— Вообще-то все это выглядит несколько странно. — Филипс провел пальцем по переносице. — А не может это сооружение быть продуктом разумной деятельности сверх цивилизации?
Коваль в упор посмотрел в лицо к Филипсу и широко улыбнулся.
— Ты наверное начитался фантастики об астроинженерной деятельности сверх цивилизаций. Хотя... — Он дернул плечами. — Все может быть. Но мы уже полчаса рассуждаем, пора двигаться. — Он посмотрел на пилота. — Тут меж скал есть проход, через него мы попадем внутрь.
Пилот тронул рыпп и волнолет заскользил вдоль скалы. Неожиданно впереди, на скале, мелькнула темная полоса. Коваль ткнул пальцем в лобовое стекло.
— Туда.
Волнолет замедлил ход и развернулся — это действительно был проход. Пилот направил волнолет в него и на некоторое время в салоне наступил полумрак. Но вот впереди появилось серое пятно. Пилот прибавил ход и скоро пятно, разрастаясь, превратилось в выход. Волнолет вынырнул из теснины скал и взгляду десантников открылась изумительная по красоте долина, покрытая сплошным лесом. Вдали уходила ввысь огромная величественная скала, с очень крутыми, практически отвесными, склонами. Кроны деревьев, растущие здесь, имели такой яркий и насыщенный цвет, что невольно заставили, попавших сюда впервые десантников, на какое-то время забыть обо всем и замереть в восхищении. Волнолет остановился.
— И куда дальше? — Пилот первым нарушил молчание.
— Я думаю, поиск нужно начать от скалы-чаши. — Произнес Коваль, вытянув руку в сторону величественной скалы. — Если корабль целенаправленно шел сюда, то наверняка к ней.
Волнолет заскользил вперед. Наступило молчание, все затаив дыхание всматривались вперед. Неожиданно пилот резко выбросил руку, уткнув ее в лобовое стекло.
— Что это? — Произнес он с испугом.
— Трещина в скале-чаше. — Коваль пожал плечами.
Десантники вскочили и вытянув шеи, впились взглядами в лобовое стекло. Чуть в стороне от волнолета, из скалы курился легкий синеватый туман. Пилот опустил нос волнолета: туман простирался почти до самого подножия скалы. Деревья на большом участке земли, напротив тумана, не росли, лишь валялись камни различных размеров, видимо отколовшиеся от краев трещины.
— Стой! — Выкрикнул Филипс.
Волнолет замер. Филипс начал крутить головой, внимательно осматривая камни.
Вадимир достал из нагрудного кармана анализатор, нажал одну из кнопок на нем и направил его в сторону трещины, по экрану анализатора побежали ряды цифр.
— Чисто. — Произнес он через несколько мгновений, суя анализатор с показаниями в лицо Филипсу. — Никаких вредных излучений. — Он протянул руку в направлении трещины и перевел взгляд на пилота. — Давай к ней.
Пилот медленно двинул волнолет в указанном направлении. Вскоре стало отчетливо видно, что это действительно трещина в скале. По мере приближения к ней, она разрасталась и вскоре оказалась такой огромной, что заставила всех десантников невольно съежиться. Подойдя к ней сбоку волнолет вновь замер.
Синеватый туман, курившийся из трещины, далеко не расползался, словно он был привязан к ней. Будто щупальце гигантского кальмара, длинная извивающаяся струя тумана высовывалась из трещины и извиваясь и корчась ощупывала прилежащую к ней скалу и вдруг, резко пряталась обратно.
Пилот протянул руку к пульту и включил внешние уловители сигналов, из которых начали доноситься хлюпающие и чавкающие звуки, словно гигантская тварь с удовольствием пережевывала что-то, довольно урча.
Коваль еще раз выставил анализатор в направлении тумана.
— Чисто. — Он вновь ткнул анализатор в лицо Филипсу. — Надеюсь ты, наконец, успокоишься.
Неожиданно раздался громкий писк и над пультом управления вспыхнул голографический экран с изображением Дьюари.
Коваль отшатнулся — он был еще плохо знаком с новыми средствами связи и вспыхивающий в воздухе объемный экран его немного шокировал.
Глаза Дьюари забегали по сторонам, на его лице появилось раздражение. Наконец, увидев Коваля, взгляд начальника колонии остановился на нем. Вадимир напрягся.
— Нашли? — Поинтересовался Дьюари, без лишних слов.
— Еще нет. — Коваль мотнул головой. — Мы осмотрели пространство с наружной стороны запретной зоны, там никаких следов вейва нет. Сейчас мы находимся вблизи скалы-чаши. Решили начать поиск отсюда. Если обнаружим корабль, немедленно сообщим.
— Хорошо. — Дьюари кивнул головой. — Если понадобится помощь, я направлю к вам еще одну группу — такая возможность появилась. А вы думаете он там?
— Это мое мнение. — Коваль пожал плечами.
— Будьте осторожны вблизи трещины, чтобы вас не втянуло в нее. У меня для вас есть еще новость. — Дьюари глубоко вздохнул.. — К Кентауре приближается еще один инопланетный корабль. Не исключено, что они взаимосвязаны.
— Тоже вейв? — Коваль вопросительно кивнул головой.
— Нет. — Голова Дьюари качнулась из стороны в сторону. -Адмирал Ов Бор пытается сейчас выяснить его принадлежность к какой-либо из цивилизаций и дать нам рекомендации по его встрече. Так что, посматривайте иногда и вверх. Как там погода у вас?
Коваль бросил быстрый взгляд поверх экрана.
— Пока вроде нормальная, но розовая дымка предвещает ее ухудшение. — Он дернул плечами. — А разве адмирал на своем "Галактическом патруле" не в состоянии взять корабль инопланетян под свой контроль? — С удивлением в голосе поинтересовался Коваль.
— Нет. — Дьюари покрутил головой. — Они идут к Кентауре с разных направлений и "Галактический патруль" опаздывает на несколько часов.
— А когда ожидается прибытие этого корабля?
— Через сутки, а может и раньше.
— Хорошо. — Коваль дернул плечами. — Мы будем иметь его ввиду.
— По мере прояснения ситуация я буду вас информировать. Если он тоже совершит посадку недалеко от вас, возможно вам придется подойти к нему.
— А наши "Звездные патрули"? — Неожиданно вставил Филипс.
Глаза Дьюари метнулись в сторону.
— Они уже вышли ему навстречу. — Произнес он, остановив взгляд на Филипсе.
— А группа Розова? — Филипс повысил голос.
— Она в полной готовности. Но кто его знает, где он сядет. — Дьюари пожал плечами, в его голосе послышалось раздражение. — Если предпочтет столичный космодром, мы его встретим, если нет, Розов может не успеть. Желаю успеха. — Он махнул рукой и исчез.
Голограмма погасла, но Коваль продолжал смотреть на то место, где она была, словно не осознавая ее исчезновения. В волнолете наступила длительная пауза.
— И что дальше? — Первым не выдержал Филипс и тронул Коваля за плечо.
— Ну и ну. — Коваль покрутил головой. — Какая-то ерунда. — Он шумно вздохнул. — До его прибытия еще сутки. — Он махнул рукой. — За это время многое может произойти. Он может быть еще и садиться не захочет, повиснет на орбите. Будем заниматься своим делом. — Он положил одну руку на плечо пилота, вторую вытянул в сторону трещины. — Осторожно подойди к трещине и стань напротив, попробуем заглянуть в нее. Не верится мне, что вейв там, но нужно проверить все варианты. — Он убрал руку с плеча пилота. — Давай.
Пилот, не отрывая взгляда от щупалец тумана, повел волнолет по дуге. Все, находящиеся в салоне привстали и впились взглядом в лобовое стекло волнолета. Волнолет замер. Коваль подался вперед, но трещина просматривалась еще не до конца.
— Плохо видно. — Наконец произнес он. — Пройди еще немного в сторону.
Волнолет дернулся.
— Там! — Раздался, словно выстрел, голос одного из десантников. — Он там!
Все вскочили со своих мест и бросились вперед, волнолет заметно клюнул носом и замер.
Перед волнолетом, в среде голубого киселя, просматривающегося в глубине трещины горела розовая звезда, в центре которой неподвижно висел, искрясь огромными сполохами розовых молний, ярко-голубой вейв.
— А что там? — Раздался позади Коваля негромкий возглас.
— Я не знаю. — Коваль повернул голову назад, пытаясь увидеть задавшего вопрос. — Вейв вступил в какое-то взаимодействие с субстанцией скалы-чаши. Можно сказать: они нашли общий язык.
— Нет. Там, внизу. — Произнес тот же голос, вместе со стуком в стекло.
Вадимир закрутил головой, скользя взглядом по окнам. Один из десантников, прильнув к одному из них, тыкал пальцем в стекло, показывая вниз. Коваль привстал и заглянул ему через плечо, но кроме серо-коричневого подножия скалы ничего не увидел.
— Ничего не вижу. — Произнес он дергая плечами.
— Между камней, почти у самого леса. — Произнес десантник, с такой силой тыча в стекло, будто намереваясь обязательно его выбить.
Коваль привстал еще выше: стали видны камни, опушка леса. Его взгляд сместился немного в сторону и его сердце бешено заколотилось, ему стало нестерпимо душно — продолговатый флюоресцирующий предмет отделился от одного из камней и исчез под кронами деревьев.
— Это морф. — Выдохнул Коваль, опускаясь в кресло и расстегивая верхние пуговицы курточки.
5
Ов Бор дотронулся до пластинки около двери своей каюты: дверь ушла в сторону и он вошел внутрь. Константин Ив, увидев адмирала, поднялся с кресла и шагнул ему навстречу.
— Твои приключения закончатся гораздо раньше и интересней, чем ты думал. — Проговорил Бор, проходя мимо Константина и останавливаясь посреди каюты. — Мы немедленно направляемся на Кентауру. Тебе придется подкорректировать свою легенду? Как тебя представить администрации планеты?
Константин дернул плечами.
— Я думаю, что будет достаточно одного имени, Константин. — Негромко заговорил он, поворачиваясь лицом к Бору. — Планетный исследователь Константин. Иначе я запутаюсь в своих выдуманных историях.
— Тебе виднее. — Бор развел руками.
— Вам, господин адмирал, придется объяснять мое нелегальное появление, что гораздо труднее моей легенды. — Константин уставился в лицо адмирала.
Бор плотно сжал губы, затем вытянул их в трубочку.
— Сошлюсь на свою занятость подготовкой к экспедиции и тому следствие — забывчивость. — Наконец произнес он. — Я не думаю, что Дьюари не поверит мне и станет делать запросы на Землю. Если только его помощник вдруг решится. Я слышал, что он довольно неприятный тип. — Медленно произнес Бор последнюю фразу.
— Может быть удастся избежать контакта с ним?
— Не знаю. — Бор покрутил головой. — Все будет зависеть от регистрационной службы планеты. Имена твоих родителей известны во всех наших колониях, возможно что у тебя и не будет проблем.
— Я совершенно не похож на них. — Константин покрутил головой.
— Трудно сказать: хорошо это или плохо. — Бор улыбнулся.
— А почему мы немедленно идем на Кентауру? Произошло что-то серьезное?
— Как сказать. — Бор поднял плечи. — На Кентауру совершил посадку инопланетный корабль — вейв. Как он здесь оказался, совершенно не понятно. Так как я единственный, в этом районе галактики, кто когда-либо имел с ними дело, то мне Земля и поручила им заняться. Кстати, он совершил посадку где-то в интересуемом тебя районе. Сейчас это точно выясняется и если это окажется действительно так, возможно, что я смогу тебя там и высадить.
— Это превосходно. — Константин сложил руки и прижал их к груди, его лицо просветлело. — Избавит меня от массы хлопот. Я вам буду весьма признателен, господин адмирал.
— Вот и отлично. Если уж повезет до конца, то, возможно, я смогу выделить тебе и какой-либо летательный аппарат. На Кентауре неплохо развита планетная сеть генераторов волн, а на борту "Вояджера" есть несколько волнолетов. Ты умеешь ходить на нем?
— Н-не приходилось. — Константин потряс головой. — Но я постараюсь.
— Хорошо. Что-нибудь придумаем.
— Гросс адмирал! — Раздался очень громкий голос.
Брови Бора дрогнули. Он уставился на Константина, но его лицо выглядело безмолвным. На лице Бора проявилось полное недоумение, но через мгновение он сообразил, что к нему обращается кто-то еще. Бор резко повернул голову в сторону — над столом висела голограмма с изображением капитана "Вояджера" Громоздина: его глаза излучали заметную тревогу.
— Я тебя слушаю, Анатолий? — Бор вопросительно кивнул головой в сторону изображения капитана.
— Обнаружен неизвестный объект, который приближается к Кентауре. На экране вивв он выглядит, как чужой.
— Что говорят с Кентауры?
— Они никого корабля, в ближайшие дни, к себе не ждут.
Бор шагнул к столу.
— Когда он подойдет к планете?
— Примерно, через тридцать часов.
— А мы?
— Мы отстаем часов на шесть.
Бор попятился от стола к двери.
— Я сейчас буду! — Выкрикнул он и выбежал из каюты.
Через пару минут, он уже вбегал в зал управления "Вояджера" и еще около двери, впившись взглядом в полусферу вивв, механически дошел до своего кресла и не глядя, уселся в него.
— Почему мы его раньше не видели? — Громко произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Он был скрыт Гераной. — Пояснил Громоздин.
— Еще раньше? — Раздраженно произнес Бор, вчитываясь в характеристические показатели яркой красной точки, быстро скользящей по экрану. — Мы его должны были увидеть, по крайней мере, еще дней десять назад. — Он повернул голову в сторону капитана.
Громоздин состроил на лице неопределенную гримасу и дернул плечами.
— Я не могу сказать ничего определенного. — Наконец заговорил он. — Возможно он уже давно здесь, если судить по его скорости и первым заметив нас, спрятался за Гераной, но просчитав, что мы не можем ему помешать достигнуть планеты, решил продолжить к ней свой путь.
— Мы ему не можем помешать приблизиться к планете? — В голосе Бора прозвучала тревога.
— Нет. — Громоздин покрутил головой. — Слишком мал угол, меньше десяти градусов. Мы находимся в запретной зоне, для субсвета.
— К черту все запретные зоны! — Бор застучал кулаком по пульту управления. — Мы должны выяснить, что это объект, прежде, чем он достигнет Кентауры. Что это за нашествие?
— Мы все равно не сможем выйти на субсвет, даже если нарушим все запреты космоплавания. — Голос капитана зазвучал громче. — Иначе мы не сможем в приемлемом режиме войти в атмосферу планеты: либо сгорим в ней, либо проскочим через нее, возбудив огромные атмосферные вихри. На Кентауре от них в восторге не будут.
— Нужно сделать максимум возможного. — Кулак Бора еще громче застучал по пульту управления.
— Я думаю часов до двух мы сможем сократить отставание, но не больше. — Голос Громоздина сделался более спокойным. — Но нам придется очень нелегко.
— Если его нельзя догнать — нужно уничтожить! — Выкрикнул Бор, его лицо покрылось красными пятнами.
— Это невозможно. — Брови Громоздина удивленно подскочили. — Он будет в зоне поражения аннигилятора уже находясь рядом с планетой.
— Проклятье. — Процедил Бор сквозь зубы. — Свяжись с Кентаурой. Начальника колонии.
— Кентауру! — Громко произнес Громоздин сидевшему в соседнем кресле пилоту.
Пальцы пилота забегали по клавишам. Через несколько мгновений над пультом управления вспыхнуло изображение Дьюари.
— Здравствуйте господин Дьюари. — Бор поднял руку в приветствии. — К планете приближается летающий объект неизвестного нам происхождения. — Продолжил он, не ожидая ответного приветствия. — "Вояджером" корабль идентифицируется, как чужой. Что вы можете сказать о нем: видите ли вы его и ждете ли прибытия какого-либо неизвестного нам корабля к себе?
