Арти вспомнил, что старых Ульрик, у которого он учился егерьству, тоже был такого же мнения о лошадях. Та же стычка в мире-плоскости с муррахом доказывала слова Валдана. Он тогда привязывал ее к камню, рассчитывал каким способом он не подпустит мурраха к лошади. Объезжал на ней завалы камней, хотя если бы шел пешком, мог просто пройти через него. К тому же без лошади хватало магической энергии на возврат сразу без подзарядки или перелива магической энергии. Без лошади он был мобильнее.

— Я согласен по поводу лошади, есть еще какие-нибудь нюансы, о которых я не знаю? — Спросил он Валдана.

— Особо нет, но я могу вам сказать. Недавно у столба поселилась стая нергов. Собак-гончих, нам они не доставляют проблем. А вот одинокому охотнику могут доставить массу неприятностей. У них вожак достаточно разумен, чтобы не связываться с нами, но стая его растет. Мне кажется, он имеет магические и ментальные способности. Когда мы входим в "разлом" он чувствует магические возмущения полога и нас всегда встречает несколько нергов. Они не нападают, просто следят за нами. Мы пробовали убить несколько нергов, но они уходят. Если так пойдет дело и в его стае будет больше сорока нергов, он может в трудный момент помешать нам выйти.

— Спасибо за предупреждение Валдан. Я не собираюсь в "разлом" срочно, но твоя информация может мне помочь. Вы когда собираетесь туда? — Спросил Валдана Арти.

— Сейчас мы ждем зарядки семи амулетов у наших местных приемщиц ингредиентов. Июния обещала выдать их нам завтра, думаю, что послезавтра мы туда пойдем.

— Хорошо, удачи вам в "разломе" охотник. Может, доведется там встретиться. — Пожелал на прощанье Валдану Арт.

Арту давно хотелось побывать в "разломе", но как-то обстоятельства складывались таким образом, что у него не было времени посетить "разлом". Он решил, что завтра утром отправиться туда. Он уже устал от постоянного изучения теории и хотел немного размяться, заодно и поохотиться на опасную живность "разлома". Поэтому решил приготовиться к поездке.

Ни чего особого он решил с собой не брать. Обычные штаны, кожаную куртку и простую рубашку, пояс с кармашками. Мечи, серебряный и простой кинжалы, лук с колчаном стрел. Два подсумка, в одном запас продуктов на два дня в другом пустые бутылочки, котелок и прочее не хитрое имущество путешественника и охотника. Сборы завершили два плаща, один от дождя второй теплый, если придется ночевать под открытым небом. Плащи он положил в небольшой заплечный ранец, приобретенный им в поездке в Аваранг. Туда же последовал подсумок с походным имуществом.

Из магического имущества он взял новый амулет накопитель, с огромным запасом магической энергии, руну, подаренную Ррахом, с которой никогда не расставался и кольцо Мастера мечей с Дагом в кристалле, защитный амулет и амулет подчинения, переделанный им из броши в перстень. Не много подумав, он решил из тридцати стрел в колчане, двадцать две переделать в магические. Проработав два часа, он сделал двенадцать "оглушающих", пять "разрывных", взрывающихся при попадании и пять огненных, "зажигательных". Восемь стрел он оставил, для охоты. Можно было, охотится и "оглушающими", но Арт предпочитал при охоте не использовать магию, кроме того, он мог в процессе стрельбы накладывать на стрелу заклинание, но сила такой стрелы была ниже специально изготовленной в три-четыре раза. Магическая стрела отличалось тем от простой, что в наконечник магической стрелы впрессовывался небольшой кристаллик кварца. Стрела так же разила как и обычная, просто в дополнение к простому урону давала еще и магический эффект в виде оглушения, взрыва или вспышки огня. "Разрывные" и "зажигательные" стрелы были однократно применения. "Оглушающие" можно было использовать много раз, восстанавливая в кристаллике кварца структуру заклинания "оглушение". Эффект оглушения длился в течение пяти минут, вызывая ступор объекта. Это время позволяло охотнику принять решение, подойти и напасть на оглушенного или ретироваться.

Сделав стрелы, Арт сложил их назад в колчан. В боковой карман заплечного ранца положил еще двадцать стрел. В кармашках пояса он проверил бутылочки с зельями и в один из кармашков забросил несколько кристаллов среднего размера кварца, необходимых для ремонта или переделки стрел. На этом сборы он решил закончить. Алине он приказал распорядиться, что бы завтра ему на кухне оставили пару караваев хлеба и немного продуктов для старика Мадлея, живущего, как он понял у магического столба в избушке. Весь оставшийся день у Арта прошел в занятиях и чтении.

Встав затемно, Арт позавтракал, оседлал лошадь и выехал в направлении разлома. Шестнадцать лиг до купола и четыре на восток вдоль "разлома" к магическому столбу он проехал за два часа. Избушку старика Мадлея он нашел сразу, он стояла у подножия холма и была ему видна издалека. Подъехав, он поздоровался, отдал приготовленные гостинцы старику и попросил присмотреть за лошадью.

— Господин барон, за лошадью я конечно присмотрю, но я бы не советовал вам сегодня идти в "разлом". — Сказал Мадлей барону. — Позавчера было полнолуние и нечисть разлома сейчас активна. Лучше пару дней переждать. Сейчас любой упырь быстрее и сильнее, чем в обычное время.

— Да, я Мадлей не за добычей ингредиентов в "разлом". Я иду просто посмотреть и познакомиться с их жителями. Должен я знать по соседству, с чем расположены мои земли. — Ответил Арти старику.

— Тем более не стоит торопиться. К тому же вы идете один. Почему не взяли охрану или не наняли тот же отряд Валдана? — Неодобрительно посмотрел на барона старик.

— Да не привык я полагаться на кого-то или подставлять охрану вместо себя. — Ответил Арт и перевел разговор на другую тему. — Вы давно тут живете? Я смотрю у вас и огород, и дом справный.

— Свет не без добрых людей, а живу тут как бабка моя, Артилия представилась. Уже восемь лет тут один. Раньше вместе с ней тут поживали. — Пояснил Мадлей.

— Соседство разлома не мешает? — Поинтересовался Арт.

— Нет, что в нем страшного? Ну, бывает, воют, тут слышно, аж кровь в жилах стынет, но я привык, уже и не замечаю. Зато в огороде от купола все растет как на дрожжах. Зверь тут не пуганный, к разлому редко на охоту ходят. Давай барон отвару попьем, да и пойдешь, если не передумал. — Пригласил старик.

— Можно, солнце с полчаса назад вставать начало, времени у меня полно. — Согласился молодой барон.

Арти расседлал лошадь, спутал ей ноги путами и отправил пастись. Седло с попоной он занес по слову Мадлея под навес. После этого они прошли в дом. Отвар заваренный был крутой, с бодрящим вкусом ягод и запахом голубики.

— Хороший отвар. — Отвар похвалил старика барон.

— Да, травы тут отличные. — Кивнул старик. — Ты, барон, как в "разлом" войдешь, не спеши, осмотрись. Там увидишь на юге здания, тебе туда не надо. Там нечисти живет много и сильна она. Ты лучше на юг вдоль купола по внутренней стороне, и нечисть пожиже и если что можно в купол зайти. Нечисть к куполу ближе тридцати метров не подходит, ее рвать начинает. Если ближе даже может загореться. Я видел, как негр убегал от млемона. Дак одни куски углей до купола добежали и пеплом рассыпались. — Посоветовал Мадлей.

— Хорошо, я осмотрюсь и прикину, как и куда лучше, спасибо за совет, Мадлей. Мне пора. Спасибо за гостеприимство. — Арт закинул за плечи ранец, положил в чехол лук и направился к магическому столбу.

Глава десятая.

Переход через купол был не легким. Ширина его составляла всего десять метров, но Арту пришлось туго. Сначала, при входе в купол его начало мутить, дальше он начал терять ориентацию, его постоянно пыталось развернуть и вытолкнуть назад. Арт держась за столб, дошел до противоположного края и почувствовал, что скоро он выйдет в "разлом". После прохода половины расстояния, его начало выталкивать в другую сторону, вовнутрь. Складывалось впечатление, что он прошел не десять метров а, по крайней мере, двести. Арт подумал, если как говорит Валдан у столба легче всего проход, то, как проходить купол в центре расстояния между столбами. Там наверно можно было заблудиться и блуждать в куполе, решил он.

Выйдя на противоположную сторону, Арти присел на валун и решил отдохнуть минут десять и оправиться. Достал древко лука и накинул тетиву. Натягивать лук не стал. Огляделся. Безжизненные горы валунов, обломки скал и небольшие промоины открылись взору барона. Вдалеке виднелся небольшой лесок, на юге несколько полуразрушенных зданий и развалины какого-то городка. В трех километрах впереди виднелась башня, скорее всего принадлежащая когда-то магу. На север уходила стена купола, восточнее виднелся лес.

По рассказам Валдана, уже в километре от купола можно было встретить много существ, но пока Арт не увидел ни одного. Арти просканировал округу, раскинул магическую сеть и двинулся в направлении башни как видимого ориентира. Примерно через метров пятьсот, Арту встретились первые обитатели. Это была небольшая стайка из семи дароидов, существ похожих на стрекоз, размерами с доброго орла. "Дароид"— хищник-падальщик, стайный, размах крыльев достигает двух метров, устойчив к магии, быстро размножается, ядовитые жвалы и коготь на хвосте, частично разумен. В качестве ингредиентов применяются крылья, жвалы, коготь хвоста и кровь, жидкость темно-зеленого цвета. Встречается часто, но труден в добыче, так как, почувствовав, что охотник сильнее выходит из схватки и улетает. В случае, когда охотник ранен или стая дароидов больше, будет преследовать до конца. Арти прокрутил в голове еще раз все сведения из книги по разлому и решил, что стоит попробовать добыть дароида.

Стайка дароидов увидела его и изучающее кружилась над ним. Арти спокойно натянул тетиву лука и заложил в него одну оглушающую стрелу, четыре стрелы он воткнул в землю рядом. Стая приблизилась. Арти замер и ждал, следя за развитием событий. Он пока не активировал "защиту" и был виден дароидам как на ладони. Дароиды выстроились в клин, они хотели спикировать на него, поражая его когтем хвоста. Когда тактика нападения Арту стала ясна и дароиды пошли в атаку, он набросил на всю стаю замедляющее заклятье, организовал перед собой небольшое пятиметровое сгущение воздуха и приготовился к стрельбе. Дароиды в пикировании почувствовали неладное, но было уже поздно, первые три уже вошли в зону сгущенного воздуха, следующие за ними четыре уже не могли изменить направление, замедляющее заклинание уже захватило всю стаю. Арти спокойно выпустил пять оглушающих стрел, разя дароидов в большие сетчатые глаза. Два последних дароида все же успели развернуться, но Арт сбил их обоих точно направленными точечными ударами ментальной силы. Убить их не удалось, как первых пятерых, но Арти и не рассчитывал, он быстро подскочил к оглушенным ментальным ударом двум дароидам, упавшим на землю и двумя точными удара прикончил обоих.

Закончив небольшое сражение, Арт осмотрелся на всех уровнях. Небольшая стычка пока не привлекла ни чьего внимания, и он приступил к получению ингредиентов. Будучи сам пусть и не очень опытным алхимиком, Арт знал, что из жвал и когтя выделяют лишь яд, поэтому он достал небольшую баночку и выдавил из ядовитых желез всех семи дароидов весь яд. Получилось чуть больше пол литра. Кровь, как наименее ценный ингредиент он набрал всего литр, хотя мог собрать около четырех, зато крылья он вырезал все. Собрав все двадцать восемь крыльев, у каждого дароида их было по четыре, передние несущие и небольшие задние которыми дароид маневрировал, он получил две легкие связки. Арти привязал связки крыльев к заплечному ранцу и надев его отправился дальше. Добыча по весу не превышала больше четырех с половиной килограмм и не обременяла барона, на весь бой, разделку и сбор стрел у Арти ушло около сорока минут.

Стараясь двигаться бесшумно и сливаясь с местностью, Арт преодолел еще метров пятьсот в направлении башни и поднялся на небольшую возвышенность. С этой небольшой высотки он оглядел местность вокруг и заметил стаю нергов из восемнадцати особей удаляющихся на юг. Нерги его не заметили и удалялись в направлении полуразрушенных зданий на юге. В северном направлении двигалась небольшая группа скелетов-воинов, уходящая по направлению к центру разлома. Решив, что пока ему ни чего не угрожает, Арт продолжая сохранять бесшумность и сливаясь с местностью, двинулся в направлении разрушенной башни.

Примерно через девятьсот метров барону встретились два небольших полу-демона в книге по "разлому" названных асторами. Обойти их не заметно не представлялось возможности, и Арти решил напасть на них. В книге асторы описывались как полу-разумные существа, обладающие начальными задатками магии, полутора метровой высоты. Из магических заклинаний доступных асторам указывались простейшие заклинания подчинения и замедления. Астор, сам, будучи не очень поворотливым, накладывал на жертву "подчинение" или "замедление", догонял жертву и накладывал на нее "оцепенение". После этого если жертва еще сопротивлялась, он клыками или когтями, довольно большими и острыми, как описывала книга, кусал или разрывал жертву на куски, при этом он захватывал дух у потерпевшего. Если же жертва не оказывала сопротивления, а замирала под действием "оцепенения", астор выпивал из нее всю жизненную, магическую энергии и захватывал дух. Из ингредиентов использовалась только печень астора, причем довольно ценная и уши, необходимые для изготовления зелья "слуха", которое применялось в лечении глухоты.

Арт осторожно просканировал окружающее пространство и, не обнаружив ни кого ближе сотни метров начал подкрадываться к асторам. Выйдя на удобную позицию, около пятнадцати метров, барон выпустил одну за другой две стрелы в каждого, наложил на одного более мелкого астора заклинание "сон", кинул во второго "молнию" и бросился на предельной скорости к асторам, выхватив мечи. Как он и предполагал, оглушающие стрелы не достигли асторов, но смогли пробить в их магической защите довольно приличную брешь. Зато "сон" и "молния" сработали по максимуму. Меньший астор замер, но Арт почувствовал, что скоро он оправится, больший, двухметровый астор от удара "молнии", хоть и не погиб, но явно был слегка оглушен. Он бросился к Арту, налагая на него "замедление" и следом "оцепенение". Оба заклинания как стокилограммовый молот ударили по щиту защитного амулета, защиты прогнулась, но выстояла, Арти был уже двух метрах от Астора. Молодой барон в прыжке одним мечом снес большему астору голову, вторым мечом, он колющим ударом пробил тому грудь и достал им до сердца. Арти вдруг ощутил небольшой прилив магических и жизненных сил и вспомнил о новом действии своих мечей, "вампиризме": артефактор Адат его не обманул и "вампирьи слезки" вставленные в мечи, работали, так как он и обещал. С первым астором было покончено. Второй астор преодолев заклинание сна, напал на Арти сзади и одновременно кастанул на него "оцепенение". Арти, продолжая движение, вытащил меч из груди астора, оттолкнулся правой ногой от земли и в развороте рубанул приближающегося в прыжке астора, двумя параллельными движениями мечей. Ощутив легкий приток жизненной и магической энергии, барон вышел из под направления атаки астора и рубанул распластавшееся в полете тело того двумя рубящими ударами сверху. Астор упал на землю и задергался в конвульсиях, две огромные раны рассекли его почти на три части. Отсеченная первым ударом его верхняя конечность катилась по земле. Арт мгновенно приблизившись, добил астора и осмотрелся.