Выбор. Шаг третий.

Подходил к концу второй день нашего стояния на дороге как по амулету связи взволнованый голос Лапика сообщил что долгожданный прорыв демонов состоялся. Они прямиком угодили в западню, но что-то пошло не так и максимум что маги могут — это удерживать их в ней примерно 10 — 11 дней, а потом те вырвутся на свободу. Эх, надо было сразу перенаправить к поселению гнартов или зулов, а то и куча золота напрасно выкинута и результата ноль. А если добавить что из-за того ловушка не захлопнулась крайне проблематично переместить их куда подальше, становится понятным творившийся в голове хаос на тему — что делать? Похожая ситуация с кипением мозгов у меня была много много лет назад когда две девчонки заявили в один день что беременны от меня. Вспомнил и содрогнулся. Интересно как мой клон поживает и что делает??

Пожилой караванщик Юсари полжизни проведя в седле научился чувствовать неприятности загодя и сейчас всё подсказывало ему что что — нибудь вскоре да произойдёт. Постоянно посматривая своим зорким взором по сторонам тем не менее он не заметил откуда перед ним возникло крохотное существо с прозрачными крылышками и тонким голоском заявило.

— Всем стоять на месте. Хули вылупился козел? Оружие на землю, руки за голову. Шаг в сторону — замочу без предупреждения, выполнять!!

— Малыш, ты кто? Выпучив глаза с недоумением спросил Юсари.

—

* * *

* в пальто,

* * *

** живо упали на колени, два раза повторять не буду!

— Может это птичий зародыш выпавший из гнезда? — Сказал подъехавший помощник караванщика Вацира

— Ну всё, долбодятлы, вам пиздец. — И озвучив угрозу малявка свистнул взмывая вверх.

Из-за стены деревьев и кустов тут же вырвались серые фигуры, а в воздухе засвистели посланные ими шары. Вонючее облако пыли, грязи накрыло с головой караванщиков и не думая ни о чём, они бросились прочь ища глоток свежего воздуха. Но серые всадники мчавшиеся им на встречу не оставили ни единого шанса на спасение. Их длинные острые ножи перерезали глотки, по рукоять всаживались в глаза, резали сухожилия и добивали в спину, а над всем этим звучал тонкий голосок.

— Что суки, не ждали? Я научу вас, уроды, родину любить. Посмертно.

Решив не оставаться в не слишком гостепримных землях апари я отдавал команды на сбор и рассматривал пленных мятежников в раздумьях о их судьбе как вновь чей-то зов настойчиво стал пробиваться к моему сознанию. Ух ты, кто-то подпалил пушистую бородку знакомому старичку и здорово его отделал, даже на расстоянии чувствую что потоки энергии с трудом циркулируют по израненному телу.

— Нагаш, я не смог выполнить наш уговор и прошу о милости. Укажи где останки некроманта и клянусь что мой брат не тронет тебя.

— А ты?

— Я убил одну из гарпий и теперь её подруги ищут меня что бы отомстить. Мне не пережить боя с ними.

— Не вижу смысла идти навстречу, ведь мы находимся по разные стороны в этой войне. Помогая тебе — помогаю врагу, найди причину чтоб я передумал иначе наш разговор закончится, у тебя минута времени.

— Мой брат окажет любую услугу.

— Мало, 50 секунд.

— Я заплачу 60 000 золотых.

— Хорошо, но недостаточно. 40 секунд.

— Стихийный Артефакт Вассари, даже от простого ношения на руке твои плетения будут усилены, а при активации их мощь возрастёт в десятки раз.

— Договорились, встречаемся возле Риай.

— "Не спеши только одевать кольцо, вряд ли с ним всё просто."

— Хорошо.

И всё же что делать с мятежниками? Каюсь, в задумчивости вопрос прозвучал вслух довольно громогласно для окружающих и они не приминули выразить своё мнение проведя ребром ладони по горлу. Пленные видя такое отношение порядком взбледнули, но никто не бухнулся на колени с воплями о пощаде, уважаю. Ладно, пустить в расход успеется всегда, а пока с нами побудут. Вперёд.

А вот и платформа с знакомыми лицами. Правда одно на ладан дышит и упаковано в светящийся кокон, да и второе тоже не образец здоровья. Так, золото, массивное колечко, чтож получите портал к искомому месту, правда там придётся разбирать завал, но я ведь и не обещал что будет легко и просто. Едва платформа скрылась в синей дымке всё внимание на колечко. Десятки разноцветных камней усыпали его с внутренней и внешней стороны, похоже стоит нацепить на палец как повторится та же фигня что была с кольцом прохода.

— "Оно проклято, едва наденешь как его сила обратится против тебя."

— Значит он обманул меня?

— "Нет, действительно все плетения будут усилены, только вместо того чтоб лететь в цель они взорвутся в тебе и как наверное понимаешь снять его будет нельзя. Если отрубить палец или кисть — мгновенная смерть."

— Что же делать?

— "Ты получил его как Дар, и избавиться можешь только передарив другому. Если он надев его погибнет, то проклятье будет снято и кольцо само вернётся к тебе как к своему последнему хозяину."

— Сложно-то как.

— "Увы, с Высшей магией по другому не получится."

Ладно, будет чем голову занять на досуге, а пока двигаемся домой, надо готовиться к нашествию незванных гостей.

Виноватые лица магов отводящие глаза в сторону, общее настроение подавленности и тоски. Понятное дело, им оказали доверие, дали так сказать все карты в руки, а они с позором провалились. Ладно, хватит пускать сопли пузырями, как говорится за одного битого двух небитых дают. Просто придётся очередной раз вырывать победу из пасти поражения, что откровенно говоря, достало.

Потому зову всех ко себе и по очереди отвечайте на простой вопрос — что делать?

Значит ситуация такова, что демоны в ловушке давят во все стороны пытаясь найти выход и если в выбранном месте самим создать пространственную щель то вся орава вывалится туда. Давайте посмотрим варианты позиций, показывайте откуда ждать неприятностей.

После недолгой инспекции окрестностей должен был признать что пожалуй лишь бескрайняя трясина что раскинулась неподалёку может подойти для места встречи, да и то вряд ли она их остановит надолго. Наверняка у исчадий Ада есть в кармане пара фокусов способных неприятно удивить, хотя с другой стороны если маги демонов заморозят воду или придумают ещё что нибудь они по прямой спокойно доходят до нас, а это не очень хорошо. Значит всё таки останавливаемся на варианте с нормальной землей и кучей препятствий на их пути, а может переселить народ в другое место? Нет, тоже не выход, мигом почувствуют и отправятся следом, или им нужен только я? Ё-моё, мозги от круговорота мыслей нагреваются в прямом смысле этого слова, да уж, ещё та задачка свалилась на мою голову. Рука невесть откуда взявшейся Хилари оказалась на плече, и мурлыкающим голосом она прошептала.

— Я знаю что можно сделать.

— Например?

— Принести пленных в жертву, в наших городах как только раб становится не нужен, сразу идёт на алтарь.

— И что это даст?

— Вызовешь одного из Великих духов и он ниспошлёт свою помощь, ты получишь такую Силу что с лёгкостью раздавишь в грязь этих глупцов что посмели выступить против тебя.

— "Она говорит правду, только есть один нюанс. Чем могущественнее духа призовёшь в этот Мир, тем более ему потребуется регулярных жертв, а если не сможешь их дать впоследствие, то сам станешь пищей. Такое применяли когда деваться было некуда, а у тебя решение лежит перед глазами."

— Что-то я ничего не вижу.

— "А такое название как `аксиэро' ни о чём не говорит?"

— Говорит, только если применю его, от нас самих ничего не останется.

— "Надо внести кое — какие изменения в плетение и тогда вся сила удара пойдёт в одну сторону. Когда появится тоннель направишь в него и если повезёт то сможешь одним махом избавиться от всех врагов, а если нет, то порядком сократишь их количество."

План грядущей баталии понемногу начал формироваться в голове. Чтож, пожалуй у нас есть неплохой шанс, нехватает только авиации и заполнить эту вакансию могли бы велерты с дау. Вывалив на командиров кучу распоряжений по строительству укреплений мчусь к книге повествующей о народах этого Мира. Так, велерты, места проживания, ого, у них матриархат, вегетарианцы, что-то такого совершили ранее что их Творец с ними не общается, не любят комментарии про свой рост, женщины сами выбирают мужчин, отказ — смертельное оскорбление, так, ага, имеющие спутницу носят на руке перчатки, забавно. В принципе предварительный расклад ясен, местность известна, руки обмотаны, надо лететь и договариваться.

Стоило мне только вывалится из портала вблизи горной гряды как глаз отметил приближение нескольких точек. Пара минут и возле меня появились двое коротышек на дау. Наставив отравленные дротики они заявили что мне тут делать нечего и чтоб мол убирался отсюда поскорее пока не прикончили. Грубияны-то какие, я ведь могу и обидеться.

— Я здесь ради беседы с Великой Матерью.

— Великая Мать не общается с кем попало.

— Пусть она сама решит это, сообщите что Нагаш, Хранитель кьяри ищет разговора с нею.

Посовещавшись между собой один остался рядом не сводя глаз, а второй быстро унёсся в сторону гор. Два часа ожидания и появившаяся делегация окружила со всех сторон. Вплотную подлетевшая коротышка буравя своими маленькими глазками визгливым голоском заявила.

— Я 4 дочь Великой Матери Тарка и могу выслушать тебя. Говори, но помни за слова обмана и лжи мы убиваем. Что ты хотел?

— В одном из сражений что довелось участвовать я бился бок о бок с воинами вашего народа и видел каковы они в бою. Вскоре грядёт битва с демонами где мне пригодилась бы их помощь. Хочу нанять пару сотен на одно сражение.

Глаза велертки закатились, тело пошло мелкой дрожью и не успел я подумать что её хватил удар от моей заявки как выпрямившись она произнесла глуховатым голосом.

— Устами Тарки с тобой говорит Великая Мать велертов. Твои слова дошли до меня, слушай ответ. Ты получишь что просишь, но ценою будет не золото или артефакты. Вложи своё семя в одну из моих дочерей и велерты пойдут за тобой.

Охренеть, она что считает что мечта всей моей жизни это совокупление с жирным колобком?

— Нет.

Разворачиваюсь и едва делаю взмах крыльями удаляющий меня от этих ненормальных, как в спину летит.

— Стой.

Разворот, велерты с наставленными дротиками замерли в ожидании команды — `Фас', воздушный щит на себя, теперь можно послушать что будет дальше.

— Предлагаю сделку. Тарка и воины отправятся с тобой на срок 30 дней, если дочь в течение этого времени окажет тебе услугу жизни или сам признаешь равной себе, то выполнишь мою волю.

Что то не пойму сути этой сделки, в чём подвох кроется?

— "Великая Мать считает что за это время успеет прочитать тебя и подчинить себе."

— Это реально?

— "Вполне, ей не одна тысяча лет, опыта навалом."

— Значит надо отказываться?

— "Не обязательно, добавь условие чтоб Тарка не приближалась к тебе ближе двух шагов, а остальное беру на себя."

— Надеюсь ты знаешь что делаешь, ведь в случае проигрыша мне придётся осеменять эту мини бурёнку.

— "По меркам велертов она красавица, их мужики все как один завидуют тебе."

Вот что делает с народом изоляция, отсутствие спутникового ТВ и власть одной бабы столько времени.

— Если Тарка не будет приближаться на расстояние ближе двух шагов — я согласен.

— Да будет так. Жди здесь.

Сидя в окружение трёх гарпий бледная женщина пила маленькими глотками горячий лечебный настой, а перед глазами мелькали события прошедшего нападения. Ласковый голос Ангела заставил вздрогнуть и содержимое чаши расплескалось обжигая руки.

— Наристия, понимаю как тебе тяжело, но ситуация поменялась. Мы не можем пока вести активные действия и на это время ты могла бы отправиться в Эрию. Как только перемирие закончится я сам приду за тобой.

— А что с Осантиром?

— Он поймёт.

— Я потратила не один год чтоб добиться его доверия и если уйду всё разрушу. Ведь именно сейчас я нужна ему как никогда, так что отступать некуда. Тем более что напав на меня Нагаш развязал руки, вскоре он получит достойный ответ. Ловцы уже отправились в дорогу.

С грустной улыбкой Ангел помолчав произнёс.

— Он ведёт свою игру и думаю что ты ошибаешься в его оценке, но это твой выбор.

Моё появление с толпой велертов на дау вызвало настоящий фурор, побросав свои дела кьяри обступили коротышек, а те гордо задрав головы напустили на себя важный, неприступный вид. Детский сад вторая четверть, так, всем заниматься поставленными задачами. Тарка, ты идёшь со мной, будем обсуждать диспозицию. Дура, это не то что ты подумала, одевай плащ обратно. Кошмар.

— "Не считай её тупицей, она всё прекрасно понимает. Это была попытка воздействовать зрелищем тела на твой разум."

— Что-то я ничего такого не почувствовал.

— "Потому что я заблокировал восприятие глаз на время, зато посмотри по сторонам. Видишь какие лица у всех кто был рядом?"

Ага. Отвисшие челюсти, опустившиеся руки, глаза тупо буравящие спину этой пигалицы. Однако. Впечатляет.

— "И это только начало, ха — ха."

В самый разгар обсуждения расположения и действия войск, внезапно пробился сильный зов и ответив к огромному удивлению увидел на другом конце связи Ангела.

— Нагаш, Мир балансирует на грани гибели, а твои выходки осложняют ситуацию до предела. Пообещай что откажешься от мести Наристии и будешь предупреждён о грядущей опасности.

— Откладываю до выполнения предназначения. Слово.

— К тебе движутся Ловцы, через пару дней будь готов к их появлению.

— Благодарю.

— "Это серьёзно, хотя наверняка, учитывая их желание задать тебе не один десяток вопросов, они захотят взять тебя живым."

— Это что-то меняет?

— "Очень многое, и кстати для тебя в Информационном Поле Мира появилось сообщение от Капрития с просьбой навестить его."

Звучит интригующе, особенно зная его характер. Ладно, по дороге обсудим как Ловцов встречать, портал. О — па, Тарка, что за дела? У меня встреча где твоё присутствие не обязательно.

Через 10 мин разговора стало ясно что логика тут бессильна, последние доводы разбились в пух и прах о бастион ослиного упрямства. Ладно, идёшь со мной, но чтоб от тебя исходила тишина. Вставишь слово в мужской разговор отправляю к маме на перевоспитание. Ясно? Киваешь, это уже хорошо. Вот так и кивай, но не более. В путь.

Великий Мастер Капритий сидел один в своей школе опустив плечи и теребя в руках светлую цепочку. Завидев меня с Таркой он кивнул и помедлив сказал.

— Нагаш, надеюсь ты не забыл что одним из условий твоего обучения было оказание услуги когда попрошу об этом.

Дождавшись моего подтверждения он продолжил.

— На днях в Капс прибыла делегация с Эрии. Сам князь Годриор со свитой прибыл поохотиться на местных хищников. А вчера он объявил что тому кто сможет победить любого из его охранников заплатит золота столько — сколько весит победитель. На мою беду трое друзей были в том городе. Все они вышли на арену и погибли.

— Произошло это .... глупо и нелепо. ........ Понимаешь, ......... теперь я остался один. У меня есть новые ученики, но я не могу их учить. Ведь погибли не только мои друзья и братья по оружию, погибла и частица меня. Завтра я отправляюсь в Капс бросить вызов Алмазным Когтям, хочу, если не вернусь, чтоб ты позаботился о учениках и продолжил моё дело.