Дракон-3. Дракон цвета любви

— А кто собирается улететь?

— Ты можешь.

— Не могу. И никто не улетит.

Хавьер не умел плакать. А вот сейчас почувствовал на веках что-то теплое.

Друг...

Настоящий и единственный.

— Что ж. Тогда в бой!

Про Каэтану он сейчас не вспомнил. Война — ревнива и жестока, она не признает мыслей о другой женщине.

Сварт на ответы и размениваться не стал. Просто ушел в крутое пике над морем — и накрыл первые ряды, вылезающие на берег, волной огня.

И — шшшшухххх!

Только завоняло!

Два плевка у них есть. А потом и когти сгодятся!

К бою, драконы! К бою!!!

Глава 12

Семь десятков дракониц.

Только дракониц, не драконов.

Справедливости ради, они летели не просто так. Наше звено было способно контролировать до двадцати свободных драконов. Тридцать хищниц действовали, как одна.

Но...

Взаимодействие надо было отработать. И менять скажем честно, подопытных.

А еще у дракониц была надежда.

После синей Дары, которая нашла себе подругу — Эсми, девушку из гарема, драконицы заинтересовались. И я им мешать не собиралась.

Это у мужчин все сложно. У женщин проще, их родина там, где их дети и внуки. И если девушка из Санторина выйдет замуж в Равен — она станет равенкой. Не санторинкой, нет... ее обратно-то нее примут! Камнями побьют, если она вернуться попробует.

Бывали случаи.

Да и кто согласится вновь оказаться в клетке после того, как ощутил полет?

Никто. Никогда.

Риск?

А нет никакого риска предательства. Дело в том, что драконарий — это особенный характер. Потому и в Академии Выбор стал реже, и простолюдинов драконы предпочитали эсам.

Выбирая между Тьяго Ледесма и Раулем Кордова — кого выберет нормальный дракон?

Не то, что дракону — козе понятно, Тьяго! Оба одного возраста, оба ученые, правда, Тьяго Ледесма раэн, а не эс... так это дело десятое! Зато мозги у него золотые!

А вот моему папаше не позавидуешь.

Мало ему поражения в правах — на него еще эс Лиез взъелся. Так что следующие полгода эс Кордова просидит под замком. Да-да, для благородных тут тоже тюрьмы есть.

И там благородные просто сидят.

И наказание это серьезно. Если простонародье сидит в компании, по пять — десять человек в камере, если их могут выпускать на хозработы и прочее, даже иногда на заработки, в зависимости от преступления, то к эсам такое неприменимо. Так что...

Сиди целый день и смотри в стену.

А разозленный Маркус Лиез (в его доме! На его гостью! Напали!!! УБЬЮ!!!) добавил немного тюремщикам. Так что папаше выдадут исключительно полезную литературу.

Божественные книги. Читай и наслаждайся.

Бумага? Перья? Научная литература? Газеты?

Не положено!

Лучше наказания я бы и не придумала.

— Каэтана!

Виола вырвала меня из размышлений словно ударом.

— Да?

— Смотри! На час — тридцать!

Я и посмотрела. И ахнула.

Там шел бой.

Определенно, там шел бой. Полыхали над морем зарницы драконьего огня, метались по облакам тени... далеко, но у драконов зрение лучше всякого телескопа. Виола видит, а через нее и я тоже.

— Что будем делать?

Странный вопрос для драконицы.

— Летим на помощь! Передай всем...

Виола согласно ухнула — и развернулась в нужном направлении. Я представила карту побережья. Санторин... что там?

Кажется, столица.

Мы-то перелетали пролив в самом узком месте, а потом летели вдоль побережья. Зачем выматываться?

Столица...

И там — бой?

Сильно кольнуло в сердце.

Что, ЧТО там могло случиться!?

И на самом краю сознания — Хавьер. Он сейчас там. Война ревнива и жестока. Но разве женщина не поймет женщину?

* * *

Кошмар начался еще на подлете.

— Сколько же их!

Виола застыла в воздухе, мерно взмахивая огромными крыльями, давая мне время оглядеться.

Сколько?

До... того самого места из высшей математики!

Не море — кипящий суп! Суп с химерами! И первые из них уже ползут на берег. Драконы рвут их когтями, бьют крыльями, пытаются сбросить обратно — нереально! Все равно, что тесто запихать в квашню.

Я схватилась за голову.

— Виола! Что делать?! Нас сомнут!

— Сражаться? — предложила драконица.

Я смотрела туда, где уже дрались драконы.

— Сколько их? Двадцать?

— Да...

— Мало! Даже сотня драконов не справится!

— Там столица, — Виола мыслила просто. — Дадим людям время эвакуироваться! Хоть кого-то да спасем!

Я качнула головой.

Лучше бы спасти всех. И самим тоже не подставиться. Хватит с меня Алефи Мартино. Ее родителям обещал сказать Орландо, но...

Все равно — довольно!

Вода.

Химеры.

— Надо спешить. Скоро будет гроза...

— Разве?

— Драконы разогрели воздух. Сильно. Мы идем?

Я подняла руку.

— Виола, подожди. Мне надо подумать, умоляю...

Драконица послушно замолчала.

Я лихорадочно вспоминала то, что знала со школьной скамьи. Не нужны вам знания? Да? Тьфу, дурачье!

Как получается гроза?

Теплый воздух от земли идет наверх, соединяется с холодным, получается дождь. Это, конечно, условно, но здесь-то что произошло?

Правильно!

Драконы так разогрели воздух над химерами, что начали собираться тучи. Обычно сражение заканчивается, не дожидаясь начала дождя, но...

Это — логично.

Теплый воздух пошел вверх, сформировал облачный массив. А что нам еще нужно?

Молния.

Нам нужна молния. Что характерно, если она ударит в воду, химеры всплывут кверху брюхом. Не знаю, что там накошмарила Аласта, но законы физики на этих тварей действуют, как и на всех остальных.

Я помню, помню...

Морская вода насыщена солями, она проводит электрический ток.

Если молния ударит в воду — химер накроет. Уж бОльшую часть точно, остаток добьем!

И накроет именно химер.

Почему?

А вот потому! Потому что они будут на поверхности! Если говорить для дураков — как объясняли мне, молния идет не вглубь воды, а распределяется по поверхности. Поэтому если молния ударит в водоем, ныряльщик уцелеет, он в глубине. Весь. А вот пловец — помрет. Он на поверхности. Если бы он нырнул за пару секунд ДО удара молнии, он бы тоже уцелел.

Химеры не уцелеют.

И нам надо грозу не потом, а сейчас, именно сейчас!

Можно ли ее ускорить?

Можно ли вызвать молнию?

И снова ответ — да! На оба вопроса!

Можно ускорить дождь, если ускорить образование дождевых капель. Турбулентность, слышали о таком? Вот...

Цифр я не знаю, но смысл в том, что водяные капли должны достичь определенного размера. Потом только пролиться за землю. Растут они до определенного предела, потом им помогает воздушный поток. Перемешивание.

Капли сталкиваются друг с другом, растут, проливаются.

А у меня драконы.

Я могу устроить турбулентность?

— Можешь, — я старалась думать адресно, Виоле, так что дракоша была в курсе. — Еще как можешь. Мы поможем.

— И молния...

Пока приходил в голову только молниеотвод. Найти что-то железное и кинуть на голову самой здоровущей химере. Поможет?

— Самую здоровущую не найдем. Но с молниями поможем.

— Виола?

— Мы владеем огнем.

Вспомнилась картинка из Китая, некогда виденная мной.

Дракон — и молния, которая вырывается из его когтей. В Китае дракон — владыка молний.

— А... точно сможем?

— Попробуем. Это дает хотя бы шанс.

Я кивнула.

— Давай попробуем. *

*— автор не уверен, что это идеально научно. Но насчет турбулентности она слышала в МФТИ, может, и не врали? Прим. авт.

— Но металл нам тоже нужен. На всякий случай.

— И предупредить своих. А то зацепит!

Интерлюдия внутри главы.

Хавьер все больше приходил в отчаяние.

Можно убить сорок химер.

Пятьдесят....

А что делать с оставшимися сотнями?

Которые сожрут и его и всех остальных? И не подавятся...

На берегу по мере сил рубились санторинцы. Кажется, он видел там Селима — растрепанного, простоволосого, грязного, как будто его неделю в луже вымачивали.

Неважно!

Сейчас ничего не было важно.

Только вот Сварт вдруг застыл...

— Идет помощь!

Сначала Хавьер подумал — ослышался.

Потом...

— Кто?! Сколько!?

— Каэтана. Ее звено и еще несколько десятков дракониц. Семь десятков.

Хавьер оценил количество химер, оценил перспективы.

— Скажи им — пусть улетают. Бесполезно... они тут ничего не сделают.

Сварт опять замолчал. Очнулся через несколько минут.

— Каэтана приказывает всем выйти из боя. Людям отойти от воды. Говорит, что если все получится — с остатками химер потом будет легко управиться.

— Этот ее... огонь?

— Нет. Что-то другое. Но она уверена. Делай, друг!

Хавьер сомневался недолго.

— Мы можем лететь к ней?

— Да.

— Тогда — вперед.

Не собирается он выходить из боя. А вот быть рядом с любимой женщиной — будет. До последнего.

Увы — скорее всего, до последнего дракона.

Продолжение главы.

Конечно, сначала меня не поняли. Было бы удивительно, если бы все получилось сразу. Но хотя бы послушались. Хватит и того, что идею — на грани разума и подсознания, поняла и приняла Виола. А уж она скомандовать сумела. Не знаю уж, что о нас подумали на берегу, когда семь десятков драконов принялись кружиться колесом между облаками и спинами химер.

Говорите, турбулентность?!

Вы ее получите!

Виола метнулась к берегу. Люди, люди... о! Подходящий тип! Здоровущий, с двуручником... я такой и не подниму! А Виоле — зубочистка!

Драконица налетела вихрем, толкнула парня, отбрасывая назад, подхватила в полете клинок за рукоять — и помчалась обратно. Туда, где все мощнее раскручивалось колесо.

Когда-то я каталась на аттракционах.

Центрифуга, скайволкер, экстремальная карусель — это все было. Но вот такого...

Такого — не было.

Мы неслись по кругу, между небом и морем, вокруг мелькали гибкие драконьи тела, черные, белые, красные, синие, зеленые — безумный калейдоскоп красок. Ты падали к самой воде, то взмывали к небу, перемешивая воздушные потоки, увеличивая дождевые капли... и когда я почуяла первые из них на губах, на лице — едва не взвыла от счастья.

Получается!

Получается ли?

Круговорот продолжался, дождь становился все интенсивнее, вот по хребтам драконов побежали крохотные искорки...

— Заряд накапливается! Но на себя мы его не разрядим...

Виола вырвалась из круга, застыла в центре, мерно взмахивая крыльями.

Показалось мне — или мимо пронесся Сварт? Не разобрать...

Неважно.

Сейчас я была полностью сосредоточена на окружающем мире.

Главное — сделать все вовремя и удрать. Или...

Или будет жареная я. Виола может и уцелеть, а вот мне точно конец. Удар молнии человек не выдержит.

По хребту драконицы все чаще бежали искорки, сливались в единое огненное полотно, мерцали лентой... еще чуточку... напряжение нарастало, я чувствовала его всей шкурой...

— НУ!!!

Клинок полетел вниз, удачно вонзаясь в голову здоровущей химеры!

Прекрасный баланс!

Виола рванулась в сторону, что есть сил. И вовремя, потому что прямо в клинок ударила молния.

Да такая...

Треск разряда оглушил меня, я повисла на ремнях, и почти ничего не соображала.

Кажется, Виоле тоже досталось.

Кажется, ее подхватили другие драконы, выходя из чудовищного колеса.

Кажется, те, кто был свободен, кинулись добивать химер на берегу.

Химеры, которые были в море, молча и равнодушно всплывали кверху брюхом. А вот!

Мощность молнии — от тридцати тысяч ампер. А может быть и повыше.

В розетке этих самых ампер всего шестнадцать. Хватит и еще останется. Человеку и одного ампера много, две десятых ампера уже смертельно. Химерам так точно хватило. Вот, плывут себе, как фрикадельки в супе — красота!

Виолу медленно опустили на землю, и я оказалась в чьих-то руках.

— Каэтана! Каэ!!!

Я открыла глаза.

— Хавьер?

— Да!

— Нам... удалось?!

— Да, Каэтана! Нам все удалось...

Я прикрыла глаза и позволила себе сползти в обморок. Если все удалось — значит, и без меня справятся. А у меня все же кружится голова. Карусель, потом молния рядом...

Уффффф...

Интерлюдия внутри главы.

Никогда Хавьер ничего такого не видел. И надеялся, что впредь и не увидит — есть предел человеческим силам. Еще как есть...

Драконицы неслись по кругу.

Неслись кто со всадницами, кто без, почти ныряли в воду и снова поднимались к небу, разрывали гребнями облака... явно не просто так...

Зачем?!

— Виола сказала — надо грозу.

— Это так делается? — удивился Хавьер.

— Каэтана сказала — так. Надо.

Хавьер промолчал.

Ну, если надо... он пока ничего не понимает, но... из круга вырвалась белая драконица, сжимая в лапах здоровущий... меч? На ее спине виднелась черная фигурка.

— Виола?

— Да. Жди...

Сварт несся со всеми по кругу, и Хавьер выхватывал не всю картину, а отдельные детали.

Искры света на белой шкуре драконицы — откуда?

Искорок все больше и больше, они сливаются в единую ленту, они вспыхивают и тут же гаснут... что это!?

— Рукотворная молния, — шепнул в голове Сварт. — Мы — можем. Только если нас много, если вот так...

Объяснить он не успел.

Виола практически окуталась облаком искр — и метнулась в сторону. И вовремя.

Практически в то место, в котором она находилась, где парила еще секунду назад, ударила молния.

Громадный ветвистый небесный огонь.

Ударил в воду... воду?

Нет.

Ударил в клинок, который секундой раньше бросила Виола. И как угадала?

Но удивительнее всего было последующее. Химеры начали всплывать кверху брюхом. Как... как будто их оглушило.

Драконы ринулись вперед, сомкнули крылья, подхватили ошарашенную Виолу.

Белая драконица распласталась на них, словно тряпка. Все же ей тоже досталось.

Каэтана на ее спине обвисла неподвижно... Хавьер почувствовал, как замерло сердце.

— Живы, — успокоил его Сварт. — Просто оглушило. Рядом же било!

Хавьер перевел дыхание.

Живы?

Тогда к берегу!

Сначала он убедится в самом важном, а потом... потом будем добивать химер!

* * *

Селим никогда не испытывал такой безнадежности.

Никогда, даже в детстве, когда не стало мамы.

Никогда. Даже когда отец говорил, что Селим не оправдал его ожиданий и не станет наследником.

Просто — каждый раз впереди было что-то еще. И была нянюшка Фержи, теплая и добрая, и была поездка к ажакам, и был брат, и было будущее...

А кто там и в ком разочаровался — так он не сдобный пряник, чтобы всем нравиться!

Впереди всегда было что-то новое и интересное.

А сейчас... сейчас там были только твари. Только химеры, которые ползли на берег, и надо было их рвать, рубить, колоть, отталкивать, не пускать к людям...

Химеры закономерно сопротивлялись, не особенно осмысленно, но когда на тебя прет туша размером с двух быков, ее разум как-то не особенно и важен.

Удержаться бы.

И он держался.