— Я хочу посмотреть населенный мир, пока меня не отыскали. Так что пойду, наверное, на юг, вот сюда. Там есть одно очень важное местечко, которое я хочу увидеть воочию. Потом меня могут до совершеннолетия запереть и не выпускать, а я не хочу ждать. Можешь посоветовать безопасный маршрут?

— Если хочешь, я могу тебя проводить. Подожди только меня недели две-три.

— Я подумаю. Но чем больше я стою на месте, тем больше вероятность, что меня найдут. И не только СакКарра-Ши, но и этот архимаг, да и другие, кто мной заинтересовался.

— Понимаю. На всякий случай я оставлю тебе кошель, деньги никогда не будут лишними.

— Спасибо.

— Тебе будет лучше пройти вот так, — показал по карте.

Он вышел, а я достала чистую бумагу и карандаш. Местный карандаш больше похож на окурок в мундштуке: маленький кусочек грифеля в держателе. Мысли опять вернулись к занимательным вопросам. Вот, например, зачем богам та Башня? Значит, явился Боррель и возвестил. Я нарисовала его символ. Изобразила рядом и остальные пять. Почему у каждого бога есть свой символ, а у СакКарра-Ши — один на всех? Я нарисовала его посерединке листа. Давно обглоданные вопросы крутились в голове без особого смысла, переплетаясь и не давая никаких ответов. Несколькими штрихами подправила символ демонов в символ Коварраля. Потом сверху пожирнее переправила на символ Ниррама, потом на Старрибу и замерла. А если попробовать в обратном порядке... нарисовала символ Старрибы, исправила на Ниррама, потом на Коварраля, и наконец, сверху изобразила символ СакКарра-Ши. Да уж, а если наоборот? И замерла.

Действительно, а если вся история должна быть наоборот? Чем не гипотеза? Мир создавали не боги при помощи демонов. Это демоны пахали, а боги только так, помогали. И потом, скинули уставших демонов. Тогда весь расклад выйдет несколько другим. Вот, например, это не демоны увлеклись местью, а боги. Тогда Башня нужна для усиления божественной власти на фоне успешно продвигающейся работы СакКарра-Ши над тем, над чем они были так заняты до пришествия того долбанутого демона. И получается, что вызов демона поддерживали боги, именно они дали ему такую разрушительную силу. Но что-то там напутали. И СакКарра-Ши выпихнули их из мира, презрев даже нарушенное Равновесие. Чем не гипотеза? Тогда станет понятным такое дозирование информации для всего населенного мира и для меня лично. Вот скажи мне кто такое, я поверю? Ой, как не факт, особенно потому, что с доказательствами полная труба. А вот если сама додумаюсь, то и доказательства найду.

Похоже, мне думать просто противопоказано. Сама запутала себя еще сильнее. Ведь все, что я знаю, я легко насадила на вот эту предпосылку. И все получилось довольно таки гладко. Ну, почти все.

Пойду я спать, а то еще чего надумаю.

Утро я встретила в постели и в демоническом облике. Вот ведь, и что, мне весь день в комнате торчать? И не исключено, что и не один день. Вздохнув, решила заняться чистотой тела и волос. Хорошо, что тут ванна оборудована по всем лучшим стандартам. Магия бытовая, суперполезная. Больше чем полдня угробила на промывку волос и заплетание косы. И за что мне такое "счастье"? Уложив косу вокруг талии, вернулась в человеческое обличье. И в чем прикол?

Зашла к малышу, но я и так знала, что с ним все в порядке. Пока сверкала гребнями, аура вольно разливалась вокруг, так что его состояние я отследила еще лежа в постели. А вот сейчас аура прячется, ее надо вытаскивать на свет приличными такими усилиями. Наверное, это часть маскировки. Рассказала сказку о принцессе с длинными волосами, запертой злым волшебником в высокой башне. Здесь такой не слышали. И снова забурилась в библиотеку.

История империи, научные изыскания местных умников, художественная литература — все не то. О, а вот интересный раритет — на праязыке. Нашла Посвященного:

— Зандр, а ты умеешь на нем читать?

— Да, а ты разве нет?

— Нет, меня этому еще не учили. Обещали лет так через пятьдесят. Прочитай что-нибудь вслух.

Внимательно следила за звуками и буквами. Вот нынешний алфавит и правила написания слов хоть и отличаются от тех, к которым я привыкла, но не слишком. Тяжеловато, но в принципе понятно. А здесь — сходу не разберешься.

— Можешь краткий ликбез устроить?

— Что?

— Ну, кратко рассказать основные правила и моменты?

— Понял. Но здесь краткими моментами не обойдешься. Это почти совсем другой язык. Его надо учить с самого начала.

— То есть за пару дней никак, да?

— Именно.

— Жаль. Ладно, проехали. Про что хоть книга-то?

— Про давние времена. История великого героя Гуршкара, который победил бога Хаоса.

— Какого бога? Хаоса? Это кто такой? — не помню, кто их той шестерки на хаосе подвизался. Старриба или Ниррам? Остальные вроде более-менее мирные.

— Ты о чем?

— Разве богов не шестеро? Кого из них этот Гуршкар по головке так огрел, что он забыл о хаосе?

— Не совсем тебя понял. Гуршкар уничтожил бога Хаоса. Убил.

— Дааа? — вот так новость, а мне все талдычили, что богов шесть штук ровно и ни одним больше, а тут раз, и седьмой нарисовался. Причем ни в Облаках, ни в Сарроэнре о нем ни разу не упоминали.

— Что тебя так удивляет?

— Да так, пробелы в собственном образовании, вот вернусь — стану прилежной ученицей. Кстати, этот герой — он же смертным был, да?

— Да, но он обладал волшебным доспехом, благодаря которому приобрел почти полную неуязвимость. Позднее доспех был растащен по частям и утрачен.

— Угу, — и я унесла книгу обратно. Очередной вопрос в копилку. Седьмой бог (Хаоса!) и смертный, что смог убить бессмертного бога. Да пусть у него трижды зачарованный волшебный доспех, как убить-то? Ты на него только замахнулся, а он уже в другой мир переместился. Непонятно.

Мое копание в макулатуре прервало ощущение надвигающейся опасности. Откуда? Вон там жрец Коварраля снова явился. Ага, от его удивления переменой в здоровье маленького пациента и исходит угроза. Значит, сваливаем сегодня ночью. Тогда сейчас надо покушать, запасти чего-нибудь в дорогу (незаметно), забрать предложенный кошель и поспать. Вот еще интересный вопрос: то я опасность за километр чую, то в самый последний миг, причем мое предположение насчет полноты резерва себя не оправдало.

Все части планчика удались легко. С провиантом в дорогу проблем не было: от кухни и до детской весь путь просто завален всевозможными продуктами. Набрала орехов, сухофруктов и жареного мяса. На кухне сперла местный аналог зажигалки (ну, я типа ревизию проводила, что и как для малыша готовится). Ничего, Валериан не обеднеет. Кошель Зандр, оказывается, еще утром принес ко мне в комнату. Так что теперь спать. Солнышко, разбуди меня около полуночи, будь так добр.

Ночь я встретила снова в демоническом облике. Так, с моим маленьким пациентом все в порядке, осложнений не видно. Выскочила из дома в сад. Темно, кругом тени. Постояла, кажется, меня никто не видит. Перепрыгнула через ограду. Ну и что, что там магическая защита. Я ее разобрала в одном месте, она не сложнее, чем ловушки Зархара. Пошла по улице. Так, давай чувство направления, следи, чтобы за мной никто не шел, и чтобы я ни на кого не напоролась. И зачем городу ворота, при таком наличии тайных калиточек и ходов? Просто как для меня создано.

Оказавшись за стенами городка, я побежала. Туда, вперед, к намеченному лесу.

За три недели я полностью перешла на ночной образ жизни, уходя все дальше и дальше на юг. Обойти людей при моем радаре было не сложно, к какой бы расе они не принадлежали (эльфы, орки, гномы, даже дроу попались, ах да, они же еще не отделены морем). Животные на меня не нападали. Аура надежно их всех отпугивала. Скорее, это я на них научилась охотиться. Облик больше не менялся. Если бы я еще могла точно сказать, куда же я так стремлюсь. Ведь такими темпами скоро дойду до самого южного края материка, и что потом? Податься к нагам? Вот у них меня еще не было. Думать об этом пока не хотелось. Что-то гнало меня вперед и вперед. Больше похоже, что я все-таки не куда-то, а от кого-то бегу. Но наблюдения за собой я не чуяла. И, кажется, след мой не настолько и заметен. Рядом с Курцем я многому научилась. О, до следопыта мне, конечно, далеко, но и такой растяпой в лесу, как раньше, я уже не была. Да и скорость у меня по местным меркам очень высокая.