Ходок 5

— Что начинает делать!? — не смог сдержать удивления маг-эмпат Индис Карвах. До этого, с самого появления компаньонов в кабинете главы Гильдии, он рта ни разу не открыл, а тут, почему-то, не выдержал.

— Наши шаманы называют этот звук песней нижнего мира, — любезно пояснил Шэф, а Свэрт Бигланд, бросив недовольный взгляд на подчиненного, прервавшего плавное течение главкомовской речи, хмуро пояснил:

— Вой Кали...

... смотри ты! и здесь Кали!..

— А-а-а-а... — пришло понимание к эмпату.

— Вот. Чтобы он не убил нас, пришлось отрубить ему голову... — логически безупречно, подытожил Шэф.

— Я смотрю у вас это что-то вроде национального вида спорта, — хмыкнул глава Гильдии. В ответ командор молча скорчил гримасу типа: ну уж, что не футбол — это точно.

— Еще какой-то карлик под ногами мешался, — продолжил детективное повествование главком, — пришлось и его... — он чиркнул себя по горлу. — Вот, в принципе, и все. Мы узнали у Талиона, кто хозяин всей этой шайки, отвезли к нему карету, а сегодня утром навестили и объявили размер виры. Все! — твердо сказал Шэф. — Больше нечего рассказывать. — Произнеся это, он взглянул на Дениса и они поднялись из кресел. Никто их не останавливал, но когда компаньоны уже подошли к дверям, к ним обратился глава Гильдии:

— А что будет, если виновник не заплатит виру. — При этих словах, Шэф остановился, развернулся и пристально посмотрел в глаза Свэрту Бигланду:

— Если до полуночи вира не будет выплачена, то утром мы будем обсуждать ее размер с его наследниками! — Видимо глава Гильдии ожидал чего-то подобного, потому что ничего уточнять не стал, а сразу задал следующий вопрос:

— Меня еще интересует, как вы спаслись от "Воя Кали" и... — дослушивать что еще интересует Свэрта командор не стал:

— Прости. У нас нет времени, — непреклонно, но в тоже время вежливо и доброжелательно произнес Шэф. — Если ты хочешь побеседовать, приходи на "Арлекин" — вечером мы всегда там. Мы тебя приглашаем. — С этими словами компаньоны покинули кабинет главы Гильдии Магов.

— Почему ты их отпустил!? — рявкнул Велиус Домитэн, как только дверь за компаньонами закрылась.

— А что я должен был делать? — искренне изумился глава Гильдии... или же очень хорошо сыграл удивление.

— Ты! Должен! Был! Их! Задержать! Посадить! Под! Стражу! И! Отдать! Под! Суд! Трибунала! — как будто выплевывая каждое слово, медленно выговорил боевой маг.

— Чтобы Трибунал их оправдал... — усмехнулся Свэрт Бигланд. — А я выглядел в глазах трибунов идиотом. Ты этого хочешь?

— Я хочу, чтобы убийцы мага были наказаны! Смертью!

— А ты не забыл, что Тион Антан участвовал в разбойном нападении? — неприятно прищурившись, поинтересовался глава Гильдии. — И был главарем нападавших... Ведь никто не поверит, что командовал кто-то из людишек или этот каменный болван Эмидуса... Кстати, где этот страдалец? — поинтересовался Свэрт у секретаря, скромно пристроившегося в сторонке, на колченогом табурете.

— Привести? — вскочил он, но его вопрос остался без ответа, потому что снова взял слово неугомонный Велиус Домитэн:

— А может они все наврали! — с вызовом уставился он на главу Гильдии.

— В смысле? — не понял тот.

— Эти грязные северные варвары первыми напали на поджидавшего их Тиона! Тион — жертва, а не преступник!

— Ты сам себе противоречишь, — попытался достучаться до его рассудка Свэрт, — если Тион со своими арбалетчиками и Душителем поджидали Лордов — значит собирались напасть — так?

— Так... — был вынужден согласиться боевой маг.

— Значит, по-твоему, получается так: Лорды едут мимо кареты Тиона, где он затаился со своими душегубами, те сидят тихо, никого не трогают, а Лорды, кстати, не подозревая, что ждут именно их, внезапно останавливаются и без малейшего на то повода, нападают на Тиона и его команду... Так?

— Именно так! — твердо ответил Велиус Домитэн, грозно сверкнув очами. Вот тут-то Свэрт Бигланд, считавший, что неплохо знает всех членов своей Гильдии и имеет адекватное представление об их интеллектуальном потенциале, понял, что глубоко заблуждался... по крайней мере в отношении некоторых отдельных членов. Но, надежду достучаться до мозгов Велиуса он все-таки не оставил — уж больно не любил свары и склоки во вверенном его попечению коллективе, а то что уязвленный и не смирившийся Велиус начнет на каждом углу поносит главу Гильдии, упрекать во всех грехах, а особенно — в неспособности решительно карать убийц магов, было очевидно.

Тут самое главное было первым поднять волну, а кто прав, кто нет — это дело десятое. Когда волна уляжется и Гильдия попробует беспристрастно разобраться в обстоятельствах дела, репутации Свэрта Бигланда будет причинен значительный ущерб. И, честно говоря, до встречи с Лордами, он не собирался особо мудрить и пытаться объективно разбираться, что именно привело к гибели Тиона Антана. Глава Гильдии предполагал поступить предельно просто: убит маг — убийц на костер! Но... Опять это пресловутое "но". Пообщавшись с Лордами он всей своей магической интуицией явственно почуял, как пламя костра, на который надо отправить северных варваров, лижет и его пятки! Свэрт интуиции доверял, себя любил и поэтому с отправкой наглых пришельцев на костер решил повременить — как бы себе дороже не вышло! Поэтому он попытался зайти с другой стороны:

— А давай послушаем, что скажет Индис Карвах. Как ты прекрасно знаешь — утаить от него ложь невозможно. — При этих словах боевой маг насупился и очень хмуро уставился на эмпата, который тут же невозмутимо озвучил свой вердикт:

— Ни слова лжи за все время. — Велиус Домитэн только крякнул от досады.

— Все равно! Я этого так не оставлю! — запальчиво пообещал он. Это-то замечание и явилось точкой бифуркации, предопределившей дальнейшую судьбу смутьяна.

"Ну-у... что ж... — недовольно подумал глава Гильдии, — вынужден перейти к запасному плану..."

— Приведи Эмидуса! — приказал он секретарю.

Дож за время вынужденной "отсидки" несколько пришел в себя и выглядел более уверенно, чем вначале, когда вломился в кабинет главы Гильдии с воплем: "Защиты и справедливости!". Свэрт сухо кивнул ему и он, немного повозившись, устроился в одном из кресел, оставшихся стоять в кабинете после встречи с Северными Лордами.

— Итак... чего ты конкретно хочешь от Гильдии? — холодно поинтересовался глава этой уважаемой организации.

— Как чего?!.. — слегка оторопел Дож. — Защиты и справедливости!

— Защиты и справедливости... — Свэрт Бигланд неторопливо покатал эти слова на языке, как глоток выдержанного коньяка. А потом, совершенно неожиданно, предложил Дожу: — Можешь смело перебивать меня, если заметишь логические противоречия в моих словах... — Услышав такое, Эмидус Флакс только молча выпучил глаза. — Итак, — после небольшой паузы продолжил Свэрт. — Давай еще раз восстановим последовательность событий. Ты послал шайку грабителей, с целью захвата меча крови, принадлежащего Северным Лордам. При этом, почти наверняка, они должны были быть убиты во время грабежа, ибо вряд ли такие люди добровольно расстались бы со своим имуществом... Так? — Он взглянул на Дожа, который нехотя покивал головой, подтверждая, что — именно так. — Но, — неторопливо продолжил глава Гильдии, — северяне оказались весьма расторопными ребятами и ограбить себя не позволили, а наоборот — перебили нападавших, привезли их тела к твоему дворцу и потребовали с тебя отступных... Так? — Свэрт, дожидаясь ответа, пристально уставился на обильно потеющего от волнения Эмидуса и тот, хоть и с трудом, но все же выдавил из пересохших губ:

— Д-да... Но... — возражения Дожа глава Гильдии выслушивать не стал, а продолжил развивать свои тезисы:

— Хорошо... Значит ты просишь защиты и справедливости... — задумчиво повторил он ключевую фразу, с которой началась их сегодняшняя встреча. При этих словах Эмидус истово закивал. — Ну что ж... А позволь полюбопытствовать, а в чем ты видишь здесь несправедливость?.. — Дож угрюмо молчал, начиная понимать, что дождаться сочувствия от главы Гильдии будет не проще, чем любви от крокодила. А Свэрт продолжил: — И наконец... защиты от чего ты просишь?

— Как от чего!?! — вскинулся Дож. — Они сказали, что если я до полуночи не заплачу пятьдесят тысяч золотых, то дальше сдерживать йохаров они не станут! — От переполнявших его чувств Эмидус задохнулся и был вынужден замолчать, чтобы набрать воздуха. — А еще они сказали, — продолжил он, — что даже хорошо будет, если я не заплачу, мол с наследниками договориться будет гораздо проще! Представляешь, какие мерзавцы! — попытался надавить он на жалость.

— А кто такие йохары? — заинтересовался глава Гильдии, полностью проигнорировав всю остальную информацию, доведенную до его сведения.

— Я откуда знаю!? — разражено, несмотря на терзавший его страх, отозвался Эмидус.

— Ну ладно, знаешь... не знаешь — неважно. В любом случае охрана — это не по нашей части. Гильдия этим не занимается. Обращайся в полицию, — с серьезным видом произнес Свэрт. Пользы от такого совета было не больше, чем от тайной мудрости сгинувших сверхцивилизаций, типа: Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным!

— Какую полицию!?! — завопил Дож. — У меня утром было тридцать охранников, а эти дети Тьмы прошли сквозь них, как нож сквозь масло! И я уверен — если бы солдат было в десять раз больше, результат был бы таким же! Зачем мне еще неуклюжие полицейские! Мне нужны боевые маги!

— Ничем не могу помочь... Гильдия не имеет лицензии на охранные и посреднические услуги в хозяйственных спорах между аристократами, — бесстрастно отозвался на этот вопль души глава Гильдии. После этого в кабинете повисла гнетущая тишина, которую нарушил попытавшийся схватиться за соломинку Дож Эмидус:

— А они разве аристократы?!

— Еще какие — главы Великих Домов... — На Дожа было больно смотреть и Свэрт Бигланд сжалился. — Хотя... можно кое-что попробовать...

— Давай попробуем! — вернулся к жизни Эмидус Флакс. — Что ты имел в виду?!

— Официально, как я уже сказал, Гильдия не может принимать участия в этом деле, но... ты можешь нанять каких-то магов частным образом, — он бросил выразительный взгляд на Велиуса Домитэна.

* * *

*

Повторно Свэрт Бигланд и маг-эмпат Индис Карвах встретились уже после обеда, в клинике Свэрта.

— Нашел что-нибудь интересное? — сдержанно поинтересовался глава Гильдии. Ничего экстраординарного он не ждал, но жизнь полна неожиданностей, и он, как маг-лекарь, знал это лучше всех. В его практике было несколько случаев, когда он исцелял больных, которых, по всем канонам, никак нельзя было вылечить, а были и обратные, очень неприятные примеры, когда не удавалось спасти пациентов, которым, согласно все тем же канонам, ничего фатального не угрожало. Эмпат с утра где-то пропадал, пытаясь добыть информацию, а раз он не поленился заглянуть в клинику, хотя сегодня работы по его профилю не было, а собственных дел на стороне тоже хватало, значит какие-то результаты его поиск дал.

— Ну-у... ты же знаешь, некромантов у нас нет...

— А жаль... — криво усмехнулся Свэрт, — многие проблемы исчезли бы...

— Появились бы другие... — высказал мудрую мысль Карвах. Оба мага были умными людьми и хотя друзьями не были — среди магов это вообще большая редкость, но были добрыми приятелями и общались между собой достаточно откровенно (в известных пределах).

— Но, я вижу, что-то интересное ты раскопал. Я прав?

— Да-а... — эмпат помолчал, собираясь с мыслями, но Свэрт перебил его:

— Давай сначала я расскажу. Когда ты ушел, я вызвал Эрхана Эстрапана. Ты знаешь — он конечно не некромант, но... — маги понимающе переглянулись — Эрхан был темной лошадкой и чем занимался в своей лаборатории было большим вопросом, но раз светлые братья — мир и процветание этим столпам Церкви, им пока не интересуются, то и Гильдии наплевать, а вот если заинтересуются, да еще предъявят официальные обвинения, то будут неприятности. Правда у "Братства Света" тоже будут. И, пожалуй, побольше, чем у Гильдии. Гильдия, согласно Устава, за своими членами не следит. Главное, чтобы никто не регистрировал свою деятельность как "некромантия" — этого нельзя ни в коем случае. А чем там занимается официально зарегистрированный маг никого не касается, пока он не накосячит, причем сильно, так чтобы общественность разволновалась и магическая и обычная. А вот светлые братья — другое дело — это их прямая обязанность. Следовательно это именно они — проморгали... позволили у себя под носом... несоответствие занимаемой должности... выговор с занесением... лишение премии... заговор некромантов! — ротозеи! А может вообще — предатели! А не поменять ли этих заплывших жиром близоруких кротов на Братьев, с честью выполняющих свой Долг в страшных болотах Западного Предгорья!.. Так что опасаться особого рвения с их стороны, не приходилось, но... беременная лосиха может разродиться и медвежонком... правда редко. — Так вот, — продолжил глава Гильдии, — он посмотрел и увидел атакующего человека — судя по описанию Лорда Атоса, в окружении четырех мешков, — эмпат понимающее кивнул — после применения плетения "Вой Кали", незащищенные люди превращались в кожаные мешки, заполненные всяким дерьмом, бывшим до этого их внутренними органами. Поэтому, жертвы "Воя" на профессиональном жаргоне так и назывались. — А как ты сам видел, магии в Лордах нет ни капли — так что непонятно... — Индис Карвах понимающе покивал — обычный человек не мог остаться в живых после применения этого плетения, а магами Лорды не были. — И еще, — продолжил глава Гильдии, — как они отсекли голову этому каменному болвану тоже непонятно. — Эмпат снова покивал — многие пытались, однако безуспешно. — Мутные они, какие-то, непонятные... — Оба синхронно вздохнули. Оба мага, а в особенности, конечно же Свэрт Бигланд, были довольны своей жизнью. Состоятельные пациенты шли к нему косяком, из столицы приезжали, за три декады записывались, а Индис при нем ассистировал, занимался духовным здоровьем, помогал диагнозы ставить, ну и так — по мелочи, и своими пятнадцатью процентами был премного доволен — доход немаленький и стабильный! — чего еще желать уважаемому немолодому человеку. Поэтому любых перемен, эта парочка, боялась как огня, а ситуация сложилась неоднозначная — шаткая такая сложилась ситуация. — Ладно... — вздохнул Свэрт, — а что у тебя?

— Помнишь морскую ведьму? — задал неожиданный вопрос эмпат.

— Ореста Элата?

— Да-а... Мне тут рассказали, что она бросила практику и усвистала в неизвестном направлении.

— Странно... мы ее не трогали... светлые тоже отстали... странно.

— Ты сейчас еще больше удивишься, — хмыкнул Индис Карвах, — перед тем, как все бросить, к ней пришли на прием два человека и во время гадания у нее лопнул Шар!

— Лопнул Шар!? — не поверил глава Гильдии.

— Лопнул!

— Ты хочешь сказать... — медленно начал Свэрт, и эмпат закончил за него:

— Да. Это были наши Лорды... Тьма с ними обоими. — Маги ошеломленно переглянулись. — Но и это, к сожалению, далеко не все. Я поговорил с Хранителем Знаний, он мне такого порассказал... — здесь Индис подробно пересказал Свэрту всю ту пургу, которую несли компаньоны во время визита к Элаю Иршапу. Глава Гильдии мгновенно выделил из текста главное: йохаров и что бывает с врагами кланов.