— Кстати, хотел посоветовать тебе выбрать для себя фамилию. — хлопнув в ладоши, сказал мужчина. — Так как ты желаешь вписать в свой семейный реестр ребёнка, то тебе необходимо взять себе фамилию.
Точно! Я даже не думала об этом... "Лайла дочь Мастера Меча" — так, получается? У меня самой только имя и титул. И всё. А я даже не думала об этом.
— Я совсем не подумала об этом. — расстроилась я. — Думала, что нужно просто вписать её в реестр...
— Ну-ну, молодые родители часто делают ошибки. — начал успокаивать меня собеседник. — Если хочешь, то можешь ознакомиться с фамилиями великих домов, которые давно перестали существовать.
Нужно будет обсудить это с Бетой, может, она что-нибудь посоветует.
— Андриан, я хочу тебя предупредить, что грядёт кадровая перестановка. — решила я всё-таки предупредить императора. — К тебе, скорее всего, посыплются жалобы, но я надеюсь, что ты все их проигнорируешь.
Мужчина очень изысканно поднёс чашку к губам и сделал глоток. Эх, вот это мастерство. Одним этим движением можно охмурить великое множество женщин.
— Кого ты хочешь переставить?
Он сразу понял, о чём я говорю. Конечно, мы же живём на его территории.
— Главу безопасности столицы и его командира батальона, а также директора Академии "Тальмира".
Андриан поставил чашку на блюдце и посмотрел в сторону. На его губах играла улыбка и я поняла, что он рассматривает цветы.
— Я учился в Академии при нынешнем директоре. — заговорил он. — Хорошее было время...
— При имеющихся силах он не обеспечил должным образом охрану своего заведения. — спокойно возразила я.
Повисло молчание. Мне на глаза попалась ярко-синяя бабочка. Ещё и крупная такая, почти размером с ладонь. Она прилетела к нам и уселась на крышечку чайника. Её крылья были, словно сделаны из бархата. Какая красота...
— Я не заступаюсь за этого старика, просто вдруг вспомнилась молодость. — император тоже заметил бабочку. — Я рад, что ты решилась навести порядок.
Это прозвучало несколько двусмысленно. Не мог же Андриан всё это спланировать? По крайне мере, он бы не стал устраивать теракт, лишь бы привлечь меня. Но сейчас для него идеальная возможность, чтобы кто-то достаточно влиятельный устроил кадровую чистку.
Повторное собрание будет завтра, поэтому засиживаться у императора нет возможности.
— Андриан, что ты можешь сказать про маркиза Гальвани?
Почему я решила поговорить именно об этом человеке? Причин, на самом деле много, и, поэтому для меня важно то, что скажет император. Этот молодой аристократ входит в Верховный совет, владеет шахтами, входит в совет управления Академии "Тальмира", также его привлекают к решению вооружённого конфликта. При этом он владеет техниками убийцы. Либо он до одурения талантливый молодой мужчина, либо с ним что-то не так. Я предполагаю, что он какой-то родственник Андриана или же его близкий друг. И повышенный интерес маркиза к моей скромной персоне я считаю, появился не просто так.
— Надеюсь, ты на меня не обидишься, но я не хотел бы говорить о маркизе Гальвани.
Что? Он настолько важная фигура?! Вечно шутливый Андриан сейчас был похож на хитрого лиса, готового защищать свой курятник всеми силами. Да кто же этот смазливый аристократ?
— Я поняла. — спокойно ответила я. — Тогда, с твоего позволения, я отправлюсь на поиски гостиницы. Завтра будет тяжёлый день.
— Ты можешь остаться у меня. — вскинулся он. — Отсюда до администрации рукой подать.
Императорский дворец мне не нравится от слова совсем.
— Нет, я планирую вести себя вульгарно и недостойно, поэтому не могу себе позволить остаться у тебя под крышей. — мягко отказала я.
Найдя себе подходящую гостиницу, заселилась и завалилась спать. Завтра действительно сложный день. Эзра пойдёт со мной, поэтому мне не будет одиноко.
— Госпожа, вы выглядите ослепительно. — склонился Эзра. — Для меня честь сопровождать вас. Спасибо вам за это.
Ах, я и забыла, что он активно соперничает с Бетой. И его нынешнее положение даёт ему возможность приподняться над Бетой.
— Ты должен внимательно наблюдать за окружающими. — решила я дать наставление. — Следи за тем, кто и на кого смотрит, кто с кем советуется, и кто на что реагирует. Мне это важно знать.
Эзра будет моей камерой видеонаблюдения, пока я буду вести переговоры или откровенно скучать (а я буду).
— Вы во мне не разочаруетесь, госпожа.
Мы прибыли к зданию администрации, где уже было полным — полном разномастных персонажей. Хорошо, что я приехала верхом, поскольку каретами заставили всю подъездную территорию. Я даже приоделась ради сегодняшнего мероприятия, нацепила ярко — красный с золотым костюм, новые сапоги нацепила и перчатки из красного бархата. Костюм достойный палача, кем я сегодня и буду.
Я вошла на территорию администрации и не успела ступить на лестницу, ведущую в логово бюрократии, как мне преградила путь охрана.
— Кто вы и по какой причине здесь? — сурово вопросил мужчина в чёрной форме, возвышаясь надо мной с высоты ступенек.
— Перед вами Мастер Меча Лариса. — тут же выступил вперёд Эзра с неизменным ему стервозным видом. — Немедленно пропустите нас.
До солдата дошло не сразу. Однако, меня смерили недоверчивым взглядом. О, как. Охрану намеренно не оповестили о моём внешнем виде или это случайность?
— Я должен увидеть ваш документ, подтверждающий личность. — непреклонным тоном отрезал охранник.
Эзра начал закипать.
— Это его работа. — бросила я своему помощнику. — Сделай то, что он просит.
Эзра недовольно достал из своей дорогой сумки документ и протянул его требовательному солдату. Наше окружение, которое общались между собой, искоса за нами наблюдали. Кажется, этот спектакль кем-то заказан. С одной стороны, такой контроль должен быть всегда и везде, но то, как на нас смотрели говорило о том, что такой тщательной проверке подверглись только мы. Нужно проверить.
— Всё в порядке. Проходите. — возвращая документ, отступил охранник.
Я вошла в холл и тут же встала у колонны.
— Госпожа? — вопросительно заглянул мне в лицо помощник.
— Подождём немного здесь.
Я хотела посмотреть, как поведёт себя охранник с другими вновь прибывшими.
Ждать долго не пришлось. Трое человек вошли на территорию администрации и, ни с кем не здороваясь, направились к зданию. Охранник к ним даже не обратился.
— Значит, решили подразнить тигра. — протянула я, прожигая насквозь спину солдата. — Будь по-вашему.
— Мне его проучить? — тут же вопросил Эзра, сразу осознав, о чём я говорю.
— Нет, он простой солдат. — мотнула головой. — Нужно выяснить, кто его начальник.
— Я постараюсь это сделать.
— Нет, ты должен быть всегда со мной и делать то, о чём я говорила ранее. — решительно сказала я. — Давай найдём зал совещаний.
Искать долго не пришлось, поскольку нам подсказала невысокая пожилая дама, которая заметила наш потерянный вид, указала нам дорогу.
На третьем этаже было несколько оживлённо. Наверное, ожидают, когда все участники собрания подтянутся.
На меня, как на вновь прибывшую, внимание обратили абсолютно все. Не обращая внимания на этот факт, я направилась в сторону зала. Большие двери были распахнуты, но сам зал был пуст. Неожиданно, мне преградил путь знакомый мужчина, который командовал спасением захваченного корпуса.
— Мастер Меча Лариса, добрый день. — заговорил он, не позволяя мне пройти в зал. — Рад, что вы почтили нас своим присутствием.
— Кто вы? — изогнула брови.
Мужчина раздражённо нахмурился. Не нравится, как я говорю? О, вы сами возжелали меня видеть на этом совете. Это ещё цветочки, поверьте мне.
— Граф Тамир Орлонский. — представился он. — Простите, я позабыл, что мы с вами официально не были представлены друг другу.
— Так это вы глава безопасности столицы? — улыбнулась я.
— Да, Мастер Меча Лариса, собственной персоной. — сытно улыбнулся он. — И примите мою личную благодарность за вклад в спасение студентов Академии "Тальмира". Вы так быстро покинули место битвы, что я не успел выразить вам своё почтение лично.
— Я хотела бы попасть в зал. — проигнорировала я благодарность.
— При всём уважении, Мастер Меча Лариса, но в зал совещаний можно будет попасть только после прибытия председателя.
Это он мне так отказывает? Если председатель не император, то мне плевать кто.
Я спокойно обошла графа и вошла в просторный зал. Большой каменный стол с изысканными стульями. А также тут имелось огромное окно с выходом на балкон. Сейчас оно было открыто и белоснежный тюль развевался от ветра.
— Мастер Меча Лариса, это запрещено! Нельзя нарушать порядок проведения совещания! — возмутился граф, но пойти за мной не отважился.
Я выбрала себе самое удобное место и плюхнулась в него. Ноги на стол закидывать не буду, поскольку пока нет такого настроения.
— Это неслыханно! — услышала я чьи-то возмущённые возгласы. — За подобные действия последует ответственность!..
Брюзжание внезапно стихло, и я даже смогла насладиться разглядыванием узора на столе, когда раздался громкий мужской голос:
— Мастер Меча Лариса, приветствую вас. Я, маркиз Эленор Аллиер, председатель сегодняшнего собрания.
Я выглянула из-за спинки стула и узрела высокого мужчину в тёмном камзоле и с толстенной золотой цепью на шее. Это украшение не для повседневной носки, поэтому, предположу, что это отличительный знак председателя.
Я встала на ноги, но подходить к мужчине даже не думала. Аллиер... что-то знакомое. Не могу вспомнить, где я слышала эту фамилию, ну да ладно. Посмотрим, что из себя представляет председатель.
— Рада знакомству. — кивнула и села обратно на своё место.
Повисла небольшая пауза.
— Участники собрания могут занимать свои места. — сказал председатель.
Он обошёл стол и встал рядом со своим местом. Аристократы быстро вплыли в зал, и каждый замер у своего места, не смея садиться. На меня смотрели с таким недоумением, будто бы я сюда пришла обнажённой.
— Прошу вас садиться. — разрешил маркиз Аллиер.
Наконец-то мы собрались. Какие же они долгие.
— Сегодня мы наконец собрались по очень важному и трагичному поводу. — взял слово председатель. — Произошёл варварский и безжалостный захват Академии "Тальмира", в ходе которого погибло тридцать два человека. Среди погибших не только наши высококвалифицированные преподаватели, но и молодые студенты, наследники своих домов и просто достойнейшие граждане нашей империи.
А он неплохой оратор, голос хорошо поставлен, выдерживает необходимые паузы и делает правильные акценты.
— Для начала, обозначим темы для сегодняшнего обсуждения. Первая тема: "Обсуждение причин случившегося теракта в Академии Тальмира", вторая: "Заслушивание отчётов должностных лиц, касаемо случившегося", третья: "Высказывание личного мнения каждого участника собрания", четвёртое: "Внесение предложений", пятое: "Голосование".
Я тут же закатила глаза. Это надолго. Интересно, нас покормят? Или, хотя бы угостят вином? Или в здании администрации это не положено?
Обсуждения теракта начались бурно и продолжались больше часа. Я понимала, что не могу просто встать и высказать своё мнение, поскольку до четвёртой темы ещё так далеко, что я успею состариться. Меня подмывало уйти и вернуться, когда все аристократы наорутся вдоволь.
— Мастер Меча Лариса, у вас есть, что добавить к вышесказанному? — обратился ко мне председатель, вынудив склочников замолчать.
Председатель так же, как я молчал. Он только глазами стрелял в разные стороны и больше ничего не предпринимал. Надеюсь, Эзра следит за происходящим. Многие аристократы привели своих помощников, которые точно так же, как мой, наблюдали за обстановкой.
— Нет.
Хоть эти люди и кричали, но звучали вполне хорошие мысли, касаемо шаткой безопасности города и расхлябанности личного состава.
— Тогда приступаем ко второй части заседания.
В зал мужчина с крупной бархатной папкой в руках. Боже, только не говорите, что председатель будет лично всё зачитывать!
На чтение отчётов ушло около сорока минут по моим ощущениям.
— У кого — то есть, что добавить к услышанному? — оглядел нас председатель пытливым взглядом.
— У меня. — один мужчина поднял руку и поднялся со своего места. — Председатель, я не услышал отчёта от главы безопасности столицы, касаемо проведения проверки руководства, отвечающего за несение службы на городских улицах.
— По всей видимости, вы его не услышали, поскольку его не было. — ответил председатель и поправил стопку документов. — Граф Орлонский, ответьте, пожалуйста.
Напыщенный граф неспешно поднялся с видом оскорблённой невинности.
— Я не усмотрел нарушений в действиях своих подчинённых, в частности, командира батальона графа Хория. — заговорил он серьёзно. — Я знаю, к чему вы ведёте, достопочтенный Далия Гальвани и не позволю вам использовать свои неприязненные отношения с моим подчинённым, чтобы сегодня очернить его доброе имя перед всеми собравшимися!
Гальвани? Присмотрелась к мужчине. Боги, а рядом и маркиз... неужели, Далия — отец Ламэля? Вот так новости. Они ещё и внешне похожи: Далия был обладателем золотых волос, уложенных в аккуратную причёску.
— Не понимаю, о чём вы говорите, граф Орлонский. — спокойно возразил Гальвани старший. — Но под вашим руководством, хочу напомнить, случилась чудовищная трагедия...
— Вы обвиняете в случившемся меня?! — взревел граф. — Там были и мои дети!...
Началась перебранка. Громче всех кричал граф Орлонский, в том время, как Далия лишь морщился и отмахивался.
— Достаточно! — прервал эту словесную дуэль председатель. — Граф Орлонский отчитался о случившемся и, исходя из отчёта, у меня нет причин ставить под сомнение достоверность этого отчёта. Однако, достопочтенный Далия прав, говоря о том, что трагедия произошла на вверенной вам территории.
Оба бунтовщика после взмаха руки председателя уселись на свои места:
— Есть ли у кого — то ещё вопросы?
Я еле-еле дотянула до третьей темы, где разрешалось высказывать своё мнение. Каждый аристократ считал обязательным растянуть своё "мнение" на добрые пятнадцать минут! Нас же здесь не три человека, в конце — то концов. И они ещё и рвались вперёд, лишь бы их заслушали первыми. Будто после высказывания своего мнения кого — то отпустят отсюда. Просто каторга какая-то.
— Мастер Меча Лариса, пожалуйста. — в повисшей тишине председатель внимательно на меня посмотрел, поскольку сама я не рвалась вперёд.
На меня смотрели все с ожиданием. Я же не сумасшедшая, чтобы высказывать своё мнение. Оно совсем нецензурное.
— Я воздержусь. — покачала головой, устало потирая глаза.
— Позвольте мне, как председателю, поинтересоваться причиной вашего отказа?
Какой пытливый ведущий! Неужели ему не хочется поскорее со всем разобраться? Что за кропотливое отношение к своей работе?! Остальные террористов прохлопывают и ничего, живут себе спокойненько, а он педантичный. На фоне остальных — он выглядит белой вороной.
