| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Это сам Илья Муромец, — шепнул на ухо Артему Дядя Миша.
У Артема перехватило дыхание. Хотя про знаменитого богатыря, который обосновался в Мире Русских Сказок, он слышал неоднократно, но увидеть его своими глазами — это было совсем другое. Артем не мог поверить: Илья Муромец будто сошел с известной картинки Васнецова "Три богатыря" и сейчас, сидя в судейском кресле, медленно поглаживал свою роскошную бороду.
Прошло еще немного времени, и Волчий пастырь начал заседание. Сначала он долго и непонятно говорил о том, что в ходе дела Артема Царевича одному из свидетелей было нанесено оскорбление, и что это стоит выше насущных дел, и что нужно сначала восстановить справедливость в общих вопросах гармонии Мира Русских Сказок. Затем Илья Муромец потребовал выйти на середину площадки Мокошь и Одиннадцатого Сказочника, долго их о чем-то спрашивал, и, наконец, объявил:
— Суду нужно доказательство того, что судьба в отношении героев Мира Русских Сказок вершиться по воле Мокоши.
— Я готова вам это доказать, я ведь уже говорила, — недовольно дернула бровью Мокошь.
— Но для этого нам нужно точно знать случай, который можно проверить. — добавил Муромец. — Иначе вы оба можете сказать, что "так и должно было быть". Нам нужен случай, где каждый из вас видит разную судьбу.
— Я могу судьбу любого героя сделать не такой, какой ее ожидает увидеть уважаемый Одиннадцатый Сказочник, — высокомерно посмотрела на своего соперника повелительница судьбы.
— Пожалуйста, — с вызовом ответил Одиннадцатый Сказочник. — Давайте возьмем дело Артема Царевича. По моему сценарию Артема осудят, и он проведет шесть месяцев в тюремной яме.
Артем вздрогнул, но Дядя Миша посмотрел на него глазами, говорившими: "Так надо!"
— Хорошо, — невозмутимо ответила Мокошь. — Тогда я говорю, что мальчика из внешнего мира осудят, но он будет на свободе.
— Хм, — недовольно покачал головой Илья Муромец. — Вы хотите сказать, что он сбежит?
— Я Мокошь, и я не обязана никому объяснять, какой будет линия судьбы, — горделиво произнесла она.
— Но как мы сможем проверить? — вмешался Волчий пастырь.
— Только после того, как судьбы свершится! — гневно посмотрела на него Мокошь.
— Это значит, что приговор по делу об оскорблении суд сможет вынести только через... — начал Илья Муромец.
— По закону — через месяц, — подсказал ему Волчий пастырь. — Да, еще залог...
— Я помню, — кивнул богатырь и снова обратился к Мокоши и Одиннадцатому Сказочнику. — По правилам судебных разбирательств в Мире Русских Сказок, если нельзя вынести решение прямо в ходе заседания, соперничающие стороны должны совершить "залог чести".
— Что это такое? — спросил у Дяди Миши Артем, но знахарь только пожал плечами.
— Кто первый? — спросил Илья Муромец.
— Я, — вышел вперед Одиннадцатый Сказочник. — Если я окажусь не прав, то обещаю оставить свою должность.
— Сильно, — крякнул Бабай.
— Если я не права, обещаю в течение года предоставить всем жителям Мира Русских Сказок свободу от судьбы, — провозгласила Мокошь.
— Ого! — не выдержал Василий Васильевич.
— В таком случае, можете присаживаться на свои места, — объявил Волчий пастырь и повернулся к Микуле. — Пригласите обвиняемого!
Когда Артем прошел на свое привычное место, судья-председатель снова поднялся со своего места и сказал:
— Обвиняемый Артем Царевич! Рассмотрев жалобы представителей племени псиглавцев и представителей племени половайников, а также, имея в виду то обстоятельство, что вы принадлежите к Миру Прави, а наше законодательство не запрещает возможность противоправных деяний со стороны жителей Тридевятого царства, вы признаетесь невиновным в нанесении ущерба вышеуказанным племенам.
— Ура!!! — загремели голоса Василия Васильевича, Дэнча и Снежки.
Дядя Миша слегка улыбнулся.
— Однако, — повысил голос Волчий пастырь, и друзья замолчали, потому что это "однако" было сказано таким тоном, который не предвещал ничего хорошего. — Однако, принимая во внимание тот факт, что по вине Артема Царевича и его сообщников навсегда утрачены ценнейшие исторические артефакты Мира Русских Сказок, Малый Высший Суд Мира Русских Сказок приговаривает Артема Царевича к заключению сроком на шесть месяцев.
Оказывается, это был не сон. Только сейчас Артем вспомнил, что утром его кое-как откачали, привели в чувство и отправили на решающее заседание. Несколько раз он терял сознание, и Дядя Миша, с позволения судей помогал ему. Как только заседание закончилось, Артем снова провалился в приятную и ужасную пустоту.
— Ар-те-е-е-е-м! — услышал он далекий и тихий голос. — Ар-те-е-е-е-м!
Он проснулся, и голос стал четче.
— Артем! — голос принадлежал Микуле.
— Артем! — а другой голос был голосом Дяди Миши.
Он с трудом повернул голову и посмотрел наверх. И тут же увидел, как Микула и Дяди Миши приподнимают решетку и спускают ему веревку.
— Нет, не надо, — слабым голосом протянул он. — Я не хочу. Еще одно заседание... Я не перенесу...
— Спускайся за ним, — это Микула сказал Дяде Мише. Что они задумали? — Быстрее!
Артем полуслепыми глазами увидел, как в яму спустился Дядя Миша, обвязал его вокруг пояса и сильно ударил по лицу. От удара к Артему ненадолго вернулось ощущение реальности.
— Дядя Миша? — удивился он. — Что ты делаешь? Что ты ЗДЕСЬ делаешь?
— Помогаю тебе выбраться, — ответил Дядя Миша.
— Но ведь это незаконно? — попытался отстраниться от него Артем, но Дядя Миша держал его крепкой хваткой.
— Шесть месяцев тюрьмы убьют тебя, — сказал он. — Тебе нужно бежать, а я останусь вместо тебя. Никто не заметит, Микула обещал помочь.
— Микула? — изумился Артем. — Он заодно с тобой?
— Да, — кивнул Дядя Миша. — Видать, ты ему понравился, потому что обычно он заключенным не помогает.
— Но как же... — Артем не сразу сообразил, что сказать. — Что будет с тобой? Твое посвящение...
— Посвящения не будет, — улыбнулся Дядя Миша. — Я проиграл, и теперь не могу даже помочь тебе поправить здоровье. Микула говорит, что тебе нужно на Блаженные Макарийские острова, я с ним согласен. Это на втором ярусе, Василий и Снежка тебе помогут.
— А как же ты? — не унимался Артем.
— Я взрослый, и я сильный, полгода как-нибудь потерплю, — снова улыбнулся Дядя Миша самой лучшей улыбкой на свете и громко крикнул. — Давай, Микула!
В одно мгновение веревка, обматывавшая его торс, напряглась, и сильная рука вытащила Артема наружу. Микула Селянинович освободил Артема от пут, которые его связывали, положил решетку обратно и закрыл ее на замок.
— Беги, парень, — бросил он Артему. — Беги в Дед-да-Бабинск, ты знаешь, где это?
Артема трясло от холода, но он нашел в себе силы, чтобы ответить: "Да". Микула достал из-за пазухи пузырек, какие обычно носил с собой Дядя Миша и насильно затолкал его содержимое Артему в глотку.
— Василий Васильевич будет ждать тебя у городского головы. И помни, что тебе нужно попасть на Макарийские острова. Слышишь?
Но Артем уже не слышал богатыря. Ноги сами понесли его прочь от Зеленого Дуба. Он знал, куда он бежит, но не представлял, что ждет его впереди. В голове пульсировала всего одна мысль: "Мокошь была права".
Глава 23
блаженные острова макарийские
Артем кое-как добрался до Дед-да-Бабинска, но дом городского головы нашел без труда. Всю дорогу он думал о том, что если бы не жидкость, которую влил в него Микула Селянинович, и которая грела его всю ночь, в такой лихорадке он вряд ли бы дошел.
Когда в четыре утра он постучал в знакомые ворота, оказалось, что его обитатели даже не ложились. На пороге стояли сам городской голова, его жена и Василий Васильевич, чуть позже подоспели Снежка и Дэнч. Они подхватили обессилевшего Артема под руки и занесли в дом. Увидев кровать, Артем, не раздеваясь, бухнулся в нее и мгновенно уснул.
Следующие несколько дней для Артема прошли в бессмысленном лихорадочном бреду, из которого до него доходили только обрывки фраз и расплывчатые образы тех, кто был рядом с ним.
— ...очевидно, что это пневмония, — кажется, это был сухой, седой старик-доктор. Он посоветовал городскому голове найти знахаря, потому что болезнь находится в такой стадии, что он не берется ее лечить.
— ...хорошо еще, что он дошел, — это причитала Снежка. — Удивительно, как ему вообще удалось дойти.
— Дядя Миша передал Микуле немного экстракта живой воды, — отвечал ей Василий Васильевич. — А еще он передал мне настойку вербы, она может на время остановить лихорадку.
— ... знахарь Михаил передал мне, чтобы мы отнесли его на Блаженные острова Макарийские, — вмешался городской голова.
— ...лихорадки — это демоны, — неужели они позвали Захара, учителя Дяди Миши? — Но я уже слишком стар, я не могу их разглядеть. Можно, конечно, попробовать одно средство...
Артем помнил, что его вывели куда-то в лес. Городской голова срубил какое-то дерево и по совету Захара усадил его на свежий пень.
— Еще мой дед лихорадку ольхой лечил, — донесся до Артема голос Захара. — Лихорадка должна уйти в дерево, а Артем будет здоров.
Потом еще несколько дней Василий Васильевич неустанно следил за тем, чтобы Артем принимал отвар из вербы. И хотя Артем почувствовал себя значительно лучше, и даже старый доктор признал, что болезнь ушла, но он был так слаб, что не мог даже встать без посторонней помощи. Ноги совсем его не слушались, и даже по нужде Артему приходилось выходить в сопровождении Дэнча. Про себя он не переставал в который раз удивляться, какие перемены произошли в том неотесанном парне, каким он раньше знал Дэнча. Он, казалось, никогда не был ни жестоким, ни грубым — любовь к Снежке, первая любовь не оставила и следа от бывшего первого хулигана школы.
Прошла еще неделя, и Артему внезапно стало хуже. Артем едва мог произнести хотя бы несколько слов. Несколько суток он находился в полузабытье, он то сильно дрожал, то озноб сменялся жаром. Артем чувствовал себя совершенно разбитым и совсем не понимал, что происходит. В те немногие минуты, когда ему становилось лучше, он видел, как Василий Васильевич в отчаянии метался по комнате, как Снежка и Дэнч, забыв о своих чувствах, спешат по первому зову больного, как недовольно качает головой хозяин дома. Захар, похоже, жил где-то рядом, потому что Артем видел его возле своей кровати всякий раз, когда приходил в себя.
— Да, вы правы, — однажды сказал он городскому голове, поднимаясь со стула. — Нужно делать то, о чем говорил Михаил. Его нужно отнести на Макарийские острова.
— Да какая от них может быть польза?! — вскричал Василий Васильевич. — Дорога его убьет!
— И ты еще называешь себя ученым котом? — упрекнул Василия Васильевича старый знахарь. — Да ведь это рай на земле!
— Рай? — удивилась Снежка. — Никогда не слышала...
Артему тоже захотелось послушать, и он попросил Захара рассказать про острова.
— Блаженные острова Макарийские — это круглая равнина земли, омываемая со всех сторон океаном, — поэтично начал Захар. — На восточной стороне, под самым восходом солнца, совсем рядом с райскими кущами, лежит эта Блаженная земля. А называют ее так потому, что там зимы вовсе нет, и залетают туда птицы райские, Гамаюн да Финист, и такое благоухание разносят, что любой человек от всякой болезни своей навеки излечится.
— Какая-то невероятная история, — недоверчиво покачал головой Дэнч.
— Вот именно! Невероятная История!!! — прокричал Василий Васильевич. — Вы представляете себе, где это?
Но ответом ему были только недоуменные взгляды.
— Это третий ярус Мира Русских Сказок, Легенд, Мифов, Небылиц, Чудес и... Невероятных Историй!!! — с ожесточением в голосе ответил кот. — Как мы туда попадем?!
Друзья промолчали и опустили глаза в пол.
— У меня есть свеча, — подал голос Артем. — Та, которую Амир подарил.
— Да, но ведь он нас только на второй ярус вывести сможет! — возразил ему Василий Васильевич и набросился на Артема, словно забыв о том, что тот болен. — А дальше? Знаешь, какая тут сила нужна? Где мы ее возьмем? Кто нас со второго яруса на третий выведет?
— Я, — послышался робкий голос из дальнего угла комнаты.
Все резко обернулись и увидели, как со своего места встает Снежка.
— Т-ты? — от удивления стал заикаться Василий Васильевич.
— Но ты... Но тебе нельзя... — забормотал Дэнч. — Там же вечное лето!
— Ну и что, — улыбнулась Снежка. Артем даже в полубреду заметил, какие перемены произошли в этой холодной девочке. Она улыбалась открытой, широкой улыбкой, в ее глазах будто тоже зажглись огоньки, и она совсем не походила на дочь сурового Мороза. — Это ведь ненадолго. Тем более никто из вас даже на второй ярус теперь не попадет.
— Почему это? — удивился кот.
— Вы были соучастниками преступления, и даже если вас не отправили в тюрьму, путь наверх для вас теперь закрыт до особого распоряжения Высшего Суда, — объяснила Снежка.
— Точно, — упавшим голосом подтвердил Василий Васильевич.
— Но... — Дэнч не собирался так просто сдаваться. — Если с тобой что-нибудь случится?
— О, можешь не переживать, — рассмеялась Снежка. — На Блаженных Макарийских островах нет ничего такого, что могло бы причинить вред.
— Я не... — снова начал было Дэнч, но Снежка знаком велела ему замолчать.
— Итак, решено, — твердым голосом сказала она. — Артем, вызывай Амира!
Артему было хуже некуда, но он успел поймать на себе злобный взгляд Дэнча. Он вовсе не сбирался ждать, когда появится Амир, и просто вышел из комнаты.
Артем достал из-за пазухи половину свечки, которую дал ему на прощание Амир и аккуратно зажег фитиль. По мере того, как свеча догорала, комната наполнялась приятными ароматами восточных цветов, пока в сизо-сиреневой дымке не появился старый знакомый торговец.
— Артем, дорогой, что случилось? — сразу спросил с обеспокоенным видом Амир.
Василий Васильевич и Снежка вместо Артема, перебивая друг друга на каждом слове, рассказали Амиру, в чем дело.
— Да-а-а, — протянул Амир, выслушав историю, и обратился к Снежке.— Но я смогу вывести вас только на второй ярус.
— Дальше я пойду сама, — уверенно произнесла она. — У меня есть средство...
Но Амир не дал договорить Снежке. Он снова зажег свою свечу, зажег свечу Артема и сказал:
— Вставайте, нам пора идти!
Но Артем по-прежнему не мог самостоятельно передвигаться. Тогда снежка взяла его на руки. Во время болезни он сильно исхудал, поэтому ей было совсем не тяжело, по красней мере, так она сказала самому Артему. И улыбнулась.
Амир взял Снежку за руку, наклонился к Артему и сказал:
— На счет "три" задуваем свечи. Раз. Два. Три!
Артем и Амир одновременно задули свечи и тут же растворились.
— Они уже ушли? — в комнату вернулся Дэнч.
— Да, — тихо ответил Василий Васильевич.
— Она ведь не вернется? — еще тише спросил Дэнч у кота.
Василий Васильевич вздрогнул. В ту же самую минуту Артем и Снежка уже прощались с Амиром. Торговец раскланялся и исчез. Снежка, все еще держа на руках Артема, еле слышно произнесла:
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
