Республиканец-2

— Редкий случай, — прокомментировал заявление Рахман, — когда текст заявления совпадает с их эмоциями.

— Нет у них никаких эмоций, — не согласился Вольдемар. — Они говорят только то, что им выгодно или то, чего не могут не сказать. Это как раз второй случай.

— Ты думаешь, после этих кадров можно остаться спокойным?

— Можно. Ты не останешься, я не останусь, а они смогут. Не сомневайся.

— А что ты можешь сказать по поводу коалиции?

— Здесь все просто. Выбирайтесь из своего дерьма сами и не вздумайте нас в него тащить. На этот раз куча слишком велика, и никто астенойцев оттуда вытаскивать не будет, можно утонуть самому.

— То есть мы почти победили?

— Нет. Осталось самое сложное — договориться с нашими благодетелями на приемлемых условиях, именно об этом мы и будем говорить с Эскалерой. Кстати, пора его встречать.

Присутствие в космопорте столь популярной, на сегодняшний день, персоны, чуть было не парализовало его работу. Поэтому министра с секретарем поторопились отправить на отдельном челноке и постарались не афишировать его прибытия на пересадочную станцию. Встречающих в переходном отсеке было всего двое: Дескин и Рахман. Когда открылась внутренняя дверь шлюза, то первой в отсек влетела госпожа Лабаре. Отвыкнув от невесомости, она слишком сильно оттолкнулась от переборки и едва не пролетела мимо. Вольдемар успел перехватить женщину и слегка прижал ее к себе.

— Что Вы себе позволяете, — возмутилась Амаэль, но ее возмущение не принял бы всерьез даже самый доверчивый человек.

— Я позволяю себе обнять свою будущую жену.

— Растрепал таки! — женщина метнула раскаленный взгляд в пролетающего мимо толстяка. — А тебе я еще согласия не дала.

— Вот я и хотел сделать тебе предложение.

— Прямо здесь? В этом отсеке? — удивилась Амаэль, но удивление это было из приятных.

— Согласен, никаких условий. Но затягивать я тоже не хочу. Поскольку я не могу встать на колено, невесомость все-таки, то я просто скажу.

Вольдемар набрал в грудь побольше воздуха.

— Госпожа Лабаре... Амаэль, я люблю тебя и прошу стать моей женой. Прошу принять мою крепкую мужскую руку и большое и доброе сердце, — на одном дыхании выпалил Вольдемар заранее заготовленную фразу. — Как я волнуюсь!

— И это говорит человек, который почти победил астенойцев! А уж на счет сердца ты, милый, явно загнул. Кого тут недавно обвиняли в пиратстве?

— Черт бы побрал этих астенойцев! Мне сейчас наплевать на них! Амаэль, прекрати надо мной издеваться и скажи "да"!

— Всегда питала слабость к пиратам, — притворно вздохнула Амаэль, в ее глазах сияли смешинки, — поэтому я согласна.

Женщина хотела обнять Вольдемара, но тот придержал ее.

— Подожди, совсем забыл.

Он запустил руку под комбинезон и осторожно извлек на свет небольшой бледно-красный цветок, явно из местной оранжереи.

— Вот. Извини, другого подарка у меня нет, — смутился Вольдемар.

— Ты неподражаем, — рассмеялась Амаэль, обнимая его. — Кстати, а где Тьер и Рой?

Более деликатный Эскалера, утащил отставного лейтенанта из отсека, оставив их наедине.

— Это будет очень трудное решение.

— Знаю, но другого выхода в вас нет..., у нас нет, — поправился Вольдемар. — Если ваше правительство откажется, то я отваливаю. Разбирайтесь сами.

— Пойми меня правильно, мы только что освободились от военной оккупации, а то, что ты предлагаешь, это по сути та же оккупация, только экономическая. Многие не увидят особой разницы, они захотят остаться свободными.

— Если понимать под свободой право светить голым задом, то такую свободу никто не посягает, пусть ходят, как ходили, — разошелся Вольдемар. — У вас сейчас все лежит в руинах, все надо начинать практически с нуля. Для этого нужны технологии, люди, оборудование и деньги. Огромные деньги. Или вы предпочитаете еще шестьсот лет карабкаться до водородной турбины и орбитального спутника? Поэтому если есть шанс получить эти деньги от республиканской компании, то надо им воспользоваться. А что касается разницы, то, по крайней мере, "Астгартус майнинг компании" будет Вас не бомбить, платить за концессию. Мало? Она наймет и обучит местный персонал, будет ему платить и эти деньги также останутся на Сагитториусе.

— Ну хорошо, а почему именно "Астгартус майнинг"?

— Это единственная компания, которая может потянуть предстоящие затраты. Во всяком случае, из тех, что я знаю. Многое придется делать заново, менять оборудование, нанимать людей, организовывать транспортную инфраструктуру, рынки сбыта, наконец, искать.

Бородатый министр подумал прежде, чем задать следующий вопрос.

— А мы не торопимся? Астенойцы могут просто эвакуировать персонал и взорвать астероидные шахты во всей системе.

— Скорее опаздываем, — мгновенно отреагировал Вольдемар. — К приезду правительственной делегации, у нас уже должен быть проект концессионного соглашения. А что касается взрыва шахт, то у меня есть план по предотвращению.

Глаза Дескина недобро блеснули, когда он рубанул перед собой ладонью правой руки, как бы отсекая все сомнения в успехе задуманного.

— Похоже, тебе понравилось играть в пиратские игры.

— Не понравилось, — отверг предположение Вольдемар, — если бы у нас была пара крейсеров, то обошлось бы совсем без стрельбы. Но сейчас у нас только пара старых истребителей, восстановленный из хлама штурмовик и транспорт в качестве носителя всего этого добра. Нас еще не воспринимают всерьез, но мы докажем им, что это серьезная ошибка. Сегодня на станцию прибудет сам Коллинз, будем договариваться об усилении нашего флота, но раньше, чем через трое суток все равно ничего не получим. Поэтому надо рассчитывать на то, что есть. Ну так мне связаться с Фабиным?

— Подведешь ты старика под монастырь. Ладно, возьму на себя ответственность.

Вольдемар связался с офисом "Астгартус майнинг". С председателем его все-таки соединили, но встретили не ласково.

— Это опять Вы? — без восторга спросил Фабин.

— Опять я, — подтвердил Вольдемар, — и у меня есть для Вас хорошее предложение.

— Нет, нет, нет, — решительно отказался собеседник, — я от всего отказываюсь, даже если Вы пообещаете мне золотые горы.

— Ну не золотые, но горы, точнее астероиды. И все разведано, подготовлено, надо только быстро перехватить управление ими.

— Хотите сосватать нам астенойское наследство в системе Каппа Сагитториуса?

Что ни говори, а Фабин умный мужик, быстро догадался. И деньги чует даже из соседней галактики.

— Хотим, — согласился Дескин. — На условиях концессии.

Кажется проняло, задумался.

— Астенойцы еще не приняли ультиматум.

— У Вас есть сомнения?

— Хорошо, предположим. А согласие правительства Сагитториуса, Вы уже получили?

— Нет, но господин министр берет все на себя.

Эскалера чуть не задохнулся от такой наглости, но промолчал.

— А если астенойцы взорвут шахты?

— Этого мы постараемся не допустить, но нам потребуется помощь республиканского флота. И здесь мы рассчитываем на Вашу помощь.

Фабин взял паузу. Подумав, сказал.

— Хорошо, я еще подумаю. У Вас все?

— Только не затягивайте. "Астгартус майнинг" не единственная компания во вселенной, но первое предложение мы сделали Вам.

— Я оценил Вашу щедрость, — буркнул Фабин и отключился.

Следующий разговор происходил в кабинете военного коменданта космопорта. Вольдемар не горел желанием встречаться в штабе флота, а адмирал Коллинз не захотел лететь на пересадочную станцию. Поэтому встретились на почти нейтральной территории. Кабинет был новым, как и само административное здание, старое после пожара восстанавливать не стали. И мебель в кабинете была новая, Вольдемар вспомнил основательную тяжесть и модерновый шик прежней, прежде, чем опуститься на обычный офисный стул. Адмирал занял место коменданта за столом.

— Не скажу, что рад Вас видеть, Дескин.

— Взаимно, адмирал.

Ну вот и поздоровались, теперь к делу.

— Олвиц сообщил мне Ваши пожелания. Сторожевик Вы получите...

— Надеюсь, он не развалится при первом же прыжке?

— Это будет зависеть от того, как вы его подготовите к этому прыжку, — злорадно ухмыльнулся адмирал.

Понятно, дадут очередное корыто, едва дотягивающее до капитального ремонта. Ну и на том спасибо.

— Четыре истребителя тип двадцать четыре и два штурмовика шестнадцатого типа, так и быть получите.

Спасибо, благодетель. Судя по типам, машины не новые, а если учесть, что эти типы очень интенсивно использовались на последнем этапе войны, то и ресурс у них на исходе.

— А вот десантного корабля у меня для Вас нет, но могу выделить пару десантных катеров в хорошем состоянии.

В принципе, к этому отказу Вольдемар был готов, но так просто сдаваться не собирался.

— Спасибо, господин адмирал! Очень Вам благодарен за оказанную нам помощь, надеюсь, наше плодотворное сотрудничество продолжится и дальше.

Коллинз бросил на Вольдемара подозрительный взгляд.

— Что-то Вы крутите, Дескин. Будь моя воля, я бы с Вами вообще никаких дел не имел. Предупреждал же этих надутых индюков, что дел с Вами иметь нельзя. Но они отмахнулись от моих предупреждений. Мол, все под контролем, клиент на коротком поводке! Теперь пусть расхлебывают, а от меня Вы больше ничего не получите.

Клиент дозрел, теперь надо его спровоцировать.

— Я понимаю, как неприятно общаться с человеком, который угрожал безопасности Вашей семьи, но это дело прошлое...

— Прошлое?! Поначалу я принял Вас за одного из цепных псов Тасселера, чтоб он в гробу перевернулся, только позже я раскопал, какую роль Вы сыграли в этом деле. Уж очень странно Вы себя повели после, все рванули в новые кабинеты с новыми званиями, и только один Дескин сбежал как крыса и забился в какую-то щель. Страшно стало? Или стыдно?

— Не то и не другое. Свой долг перед республикой я выполнил как смог и как умел. В отличие от некоторых, я в заговоре не участвовал, и никого не предавал.

— Да как Вы... — вскинулся Коллинз.

— Смею!

Вольдемар так грохнул кулаком по столу, что стоявшие на нем предметы подпрыгнули.

— Это Вы предали республику, вступив в число заговорщиков, а потом продали их всех Тасселеру, спасая свою шкуру!

— У меня не было другого выхода, — сник Коллинз.

— Кто об этом знает? — усилил давление Вольдемар, — К тому же выход есть всегда. Подайте в отставку. Прямо сейчас. Напишите рапорт и отправьте в Сенат из этого кабинета. Ну, что замерли? Потому что без этой должности Вы — никто и звать Вас никак. Это за Кагершемом стояла реальная политическая сила, и он мог плевать на политику. За Вами никто не стоит, именно поэтому Вы и сидите в этом кресле. Пока сидите. В любой момент Вас могут выкинуть на помойку как паршивого кота.

Адмирал был чернее тучи, но крыть ему было нечем.

— Если я сегодня передам содержание нашего разговора в прессу, то Вы завтра же вылетите из своего кабинета. Не исключаю, что прямо через окно. Кое-кому старый обиженный болтун окажется не очень нужен живым. Надеюсь, Вы меня поняли.

Вот теперь клиент по настоящему готов.

— Хорошо, Вы меня убедили, — сдался адмирал, — но Ваше везение когда-нибудь закончится, тогда и сочтемся.

— Сочтемся, адмирал, непременно сочтемся. Если Вы доживете до этого момента. А пока что потрудитесь найти малый десантный корабль в приличном состоянии.

— Намереваетесь использовать его в качестве пересадочной станции?

— Да, намереваюсь. И еще, мне нужны два крейсера.

— ?!

— Не волнуйтесь, не навсегда. Нужно придержать эвакуацию астенойцев из Каппа Сагитториуса, пока совместная комиссия не примет всю системную инфраструктуру.

Астена еще не приняла ультиматум, но в том, что она его примет уже никто не сомневался. Фабин еще не принял предложение, но в том, что он его примет не сомневался только один Дескин. Ни о какой комиссии никто не слышал, здесь Вольдемар блефовал, но Коллинз ему поверил.

— Не раньше, чем через двое суток.

— Хорошо, но если через двое суток их не будет в системе, то в начале третьих наш разговор станет новостным хитом.

— Скажите, Дескин, Вы себе на жизнь шантажом никогда не зарабатывали? Если нет, то советую начать. У Вас это очень хорошо получится.

— Спасибо за совет адмирал, если дойду до такой жизни, то с Вас и начну. Список передаваемых кораблей Рахман согласует с Олвицем, если это будет полный хлам, то республиканская общественность быстро узнает как наш доблестный флот, в лице адмиралов Коллинза и Олвица, оказывает поддержку несчастному Сагитториусу.

— Общественная поддержка — штука переменчивая. Сегодня Вы герой, а завтра...

— До завтра еще надо дожить. Не смею больше занимать Ваше драгоценное время. И помните, я жду крейсера через двое стандартных суток.

Не ожидая ответа адмирала, Вольдемар покинул кабинет коменданта. Через оставшуюся в дверях щель до него долетели последние слова Коллинза.

— ... ты сдох!

— Все там будем, — пробурчал под нос Вольдемар, — но пока мне туда нельзя, здесь еще куча дел.

Из административного корпуса он направился к челноку, летящему на пересадочную станцию. Туда скоро должна прибыть делегация правительства Сагитториуса.

Едва открыв дверь в офис, Вольдемар понял, что делегация уже прибыла. Кроме Эскалеры, Амаэль и Рахмана в отсеке находились еще четверо мужчин. Все они, кроме женщины и отставного лейтенанта, яростно спорили между собой, и предмет их спора он уловил сразу — концессионное соглашение.

— Добрый вечер, господа и дамы, — приветствовал их Вольдемар. — "Астгартус майнинг" уже выставила условия?

Слова Дескина мгновенно остановили спор, все присутствующие повернулись к нему.

— Еще нет, — автоматически ответил Эскалера.

— Тогда о чем спор? Дождитесь хотя бы их условий, а уж потом торгуйтесь. Ведь принципиальное решение, как я понял, вы уже приняли.

— Да приняли, приняли, — ответил мужчина лет пятидесяти, которому этот спор уже, похоже, надоел. — А Вы и есть капитан Дескин?

Короткая стрижка, загорелая кожа, взгляд внимательный, слегка щурится. Несмотря на невесомость, держится уверенно, явно военный в приличном звании.

— Так точно, Вольдемар Дескин, капитан второго ранга в отставке.

— Донар Вогелейн, генерал, начальник генерального штаба армии Сагитториуса.

Представилась и остальная троица, но Вольдемар пропустил их имена мимо ушей, сейчас его больше занимала предстоящая операция.

— Очень хорошо, что Вы уже прибыли. Господа, — обратился он к собравшимся, секунду спустя, добавил, — и дамы, прошу прощения, но нам с генералом и лейтенантом Рахманом необходимо срочно обсудить некоторые военные вопросы. По соображениям секретности и специфики вопросов, прошу оставить нас наедине. Еще раз прошу прощения.

Первым пришел в себя Эскалера.

— Действительно, господа, пойдемте в другое место, например в станционную оранжерею, там и поговорим. Не будем мешать военным. Амаэль, покажи нашим гостям дорогу.

Когда за министром закрылась дверь, Вольдемар взял слово.