На третий день я решил рискнуть и пойти дальше. Замкнул в сферу золотой септим и применил на него трансмутацию. Ртуть, определенно ртуть! Ни с чем не перепутаешь! Еще одно преобразование и ртуть затвердела. Серебристый с синеватым отливом металл. Свинец? Нет, тот скорее серый. Еще раз, а вот это точно свинец! Ой, сколько я тебя в детстве на костре плавил... Дальше... Опять металл, но какой-то розоватый. Ничего интересного. Дальше. И снова металл...
Что за фигня? Твердый слиток вдруг задрожал и расплавился. Чего это он?! В воздухе вдруг запахло озоном, а волоски на руках встали дыбом. Взглянув на странный металл магическим зрением я чуть не ослеп. Во все стороны от образца номер восемьдесят четыре* распространялись потоки магической энергии. Мой магический резерв восстановился за считанные секунды, а сила истекала из образца все дальше, без остановки.
Блин!!! Это же радиация! А магия — какой-то побочный эффект при радиоактивном распаде! Куда же его девать то?! Тут я вовремя вспомнил, что тяжелые металлы сами по себе те еще "витамины" от здоровья, а уж радиоактивные тяжелые металлы... Взяв себя в руки произвел трансмутацию. Вышло что-то черное, блестящее. Фонит, но уже меньше. Дальше — газ, тоже радиоактивный. Радон, вроде? Вот с ним уже можно что-то сделать.
Вышел на улицу, удерживая телекинезом сферу с газом внутри. Прикольно... все силы, что расходовались на телекинез — мгновенно восполнялись от сияющей сферы. Выйдя на середину улицы зашвырнул что есть силы в небо под углом к горизонту за пределы города. Думаю, пролетит несколько километров, после чего оболочка лопнет и газ рассеется на большой высоте.
На дрожащих ногах вернулся домой и рухнул на стул. Меня трясло. За всю жизнь по пальцам можно было пересчитать случаи, когда бы я вот так "хлебнул адреналинчику". Последний раз что-то подобное было при битве у Западной дозорной башне, когда убил первого своего дракона.
— Что-то случилось? — всполошилась Лидия, что заметив неладное отвлеклась от своих дел. — Ты сам на себя не похож.
— Мы чуть не погибли. А вместе с нами наши соседи. После чего весь район города, как минимум, мог на годы стать непригодным для жизни. Но...
— Бррр... опасная это штука, магия... То ли дело мой меч! Хотя и им, бывало, резала себе пальцы по неопытности. А что за "но"?
— Я нашел источник огромной магической силы. Это похоже на то, как если бы ты стала в десять раз сильнее и при этом не нуждалась ни в еде, ни в воде, ни в сне. Могла бы бежать и сражаться без остановки, а все потраченные силы мгновенно бы восстанавливались.
— Да уж... Оно всегда так, ничто ценное не дается легко, иначе оно бы давно у всех было.
— Тут на самом деле ничего сложного... Но не всякий догадается, а тот кто догадается, но не будет осторожен — быстро погибнет. А те немногие, кто и догадался и был осторожен — скорее всего сохранили свое открытие в тайне от других, поскольку уж очень это опасное знание...
— И что теперь? Мы непобедимы?!
— Ну, об этом рано пока говорить. Мне нужно будет хорошенько подумать, а потом очень аккуратно провести несколько экспериментов за пределами города, чтобы придумать способ, как использовать эту силу без опасности для себя и тех кто рядом со мной.
— А то было бы замечательно, выйти вдвоём против целой армии! — у нее загорелись глаза и она вскочив выхватила меч, — Мы против полчищ врагов, спина к спине! Огнем и мечом!
— Если мы вдвоем победим Альдмерский Доминион, то Империя нам этого не простит! А Тит Мид Второй обидится и перестанет с нами разговаривать!
— Не будем его обижать!
— Не будем!
Насмеявшись в волю, занялись своими делами. Перечитывая учебник по трансмутации заново, с удивлением понял, что для его автора это было именно превращение железа в благородные металлы. Т.е. Берется кусок железа и после оговоренной серии трансмутаций из него получается сначала серебро, а потом золото.
О базовых химических элементах, атомах, заряде ядра и тому подобное — автор и понятия не имел. Для него это было просто серия произвольных превращений. Вроде как "Взмахни палочкой и тыква превратится в кирпич, кирпич в колокольчик, колокольчик в гусиное перо, перо в ложку, а ложка в карету" Мало кому приходило в голову идти дальше и превращать золото(!) во что-то ещё. И если уж ртуть со свинцом не охлаждали его энтузиазм, то целительный альфа-распад ставил жирную точку в его экспериментах.
Скорее всего это заклинание, эта техника была куплена колдунами у даэдра, поскольку автор учебника, очевидно, совершенно не владел теорией в достаточной степени, чтобы разработать его самостоятельно.
И ведь что интересно... По воззрениям магов, источником магической энергии в мире является Солнце. Точнее, не сколько источником, сколько "отверстием" через которое в мир течет магия. Мне такое объяснение кажется несколько... мифическо-поэтическим. Особенно в той части, где драпающий Магнус пробивает лбом дыру в небесном своде...
Сегодняшний эксперимент позволяет взглянуть на это иначе. Что такое Солнце? Это по сути термоядерный реактор. Похоже, что в этом мире ядерные процессы как синтеза, так и распада происходят с выделением магической энергии. Интересно, есть ли в мире естественные источники радиации? Залежи урановых руд, к примеру? Может это и есть секрет двемеров, то, из-за чего они спустились под землю, то, ради чего они строили обширные сети туннелей и огромные подземные города?
Кто знает, может меня однажды туда занесет моя судьба-непоседа... А пока у меня другая задача на текущий момент. Еще неделю-две отдыхаю и можно выдвигаться в Солитьюд.
Стоило об этом подумать, как меня охватило смутное беспокойство. Некая тревога. Совершенно классическое: "А выключил ли я утюг?!" С тех пор как я покинул Ривервуд я не знал длительного покоя. Последние дни я готовился, тренировался, потом эта вылазка... А теперь, что, ешь-пей-книжки листай? Нет, не могу я сидеть и ничего не делать, просто заниматься исследованиями. Как говорится: "Пока ты спишь, враг качается". Нельзя сидеть.
— Лидия, у нас меняются планы. Завтра выезжаем в Солитьюд.
— Хорошо. Даже если Дельфина еще ничего не узнала, хотя бы познакомимся с городом, местностью. Опять же, мало ли, может в дороге что-то произойдет, что нас задержит. Лучше выйти заранее. Да и засиделись мы, что-то.
— Ты тоже это чувствуешь?
— Да... Как-будто стоишь на высокой стене опоясывающей город и никакой враг тебе не страшен, а он в это время через прорытый туннель, сотня за сотней проникает в город.
— Сейчас сходим за припасами в дорогу, вечер на сборы, а с утра выступаем.
* * *
Путешествия на дальние расстояния стали уже вполне привычны. Человек вообще ко всему привыкает. Дорога до Солитьюда заняла семнадцать дней, за которые мы преодолели около тысячи километров. Хотя, если быть до конца честным, это лошади преодолели, а мы так... покачивались в седлах и смотрели по сторонам. А смотреть было на что и было за чем.
Я впервые был в западной части Скайрима. Первые дни все так же двигались по центральной равнине, которую поздняя осень уже окрасила в желтые тона. Сопки покрытые жухлой травой, торчащие то там, то здесь скалы, журчащие ручьи и пересекающие их мостики. Кое-где весьма монументальные! Чего только стоил Драконий (опять!) мост.
По сторонам стоило смотреть не только ради красивых видов, хотя посмотреть, определенно, было на что, но и ради того, чтобы очередной гоп-стоп не застал нас врасплох. Понятно, что сами засады на то и засады, чтобы быть неожиданностью, но в чистом поле особо не спрячешься, а вот когда дорога ныряет в ущелье между двух холмов, то можно ожидать сюрпризов.
Для себя я решил, насколько возможно, решать вопрос с разбойниками с помощью иллюзий. Надо же потренироваться. Со стихиями все более-менее понятно, атронахи как ручные, телекинез — дополнительная пара рук, а вот иллюзии пока в новинку. Тем более, их боевое применение, а не ради скрытности.
Всякие домашние эксперименты это конечно хорошо, но реальное развитие идет только в настоящем бою, на адреналине, на страхе. Как говорится — "Ёж — птица гордая, пока не пнешь, не полетит". Себя "пинать" — большое искусство, и лучший способ загнать себя в трудную ситуацию, чтобы потом пришлось с визгом, матом и напряжением всех сил из нее выкручиваться. Хотя, чаще всего, в такие ситуации загоняешь себя не по мудрому расчету, а по собственной глупости...
В первом случае нам навстречу выдвинулись вооруженные чем попало ребята, под прикрытием пары лучников. Так я начал с того, что в глазах лучников поменял нас с разбойниками местами. В нас они видели своих, а в разбойниках — потенциальные цели. После, подогрел паранойю вожака внушив, что остальные решили наконец от него избавится. После чего сделал нас с Лидией невидимыми для них. Впрочем, разбойникам и без нас было чем заняться. Всего-то и делов, режиссировать схватку перекидывая "образ врага" на новую жертву.
Следующая группа грабителей выглядела настолько жалко, что у меня рука на них не поднялась, образно говоря. Видно, что вчерашние крестьяне, а не профессиональные душегубы. Сначала я им всем вывел из строя чувство равновесия. Иллюзия раскачивающейся под ногами палубы корабля, кое-кого даже стошнило. Морская болезнь, однако. Затем мы с Лидией в их глазах увеличились втрое и нас окутали языки пламени. После чего взяли с каждого по двести септимов штрафа и предложили, как окажутся в Обливионе — захаживать в гости. На что их вожак, проблевавшись робко заметил: "Лучше уж вы к нам"...
Примечательная встреча состоялась на двенадцатый день пути, когда мы миновали Рорикстед, аграрную столицу Скайрима, так сказать. Завидев впереди отряд альтмеров я благоразумно снял с головы эльфийский шлем. Поровнявшись, увидели конвой талморцев сопровождающий группку нордов, идущих явно не по своей воле.
— Здравствуйте, уважаемый, а куда это вы их ведете? — спросил я их командира, возглавлявшего процессию.
— На допрос. — снизошел до ответа он, сумев, стоя на земле, посмотреть на всадника сверху вниз.
— А позвольте поинтересоваться, в связи с чем и по какому праву?
— Мы имеем право контролировать соблюдение обещания, что ваш Император дал своему талморскому Господину, относительно всяких глупых суеверий, что все еще имеют своих приверженцев в этих диких краях. На этот счет мы и хотим расспросить этих... нордов. И еще немного, и у меня возникнут вопросы уже к тебе.
Хотя, благодаря трансмутации, золото в моих глазах серьезно потеряло в цене, тем не менее золото в форме молчания, все еще было ценно... Тем более, что я и так услышал и увидел очень многое, что значимо изменило мой взгляд на происходящее. Хорошенькое такое перемирие...
Чем севернее и чем ближе к Морю призраков, тем становилось холоднее. Тут еще и местность гористая. За поворотом, впереди показалась высокая крепостная стена с башнями и выглядывающими из-за нее крышами и шпилями. Приехали. Солитьюд.
* Для тех, кому лень открывать и смотреть таблицу Менделеева, следующий за золотом(79) элемент под номером 84 — это полоний. (приветствую, Александр Вальтерович) Помимо того, что сильно радиоактивен, так еще и безумно ядовит. Смертельные для человека дозы исчисляются тысячными долями грамма, а ГГ получил из септима примерно 5-10 грамм.
========== Часть 3. Глава 6 ==========
Солитьюд.
Город впечатлял. Пожалуй впервые я увидел что-то, что мог сопоставить с увиденным прежде, в прошлой жизни. Типичный средневековый европейский город. Причем, в хорошем смысле слова. Мощеные камнем улицы, высокие каменные дома причудливой, но строгой архитектуры, и канализационные люки, что меня поразило более всего. Однако, цивилизация!
Определенным признаком цивилизации можно также считать и плаху на площади близ ворот, через которые мы вошли в город. Это может показаться спорным, но плаха на площади это значимый признак существования законности в обществе. Преступника, ну или того, кого считают преступником могли бы убить на месте и там же закопать. Могли бы запытать в тюрьме ради получения информации или в свое удовольствие.
Вместо того, чтобы втихаря удавить неугодного, устраивается суд. На основании доказанного нарушения закона выносится приговор, который и осуществляется публично. Причем, вполне возможно, что и обвиняемому предоставляется последнее слово. Я не говорю, что вот — идеал справедливости, но это безусловно прогресс.
Собственно, благодаря всему этому установленному порядку я все еще жив. Кажется странным? Тут надо вспомнить мои первые часы в этом мире. Неведомо как очутившись в лесу я был схвачен вместе с отрядом "Братьев бури". И вместо того, чтобы порешить нас всех тут же на месте, нас конвоируют в Хелген, где выясняют личности схваченных, озвучивают обвинение и даже дают слово жрице. Эта задержка меня в итоге и спасла. Обернись же все строго наоборот, и попади я в засаду "Братьев бури" вместе с отрядом имперцев — не думаю, что они бы особо церемонились.
Да... вид плахи навевает воспоминания... Да ну их. Хватает и других дел, первое из которых — заселение в гостиницу. На глаз, уже часов пять, и начинает смеркаться, так что экскурсию по городу отложим на завтра.
Ближайшая к воротам гостиница — "Смеющаяся крыса", та самая, в отношении которой у нас с Дельфиной была договоренность. В кой-то веки приличное заведение! Как же я соскучился! Как ни крути, а на мой вкус даже Вайтран попахивает деревней, что уж говорить о придорожных трактирах с нехитрыми блюдами, да жесткими постелями.
Тут же, аккуратно подметенный каменный пол, каменные, а не бревенчатые стены, сложенные из того же камня столбы. По залу расставлены столики со стульями, да и бард местный уровнем мастерства куда как повыше чем обычные горлопаны, что можно встретить в Скайриме. Публика, опять же, одета вполне прилично. Так что без особых усилий можно представить себе, что зашел в ресторан стилизованный под средневековый трактир.
Сняли номер. Вполне ожидаемо, что его цена оказалась ощутимо выше, но он того стоил. По интерьеру сопоставим с выделенными мне, как тану, покоями в Драконьем пределе. А в чем-то, пожалуй даже превосходил. Оставили в номере вещи и переодевшись спустились вниз поужинать.
Было забавно наблюдать, сколь неловко ощущает себя Лидия. Провинциалка в большом городе! Вся эта смесь робости, смущения и любопытства выглядела очень мило. Таааак... а чем тут угощают?
Итоговая сумма за ужин заставила меня удивленно крякнуть. Нет, не критично, просто как-то неожиданно... И почему-то совсем в другом свете представилось название этого заведения. В моем воображении смеющаяся крыса довольно потирала передние лапки, покачивая головой с завитушками волос на висках.
Ну да ладно, могу себе позволить! Вот интересно, сколько стоит домик в этом городе? Почему-то мне кажется, что никак не пять тысяч, а как бы не пять раз по пять тысяч. И это минимум!
* * *
"Утро красит нежным светом стены древнего..." ой, да тут куда не плюнь, в какую-нибудь древность попадешь. А за окном и в самом деле какие-то древние стены, да и солнце недавно взошло. Вон и замок недалеко виднеется, правда он какой-то мрачный.
