Сохрани Страну Чудес

Мартин чувствовал нарастающий холод. Он знал, что это значит. Что-то тревожило его. Как во время болезни, холод доставал его везде, и даже здесь, на солнечной поляне, он почти дрожал. Что не так? Скоро он вернётся домой... В этом и дело.

Здесь он прожил целую жизнь, и теперь она в прошлом. Впереди — ворота через миры, которые закроются за ним, и всё будет так, словно ничего этого не было. Всё это останется в другом мире: и пугающий город солов, и мёртвые развалины техов, и монастырь спиритов... И призрак Дэн, и барон, и Элис. Не надо себя обманывать, он прошёл всё это, презрев страх... он пролез сквозь этот лабиринт труб и чуждых машин... ради чего? Ради кого? Он хорошо знал себя, мало что могло заставить его залезть туда в трезвом сознании, и если он всё же сделал это — значит причина была. И звали её Элис. Он сделал это, потому что больше своего страха хотел, чтобы она осталась жива.

И теперь, он уходит, а она остаётся. Вот она, смотрит на него и молчит, потому что ничего уже не надо говорить. Это не он, это она сунулась в логово непостижимых врагов, чтобы добыть для него возможность вернуться домой. Она сделала это для него, не думая больше ни о чём.

Мартин ощутил вкус её слёз, он не помнил, как они оказались рядом. Элис принимает этот порядок вещей: он уходит в свой мир, она остаётся в своём. Так должно быть...

Холод начинает прорываться наружу крупной дрожью.

— Что с тобой?..

— Не могу согреться. Не важно. Это внутренний холод, это пройдёт... Я хотел сказать тебе...

— Не надо... Лучше не думать об этом. Теперь тебе будет хорошо, и у меня будет одной проблемой меньше. А с солами мы как-нибудь сладим. Барон придумает, да и спириты теперь на нашей стороне.

Мартин знал, что она держится из последних сил... и она выдержит. Этих последних сил очень много. Она сильнее, чем кажется, он теперь знает.

— Нее, я хотел сказать... если ты хочешь... то можешь лететь со мной.

Она вздрогнула и широко открыла глаза. Ресницы склеились в острые лучики.

"А можно?"

"Да," — чуть заметно кивнул он.

Рыжик подошла и все встали, словно тоже собирались в путь. Впрочем, так оно и было. Больше ничто не держало их здесь, никого. Шаман Торвальд стоял чуть поодаль, у него тоже были серьёзные дела в посёлке.

Элис крепко держала Мартина за руку, как будто боялась, что он передумает, или вдруг его загадочная тётя скажет, что это нарушит равновесие миров... Но она ничего не сказала. И барон даже не спросил, он понял всё.

— Барон, может быть, ты тоже с нами? — Нерешительно спросил Мартин, но и так знал ответ. Это его мир, здесь его замок, его враги и друзья.

"Интересно, останется ли в памяти машины волшебная страна, старый вампир, Королева и Бармаглот," — подумала Элис. Впрочем, она знала ответ. Конечно же, останется. И всё же, ей было жалко сказку, жалко, что она кончилась. Впрочем, для неё сказка продолжается. Ведь Королева — это принцесса Шейла, так похожая на её мать, а Валет — конечно же, Мартин. Только Рыцаря с нею нет... так же как и Криса. А кто такой вампир? Старый вампир Эдвин, видевший расцвет людей и их гибель, и новый расцвет, и, может быть, новую гибель? Кто ты, барон Эдвин? Барон молчал, и Элис не решилась задать этот вопрос вслух.

Элис в мыслях уже летела в сказочную страну. Для начала она поднялась высоко-высоко, чтобы увидеть целиком весь мир, который покидала. Картины прошлого и будущего замелькали с огромной скоростью, как будто за пару мгновений она проживала всю историю своего мира, даже множество возможных историй, потому что одни видения противоречили другим.

Она видела разрушение башен Метоскула, горы камней и гнутого железа, горящие книги и старого Вальтера, мечущегося в огне.

Она видела земли, покрытые зеленоватым льдом и снегом, сверкающие города, парящие высоко в небе, сотни парящих городов над замёрзшей землёй.

Она видела их падение и цветные кучи мусора, ужасные в своей радостной пестроте посреди ледяной тишины.

Она видела новую зелёную землю. Нетронутую, неиспорченную прикосновением всесильных. Видела новых, невиданных зверей.

И среди чужой фиолетовой травы — ровные очертания белого ящика. Это машина, которую она видела в башне Метоскула. Машина, в которой заключено сознание Дэна Винского...

Элис подумала, что всё это похоже на Страну Чудес, только неимоверно больше и прекрасней, за предемали человеческих понятий, потому что люди бы никогда не назвали прекрасной, например, смерть и ещё множство других вещей, но здесь они были прекрасными.

— Барон... Сохрани Страну Чудес.

Он понял её, даже если бы она этого не сказала. Он кивнул и сжал в кармане шкатулку с ампулой смерти.

— Если что — я знаю что делать.

Элис покачала головой.

Нет. Впрочем, любой вариант будущего имеет право быть.

Барон торопливо сунул в руки Элис какой-то свёрток.

Дракон, как сущность другого мира, выполз из кустов и осторожно подтолкнул рыжую девушку в спину.

Остров, расколотый на множество осколков, остался позади. Впереди — незнакомая земля, невысокие горы, над которыми висит огромное заходящее солнце, но они летят ему вслед, догоняя закат, и солнце почти зависло на месте. Под ними — тёмнеющее море, и белые крапинки пены.

На спине дракона, даже привязавшись кожаным ремнём, сидеть было жутковато, особенно, когда они проносились по ревущему ущелью, почти касаясь несущейся навстречу воды. И даже Мартин, привычный к полётам, держался за неё так крепко, что она почти поверила, что он испугался. Впрочем, свалиться в бурную воду вместе всё же было не так страшно, как по одиночке, и она не возражала. Когда они пронеслись над островом и поднялись высоко над морем, Элис освоилась. Этот простор и пустота внизу странным образом совпадали с её ощущениями. Набрав высоту, дракон почти перестал взмахивать крыльями, и просто скользил сквозь пространство.

Элис обнаружила, что по-прежнему держит в руке свёрток, который дал ей барон. Конечно же было несложно догадаться, что в нём. Но всё равно было очень приятно получить подарок на память. Каменная фигурка лошади — память о детстве, о Шейле и смертельной битве на клетчатом столике.

Элис обернулась — вид у Мартина был совершенно счастливым. Он смотрел вперёд, узнавая знакомые очертания гор. Наконец, он встретился с ней глазами, улыбнулся... и ничего не сказал. Элис подумала, что всё это время он был идеальным спутником, таким, с которым можно молчать. Говорить можно со многими, вот, например, с бароном. А молчать тогда, когда говорить не надо... Так мог только он.

Пальцы Мартина на её плече обнаружили неровность и остановились. Он опустил глаза, разглядывая идеально ровный круг. "Это пройдёт." Элис знала, что через десяток дней от шрама останутся только воспоминания. Мартин улыбнулся, покопался рукой в кармане и протянул ей железный бутон из тонких сложенных лезвий.

— На нём была твоя кровь, я не мог допустить, чтобы он остался у солов.

"Мааартин..." — говорит Элис, и голос её полон нежности и щекотки. Теперь это наяву, и не надо закрывать глаза, чтобы остановить время.

Темнеющее море осталось позади, вокруг начиналась огромная горная страна, а впереди, в окружении пламенных облаков, поднимался замок. Под ним узкими улицами от стен расходился город с площадями, лавками и крышами, золотистыми в закатном свете, а над шпилями башен кружились птицы, и теперь он был совсем такой, как на картинке в книжке.

Послесловие

История закончилась, но мне продолжают задавать вопросы.

Больше всего вопросов про Криса. Кто он такой?

Да, Крис — это настоящий отец Элис, и она это осознаёт, хотя и старается не думать об этом. В основном потому, что считает, что он погиб. Но я не стал упоминать это прямо в тексте по нескольким причинам.

— Потому что, это и так ясно для тех, кто читал вдумчиво. Несколько раз фраза "я твой отец" готова быть сказанной...

— Потому что прямое упоминание этого факта сильно понижает градус произведения, роман превращается в телесериал для домохозяек: кто-то теряет память, а кто-то оказывается чьим-то отцом. Очень избитый приём для создания напряжения отношений.

Погиб ли Крис в катастрофе?

На этот вопрос я не буду отвечать. Возможны оба варианта. С одной стороны, вроде бы, все герои считают, что он погиб, и принимают это. С другой стороны, упоминание о четвёртом флаере, стартовавшем из города солов вслед первым трём... Да, Дэн мог спасти его.

Первый исход, несомненно печален. На первый взгляд. Поразмыслив, можно понять, что второй ещё более печален. Предположим, он выжил, и обнаружил, что всё, о чём он думал, ради чего жил — ушло. Сначала Шейла, которую он любил ещё с несознательного возраста, а теперь Элис, его дочь, уходит в сказочный мир, где, к тому же живёт двойник Шейлы!

Предоставляю читателю решить, какой из печальных финалов произошёл. Я, так же как и Элис, не хочу думать об этом.

* проект создан в 2009г. Кенийским фондом кочевых общин (Nomadic Communities Trust — NCT), калифорнийским арт-центром Designmatters и Институтом материаловедения принстонского университета (PRISM). Один из первых производителей — финская компания NAPS Systems со своим аппаратом Vaccine Fridge CFS49IS, называемым также Camel Fridge.

* оставлено авторское написание

* шуточная песня группы Smokie

* Неизвестно, права ли Шейла, и с какого языка взято это слово. По общепринятой версии: SЛle — кельтский вариант латинского имени Cecilia — "слепая". Но есть и другое похожее ирландское слово, означающее водоплавающую дичь.

* Об этом говориться в повести РоЛаДаэ

* оставлено авторское написание

* Точнее "кремень" с древнееврейского.

* Эта история рассказывается в повести "Реальность третьего рода"

* Дэн Винский, и правда, любил приветствовать гостей таким изощрённым образом

* Об этом рассказывается в сказке "Реальность Третьего Рода"

* Именно так привыкли называть грузо-пассажирские аэростаты жизнепробы из Фэйри-Хилл, и Винский в их числе. Об этом рассказывается в книге "Реальность Третьего Рода".

* Не барона, а графа. Но Эдвину это без разницы, он и сам-то барон номинально, лишь потому, что владеет замком.

* Цеппелинами называют дирижабли, в основе конструкции которых — жёсткая рама.

* Барон упрощает. Работа = мощность * время. Так что вскипятить реку — вопрос времени. Необходимо ещё учитывать уход энергии в окружающее пространство через поверхность пруда/реки. Если уход энергии больше, чем способен дать источник, то вскипятить не удастся. У реки поверхность больше, так что барон, всё же, прав.

* Барон много знает, но часто ошибается в деталях. Имелся ввиду вавилонский царь Хаммурапи (ок. 1793 — 1750 гг. до н. э.).

* Десткая игра. Один из игроков задаёт другому вопросы, стараясь вынудить его ответить "да" или "нет", либо назвать цвет. Второй игрок должен отвечать так, чтобы не использовать запрещённых слов.

* Слово РоЛаДаЭ как раз и означает примерно "Бесконечная Сказка". Об этом говорится в тилогии РоЛаДаЭ

* Только во тьме свет,

только в молчании слово,

смотри, как сверкают крылья

ястреба в ясном небе

Ссылки на эти строки я встречал довольно часто (Борис Гребенщеков, Урсула ле Гуин), по результатам книжных раскопок удалось обнаружить источник у Талиесина , легендарного кельтского барда Х века Гвиона ап Гвернаха (Gwyon ap Gwernach)

* Торис намекает на известный парадокс, решённый лишь с изобретением темперированного строя. Дело в том, что в октаве укладывается нецелое число тонов. Мало того, математически можно получить, что разница иррациональна — -2. Помещая её в произвольном месте гаммы, становится невозможно играть в других тональностях (например, начинать ту же мелодию с другой ноты).

* 'Curiouser and curiouser!' cried Alice (she was so much surprised, that for the moment she quite forgot how to speak good English) — Lewis Carroll "Alice in Wonderland"

* Всё же с натяжкой, потому что цеппелин подразумевает жёсткий каркас, который в данный момент уже разобран после его перестройки

* Балладу про Бармаглота лучше всего петь на мотив "Is there anybody out there" Pink Floyd. Рыцарь пел именно так.

* Про Башню Забвения рассказывается в романе "Реальность третьего рода"

* Недеяние — один из путей достижения нирваны. Ничего не совершая в материальном мире, можно разорвать цепь перерождений и вернуться, снова став частью вселенского сознания.