Твой плен

— Всё будет хорошо, — отозвался он. — Всё получится.

— Лунар... — Сафира помялась, после решительным жестом откинула назад сверкнувшие волосы: — У меня к тебе важный... разговор.

— Слушаю? — настороженно взглянул воин. Похоже, ощутил, что за день и полночи Сафира успела много чего надумать.

— Эти знаки... хран, сложно об этом говорить, так что не перебивай, ладно? Да ты никогда не перебиваешь... Выпадающие волосины, приметы, что необходимо завести ребёнка. И я думала... В общем, я хочу, чтобы ты стал отцом моего ребёнка. Считаю тебя наиболее достойной кандидатурой.

— Мне очень лестно, конечно... А как же твой Кьяф? — такого вопроса Сафира никак не ожидала. Какое ему дело до Кьяфа?!

— С ним я сама разберусь. Во власти предводительницы выбрать отца ребёнку. И все эти знаки... В общем, мне кажется, они о тебе. Если, конечно, ты не думаешь, что я сама как-то специально влияю на них.

— Это очень непростой вопрос, Сафира.

— Я неприятна тебе?

Вспомнились прикосновения, поцелуи. Бархатный, с хрипотцой голос возле уха — там, в тёплом источнике. Казалось, они доставляли ему такое же удовольствие, так же заставляли забыть обо всём! Но не были ли всего лишь проявлениями неожиданной связи?

— Ну что ты. Ты очень красивая. Смелая.

— Что тогда? — нахмурилась Сафира, машинально прикасаясь к шраму. Красивая, как же. — Тебе неприятна мысль о Кадиме и его шайке? О том, как они... о том, что ты знаешь...

— Эта мысль неприятна прежде всего тебе.

— Тебе ничего не нужно будет делать. В необходимый день я получу знак, и...

— Сафира... — она ощутила, как сильные руки обнимают, палец прикасается к губам, словно перекрывая выход словам. — Поверь, я бы неплохо справился и сам. Просто ребёнок — это ответственность. Я не смогу бросить своего ребёнка в другом мире и жить, как ни в чём не бывало.

— Лиары дадут ему всё...

— Ты меня слышишь? Я не смогу оставить ребёнка, даже на попечении всего племени лиаров.

— Слышу. Я тебя поняла.

Сафира поднялась, отошла к тёмному провалу окна. В душе было больно и обидно. Любой воин лиаров с радостью почёл бы предложение предводительницы за великую честь!

Значит, пусть будет Кьяф, сказала себе.

— Ты обиделась? — она не слышала шагов, но шёпот прозвучал совсем рядом, руки легли на живот.

— Не трогай меня! — вздрогнув, отстранилась предводительница. — Я тебя услышала. Всё поняла. Через фитарель приказывать не буду. У нас договор, я свою часть исполню. Когда будет возможность, разорвём все связи. Моё предложение о помощи лиаров в силе, если она тебе понадобится. Только держись от меня подальше, не хочу больше никаких проявлений.

— Всё-таки обиделась, — вздохнул Лунар.

Сердце жгло от тоски и обиды.

— Тебе-то что? — отозвалась предводительница, отходя. Обернулась. Зная, что не нужно этого говорить, всё же не удержалась, бросила: — Если так хочешь женщину, твоя подружка всегда согласна. Даже если я что-то почувствую... из-за связи... переживу.

Воин мрачно смотрел на неё потемневшими глазами.

— Я спать, — Сафира легла на одеяло со стороны Китильи. Отвернулась от всех. По щекам снова беззвучно катились слёзы. От осознания того, что Лунар говорил правильно, становилось ещё больнее. Он просто не собирался оставаться. Оставаться с ней. Когда она уже успела размечтаться, что воин забудет обо всём и захочет этого?

Предводительнице по-прежнему не спалось. Ветки кололи в бока, одеяла почти не согревали. Она слышала тихие шаги воина, слышала, как он разбудил марага. Звуки вплетались в сон, и во сне продолжалось то же самое: слова, шаги, тоска по сильным рукам и горячей груди.

Поэтому предводительница не сразу осознала, что очередной разговор ей не снится — тихие голоса слышатся совсем рядом, где-то под окном.

Поднялась, огляделась. Все куда-то разошлись, светило солнце. Огонь почти потух. Сафира приблизилась к оконному проёму, из-за которого раздавались звуки — с противоположной от двери стороны. Прислушалась. Говорили Китилья с Лунаром, мараг, похоже, что-то искал неподалёку в лесу.

— Ты же понимаешь, ситуация выходит из-под... — похоже, продолжала начатую тему подружка.

— Уже ничего никуда не выходит. Я отказался побыть быком-производителем по воле выпавших волос. Она обиделась. Ты можешь наконец расслабиться.

— Неужели? — голос Китильи звучал саркастически, Сафира ясно представляла её лицо. Говорили, похоже, снова на том языке, который предводительница не должна была понимать. — Что ж так резко-то? Ты что, тоже обиделся?

Надо же, Сафира даже не предполагала, что её предложение может задеть. А в то, что обижаться способен Лунар, и вовсе не поверила бы. Она же пригласила его остаться! Свободным! Назвала самым достойным!

— Вот ещё. Я кто, по-твоему? Какой-то...

— Уже и не знаю. Ты сам на себя не похож. Но ваш поцелуй после лечения был впечатляющим, поверь.

— Чем же?

Сафира осмелилась выглянуть в щель возле оконного проёма. Очень уж хотелось видеть лицо Лунара, сама злилась на себя за это, но ничего не могла поделать. Судя по голосу, воин был хмур.

Китилья подбрасывала дрова в костёр, Лунар разделывал мясо — похоже, успели поймать зверька. Мечом получалось не очень удобно. Он действительно выглядел мрачнее обычного — привычного обманчиво-спокойного взгляда Сафира не обнаружила.

— Ты бы себя видел, — отозвалась подруга. — О девочке я вообще молчу, улетала в счастливые дали.

— Это так действует. Из головы просто вылетают все мысли.

— Тебя ли я слышу?

— Думаешь, мне очень нравится?

— Это же уже не первый раз. Значит, нравится?

— Ей нужна была энергия, — пожал плечами Лунар.

— В термальном источнике тоже?

Лунар промолчал. Сегодня он на удивление расположен отвечать, отметила про себя Сафира. Или настроение такое, или Китилья всё же умудрилась разговорить.

— Прости, но ты не походил на человека, который действует из-под принуждения.

Воин опять помолчал, неожиданно откликнулся:

— Сам не понимаю, почему мне этого хочется. Почему не получается выкинуть из головы.

— Нашего непоколебимого Лунара угораздило влюбиться? — хмыкнула Китилья, и в глубине её голоса Сафире послышалась обида и ревность. Почти неуловимая, но всё же...

— Да в том-то и дело, не с чего было. Скорее наоборот.

— Да уж, позволить девушке подчинить себя, полностью распоряжаться. И ведь была же возможность избавиться. Сложный выбор.

— Что тут сложного, всё же ясно.

— Спасти?

— Дважды. Трижды. Сколько понадобится.

— Так в чём тогда дело? Не понимаю.

— Я никому не позволю ничего мне навязывать.

— Ты же знаешь: глубинные проявления навязать невозможно. Это то, чего ты хочешь на самом деле, даже если не осознаёшь. Почему, Лунар? Почему эта девчонка? Что в ней такого, почему она запала к тебе в душу?

— Это не мои проявления. Это проявления... сил. Наверное.

— Почему?

— К ней прикоснулась моя фитарель.

— И что?

— Кити.

От такого ласкового, почти домашнего прозвища сердце Сафиры снова сжалось.

— Ты давно её знаешь? Разве не заметил бы, что, например, мысли о ней появляются чаще, чем...

— Не было дня, когда я о ней не вспоминал.

— Ничего себе!

— Дэм! Ты не понимаешь! Мы связаны через мою фитарель и её кровь, в тот день, когда я попал в её мир, так уж получилось, что мою фитарель обнаружили раньше меня. Кадим думал, наверное, что фитарель её, не сразу осознал ошибку. Этот шрам на щеке...

Китилья замолчала, прикрыв ладонью рот, с ужасом слушая. Сафира изо всех сил старалась не выдать себя, заново переживая давнишние события. Кажется, даже не дышала.

— Отряд захватил девчонку и издевался над ней, как мог. Я был слишком далеко. Спешил, но не успел. Не успел. Через меня прошло всё, что с ней сделали, именно поэтому я не смог отразить атаку и попался. Конечно, я думал о ней, даже чувствовал, что с ней происходит, но это не любовь. Ты понимаешь? Это никакая не любовь!

Сафира отошла, прислонилась к стене. Да уж, яснее некуда. Зато она знает правду. Лучше знать, чем жить неясными мечтами. Словно через препону до неё доносилось продолжение разговора.

— Лунар, ты слышишь себя? Не помню, чтобы ты повышал голос. Никогда, ни одного раза!

— Извини.

— Не извиняйся. Лучше разберись в себе, ...

— Вот прутья, — неслышное появление марага заставило Китилью замолчать. Лунар тоже не стремился продолжать разговор.

Надо же, иногда и он может поговорить о личном. Даже без принуждения. Хоть немного приоткрыться. Только не ей, Сафире. Давней подруге — может.

— Ну, не буду мешать, — добавил в мрачной тишине Кадим. — Всё равно не понимаю, о чём вы тут спорите. Если прикопать потихому лиарку — я согласен.

— А ты никогда не думал о том, чтобы объединиться с лиарами? — неожиданно спросила Китилья.

— С лиарами?! — Кадим был искренне изумлён.

— Ну да, вместе восстановить Рог, починить механизмы. Ты же знаешь о механизмах.

— Морали этому читай, — наверное, мараг указал на Лунара, — он поймёт. А я, если ты заметила, в плену на побегушках, мне судьбы Рогов не решать.

Шаги прозвучали в направлении двери, Сафира заставила себя подняться, заняться уборкой постелей.

— Проснулась? — раздался в окно бархатистый голос. Сафира молча кивнула. — Сейчас приготовим мясо и полетим.

Сафира снова кивнула. Разговаривать не хотелось.

Молча складывала вещи, рискнув выглянуть в окно только тогда, когда ощутила, что там уже никого нет. Снаружи почти не доносились голоса — лишь редкие реплики о приготовлении мяса.

Скрипнула полуразваленная дверь, пропуская марага. Его ноги были мокрыми от лесной росы, и Сафира ощутила, что ей наружу совсем не хочется.

— Ну что, — хмыкнул Кадим, исполняя мысленный приказ доскладывать вещи. — Не нужна ты своему любимчику? Тебя не учили разговаривать без свид...

— Замолчи! — Сафира сжала виски руками, вспоминая, неужели она забыла приказать марагу спать глубже? А Лунарова подруга? Тоже что-то могла услышать? Резко захотелось хоть на росу, хоть на мороз. — Я просто ошиблась в предсказаниях сил, — добавила зачем-то. — Видимо, Рогу нужна свежая кровь, а я буду внимательнее к знакам.

"Вот ещё, хватит оправдываться!" — разозлилась на себя предводительница. Очень уж не хотелось, чтобы все думали, будто она тут навязывалась.

— А может, моя? — хмыкнул Мараг.

— Была бы нужна твоя — возможность имелась, — холодно отозвалась предводительница.

— Тогда же знака не было, а вы же без них не можете.

Сафира заставила себя успокоиться, окинуть Кадима презрительным взглядом:

— Любой воин Рубинового Рога сильнее, смелее и благороднее. Нам такого добра не нужно. И впредь молчишь, твои умозаключения меня не интересуют.

Предводительница вышла, направилась к ручью привести себя в порядок. Специально обошла дом с другой стороны: передёргивало от одной мысли, что кто-нибудь её увидит.

Какое-то время сидела, смотрела на воду. Разглядывала отражения. Вспоминала Предвестников. Пока не ощутила, что может, наконец, выдержать всеобщее внимание, как когда-то давным давно в родном Роге. Когда её только привезли после неудачной вылазки.

В голову сами собой лезли мысли, а что было бы, найди лиары Лунара первым? Найди его фитарель? Но разум не предполагал ничего утешительного. Попал бы в плен, скорее всего. Возненавидел бы лиаров. И никогда не взглянул бы на их предводительницу... А может, она и предводительницей не стала бы? Какая цепочка событий привела к сегодняшней ситуации? Какие планы высших сил?

Когда вернулась к костру, никакого всеобщего внимания не оказалось. Китилья переворачивала прутья с мясом над углями, воины приводили в порядок гнаранов. Оба хмурые, будто уже успели поругаться, но Сафира не стала ничего расспрашивать. Привычно покормила животных, погладила морды.

— Для чего здесь этот дом? — поинтересовалась. Лунар пожал плечами, но неожиданно откликнулась Китилья:

— В здешнем мире полно отшельников, возможно, дом принадлежал кому-то из них. Или строился, но не понадобился.

— И что они делают? — поинтересовалась предводительница.

— А кто их знает, — беспечно передёрнула плечами Китилья. — Некоторые слывут колдунами, другие мудрецами, а кто-то, может, просто не любит соседей, — она улыбнулась, однако улыбку никто не подержал.

Мясо оказалось жёстким, но хотя бы солёным благодаря припасам. Доели остатки хлеба, набрали воды во фляги. Сафира всё ждала, что кто-нибудь появится, нападёт — татуированные, ловцы проводников, прыгающие между мирами. Если бы это было так просто, разве Лунар уже не попытался бы вернуться к себе? Или у них какие-нибудь постоянные порталы? Или что?

Предводительница осознала, что, наверное, больше всего ей не будет хватать разговоров. Обсуждений. Бархатистого голоса.

Отогнала сожаления. Напомнила себе, кто она. Когда Лунар запрыгнул на гнарана и молча помог забраться ей, ощутила некоторое облегчение. Почему-то было страшно, что он может что-нибудь сказать, выдать нежелание. Но все молчали, Китилья лишь смерила Кадима странным взглядом. Похоже, осознание, с кем летит, не доставило ей удовольствия.

Мараг ухмыльнулся в ответ.

Глава 19

Сделав небольшой круг, спутники направились в сторону столицы. Днём сориентироваться было проще, хотя жильё не появлялось ещё несколько часов. Сверху простиралось на удивление чистое небо — если бы не холодный ветер, полёт доставлял бы удовольствие.

Ветер выбивал слёзы из глаз, забирался под одеяла. Случайные прикосновения к Лунару заставляли то вздрагивать, то в свою очередь прикасаться невзначай. Сидеть рядом почему-то вдруг стало почти невыносимо.

Несколько раз спустившись за продуктами, снова заночевав в попутном селении, спутники, наконец, добрались до столицы.

— На удивление без приключений, — пробормотал Лунар, когда впереди показались высокие стены.

За это время они почти не разговаривали между собой, однако въезд в город решили обсудить.

— Как по мне, можно хоть так влететь, — пожала плечами Китилья, когда все снизились и разминались после длительного сидения. — Я им тут пару фокусов показала, от меня чего угодно могут ожидать.

— Артиллерия какая-нибудь есть? — употребил Лунар незнакомое слово.

— Да какая артиллерия, — хмыкнула Китилья. — Летающей конницы точно нет, катапульты мне тоже не попадались. Разве что луки со стрелами да арбалеты с болтами.

— Тогда давай лучше мирно через ворота въедем, предъявишь своё лицо, объяснишься со стражей.

— Ладно, — фыркнула Китилья. — Весь эффект сведёшь на нет.

— Зато болтом не получим.

— И ещё нужно роли распределить. Сафира, полагаю, будет моей подругой-ведьмой. С её-то волосами. Кадим в охране? А ты и на лорда потянешь.

— Роли обязательно? — хмуро поинтересовалась Сафира.

— У местного короля хорошо развита шпионская сеть. Не представимся — будут сами додумывать, можно хуже сделать. Лучше сразу зарекомендоваться.

"Интересно, Китилья узнала о ней благодаря своему дару?" — заинтересовалась предводительница, но спросила другое: