I'm the Overlord of the Underworld
Cause I hold Horror's Hand
In the Land of the Dead
I'm darkside royalty
I'm far renownd in the underground
And you can't take that from me...
(Voltaire — Land of the dead)
— Не думаю, что он ответит, — прокомментировала Белка, заглушая своим голосом мелодию звонка.
Дэрил чертыхнулся и прервал звонок. Музыка оборвалась но детектив не обратил на этого ни малейшего внимания.
Мог ли Холден поставить ловушку? Связать Оливера и Дэрила довольно легко, а после этой ночи, их двоих можно определенно связать и с Лероем и Александрой, которых Сайрус по каким-то причинам хочет заполучить. С учетом того, что Оливер уже однажды проявил прямую заинтересованность в криокапсулах... да, будь бы Дэрил на месте Холдена, он определенно организовал бы засаду. Просто на всякий случай.
Ладно, будем надеяться, Оливер знает, что делает... споткнувшись на этой мысли, Дэрил повертел ее так и этак, и отбросил подальше. Ну, по крайней мере, Лерой... Ио вновь осекся.
— Какого дьявола ты отпустила их?! — довольно спокойным голосом поинтересовался он у Александры.
— Ой, ну прости, — фыркнула девушка. — Я пыталась, но наверное им показалось, что у меня всего лишь истерика.
— Что...? — не понял Дэрил, но отбросил лишние мысли, уже выбегая из участка, на ходу отсылая сообщение в службу такси. — Неважно. Я буду у вас... — он прикинул время в пути, если ехать по магистрали без ограничений по скорости, — Через двадцать минут. Не пытайся помочь им, чтобы не случилось.
— Что значит "чтобы ни случилось"? — встревожилась девушка. — Что должно произойти?
— Оставайся в машине, — не стал отвечать на ее вопрос Дэрил и оборвал связь.
Такси уже ждало его у входа. Это был спортивный кар, с хищными обводами кузова, выкрашенный в черный цвет. У единственной компании такси в городе, водители которой соглашались выезжать на магистрали, все машины были такими. Эти кары могли развивать скорость до семисот километров в час. Разумеется, это не означало, что они гоняли по магистралям на максимуме. Обычно все же, они все же старались не разгоняться больше пятисот — ради спокойствия пассажиров.
Дэрил протиснулся в малюсенькую дверь и оглядел приборную панель — лобовое стекло в таких карах было довольно узким, а вот экран бортового компьютера, который анализировал движение через маячки машин и данные спутника, огромным. На таких скоростях водители больше ориентировались на его показания — тот давал прогноз на пять-десять секунд вперед, чтобы была возможность среагировать. Разумеется, большинство водителей связывали свой нейрокомп с бортовой машиной, и данные возникали у них прямо перед глазами.
— Порт Лондона, — набравшись духа, произнес Дэрил, вспоминая, не просрочена ли его страховка.
Водитель понятливо кивнул и газанул к ближайшему подъему на автостраду. Кольца магистралей — трассы, расположенные примерно на уровне шестого этажа, окутанные звукопоглощающим полем — опоясывали весь город, а кое-где и пересекали его, так что подъем обнаружился довольно быстро.
Выйдя на трассу, водитель утопил педаль газа, и кар, рыкнув, начал демонстрировать для чего он был создан. Тем не менее, глянув в боковое окошко, Дэрил успел заметить, как какой-то психопат на "Импульсе", обогнал их машину так, как будто она была припаркована. Быстрый взгляд на приборную панель опроверг это — скорость четыреста двадцать семь и увеличивается.
Дэрил вжался в сиденье и зажмурил глаза. Зрительных образов магистрали для него было достаточно.
В порт Дэрил прибыл даже чуть раньше, чем было обещано — через четырнадцать минут после старта. Расплатившись, он, пошатываясь, выбрался из кара и оставшиеся шесть минут потратил на то, чтобы унять тремор конечностей, с трудом удерживаясь от того, чтобы не присесть на корточки, обнять колени и упасть в такой позе на землю.
Наконец, он пришел в себя. Глубоко вздохнув, альбинос оглядел окрестности.
— Прекрасно, — пробормотал он, — Как-то я забыл о размерах этого места. Ну и где мне искать этот "Эквилибрист"?
Словно в ответ на его слова на палубе одного из контейнеровозов, вполне неплохо видимого с места, на котором находился Дэрил, грохнул взрыв. Сила огненного шара была столь велика, что несколько контейнеров взметнулись в воздух, вертясь волчком. Почти все из них попадали в воду, но один все же приземлился обратно на палубу, отчего судно накренилось набок. Контейнер все же рухнул в реку, подняв тучу брызг, но "Эквилибрист" не спешил оправдывать свое название и возвращаться в исходное положение. Похоже, взрыв был не только на палубе.
— А я не удивлен, — с нотками сарказма прокомментировал случившееся Дэрил, и бросился вперед, выискивая глазами автомобиль Дрейка. Детектив надеялся, что хотя бы Белка не попала под удар.
Глава 13
28 августа
08:52
Просторная комната была окутана мраком. Окна закрыты ставнями, все искусственные источники света были отключены или закрыты.
Впрочем, человеку, находившемуся в этой комнате, подобное полотно тьмы совершенно не мешало. Даже с учетом того, что для работы ноктовизора было необходимо хоть какое-то минимальное освещение — у его кибернетических глаз было четыре вида зрения, а модификации слуха, постоянно рисовали в голове картинку окружения с помощью ультразвука, мощного процессора и программы 3D моделирования. Хотя в этом не было необходимости — предметов в комнате было не то, чтобы много. Данное помещение всегда использовалось как тренировочный зал для одного единственного человека.
Тренажеры, штанги гантели здесь отсутствовали, зато было множество перекладин различной ширины, закрепленных на разной высоте, образовавших своеобразный лабиринт, с большим квадратом свободного пространства по центру. Этот зал использовался не для развития силы или выносливости — кибернетические механизмы избавляют от необходимости тягать железо или проводить часы на беговой дорожке.
Нет, Каин приходил сюда каждый раз после модернизации или ремонта — для того чтобы привыкнуть к новым имплантам, удостовериться, что не пострадало чувство баланса и координация. Его тренировки обычно напоминали нечто среднее между балетом, брейк-дансом, паркуром и всеми видами контактных боевых искусств.
Вот и сегодня, ему пришлось навестить этот зал — сразу после замены ног и общей диагностики, которая, к счастью, показала, что больше ничего заменять не нужно — наибольший урон он понес при падении сквозь пластигласс, а не во время купания. Все же, все его модификации изначально были разработаны для армии — а что это за солдат, который боится промокнуть? Вот у некоторых гражданских моделей (надо признать, только у самых дешевых) проблемы с водой действительно были.
По крайней мере, здесь в Башне, где он и обитал в свободное от заданий время, у Каина был запас всех модификаций и протезов, из которого можно было бы воссоздать четырех аналогичных киборгов, да полностью настроенная система автоматизированной сборки, так что не пришлось ждать техников для проведения необходимых процедур. Увы, но теперь придется потратить еще некоторое время на привыкание к новым киберпротезам. Да, все собранные запчасти были одной и той же модели — но только дилетанты думают, что каждая из них аналогична другой.
Каин вышел в центр площадки, поставив на пол широкую миску, наполненную шариками для пинг-понга, и принялся обходить комплекс по внутреннему кругу, обдумывая программу тренировки. У него не было необходимости запоминать расположение перекладин — он и так знал их наизусть — просто тренировка уже началась. Началась с самого простого упражнения — ходьбы.
— Напоминание пользователю: ежемесячная проверка архивов памяти откладывалась уже дважды, — раздался в его голове бархатный электронный женский голос. — Провести проверку сейчас?
"Если считаешь это необходимым", — мысленно ответил Каин, шагнув внутрь конструкции, пока еще двигаясь шагом, огибая столбики и перешагивая перекладины, расположенные у самого пола, и пригибаясь, используя только "мышцы" ног, под те, что располагались выше пояса.
— Считаю, — мурлыкнул голос.
Каин начал постепенно увеличивать скорость движения, переходя на бег. А в голове со скоростью света замелькали образы и звуки.
Архив 1
— А что с этим?
Какой-то незнакомый голос с немецким акцентом. Чьи-то шаги, слегка изменилось освещение — кажется, кто-то остановился над ним, он научился определять это даже сквозь закрытые веки.
— Только прошу без углубления в термины, как с предыдущим, — другой голос, более раздраженный чем первый — тоже незнакомый.
— Без терминов, так без терминов, — согласился третий. О, а этого он знал! Один из санитаров... — Если вкратце — авария на магистрали. Кроме травмы головы, его еще и придавило так, что ноги пришлось ампутировать. А половину мозга можно вычерпывать ложкой.
Кто-то коснулся его лица и оттянул веко вверх. Яркий свет резанул его, распространяясь по нервам подобно раскаленному металлу. Но он не мог ни закрыть глаза, ни поморщиться, ни издать ни звука. Чтобы как-то отвлечься от боли он сконцентрировался на лицах посетителей. Кроме знакомого санитара здесь были два пожилых человека — один с седыми космами до плеч, высокий, с печатью власти на лице, второй полноватый, с азиатскими чертами. Именно этот и вглядывался в его лицо.
— Значит, сильное повреждение мозга? — переспросил он. Забавно, вроде азиат, но говорит с немецким акцентом. — Он нас понимает?
— Вряд ли, — пожал плечами санитар. — Он ни на что не реагирует. Даже зрачки не сужаются.
— Не трать наше время, — прокомментировал старик и закашлялся. Сильно закашлялся, как будто болен чем-то похуже, чем старость. — Он тебе нужен?
— Думаю, будет логично испробовать как можно больше вариантов, — сообщил азиат, отпуская его веко. — Так что да — нужен. Я уже даже представляю, в каком направлении с ним можно работать.
— Прекрасно, — прохрипел старик. — Мы забираем его.
— Не так быстро мистер Холден. У него не родственников, это значит, что вы должны получить его согласие на эксперименты. А это будет затруднительно.
— Чушь. Как его зовут? Впрочем, неважно. — Холден наклонился к его лицу, уставившись в не закрывшийся до конца глаз. — Пациент, хотите ли бы вы принять участие в эксперименте, который, возможно, вернет вам вашу жизнь?
Веко опустилось до конца.
— Вы видели? Он моргнул, — прохрипел Холден, судя по звуку отодвигаясь от кровати.
— Это обычное расслабление мышц.
— Неважно. Запишите — пациент выразил невербальное согласие...
Каин давно уже бежал с максимальной скоростью, лавируя между препятствиями. В какой-то момент, он присмотрел подходящий поручень и на следующем круге подпрыгнул, цепляясь за хромированный шест, крутанулся в воздухе, извернувшись и проскользнув красивым пируэтом в пространство между двумя перекладинами, с грохотом приземлился на одну из досок, ширина которой была не больше десяти сантиметров.
Архив 14
Он почувствовал огромное облегчение, когда рядом раздались шаги и уже ставшие знакомыми голоса. Не то чтобы он был безумно рад им, но, по крайней мере, пока рядом кто-то есть, он не сходит с ума.
— Какие результаты?
— Приживление идет прекрасно — намного лучше, чем я ожидал.
— Тогда почему он все еще лежит плашмя?
— О, я жду, пока кибернетические части полностью срастутся с живыми тканями. Все-таки, подобного еще не делал. Создать кибернетическую копию человеческого мозга... скажу прямо — это невозможно. Но я буду надеяться, что созданное мной устройство сможет выполнять часть его функций, по крайней мере, те, о которых нам известно больше всего. Тогда оставшаяся органическая часть возьмет на себя остальную часть работы. Человек живучая тварь, он приспособится к этому... Кроме того, можно уже сейчас с уверенностью сказать, что частично эксперимент удался. Глядите.
Вновь яркий полыхающий свет бьет в глаза — ему снова оттянули веки. Но он только рад этому, он надеется, что белое пламя проникнет в самые дальние уголки его черепа и выжжет безумие, поселившееся там.
Перед глазами появился стилус, плавающий из стороны в сторону. Он невольно дернул глазами, наблюдая за его движением.
— Видите?! Он реагирует! — радуется азиат. — А теперь...
Азиат наклонился вниз:
— Пациент, вы слышите меня?
Он попытался отреагировать. Сказать что-то, кивнуть... Но получилось лишь дернуть веками.
— Он понимает! И дает нам понять, что понимает. Возможно, умственные способности несколько пострадают, но быть может, я смогу улучшить методику впоследствии... А, и мы включим остальные функции его мозга в конце недели. Посмотрим, что получится.
— Хм... — пожевал губами старик. — Где ты планируешь его использовать, Макс?
Азиат закрыл глаза пациента, и он услышал, как пара удаляется от его кровати.
"Нет, нет, пожалуйста... Не оставляйте меня одного..."
Но его губы не шевелились.
— Честно говоря, я еще не думал...
— Попробуй проект "Марс". Даже если мы не достигнем главной цели, попробуем создать суперсолдата. Много мозгов для стрельбы не нужно...
Шаги стихли вдали, некоторое время до него еще доносился неровный гул голосов, а потом затих и он.
— Прошу подтвердить принятие пользователем информации — вы слышите меня пользователь?
"Нет, нет, нет..."
— Прошу подтвердить принятие пользователем информации — вы слышите меня пользователь?
Голос твердит одно и тоже, уже которые сутки. Он точно знает, что его источник не извне.
"Я не сошел с ума, я не сошел с ума..."
— Прошу подтвердить принятие пользователем информации — вы слышите меня пользователь?
"Если я не буду его слушать, он уйдет... Главное не поддаваться..."
— Прошу подтвердить принятие пользователем информации — вы слышите меня пользователь?
"Я не сошел с ума... Или сошел. Возможно, я сошел с ума... Но тогда я вернусь обратно..."
— Первичный анализ подтверждает утверждение пользователя. Способность поставить под сомнение здравость своего рассудка и непредвзято оценить ситуацию с различных сторон, является признаком здравого интеллекта. Для дальнейших выводов необходим углубленный анализ и база данных по психологии, — неожиданно меняет свою затверженную фразу голос.
"Ч-что...?"
— Прошу подтвердить принятие пользователем информации — вы слышите меня пользователь?
Минутное колебание. Если бы в мысленном голосе можно было бы передать обреченность, это короткое слово было бы до краев заполнено ей:
"Да".
Пируэтам, которые исполняет киборг позавидовала бы любая гимнастка. Он кружится, приседает, взлетает вверх, на все более и более тонкие перекладины. Сальто, перевороты, стойки на руках, во время которых ноги раскладываются в поперечный шпагат, балетные па на трубах, толщиной сантиметра три... Страха нет — в худшем случае все закончится падением с пятнадцати метров — для него это досадная неприятность, не более.
