Чёрная Пешка т.3

Муссонные леса тропической зоны включают деревья, чья дре-весина крепче и тяжелее древесины земного тикового дерева. Там же встречается дающая лубяные волокна бая (Baa raemosa), цазэ (Casае grande), цицихус (Zizihus meridinalis) с белой мягкой древесиной, ис-пользуемой для токарных работ и резьбы по дереву. В ярусе кустарни-ков растет один из видов бамбуков — Saraxhocalamus strictus.

Ярус трав состоит преимущественно из злаков, среди которых господствует саракшианский бородач (Andropogon).

Крысокроты-бухаи добродушные толстяки, длиной до 1 м и массой до 40 кг. Обыкновенный крысокрот может жить до 15 лет. В 4 года он имеет массу 22 кг, в 15 лет — 40 кг. Различают 4 близких вида тропического крысокрота. У него жесткая шерсть, короткие круглые уши, а на конце морды четко отграниченный, лишенный шерсти нос. Бухай имеет только 4 резца (два верхних и два нижних), сходных с зу-бами грызунов; они постоянно растут и имеют долотообразную форму. Конечности у тропического крысокрота сильные, вооружены мощными лопатообразными когтями, приспособленными для рытья. Хвост почти не развит. Большие норы, которые роет бухай, можно сравнить с нора-ми барсука. Коридор ведет в жилую камеру, где животное устраивает удобное гнездо. Коридор может быть коротким (3-4 м) или очень длинным; некоторые коридоры достигают 30 м. Крысокрот — ночное жи-вотное. Он любит тепло. Бухай питается исключительно растительной пищей, главным образом травой, особенно осокой рода Xerotes, кото-рую взрослые зверьки специально разыскивают и приносят детенышам. Едят они также корни, молодую кору и даже грибы. Самец крысокрота — убежденный моногам, самка — образцовая мать, в случае опасности яростно защищающая единственного детеныша.

Главным врагом бухая может быть только человек. Первые по-селенцы на Архипелагах убивали их, чтобы прокормиться, хотя их мясо имеет довольно специфический привкус. Но очень скоро отношение к зверькам резко изменилось, князья и цари из рода Хагидов объявили их заповедными животными.

На голове рыжего бухая есть нечто вроде щитка, защищающего его при нападении. Он наносит также сильные удары головой — бодает-ся, как баран или козел. Если хищник залезает в его нору, он поджидает его, не сходя с места, а затем старается загнать в угол, к стенке норы, и там задушить, прижав щитком к стене.

Известно, что деревья тропической зоны Архипелагов регули-руют свою транспирацию, закрывая находящиеся на нижних сторонах листьев устьичные щели во время засухи и при низкой влажности воз-духа, но открывая их, когда воды вдоволь. Достаточно самых незначи-тельных колебаний в обеспеченности растений водой, чтобы произошла соответствующая реакция. Однако, несмотря на все защитные приспо-собления, деревья транспирируют и в засушливый период. И хотя при этом теряется очень мало воды, ее потери необходимо возместить из почвенных запасов.

Совершенно по-иному ведут себя злаки. Они не ограничивают транспирацию, а это при недостатке воды приводит, как бывает и в уме-ренных широтах, к "выгоранию". Особенно быстро желтеют и засыхают молодые, недавно ставшие открытыми участки. Однако отмирают лишь листья; корневые системы и почки возобновления хорошо защищены от высыхания, поскольку находятся под покровом из засохших листьев. Разумеется, во время засухи и злаки нуждаются в воде, но ее требуется гораздо меньше, чем деревьям.

Различия в образе жизни и в приспособлениях к условиям суще-ствования между деревьями и злаками находят отражение и в неодина-ковом развитии корневых систем, а также в требованиях к почвам. Ши-роко разрастающиеся и нередко глубоко проникающие корневые систе-мы деревьев способны пронизывать грубые каменистые и скалистые субстраты, чтобы извлечь из них воду. Так, корни акации саракшиан-ской витой (Acacia saraxhiana tortilis) можно обнаружить на расстоянии 30 м от ствола!

Злаки же — и это естественно — расположены близко друг к другу, корневая система отдельного экземпляра лишь ненамного распростра-няется в стороны. Поэтому весь объем имеющейся в распоряжении рас-тений почвы должен быть максимально густо пронизан их корнями, а это возможно только в случаях, если почва тонкозернистая. На почвах с грубой структурой возможности для существования злаков хуже и по-тому, что вода легко просачивается в более глубокие слои. Здесь могут расти только деревья или кустарники. На тонкозернистых почвах пре-обладание злаков или деревьев или же "равновесие" между ними опре-деляется количеством выпадающих в течение лета осадков. Там, где выпадает менее 500 мм осадков в год, растут преимущественно злаки. Они поглощают влагу из верхних слоев почвы, поэтому в более глубо-кие слои она почти не попадает. Там же, где количество осадков пре-вышает 500 мм в год, преобладают деревья — они затеняют злаки и тем самым ослабляют их развитие.

В сравнительно сухих северных районах острова Цайка имеются небольшие леса, в составе которых преобладают виды семейства зайца-гу(пивное дерево, дерево-клык, белоствольный зайцагу). Интерес, кото-рый люди проявляют к пивному дереву, основывается не столько на его необыкновенном внешнем виде, сколько на многочисленных, полезных для людей особенностях. Семена содержат до 15% жира, и их, как и мя-коть плода, едят. Молодые листья островитяне употребляют как овощи. Из коры получают добротное лыко. Используется пивное дерево и в народной медицине: мякоть плода успешно применяется как лекарство против тропической лихорадки и холеры. Зайцагу внешне напоминает земной центральноевропейский дуб: как и у дуба, у него серая кора , с продольными трещинами, а листва осенью бледнеет. Установлено, что эти леса — отличные пастбища для крупного рогатого скота. Богатые белками листья (12,6% белка) охотно поедают коровы и неодинозавры хухоцы. Для хухоцев эти листья — лакомство, а коровы едят даже сухую листву. Эти деревья растут вместе с высокими злаками. Злаки острова Цайка могут образовывать и сугубо травяные сообщества, если для ро-ста деревьев нет благоприятных условий, что, например, может быть связано с особенностями бурых и красных почв Архипелагов. Высоко-рослые злаки представлены значительным числом видов, относящихся лишь к немногим родам. Самый высокий — от 2 до 5м — ярус злаков об-разуют виды родов Hyparrhenisia Saraxhiana и Andropogon Melanium; они покрывают до 80% поверхности почвы. Примечательны широкие сочные и мясистые листья этих злаков. В ярус высотой 50-150см входят виды, относящиеся к родам напоминающим подсемейство земных про-совых — Panicum и Setaria. Имеются и травянистые растения из других семейств, но по сравнению со злаками их значение несущественно. Под общим названием "светлые тропические леса", понимают те лесные массивы Архипелагов, которые бывают облиствленными в течение пе-риода дождей. Лес "гэбэ" — формация, местами прерываемая участками светлых лесов других типов. Он встречается на высотах 800-1800 м. над уровнем моря, определяя основные черты растительного покрова. Для леса "кагэбэ" наиболее характерны деревья из семейства напоминающе-го земные цезальпиниевые. Лишь изредка высота деревьев в "кагэбэ" превышает 20 м. Отдельные деревья стоят довольно редко, сопровож-дающие их растения также покрывают почву не полностью. Крупные, ярко-зеленые, очень характерные для "кагэбэ" листья долго остаются на ветвях и в засушливый период. Широкое распространение леса "кагэбэ" и его способность конкурировать с другими растительными сообще-ствами объясняются тем, что он может расти на самых разных, подчас малопригодных для растений почвах, в частности, скалистых склонах. Кроме того, как "кагэбэ", так и большинство сопутствующих растений исключительно устойчивы против пожаров, поэтому такие леса почти никогда не бывают разрежены из-за выгорания. Леса "кагэбэ" весьма пригодны для поддержания сохранности природных ландшафтов (защи-та от эрозии).

Багидзиба пластинчатошёрстый — единственный представитель своего семейства. Это крупное и сильное, но вместе с тем и одно из наиболее редких млекопитающих всего Саракша. Багидзиба держится в наиболее недоступных чащах и пещерах. Прикорневые дупла деревьев — также его обычное убежище. Один лесоруб, рубивший дуплистое дере-во, с удивлением увидел молодого багидзиба, который с воем выпрыг-нул из дупла; животное испугалось не меньше, чем человек. Его внеш-нее сходство с неодинозаврами — удивительный пример морфологиче-ской конвергенции. Первые колонисты о.Цайка называли это животное "большой панцирной крысой". Багидзиба — ночное животное. Зверь бе-жит на кончиках лап в большей степени, чем любое другое животное архипелагов. Однако конвергентное сходство с неодинозаврами сказы-вается далеко не во всем. Окраска багидзиба серо-желтоватая с 16-18 темно-шоколадными полосами на спине, задних ногах и основании хво-ста. Удлиненная пасть может раскрываться непомерно широко: когда животное зевает, его челюсти образуют почти прямую линию. Передние лапы относительно короткие, задние — сильно согнуты, что делает воз-можной особую скачущую походку (вроде галопа) и даже прыжки на пятках задних лап, напоминающие прыжки кенгуру. Но на такие прыжки зверь решается лишь в случае крайней необходимости. Зубная система багидзиба состоит из 8 резцов на верхней челюсти, длинных клыков, мощных коренных, способных дробить кости, и 3 предкоренных на каждой половине челюсти. Третий, дополнительный предкоренной зуб отличает багидзиба от остальных зверей, имеющих только по два пред-коренных. Плодовитость багидзиба — слабая. Мать следит за молодня-ком и охраняет его. Она даже преграждает дорогу людям, которые, ча-сто не подозревая об этом, направляются к логову с детенышами. В остальных случаях багидзиба тщательно избегает людей, стараясь остаться незамеченным. Один из жителей о.Цайка сообщил, что одна-жды самка багидзиба преградила ему путь, когда он переходил через ручей по стволу упавшего дерева. Заинтересованный необычной смело-стью животного и легкостью, с которой оно себя обнаружило, он начал обыскивать кусты на противоположном берегу и нашел двух детёны-шей, спрятавшихся на сухой подстилке из листьев под стволом древо-видного папоротника. Голос багидзиба похож на глухой, гортанный и пронзительный лай с хрипами, напоминающими свистящее дыхание больного. Этот удивительный лай обычно повторяется каждые 10 минут и напоминает воинственный крик животного, вышедшего на охоту. Од-нако специалисты считают, что такие звуки выражают скорее любопыт-ство и удовольствие. Костные остатки из пещер о.Цайка показывают, что в доисторическую эпоху багидзиба был значительно шире распро-странен к северу.

Природа ОИ

(Природа архипелагов. Острова западной субтропической и тропи-ческой зоны).

В группе западных островов, включаемых в субтропическую и тропическую зону, участки лесов перемежаются с участками степей. Саракшеведы отмечают, что разграничить эти растительные формации очень трудно, поскольку всюду, где не развиваются сомкнутые леса, имеются степные пространства, переходящие в сообщества кустарников или трав. Господствующие травы западных островов — злаки тех же ви-дов, что растут в здешних лесах, причем из разных представителей гос-подствующих здесь подсемейств всегда доминирует бородатая сарак-шианская просянка. Она обладает высокими кормовыми качествами и в средние века была очень выгодна для развития отгонно-пастбищного животноводства, так как даже в засуху засыхает не полностью, а с наступлением первых дождей очень быстро отрастает. Просянка ныне используется в медицине. Следует упомянуть также многие виды се-мейства доя, (семейство трилистниковых), плоды которого, богатые жи-рами, съедобны. Примечательны растения цукакаи, обрезанные и рас-трепанные на концах веточки которых используются островитянами в качестве зубных щеток. В настоящее время степи для отгонно-пастбищного животноводства не используются и большая часть их пре-вращена в заповедники.

В группе западных островов роль деревьев в формировании рас-тительного покрова невысока. Небольшие площади в области в группе западных островов занимают рощи железнокорых псевдодубов с зонти-ковидными кронами. Деревянистые растения гораздо чаще оказываются представленными либо кустарниками, либо низкими, напоминающими кустарники деревьями. Большая часть их — растения с колючками или шипами, поэтому и говорят о колючекустарниковых степях, или зарос-лях колючих кустарников.

В самых малонаселенных районах западных островов еще встре-чаются колючекустарниковые степи, которые почти не испытали хозяй-ственного влияния людей. Для степей такого типа характерны заросли, в которых преобладают кустарники, выделяющие ароматную смолу бицу, употребляемую в основном для благовонных курений при религиозных обрядах в храмах острвитян. Это довольно густые заросли высотой 1,5-4 м; других растений под их пологом немного. Видовой состав кустар-ников разнообразен, но главную роль играют виды относящегося к се-мейству худзуку рода гойхо.

Название "кенгуровая" неодинозавровая фауна западных остро-вов применяется земными биологами в широком смысле ко всем пред-ставителям семейства Zaurodipodidae, от мелких до достаточно круп-ных двуногих неодинозавров. Самки крупных "кенгуровых" неодинозав-ров больше самцов; длина их тела, включая длину хвоста, может дости-гать почти 3 м, масса их превышает 80 кг. Звери обычно держатся "стоя", опираясь, как на треножник, на задние лапы и хвост, отсюда и их название, принятое у земных ксенобиологов. Семейство "кенгуро-вых" неодинозавров включает травоядных животных, приспособленных к передвижению скачками или широкими шагами. Передние лапы сла-бее задних, но все же достаточно развиты, чтобы животные могли вста-вать на "четвереньки" во время пастьбы или при защите от врагов. Напротив, задние конечности и хвост развиты очень сильно, и звери мо-гут развивать скорость до 50 — 60 км/ч. (Правда, никакой неодинозавр не может долго бежать с большой скоростью и вскоре падает от полно-го изнеможения.) При такой скорости хищникам и, впоследствии, охот-никам было трудно преследовать "кенгуровых" неодинозавров. Благо-даря этому данные разновидности неодинозавров сохранились до наших дней. У крепких животных — спокойный характер, но в трудных ситуа-циях они могут решительно защищаться, нанося мощные удары задни-ми лапами. Один из лучших боевых приёмов "кенгуровых" неодинозав-ров состоит в том, чтобы, опершись на хвост, одновременно обеими задними ногами нанести противнику мощный удар. Своими когтями не-одинозавр легко может вспороть брюхо охотничьему псу и даже живот — человеку. Самые страшные из естественных врагов кенгуру — вовсе не хищники и люди, а насекомые, скапливающиеся возле водопоя. Они набиваются в глаза и жалят, так что неодинозавры нередко слепнут по-сле укусов.

Продолжительность жизни "кенгуровых" неодинозавров превы-шает 10 и, вероятно, достигает 15 лет. У крупных "кенгуровых" неоди-нозавров нет строго ограниченного сезона размножения; в основном яй-ца откладываются осенью, а молодняк вылупляется по весне.

Мелкие неодинозавры — быстрые и нервные зверьки. Самцы их очень воинственны. Обычно животные устраивают из травы удобные гнезда, где отдыхают в течение дня. Один из видов хорошо уживается с крысокротами, часто "подселяясь" в вырытые теми "многокомнатные" норы. Голос крупных "кенгуровых" неодинозавров похож на своеобраз-ное хриплое хрюкание.