Часть 2. Безумие Силы

И вот теперь грянула война. Надо сказать, Алру было абсолютно всё равно, почему их Шикр нападает на королевство Эно. Главное он уяснил давно: маги этого королевства — враги их Богов. Если их не ставить на место, они лишат шикрцев покровителей. Но никто из них не собирается позволить это сделать. Лучшая защита — это нападение, и ради Эйнтара он будет убивать ненавистных ему магов.

Алр встряхнул головой, выпадая из задумчивости. С тоской глянул на оказавшуюся в его руках сумку. Облом, как говорится. Теперь ему придётся быть ходячей сумкой целителя и в нужный момент подсовывать необходимые зелья. Он вдохнул полной грудью свежий воздух и прояснившимся взором окинул окружающее его пространство. И в стороны, и назад, и далеко вперёд раскинулся их лагерь. Сюда были стянуты все основные силы их королевства. Только некоторые жрецы были отправлены на "специальное задание". По-видимому, это было нечто весьма опасное — отбирали если не самых лучших, то самых хитрых, коварных и так далее. Но это неважно. Главное другое: они победят. Не могут не победить, ведь впервые за многие годы Шикру удалось собрать такую большую армию. И не просто собрать, но продвинуться вместе с ней далеко на юго-восток, туда, где противник никак не ожидал их увидеть. И пусть в конце концов они прознали об их плане, пусть. Всё равно уже слишком поздно.

От мыслей его отвлекла возникшая в лагере суета.

— Что, уже пора? — растерянно пробормотал младший монах себе под нос и невольно вздрогнул от пробежавшего по спине предательского холодка. День совершенно внезапно из солнечного и ясного превратился в серый, промозглый, наполненный туманом. Алр моргнул и отогнал непрошеный страх прочь. Всё нормально: это Высшая жрица воззвала к Эйнтару и призвала тучи и туман. Хорошая мысль — море слишком далеко, несмотря на запах, а поблизости, как назло, ни одной речушки. Конечно же, никто и не подумал располагать армию в угоду служителям Эйнтара, и вообще хорошо, что служители Дариэга, бога огня, будут +достаточно далеко от них.

А над их клочком земли собиралась грозовая буря.

Где-то спустя сорок минут, картина поля боя.

— Алр! Зелье от ожогов сюда, немедленно!!

— Кровоостанавливающее! Сюда! Быстрее!!

— АААА!!! Моя нога! Аааалррр!!! А-а-а-а-аа!!!

Грохот, взрыв, и вот уже жреца с оторванной ногой вообще не стало — только полная проклятого пламени огромная воронка. Непрекращающийся взвывающий рёв магических снарядов заглушает вой смерча по левому флангу: там не на жизнь, а насмерть сцепились маги воздуха и жрецы бога ветра, Сефиара. Впереди сущий мрак: в невообразимую кучу сбилась пехота. Где свои, где чужие — не понять, конница куда-то запропастилась, вдали — зарево огня на фоне голубых молний. Враг хитро поступил: каким-то образом ему удалось узнать расположение служителей огня и воды, и теперь они сражались с противоположными стихиями: маги огня непрерывно атаковали служителей Эйнтара, а маги воды — Дариэга. Думать и осматриваться Алру было некогда: да и страшно, если честно. Кровь, казалось, была повсюду, слева, справа, на нём самом... Уже не первый служитель умер на его руках. И это за такое короткое время! Впрочем, ему казалось, что прошло уже не меньше суток. Небо заслоняли густые клубы дыма вперемешку с тучами. Точнее, с их жалкими ошмётками.

— Рассредоточиться! — рыкнула Старшая жрица на сбившихся в кучку монахов низшего ранга. — Держать барьер!

В самом начале призванная гроза была в пух и прах разнесена потрясающим по своей силе ураганом. Враг, казалось, атаковал всюду, со всех сторон.

— Вот оно в чём дело, — проговорила внезапно Старшая, сумев с помощью построенного монахами барьера разглядеть что-то во вражеских рядах. — Сейчас.

Но договорить она не успела — Алр только и смог заметить, как по земле странной змейкой прокатилось зеленоватое свечение, и всё стихло на миг, как будто он оглох. Как-то нелепо взмахнув руками, Старшая жрица стала медленно оседать на землю. Смазанной тенью рядом с ней оказался Утиар, и Алр скорее догадался, чем услышал, как зовут его.

— Лероново зелье, живо! — коротко скомандовали ему. Смертельная бледность на лице Старшей жрицы показывала, что всё серьёзней некуда.

Арл сунул в сумку руку... Наверное, он был сейчас не менее бледен, чем Старшая.

— Его нет.

— Что?

— Зелья нет!!

Короткий отчаянный взгляд, резкий рывок, и сумка оказывается в руках высшего жреца.

Ситуация на поле боя тем временем ухудшалась: по левому флангу убило несколько его соратников, чуть меньше ранило, и лишь немногие упорно продолжали держать защиту (о нападении можно было забыть, особенно после того как из боя выбыла ещё и Старшая).

— Проклятье!! — взвыл обычно спокойный высший жрец. Скрипнул зубами и уже примерился к знаку Старшего жреца на шее умирающей, когда Алр краем глаза заметил валяющуюся в нескольких шагах от него склянку с зельем. Не помня себя от радости, он тряхнул за плечо Утиара и указал в ту сторону, после чего устремился за зельем. Взрытая магическими снарядами земля существенно затруднила движение. Тем временем над головой яростно прогудел огнешар, и сзади раздался взрыв, отчего Алра швырнуло на пару шагов вперёд, прямо к зелью (видимо, чья-то защита дала сбой). Вцепившись в склянку, как утопающий, Алр сжал зубы и пополз обратно. Мимо вновь пролетел огнешар, но уже не взорвался, а бесславно разбился о защиту Утиара.

— И о чём только думает прикрытие? — прочёл по губам высшего жреца Алр, отдавая зелье.

Их прикрытием и одновременно связью с другими частями войска должны были быть служители Саэтэ, бога Разума. Но где-то через двадцать минут после начала боя связь с ними была потеряна. И именно тогда они начали сдавать позиции — хоть и медленно. А теперь вот ещё Старшая, которая, кстати, начала быстро приходить в себя. Очнувшись полностью, она поднялась и, не теряя времени на слова, раскинула руки в стороны и просто, без всяких молитв и песнопений, свела их вместе. Издалека послышался непонятный, но режущий слух звук: как будто в руках неумелого музыканта, обиженно взвыв, лопнула струна.

И перед потрясёнными служителями Эйнтара предстала совершенно другая картина. В небе всё так же безразлично ко всему, что происходило внизу, светило солнце. Казалось совсем недавно перекопанный, перерытый пустырь был практически целым — лишь кое-где, особенно там, где погибли многие из их соратников, зияли выжженные воронки. Совсем рядом шло сражение — служителей бога воздуха не могли одолеть вражеских магов, как впрочем, и они их. А ещё дальше заревом огня пылала грозовая туча; дым практически полностью застилал небо; всё вокруг словно подёрнулось странной пеленой — такова была концентрация магической энергии; вперёд же вообще страшно было смотреть: там дыбилась и сотрясалась сама земля.

Лишь один клочок неба голубел как ни в чём не бывало — над ними. Точнее, не над ними, а над тремя одинокими фигурами, наблюдающимися напротив. Невысокий пепельноволосый человек в небрежной позе с насмешливым прищуром смотрел, казалось, на самого Алра.

— Ай-яй-яй, — с лёгкой досадой произнесла русоволосая зеленоглазая эльфийка, сидящая на корточках и с тоской оглядывающаяся на зарево грозы. — Похоже, нас раскрыли на десять минут раньше, чем я предполагала.

— Вот видишь, я же говорил, — хмыкнул невысокий мужчина. — Теперь ты должна мне ужин в трактире.

— Ха! Вообще-то ты тоже продул: по твоему предположению, они должны были раскрыть нас десять минут назад!

— Это потому что ты специально сбивала их с толку: не понимаю, какой смысл атаковать противника, который тебя не видит.

— Брось, Дион, это, в конце концов, война, здесь все средства хороши, — фыркнула эльфийка, поднимаясь. — Будь у них возможность, они поступили бы точно так же.

— Безусловно, — рассудительно кивнул Дион. — Вот только что-то мне говорит, Нэвэрианэ, что ты просто злишься из-за того, что тебя не взяли на бой против огневиков.

— Чего-чего?

— Заткнитесь, будьте добры. — И из-за спин этих двоих выступила третья фигура — высокая беловолосая дроу с янтарно-золотистыми, пронзительными глазами. — Такое чувство, что вы решили вспомнить годы учёбы в ШМИ.

— Вот уж точно у кого сегодня плохое настроение, — пробурчала Нэвэрианэ и зловеще усмехнулась. — Но думаю это к лучшему: если ты поможешь нам побыстрее закончить здесь, то можно присоединиться...

— Нет, — отрезала дроу. — Закончим и возвращаемся в школу. У меня, — на дне огромных глаз мелькнули алые блики, — плохое предчувствие.

— Согласен, — кивнул Дион. — Как насчёт тебя, Ониа?

В воздухе раздался переливчатый смех.

— Здесь моя работа закончена. Пойду развлекусь в другом месте. — И всё затихло.

Вместе с исчезновением этого странного голоса со всех сторон ринулся разнообразный шум, и только сейчас служители Эйнтара поняли, что всё это время вокруг царила почти полная тишина — звуки боя не доносились до них. Небо раскололось надвое воздушной молнией: следом за ней по воздуху прошла огненная рябь, по земле — зелёная. Приглядевшись, Алр обнаружил источник этой последней волны: связка рун у ног невысокого пепельноволосого мужчины.

Происходящее до сих пор не укладывалось в голове Алра: всё это время они сражались с иллюзиями. Всё это время им противостояло всего четверо.

Раздался оглушительный взрыв, и Алра откинуло далеко в сторону. Поднявшись, он обнаружил, что левым ухом ничего не слышит. Из носа сочилась кровь. Скосив глаза, он еле разглядел в сиянии странных вспышек Старшую: похоже, она всерьёз схлестнулась с тёмной эльфийкой. Засада. О ней в Шикре слышали, и немало. Чуть ближе к Алру (опасно близко) — Утиар противостоял светлой эльфийке. Решив не обращать внимание на сражающихся, Алр быстро пополз к Орону, также высшему жрецу, почти не уступающему по силе Утиару: в самом начале боя он был подло (как теперь оказалось) выведен из строя огнешаром. Продвигаясь к нему, Алр внезапно задумался. Стратегия врага оказалась в сто раз продуманне. Те, кто противостоял им сейчас, насколько он понял, были магом огня, иллюзий, воздуха и алхимиком. Ещё в самом начале они уже находились в заблуждении о количестве и расположении противника, затем воздушница разогнала тучи Старшей, а эта, огненная, атаковала исподтишка самых опасных служителей. Да ещё этот алхимик чуть не убил саму Старшую. Хорошо хоть, оказалось, что и они не лыком шиты, но всё же, всё же! Сколько сил и времени потрачено на эту иллюзию! Куда пропали служители Саэтэ? Почему никто не догадался всучить им пару служителей Сефиара? На примере врага можно легко убедиться, что комбинированные силы гораздо более эффективны.

Пока он так размышлял, до Орона осталась лишь пара шагов. И он, пожалуй, дополз бы до него, если б не был замечен алхимиком.

— А-а-а-а! — завопил, не помня себя Алр, и, видя, как приближается к нему зеленоватая рябь, последним усилием позвал воду из глубин самой земли. ТАК горячо он ещё никогда не молился. Зелёная рябь споткнулась о барьер и... пошла дальше, но не широкой полосой, а тонкой, еле видимой чертой. Из последних сил оттолкнувшись от земли, парень с усилием её перепрыгнул. И тут же рванул в сторону Орона, уже привычными движениями отыскивая нужное зелье.

— Ну же, ну же, очни-и-ись, — прошипел Алр, хотя даже сам себя не услышал. Невдалеке, с интересом глядя на то, что осталось от его ряби, стоял алхимик.

Орон несмело приоткрыл левый глаз, разглядел Алра над собой и передумал открывать второй. Но в следующее мгновение он резво подпрыгнул, отпихнул монаха и выставил перед собой барьер. Всё та же зеленоватая рябь бесславно разбилась об него.

— О, — произнёс подошедший уже ближе алхимик. — Это уже куда серьёзнее.

— Что здесь творится? — Перекрикивая грохот от сражения эльфийки с Утиаром, спросил Орон.

— Какая разница, просто убей его! — Взвыл в ответ Алр, и бросился на помощь другому монаху, лежащему неподалёку. К нему уже подскочили ответственные за вынос раненных, но тот был так плох, что мог и не дожить до госпиталя.

Однако в разговор внезапно вмешался вражеский алхимик.

— Ваша стратегия не оправдала ожиданий, и вы проигрываете, — хладнокровно активируя уже готовые на земле рунические связки, выдал он Орону. — Притом весьма позорно. Не думал, что Шикр настолько слаб в плане магии. Все разведданные докладывали об обратном.

— Не заговаривай зубы, — прокричал в ответ Орон, каким-то чудом успевая контратаковать. — Нашу стратегию продумал сам Верховный жрец! Она просто не может быть...

— Занятно, — спокойно перебил его алхимик. Как ни странно, ему не приходилось перекрикивать шум боя: всё, что он говорил, было идеально слышно. — Должно быть, ваш Верховный решил от вас избавиться.

Говоря, он не переставал атаковать. Служитель Эйнтара с трудом противостоял ему, но услышав последнюю фразу, резко замер.

— Моя вера непоколебима, — тихо произнёс в ответ Орон.

И по тому, как он это произнёс, стало совершенно ясно, что он сильно разозлился. Это доказывалось хотя бы тем, что сразу же через несколько мгновений алхимику пришлось отступить перед напором его атак, одна из которых, кстати, чуть не задела самого Алра, после чего он решил отодвинуться от этих двоих куда подальше. Но отступив от них, он попал из огня да в полымя: атака эльфийки прошла буквально в шаге от него. Алр метнулся в другую сторону, но и там его ждала засада — клятая дроу, как безумная разбрасывалась жуткими заклинаниями. Впрочем, Старшая от неё не отставала, и ему прилетело уже и от неё: сначала приподняло в воздух, а затем ещё и швырнуло в сторону, после чего ударило оземь и закатило в одну из воронок.

— Да, да что же это? — чуть не всхлипнул он, чувствуя острую боль в рёбрах. Выглянул было из воронки, но тут же нырнул обратно: мимо с треском пронеслось какое-то огненное заклятие, природу которого понять он уже не мог. В стороне, куда оно улетело, что-то дико ухнуло, и землю ощутимо тряхнуло.

— Помоги мне, Эйнтар, — скрипнул зубами Алр и, покрепче сжав рукой сумку, чудом оставшуюся при нём, вновь решился выглянуть из своего укрытия. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как алыми искрами засияла рунная связка алхимика, и от неё широкой дугой (как раз в сторону Алра) разошлась по воздуху бирюзовая рябь.

— Эйнтаааар! — взвыл Алр и, не выдержав, закрыл глаза, каким-то седьмым чувством понимая, что ЭТО ему уже ничем не остановить. Шли мгновенья, но ничего не происходило. В голову приходили одна мысль за другой: и что он уже умер, только не чувствует, и что, должно быть, теперь его будет окружать вечная темнота. Он даже, казалось, ничего не слышал, пока ухо не резанул чей-то насмешливый хмык, и не прозвучал до боли весёлый и жизнерадостный голос.

— Ты смотри-ка куда нас занесло, Саир! Любопытная картинка, а?

— Я тебе покажу "любопытная"! Какого лешего мы здесь оказались? Разве мы не телепортировались из столицы в Аденин, восточный порт королевства Эно?

— Ну, видимо, при последней подзарядке его пространственные настройки сбились.

Ещё не веря, но уже до жути надеясь, Алр медленно разлепил глаза. И узрел чуть сбоку и впереди чью-то фигуру.