"Если бы я уже существовал на тот момент, то легко задавил бы старую рухлядь в информационной борьбе", — заявил Дэвид, уловивший отголоски мыслей носителя.
"Или же был бы задавлен раньше, а я был бы вынужден сражаться ещё и на этом поле", — парировал Омега, передавая набор образов с информационным посылом, что без поддержки Силы, выступающей как дополнительный сверхмощный вычислитель, они были бы в явном меньшинстве.
...Йода исполнил свою угрозу, которую дал на борту корабля спасателей: Раву стала его падаваном сразу же как пришла в себя после лечения в залах исцеления. От своих имплантированных устройств она предпочла избавиться без остатка, да и желания напарника напихать в своё тело железок не понимала (пусть кроме как в крови, самого железа там и не было). Так что теперь волчица выла от тоски по причине, что гранд-мастер не возил её ни на какие миссии, оставил фехтование и боевые искусства на самообразование, а всё то время, которое мог уделить подопечной — отдавал медитациям.
"Сильнейший джедай ордена, лучший фехтовальщик, разумный, что владеет сотнями техник Силы... заставляет ученицу сидеть и всматриваться то в себя, то в мир вокруг. Где тут справедливость?", — иронично подумал молодой человек, останавливаясь перед опущенной аппарелью двухсотметрового в длину корабля, похожего на парусник без мачты и палубных надстроек, но с соплами двигателей и парой явно слишком маленьких крыльев.
"Информация, полученная от Великого Голокрона утверждает, что именно благодаря владению большим количеством разнообразных медитаций на все случаи жизни, гранд-мастер Йода является столь сильным одарённым. Теоретически, если довести самоисцеление до уровня, когда организм прекратит медленное саморазрушение, у органиков именуемое старением, то даже человек будет способен достичь схожих результатов", — многозначительно изрёк искусственный интеллект.
"Для этого я и пытаюсь через тебя расширить свои возможности концентрации и поддержания техник Силы. Твоих вычислительных мощностей должно быть достаточно для того, чтобы остановить старение уже сейчас... но мне ещё нужно немного подрасти", — констатировал наследник герцога.
— Гранд-мастер сказал, что мой новый наставник будет ждать меня здесь, — негромко произнёс Ксанатос вслух, пытаясь почувствовать разумного на борту, ну или где-то поблизости, чему совершенно не способствовали многочисленные одарённые рядом.
"Может быть нам следует подняться на борт? Я уже взломал коды доступа к "Когтю Силы". Тебе будет интересно кое-что увидеть", — после этих слов Ксанатос послушно углубил слияние, на краткий миг становясь со своим электронным (кристалло-органическим?) помощником одним целым.
Сила всколыхнулась от вспышки удивления, радости и предвкушения, но затем вновь стала спокойной как гладь зеркального озера. Омега, более не теряя ни секунды, поставил ногу на аппарель и сделал первый шаг... чтобы легко и непринуждённо вбежать в трюм Когтя. Теперь его даже не удивляло название судна, так как именно от этого разумного можно было ожидать чего-то подобного.
"Сзади и сверху", — пронеслась его-чужая мысль в голове, тут же заставляя тело крутануться на пятке и выставить вперёд руки, ловя под мышки серого полосатого пушистого разумного, похожего на метрового енота.
"Жулик!", — возмущённо рыкнув, полыхнула Силой Разбойница, передав молодому человеку целую гамму ощущений и череду образов.
— Я тоже рад тебя видеть, мастер-джедай, — растянул губы в улыбке падаван, после чего притянул сердито сопящую экзотку к себе, потеревшись щекой о мягкую шёрстку на макушке. — Не ошибусь если предположу, что именно тебя совет назначил мне в наставники?
"Ошибёшься", — злорадно фыркнула маленькая хищница, после чего с необычайной лёгкостью выскользнула из хватки молодого человека, приземлилась на задние лапки, встряхнулась всем телом, обошла наследника герцога и зашагала в дальний конец ангара звездолёта. — "Я сама вызвалась. Идём, детёныш, великая я будет передавать тебе каплю своей мудрости. А заодно перекусим... Ты ведь умеешь готовить?".
...
Кают-компания на Когте была просторной для двоих разумных, но в то же время уютной. К счастью, здесь имелся синтезатор пищи довольно дорогой модели, заправленный очень качественными картриджами, что избавило наставницу и её нового ученика от страданий на кухне (тоже имеющейся на борту).
Вооружившись тарелкой с пюре и колбасками, а также миской с рыбными котлетами с грибным салатом, они устроились в глубоких креслах справа и слева от низкого столика и стали есть. Впрочем, для джедаев занятые работой челюсти не являлись причиной молчать, а потому вскоре начался обмен мыслеобразами, происходящий даже более интенсивно чем вербальный разговор между людьми.
"Ну что, детёныш, не жалеешь о том, что попал в орден?", — первым делом поинтересовалась Разбойница, являющаяся первым настоящим джедаем, которого Ксанатос встретил в этом мире.
"Пожалуй — нет. Не всё мне в ордене нравится, но здесь... комфортно. Да и сама возможность общаться с одарёнными, с которыми не нужно сдерживаться и которые понимают тебя без слов, уже стоила того", — ответил Омега, почти физически чувствуя тёплый свет, исходящий от собеседницы, теперь ощущаемый гораздо отчётливее и разнообразнее чем когда-то в детстве.
"Вот! Хвали меня больше", — изобразила намёк на самодовольство экзотка, при этом не отрываясь от процесса поедания своего завтрака.
Несмотря на то, что маленькая хищница была похожа на забавного пушистого зверька, сейчас молодой человек понимал, что она если и уступает его прежнему учителю во владении Силой, то не столь уж и критично. А в определённых областях может даже превосходить, что легко объяснить физиологическими особенностями (когда не можешь говорить на общегалактическом, естественным становится освоение иных методов коммуникации).
"Почему ты вызвалась учить меня?", — спросил наследник герцога напрямую.
"Хороший вопрос, детёныш. Ответ на него тебе придётся найти самому. И только когда ты это сделаешь, я с чистой совестью заявлю совету, что Ксанатос Омега достоин стать рыцарем... или мастером. Хотя, кому нужны эти титулы?", — Разбойница фыркнула и дёрнула ухом, выражая всё своё пренебрежение к подобным условностям.
"Так просто?", — удивился молодой человек, за что удостоился снисходительного взгляда и ощущения, будто его потрепали по голове как совсем маленького и неразумного енотика.
"Для тебя, детёныш, это будет совсем не просто. Так что — не торопись. Лучше послушай о том, что я надумала на тему твоего обучения", — ловким языком облизав миску, которая тут же воспарила в воздухе и отправилась в мойку, экзотка откинулась на спинку кресла и погладила себя по надувшемуся животу.
"Я весь во внимании, о великий мастер", — чуть усмехнулся, но в общем-то не покривил душой падаван.
"Пра-а-авильно... Хвали великую меня. Так... Во-первых, я ознакомилась с твоим личным делом и должна сказать, что знаю причину вашего разделения с Раву. Вы с этой малышкой имеете резонанс в Силе, а так как и ты, и она транслируете желание ввязаться в какую-либо историю, пусть и неосознанно, Великая Сила подкидывает такие возможности. Можешь мне не верить, но я работаю с такими тонкими материями давно, так что опыт имею", — заявила маленькая хищница.
"Это... нужно обдумать", — после некоторой паузы отозвался Ксанатос, решив не делать скорополительных выводов.
"Правильно, детёныш. Ничто не истина; возможно всё. Но это второй урок, который я преподам тебе послезавтра. Сегодня же слушай мою мудрость и запоминай. Во-вторых, ты уже сейчас по уровню навыков являешься неплохим рыцарем, а в отдельных направлениях даже мастером. Прямо сейчас, например, ты поддерживаешь две техники в фоновом состоянии, параллельно ведя беседу со мной, что доводит количество активных приёмов до трёх. Твоя реакция при нашей встрече показала, что и боец из тебя не самый плохой, пусть и не гениальный по меркам храма. Так что не жди от меня фехтования на мечах или ещё каких-нибудь глупостей", — прикрыв глаза, маленькая хищница буквально расплылась по сидению, излучая в пространство мягкое тепло довольного жизнью существа.
"Так чем же мы будем заниматься?", — искренне удивился Омега, прекрасно понимающий, что собеседница не до конца честна в том, что ей нечему его научить.
"Мы будем путешествовать по галактике, прокладывать новые вторичные пути через гиперпространство, а также собирать детёнышей, что пополнят ряды ордена. Полагаю ты, уже успевший оценить даруемые храмом перспективы разумный, сможешь придумать для обеспокоенных родителей доводы, чтобы убедить их отпустить своё потомство в свободное путешествие. Ну и, возможно, мы найдём пару новых друзей. Здорово, да?".
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Искусство вербовки
"Итак, ученик, повтори наш план", — потребовала Разбойница, сидящая в детском кресле, закреплённом на сидении первого пилота, сложив передние лапки на животе и повернув мордочку к падавану.
На обзорном мониторе мелькали размытые в полосы звёзды, переливалось серо-серебряным полотном гиперпространство, в самой же кабине царил полумрак, обеспечиваемый светом потолочных панелей, работающих в экономном режиме. Представительница народа разумных енотов вообще решила, что пока на корабле нет посторонних, вроде попросивших подбросить до какой-нибудь планеты членов ордена, новых рекрутов или спасённых из какой-нибудь катастрофы граждан галактики, они будут использовать Великую Силу для ориентирования всегда и везде. Таким образом даже в кают-компании приходилось сидеть без света... за исключением сияния плоских мониторов и голографических проекторов.
— Выходим на связь с диспетчером, я сообщаю о том, что мастер-джедай прибыл на планету с целью приглашения в орден гражданина планеты, затем представляюсь сам... но не сообщаю о своём статусе падавана, — отчеканил Омега. — Ты же будешь притворяться питомцем, пока тебя не вычислят.
"Уж поверь, детёныш, меня не вычислят. Сколько лет я работаю по этой схеме — только в самом начале были проколы", — свой ответ экзотка подкрепила потоком мыслеобразов, в которых описывала ситуации, что были чем-то похожи на случай из опыта самого наследника герцога Телоса Четыре, когда Раву пыталась изображать животное.
— Ну... Мой отец, в своё время, так ничего и не понял, — не стал спорить Ксанатос.
"Всё же у него было не самое спокойное состояние разума, что сказывается на аналитических способностях", — вставил свою ремарку Дэвид, с коим Омега продолжал сохранять неразрывную связь при помощи техники меху-деру.
"Твой воображаемый друг верно говорит", — поддержала искусственный интеллект мастер-джедай, тем самым стараясь спровоцировать его на эмоции.
— Иногда я скучаю о возможности остаться одному хотя бы в своей голове, — пожаловался падаван Великой Силе, на что его наставница издала шипящий звук, вынудив молодого человека обернуться.
"Детёныш, благодаря связи с Великой Силой, мысли даже обычных разумных могут стать реальностью. Мне нужно объяснять тебе, что может произойти в случае, когда дело касается сильного одарённого вроде тебя?", — невзирая на то, что отповедь была серьёзной, от представительницы народа разумных енотов исходило всё то же тепло, с малыми вкраплениями прохлады, расшифровываемой не иначе как осуждение такой легкомысленности.
— Сдаюсь, — поднял руки в защитном жесте наследник герцога. — Готов искупить свою вину.
"Назначаешься моим личным чесальщиком. Я себе как раз присмотрела великолепную массажную щётку из настоящего дерева...", — сменив гнев на милость, наставница в предвкушении зажмурилась и даже заурчала.
— Мне кажется, что твой прежний напарник ушёл со службы вовсе не из-за того, что решил остепениться и пожить в своё удовольствие среди агрономов, — с явной насмешкой в голосе заявил молодой человек, переводя своё внимание на приборную панель. — Тридцать секунд до выхода из гиперпространства...
...
Корпоративный Сектор был довольно спокойным местом на галактической арене, но только в периоды затишья конфликтов между крупными корпорациями, нередко решающими вопросы силами наёмников... или личных армий (именуемых службами безопасности). Здесь не существовало пиратства, которое не было бы контролируемо кем-то из генеральных директоров, что спускали своих "цепных псов" на неугодных им разумных вроде проворовавшихся подчинённых, шпионов, конкурентов. При этом гражданский транспорт вроде межпланетных лайнеров чувствовал себя в такой безопасности, какая вообще возможна в Галактической Республике.
Последний крупный конфликт внутри Корпоративного Сектора произошёл сотни лет назад, так как местные хозяева умели считать деньги, а утрату космических кораблей и разрушение инфраструктуры не считали оправданными затратами. Им были ближе шпионаж, наёмные убийства, подставы, диверсии, информационная война...
Прибытие мастера-джедая на одну из планет корпоратов не вызвало такого уж большого ажиотажа: силы безопасности, конечно, встряхнулись и стали внимательнее смотреть как друг за другом, так и за незваным гостем, подозревая какую-то интригу с его участием, но на этом всё и закончилось. Известие, что некий Ксанатос Омега прибыл для разговора с менеджером среднего звена компании, занимающейся информационной безопасностью, чтобы пригласить его дочь присоединиться к Ордену Джедаев разлетелась по информационным брокерам даже раньше чем опоры звездолёта коснулись бетона космопорта.
...При этом никого не заинтересовало то, что информация была продана неким залётным хакером, представившимся именем Дэвид.
...
Очередная планета, вращающаяся вокруг сравнительно небольшой синей звезды встретила Ксанатоса привычным гулом космопорта, представляющего из себя огромную ровную площадку со множеством башен, возносящихся на сотни этажей вверх. Здесь имелись как сектора для частного транспорта, так и зоны для грузовиков и пассажирских лайнеров, между которыми непрерывно носились атмосферные флаеры, репульсорные грузовые платформы, заправочные и ремонтные грузовики. О том, что на бортовой компьютер во время вхождения в атмосферу пришли полсотни рекламных сообщений с предложениями всевозможных услуг от приобретения топлива и до оформления эскорта падавану сообщил его электронный напарник, выделивший пару наиболее интересных небольших фирм, чтобы арендовать такси.
Городов на планете с красной растительностью было всего два, но численностью населения они достигали почти восьми миллиардов жителей, а внешним видом напоминали кварталы Корусанта. Белоснежные небоскрёбы, соединяющиеся между собой многоярусными мостиками-улицами, со всех сторон облепленные разнообразной мигающей, двигающейся, а то и кричащей (в прямом смысле) рекламой стояли на платформах из толстых шестигранников, опирающихся на монументальные колонны. Именно на нижних ярусах городов располагались очистные сооружения, проекторы силовых полей, реакторы и те из производств, что не были выведены на орбиту. При этом девять десятых остальной суши оставались либо не затронутыми цивилизацией, либо облагораживались обитающими в деревнях работниками, что собирали-производили биомассу для пищевых синтезаторов.
