— Мфаффх! — Довольно фыркнул дух, когда последняя струйка черного дыма втянулась в сферу. Облизнувшись, Баку слоновьим движением закинул сферу в рот и с довольным урчанием задвигал челюстями.
— Ум, приятного аппетита. — Сердечно пожелал я. Когда дух закончил собирать дымок, я сразу ощутил себя лучше, а кошмар перестал вызывать такой иррациональный ужас. — И спасибо за это, Баку-сан.
— Фмммфф. — Размяв свои тигриные лапы и махнув на прощанье бычьим хвостом, Пожиратель Снов неспешно выплыл сквозь стену моего жилища на улицу.
— Ками, это было неприятно. — Пробормотал я, сунув голову под струю холодной воды. Сердце продолжало тревожно постукивать, словно все еще не веря, что это был обычный сон. — Или это зловещее предзнаменование?
Посмотрев на часы, я понял, что до рассвета еще несколько часов. Так же как понял и то, что уснуть после все уже не смогу.
Биджев кошмар!
Усевшись в медитацию, я окончательно успокоил себя и принялся медленно размышлять. В чем же причина? Наверное, это волнение. Естественно, это оно! Ведь я не могу не волноваться, у меня нет бесконечной ветрености и совершенно верного пути.
Более того, я очень волнуюсь за Наруко. Заключенный в ней биджу вызывает беспокойство своей агрессией, от которой волосы дыбом встают. Он агрессивен и полон ненависти ко всем, включая и своего тюремщика. И ввиду этих фактов идея о диалоге с подобным клубком ненависти не кажется хорошей и умной. Напротив — это опасная и откровенно дурацкая идея!
Но независимо от моих желаний, Наруко суждено когда-нибудь сделать это. Чтобы выжить, чтобы победить своих врагов, ей нужна будет сила Лиса. Раньше или позже — но это случится. Это просто неизбежно. Я понимал это. Понимала и Наруко. Хоть и не испытывала восторга по этому поводу.
Она попросила меня помочь ей. Уже несколько дней я готовил особое место, чтобы скрыть возможные всплески демонической чакры и, в случае чего, утихомирить джинчурики.
Это случится сегодня. И, видимо, именно мои подавленные волнения вылились в сегодняшний кошмар. Это не очень хорошо: я обязан быть собранным и уверенным в себе. Для Наруко.
Медитация была завершена, следом шли ката и дыхательная гимнастика. Текучие, размеренные движения и мерное дыхание привели меня в норму, и рассвет я встречал уже со спокойным сердцем и уверенностью в сегодняшнем дне. Так-то лучше.
— Так... Приготовлю-ка я что-нибудь покушать. — Решил я.
* * *
— Эммм.. Это скоро уже? — Робко спросила Наруко, сидя в центре пятиконечной звезды.
— Ты спрашиваешь одно и тоже уже пятый раз за последние десять минут, Наруко. Да, уже скоро. — Едва удержавшись от тяжелого вздоха, ответил я. Сейчас Наруко казалась ребенком, сидящим на заднем сидении автомобиля, что нетерпеливо донимает своих родителей одним и тем же вопросом: "Мы уже приехали? А теперь приехали? А теперь приехали?!". Хотя, она не была настолько настырной, уже большое благо.
Я с придирчивостью осмотрел стены небольшой пещерки, которая располагалась в основе Горы Хокаге. Было много времени потрачено на её обустройство: бумажные печати покрывали стены с такой плотностью, что их можно было бы принять за экзотические обои. Пол пещеры был идеально ровным с четко выверенными вырезами в нем, что составляли массивную барьерную печать. В центре располагался Круг Элементов, в котором и находилась девушка.
"Если не идеально, то близко к тому". — Решил я наконец. К сожалению, нельзя бесконечно готовиться к чему-либо. Но сегодняшний сон никак не хотел уходить из моей головы, так что я прилагал все свои усилия, чтобы предусмотреть возможные неприятности. Барьер на стенах удержит злые эманации биджу в пределах помещения, а конструкции на полу обеспечат защиту, а так же удержат Лиса ЕСЛИ он ПОПЫТАЕТСЯ вырваться. Если — ЕСЛИ! — все пойдет не по плану и Зверь взбрыкнет, у меня будет достаточно сил, чтобы загнать демона обратно в клетку и не дать ему навредить Наруко. В данный момент это место — Моя Территория, и я подготовил её соответствующим образом, чтобы иметь все преимущества на своих руках.
Ладно, я уже начинаю ловить себя на том, что намерено затягиваю с началом.
Хах.
Присмотрите за нами одним глазком, Аматэрасу-сама.
— Ладно, Наруко, мы начинаем! — Объявил я, хлопнув в ладоши. Тут же натянувшиеся веревки со свисающими с них печатями перегородили выход, а так же свесились с потолка в произвольной, с виду, манере.
— Ну наконец-то! Мне же надоело высиживать камни! — Ворчливо посетовала девушка, поерзав попой по каменному полу. Ох, нужно было взять циновку! Знал же, что что-то забыл... — Ммооуу!.. Моя бедная попа.
— Соберись, Наруко. — Сказал я чуть строже. — Можешь начинать в любой момент, я прослежу за всем остальным. Но помни!..
— Да-да.. Клетку не открывать, ничего странного не трогать, сладких речей не слушать, на уговоры не поддаваться. Я помню, помню! Не нужно повторять это сто раз за час, даттебаё! — Заворчала девушка, усаживаясь в медитативную позу. — Я все помню, Кору-чан. Не бойся: Узумаки Наруко не сольет злобному меховому коврику!!! Я ему задам!
Выдав этот самоуверенный спич, Наруко приобрела сосредоточенное выражение лица. Она недвижимо замерла, полностью отдавшись своим ощущениям. Сейчас все зависит только от неё, а я могу лишь наблюдать.
* * *
Было темно. Сыро. В тускло освещенных коридорах по колено стояла вода, а воздух был до отвратительного затхлым.
— Вухххааааа! Ну и дырища! — Воскликнула Наруко, порождая протяжное эхо. — Мхе, и откуда тут столько воды?! Что за отстой..
Продолжая громко выражать свое недовольство, Узумаки двигалась по затопленному тоннелю. О том, что она может заблудиться, девушка даже не задумывалась: ведь Каору объяснил ей, что в собственном "внутреннем мире" она в любом случае достигнет цели или просто вернется в мир реальный. А Каору Наруко верила — ведь "Кору-чан" знает все и просто не может ошибаться! Для Наруко это было почти законом природы, так же как и что: Утром встает солнце; вода мокрая; Учиха — Ежиха; а она, Узумаки Наруко, станет Хокаге!
— Уныленько. — Констатировала Узумаки, глядя на бесконечные вереницы труб, что полностью скрывали потолок коридора и то и дело норовили уронить за шиворот каплю-другую ледяной воды. — Охоооо?!
Наруко не смогла сдержать восторженного вздоха: в очередной раз свернув на повороте, она, внезапно, обнаружила себя в гигантской комнате. Тут не было потолка: он терялся где-то в непроглядной черноте, что затянула все верхнее пространство. Но больше всего притягивали взгляд колоссальные ворота, вбитые в одну из дальних стен.
— Хмм... "Пе"-"ча"-"ть". — Сощурившись, смогла прочитать Наруко надпись на крохотном клочке бумаги, что прикрывал щель между створками где-то в середине конструкции. По сравнению с массивными габаритами Ворот, сама бумажка была настолько мала и неказиста, что казалась почти ничтожной.
"Что там Кору-чан говорил? А, точно! Именно эту штуку я не должна трогать!" — Вспомнила Наруко, кивнув сама себе. — "Но это... она такая мелкая?! Какого черта, да если это все — этот кусок туалетной бумаги точно может удержать Лиса?!"
Негодуя, Узумаки с большим недоверием прищурилась на бумажную печать. Веры в надежность сего.. "замка" у девушки было крайне мало. Очень уж несерьезно выглядело. То ли дело, как делает её друг — вот там точно все как надо! Уж она-то убедилась в этом лично. Вспомнить хотя бы, как Каору обустроил ту самую пещеру — от бумажек, веревочек и всяких непонятных закорючек почти рябило в глазах. Наруко считала, что это было круто — хоть и не понятно, но круто. И веры в работоспособность того массива у Наруко было несоизмеримо больше, по сравнению с этой невзрачной, маленькой висюлькой.
На какое-то мгновение Наруко задумалась: как ей привлечь внимание биджу? Но потом решила задействовать самый действенный, эффективный и неоднократно испытанный способ: свой голос.
— ЭЙ! ТЫ!! — Прокричала девушка в темноту за решетками во всю мощь своих легких. — Покажись!
Эхо звонкого голоса ушло в глубину, принявшись гулять по темноте. Не получив никакого ответа, Наруко собралась крикнуть еще раз, но слова застряли в её горле, когда прямо перед ней открылся большой красный глаз. Сощурившись, Глаз посмотрел на Наруко и от этого жгучего взгляда девушке стало очень неуютно.
— Пришла сама, маленькая человечка. — Рядом с Глазом появился второй, а под ними, из черноты, проступили гигантские клыки. — Ну так подойди же еще ближе. ПОДОЙДИ И ДАЙ МНЕ СОЖРАТЬ ТЕБЯ!!!
Запертые ворота натужно застонали, прогнувшись под ударом клыкастой морды. Наруко отпрыгнула в страхе, опасливо глядя на биджу, ожидая что тот сейчас вырвется и набросится на неё. Но печать выдержала, не позволив Лису вырваться.
— Т-ты... Ты тупой половик!!! — Вскрикнула девушка сердито, тем придавая себе храбрости. Узумаки почувствовала укол стыда за свою пугливость и чувствовала злость на Лиса, как источник своего страха. — Я пришла сюда, чтобы получить твою чакру!!!
— ЧтО?! — Взрыкнул Лис, пораженный наглостью девушки.
— Ты просто сидишь во мне и не приносишь никакой пользы! — Распалялась Наруко, из какой-то природной упертости пытаясь звучать громче Лиса. — Даже больше! Из-за тебя моя жизнь сплошной отстой, даттэбаё!!! Хватит отращивать себе жирную хвостатую задницу — сделай уже что-нибудь полезное!!!!!! Кзхх! — Сорвавшись на крик, девушка поперхнулась воздухом и закашлялась. Немного переведя дыхание, Наруко сделала глубокий вдох, успокаиваясь. А заодно и вспомнив некоторые советы Каору. — Уфф.. Лиии!!!.. Кхм! Лис! Если... Умм. Это нормально, что ты большой злобный меховой шар. Слушай, я понимаю это, но хватит уже злиться на всех вокруг! Думаю, было бы неплохо жить нам вместе без всякой злобы? Может быть, если мы узнаем друг друга получше, мы могли бы стать друзьями!
Наруко широко улыбнулась. Каору предупреждал её, чтобы она не верила Лису и не освобождала его, но так же он говорил и то, что она могла бы попытаться наладить отношения со своим биджу. Да, сейчас это просто злобный меховой шар с девятью хвостами и трудным характером, но все может измениться в будущем!
— Гхе.. Хе-хе-хе-хее..
— Что смешного?! — Воинственно воскликнула Наруко.
— Глупая человечка. По твоему.. ге-хе-хе.. Как вообще в твоем примитивной головёшке появилась мысль, что мне — МНЕ!!!! — нужны какие-то "друзья"?! Гхехх.. Какая восхитительная тупость!
— ЭЙ!!!
— Как забавно! Это самая смешная вещь, слышимая мною за очень долгое время. — Красные глаза Лиса насмешливо щурились. - Ге-хе-хеее..
— Эээй, чтт? — Наруко обеспокоено заозиралась, когда вода вокруг начала подозрительно бурлить.
— Мелкая макака, ты хотела мою силу?! — Глумливо проскрежетал голос биджу из-за решетки. Водоворот медленно закрутился вокруг Наруко, надежно сжимая её в своих жестких объятиях. — Так получи ее!
— Гхх! Прекрати это!!! — Натужно крикнула Наруко, всеми силами пытаясь вырваться из плена. Но сил её было недостаточно: очень скоро рыжий вихрь захватил её с головой, фактически утопив в сжиженной чакре Хвостатого Зверя. В панике девушка попыталась бежать вовне, проснуться в реальности, но что-то сдерживало её. — Аааарррхх!
Рычащий смех Лиса ввинчивался в уши, заглушая все, включая мысли Наруко.
"Помогите!" — Мысленно кричала девушка в отчаянии, чувствуя, как её сознание затапливает темнота.
"Помогите мне!"
"Спасите меня!..."
"К.."
"Као.."
....
"ру.."
* * *
Первым поводом для беспокойства стало ощущение чакры. В какой-то момент тело Наруко стало источать неприятные миазмы и с каждой минутой их количество возрастало. Спокойное лицо девушки скривилось, как от зубной боли, "лисьи усы" темнели, отчетливо проявляясь на коже.
— Наруко, я надеюсь, ты в порядке. — Чувствуя тревожный трепет в груди, шепчу себе под нос.
"Это нужно прекратить!" — Решил я еще какое-то время спустя. Но до того, как я успел ступить в ограничительный круг и вывести Наруко из медитации, что-то изменилось.
Агрессивная чакра, пропитанная враждебными намерениями изменилась. Она словно стала более структурированной, упорядоченной. Осознанной.
И тогда Наруко пошевелилась. Поведя плечами, девушка неловко поменяла свое положение, а затем улыбнулась и медленно открыла глаза.
Красные. Эти глаза совершенно точно не могли принадлежать человеку, даже не обращая внимания на нетипичный цвет и вертикальный зрачок. Они просто ощущались иными, чем-то ненормальным.
Глаза моргнули, оглядывая пещеру сверху донизу.
— Оххх!.. Это было тяжело! — Пожаловалась девушка, потянувшись.
— Наруко? Все в порядке? — Спросил я осторожно. Трепет в груди усилился, став почти вибрирующим.
— Конечно же! Все просто отлично! — Воскликнула девушка, поднявшись на ноги. Неловко переступив, девушка коротко рассмеялась: — Лис был такой злобный, ты знаешь?! Но я смогла договориться с ним! Он дал мне сил! Смотри!!! — Махнув рукой, она испустила большое количество рыжей чакры. — Я теперь такая сильная!!!
— Вот как. — Я почувствовал, как улыбка на моем лице подрагивает. — Точно все хорошо?
— Да говорю же! — Вспыльчиво воскликнула девушка. — Все отлично! Отлично! Может выпустишь меня, Каору?
— Конечно, Наруко-чан может выйти. — Я наблюдал, как девушка с победной улыбкой сделала несколько шагов вперед, а затем отпрянула, получив удар.
— Гха?! Что за?!
— Я сказал: НАРУКО может выйти. — Произнес я твердо, поднимая с земли посох. — Не ТЫ!
Улыбка "Наруко" увяла мгновенно, уступив место жестокому и злому оскалу. С нечеловеческим рыком она ударила когтистой рукой по невидимому барьеру.
— Немедленно выпусти меня! — Не своим голосом прорычала Наруко. — Если ты не сделаешь этого сейчас, не надейся умереть быстро!!!
Не описать словами, что я чувствовал в тот момент. Но самым преобладающими в этом коктейле эмоций были Страх и Гнев. Гнев на самого себя, на свои безответственные действия. И страх за Наруко, что оказалась во власти биджу.
Я облажался! Мнимое знание будущего опять подвело меня. Оказавшись с Лисом буквально лицом к лицу, сейчас я получил абсолютное понимание этого. Теперь было очевидно, что "этот" Лис несоизмеримо злее "того", что я знал по канону. Чувствуя его, я не ощущал ничего, кроме обжигающей ненависти ко всему вокруг. Или Четвертая лажанулась не только с печатью, но еще и с тем куском Девятихвостого, что был запечатан в Наруко, или биджу изначально был еще более злобным и жестоким. И я даже не знаю, что из этого хуже.
Но я не заботился об этом. Сейчас всем мои мысли были только об одном — исправить ситуацию.
— Отпусти Наруко! — Потребовал я, глядя на злобно рычащую девушку-Лиса.
— Грррррррраааааах!!!! Ни за что!!! — Прорычал биджу. — Нет больше девчонки! Эта подлая тюрьма из мяса уже моя! Я восстанавливаю справедливость, получая свободу! Подлые людишки заточили меня! Ты не смеешь мешать! Или ты умрешь, если НЕ ВЫПУСТИШЬ МЕНЯ!
