Пещеры они со Светой нашли. Но там холодно, и с едой плохо. То есть, спрятаться на время можно, но постоянно жить нельзя.
Вышла из таверны. Коша и Гаг уже собираются в дорогу. Сначала во второй замок — так теперь называется баронство Шранка. Потом — в Тавлотаун, затем к гномам. А там будет видно.
Агент Смит собирается домой. У нас ему больше делать нечего. Мы с Ырой помогли ему затащить вампирский гробик в машину, он настроил почтовый адрес, настроил гробик, лег в него, и крышка закрылась. Я подождала, когда загорится зеленый огонек, захлопнула дверцу машины, нажала кнопку отправки. Звякнул звонок, посылка ушла. На всякий случай заглянула в машину. И затерла адреса последних пересылок. Моя нейросеть их не забудет, а остальным знать не обязательно.
Пришла телеграмма, Смит сообщил, что доехал нормально. Сказала об этом Коше, и он поднялся в воздух.
Через пять минут сели в селе рядом с таверной. Установили почтовую машину в угловой комнате на втором этаже. Там же поселился и парнишка-постмастер. Обменялись телеграммами с Первым замком, убедились, что связь работает — и полетели в Тавлотаун. Коша поручил бесплотным тренироваться ставить щиты-обтекатели. Чем те всю дорогу и занимались. Ругань стояла... То щиты острыми углами перепонку колют, то намертво ноги с хвостом связывают, то аэродинамику нарушают.
Сели мы на рынке. Коша купил со скидкой рюкзаки первого уровня всем, связанным с почтой. Бесплотным поручил объяснить, как их прокачивать, и сколько времени это займет.
После рынка залетели ко мне домой. Кратко рассказали, где были, что видели — и рванули к горе гномов. Бесплотные вновь занялись обтекателями. Звездочка шепнула мне, что с обтекателями Коша поднял скорость крейсерского хода до 350 км/ч. И это круто!
Гномы попросились на ночевку домой, под гору. С радостью отпустили. А Коша поспешил вокруг горы за гравием. Впервые поднял 500 тонн. Бесплотные заверили меня, что это невероятно круто! Когда Коша пришел в этот мир, с трудом поднимал 40 тонн.
— Грузоподъемность за полгода он поднял в десять раз. А скорость?
— Скорость крейсерского хода — где-то в два раза. В нашем мире драконы редко летают на крыльях на большие расстояния. Все больше порталами. Они у нас называются нуль-т.
До захода солнца Коша успел сделать четыре или пять рейсов. Думала, на этом рабочий день закончится, но нет. Коша продолжил работу под светом звезд.
Небо затянуло облаками, упали первые капли дождя.
— Быстро к первой трубе! — приказала я.
— Зачем?
— Быстро, я сказала!
В минуту домчались. Я надела высокие сапоги и выскочила из таверны.
— Снимай очки!
Коша подчинился, и я повесила его очки на грудь.
— Лезь в таверну!
Коша опять подчинился, а я пошлепала по ручью в трубу, проходящую под дорогой. В трех метрах от срезов трубы повесила на потолок по липкому светляку. На середине трубы достала из рюкзака походную кровать из легкого, но прочного деревянного бруса и металлической сеткой вместо матраса. Кровать идеально вписалась в трубу. Весь ручей поместился между ножками кровати.
И тут началась гроза. А я в трубе — как в домике.
— Люблю грозу в начале мая, — услышала я голос Мириван, — когда весенний первый гром ка-ак...
Гусары, молчать! — сонный голос командора.
Снаружи шумит гроза, то и дело тоннель освещается вспышками молний, а я в тепле и уюте. Нет, насчет тепла поторопилась. Надела теплый свитер, поверх него — непродуваемую кожаную куртку. Телу тепло, ноги мерзнут. И снизу поддувает.
Бросила на сетку одеяло. Сама на него села и ноги им закутала. Вот теперь спокойно, тепло и уютно. Только непривычно, когда ручей журчит где-то под подушкой.
Настроила нейросеть на режим "часовой" — и легла спать.
#339 Дракон
— Хозяйка! Подъем!!!
Такой приятный сон снился... Открываю глаза. На мне нет очков! А где я? Вспомнил! Я в таверне, очки у Рилль.
— Девочки, что за шум? Почему в окнах ничего не видно?
— Рилль в одеяло завернулась. А вода поднимается.
Окончательно просыпаюсь. Мы в трубе под дорогой, потому что началась гроза. И я не могу покинуть таверну, потому что труба длинная, а лифтовая комната действует только на десять метров. К тому же, Рилль завернулась в одеяло, и я не вижу, что снаружи.
— Девочки, пора применить ваши новые способности. Что там с ПРОНИЦАЮЩИМ ВЗОРОМ?
— Точно! Справа-слева-сверху камень. Снизу вода. Мы на кровати. Если водя поднимется еще на пять сантиметров, хозяйка промочит задницу, — докладывает Мириту.
— А сгенерить картинку на очки можешь?
— Извини, пап.
В окнах таверны появляется "проволочная" модель окружающей действительности.
— Через пять минут вода поднимется, хозяйка промочит задницу и проснется! — жизнерадостно докладывает Мириван.
— Будите!
— Не получается. Дрыхнет как суслик, — обиженно сообщает Мириван. А Мириту рычит медведем. Рилль моментально просыпается. Развешивает десяток светляков на потолке тоннеля и торопливо оглядывается.
— О-ля-ля... — убирает подмокшее снизу одеяло в рюкзак, достает стул, кладет на бок поперек сетки кровати. Сама садится сверху. Сетка пружинит, стул качается, Мы с сестренками притихли и наблюдаем за ее действиями. Воды в тоннеле больше полуметра, и она медленно поднимается. То есть, сапоги ее не спасут.
— Коша! Мы сели в лужу, — зовет Рилль. — Позови, пожалуйста, Абика.
Жалко будить малыша, но если женщина просит...
Сестренки сообщают, что Абик спит в каюте мамы Ыры. Мне туда хода нет, поэтому зову его по отрядной сети. Рилль понимает, что могла сделать это сама — и краснеет.
— Абик, выйди, пожалуйста, из таверны и присоединись ко мне. Только не утони!
Абик покидает таверну и садится на спинку кровати.
— Ты можешь пролететь тоннель насквозь?
— Запросто! — срывается с места, вылетает из трубы и возвращается назад.
— А папины очки сможешь вынести из трубы и положить на дорогу? Только их нельзя мочить.
Абик берет у Рилль очки, прикидывает вес.
— Легко!
— Тогда вынеси их из трубы и положи на дорогу. А когда появится папа, отдай их ему.
Абик вылетает из трубы, я тут же покидаю таверну. Дождь уже кончился. Абик вручает мне очки. Надеваю их. Как я по ним соскучился!
— Спасибо, сын. Теперь идем спасать тетю Рилль. Она попала в мокрое место.
Встаю на колени над трубой там, где в нее втекает вода. Изгибаю шею и заглядываю в тоннель.
— Рилль, слушай внимательно! Сейчас я перекрою ручей. Это ненадолго! Как вода понизится, сразу беги ко мне.
— Поняла!
— Начинаю! — забираю воду ручья в рюкзак и распыляю над лесом с другой стороны дороги. Работаю двумя рюкзаками, пока один наполняю, из другого выбрасываю. Ну, не я, конечно, а сестренки. У них работа с рюкзаками лучше получается.
Обнажается дно. Вода теперь течет по трубе в обратную сторону. Но такой немного. Выбегает Рилль, и сестренки переправляют ее в таверну. Отбой спасательной операции! Поднимаюсь и отряхиваю колени. А ручей вновь заполняет русло.
Моя труба без проблем могла бы пропустить в три, в четыре раза больше воды. О чем это говорит? Правильно! Сечение выбрано верно! Но ночевать в трубе не стоит.
Шагаем по дороге ко второй трубе — я, Рилль и Абик. Вода и здесь поднялась сантиметров на 70, но скоро начнет спадать. Настало время для воспитательного момента. Пара слов о взаимопомощи и разделении труда не помешают.
— Абик, ты понял, почему мы так быстро, просто и без потерь справились с внештатной ситуацией?
— Потому что мы банда!!! — радостно воскликнул он и поднял к небу сжатый кулачок.
Вредины!..
Загоняю Рилль и Абика в таверну досыпать и лечу за гравием. Осталось всего рейсов десять — и дорога по склону горы будет закончена! Десять рейсов — это меньше трех часов.
И вот он — последний рейс! Иду по дороге, где подсыпаю, где подравниваю. От того места, где дорога уйдет в туннели, до самого леса! Правда, нужно срезать один скальный выход, но рюкзак-камнерез еще недостаточно прокачан. Нужно еще три-четыре недели — и я смогу творить чудеса! А пока гномы не закончили обучение, можно закончить кусок дороги от ворот Тавлотауна до болота. Но — не сегодня. Сегодня — выходной по случаю завершения этапа. И вообще, рано встал, спать хочется. Поэтому дремлю вполглаза у грузового проезда. Сестренкам спать некогда. Они качают рюкзаки и новые навыки.
Показалось солнце. Из таверны вышли мои благоверные. Бегать здесь негде, поэтому затеяли тренировку с деревянными мечами. Обычно выбирали безлюдные места, но сейчас решили покрасоваться перед гномами. Часовые гномов в ужасе. Дракон на задних лапах сам по себе жуткое зрелище. А когда два дракона размахивают трехметровыми оглоблями — смотреть страшно. Ыруна смотрела-смотрела, не вытерпела, и взяла процесс обучения в свои руки. Учит, что сражаться нужно не мечом, а головой. Что интересно, пятьсот лет назад, когда я снимался в кино в роли дракона, постановщик батальных сцен говорил мне то же самое.
А вот и драконята. Сестренки сообщили, что они задумали захватить отдельную каюту под детскую. И придумала это Лаурка. Абик поддержал. Звездочка... Аранора, то есть, делает вид, что ни причем. Просто мимо проходила. Направил всех троих к Ыруне. Абик — вот хитрец — обещал рассказать, что происходило сегодня ночью. На этом тренировка с мечами закончилась, а из таверны появилась группа слушателей во главе с котом Баюном. Сестренки сказали, что слушателей намного больше. Только солидные люди заняли места перед окнами таверны. Я тоже пересел поближе к рассказчику.
Видимо, Абик наслушался морских рассказов наших пираток. Иначе откуда взялись пенные валы, набегающие на... кровать Рилль. Сама же Рилль спасалась от них, забравшись на шаткий стул и цепляясь за потолок тоннеля.
Главный спаситель очков не смог вылететь из тоннеля из-за порывов грозового ветра. Но не отчаялся, а развернулся в другую сторону. И ветер сам его вынес!
Ну а дальше все было просто. Папа остановил ручей, и тетя Рилль вышла даже не промочив ног!
Аранора и Лаура откровенно завидуют герою.
— Муж мой, это на самом деле так было? — пришел ко мне по групповой связи вопрос от Шепота.
— Тс-с... — отозвался я. Дай послушать, мне самому интересно! Но рассказ закончился, слушатели разошлись, а Кара, Киса и новая девчушка Пенелопа затеяли игру в пятнашки с мячиками. Кара и новенькая приблизительно одного возраста. А Киса хоть и младше них, но очень ловкая и юркая.
— Кара!!! Ты что делаешь? Ты же на пятом месяце! Выкидыш хочешь заработать? А ты, Киса, куда смотришь? — закричала на них Рилль по отрядной связи. Пенелопа, которая для краткости Лопа, в отряд не входила, поэтому не услышала. И очень удивилась резкому окончанию игры. А Рилль взяла Кару за плечи, развернула и, подталкивая сзади, увела в таверну.
— Этан! У тебя есть работа! — услышал я по трансляции из таверны.
Пока Этан осматривал животик Кары, подтянулись гномы. Принял всех на борт и взял курс на новое баронство Гага. Поручил сестренкам выставить обтекатели, поэтому домчался за несколько минут.
В баронстве все спокойно. Ночью съехали еще три семьи. Но это прошло тихо и незаметно. Утром снова заработал сельский рынок. А это значит — жизнь возвращается в привычную колею. Договорились о связи через почту, Этан провел сеанс лечения культи Гага, и я полетел строить дорогу от Тавлотауна до болота.
#340 Рилль
Все драконы как драконы. Мой сдвинут на дорогах. Да еще на таких, каких в нашем мире до сих пор не видели. Широченных! Четыре кареты в ряд проедут!
А если по ним такое движение будет, что все четыре ряда понадобятся — это сколько же навоза будет? Особенно — в городе.
Хочу я жить в городе, где на улицах навоза по колено? Может, стоит озаботиться загородной виллой?
В очередной рейс, когда Коша выгрузил гравий недалеко от городской стены, связалась с Ботаном и попросила через полчаса выйти к городским воротам. И в следующий рейс Коша высадил нас у ворот. Нас — это меня и Шепота. Шепот жутко волновалась.
Не знаю, чему ее научила фрау Марта, но черная дракона, стесняясь и заикаясь, спросила, не согласится ли Ботан стать всадником ее сына.
Теперь очередь краснеть и заикаться перешла к Ботану.
— Но я на службе... — промямлил он.
— Я, как бы, тоже, — ухмыльнулась я. — Ну, вы тут поворкуйте, а нам пора.
— Высокая! Высокая!!! — ко мне со всех ног несется Рулата. — Постойте! Я с вами!
— И ты туда же! — отругала я ее. — Забыла, на котором ты месяце? Ну что вы, беременные, носитесь как угорелые.
Корень дал Ботану три дня отпуска по личным обстоятельствам, а сам остался в городе за командира. Рулата поднялась на борт. Ботан и Шепот остались чтоб лучше узнать друг друга. Если надо, Шепот привезет Ботана хоть в баронство, хоть на гору гномов.
Поднялась в свою каюту. Скинула в рюкзак сапоги и растянулась поверх одеяла. Видимо, кончился какой-то очень важный этап моей жизни. Рвутся старые связи. Перестали приходить посылки от Лекса, остаются без ответа письма Джимайи. Даже на запросы Системе, жива ли она, ответы приходят через несколько минут, когда их уже не ждешь.
Зеленый говорит, свет от Солнца идет восемь минут. Выходит, она в два раза дальше солнца, sa'tella моя неназванная.
Рвутся старые связи, вот в чем дело. Из-за Звездочки я отрезала от себя верхний мир с родными и близкими. Почему-то потеряла связь с Лексом и темной. Теперь рискую потерять одного из ветеранов гвардии. Из первой десятки гвардейцев. Драконы медленно и незаметно отдалят его от меня... Вспомнилось старинное:
Как лист увядший падает на душу,
Так слово отлетает в тишину.
"Так суховей палит и жжет весну,
Сменяя зелень немощью и сушью."
Телепатией продолжила Звездочка.
— Откуда ты знаешь эту балладу?
— "Старшие знают. Я напела твои первые строчки, они продолжили. Мам, ты зря волнуешься за Ботана. Никуда он от нас не денется. Сын Шепота, наоборот, прочнее привяжет его к нам".
— Твоя телепатия стала намного сильнее, дочка.
— "Я в навык очко вложила. Как ты".
— Умница.
— "Не знаю, мам. Когда ложусь папе на спину, словно к камнедробилке подхожу. Его мозги так громко по моим бьют... Мам, если еще одно очко в телепатию вложишь, не сможешь у него под крылом спать".
— Гхыр жрыбатый! — в сердцах высказалась я. — Дочь, ты ничего не слышала!
— "Уже все забыла".
Последние радости жизни утекают сквозь пальцы.
— "Мам, папа говорит, за все надо платить..."
— ... Настоящую цену. Слышала... Наверно, всеведущим богам очень тошно жить.
Почувствовала, как дочь хихикнула.
Этан тоже захотел научиться работать на почтовой машине. До сих пор ему это было не нужно — если надо отправить телеграмму, просто диктовал адрес и текст бесплотным. Но сейчас почтовых машин стало много, бесплотных может не оказаться поблизости. Дала ему свиток постмастера. Он связался с Гагом, поинтересовался, как у того растет рука, и попросил высадить его у дома. Мол, у него там рабочие без надзора. А тут на всю таверну заверещала Звездочка. Сорвала занятия гномам.
