— Вы с Келом совсем не похожи! — вдруг выдала я.
— А должны? Мы вроде как не родственники, — легко проговорил Суре.
— Но вы же оба дроу: надменные, корыстные, хитроумные, коварные, — посыпались из меня эпитеты. Странно, но я почему-то говорила все, что приходило в голову, не задумываясь о последствиях.
— И кто тебе такое сказал? Кел, что ли? — дроу хихикнул.
— Нет, Фэй, — я тоже засмеялась, только не понятно почему. Весело мне стало, ненормально весело и легко.
— Так и сказала? — Сур хитро прищурил глаза.
— Ага, — кивнула я и сделала еще один глоток чудо-напитка, — Сказала, верить ни одному слову нельзя, потому что, если вы уж и снизошли до человека, то, считай, он ваш должник до конца жизни. И никуда не денешься, и не чем не откупишься. Выгода у вас на первом месте.
— А ты не думала, что Фэй может чего-то недопонимать? Она ведь физически на Авалоне всего ничего, не на много дольше тебя.
Я посмотрела на Сурендила. Тот был серьезен, как никогда.
— Не спорю, для мира в целом картина вырисовывается похожая, но есть же еще и круги общения. Во втором круге играют по иным правилам. Здесь существуют такие понятия как честь, благородство, дружба, в конце концов.
— Круги? А что это такое? — я заинтересовалась.
— Есть ты, а есть весь мир вокруг тебя, — Сур изобразил в воздухе огненный силуэт. Маг огня, все ясно, — Весь мир, безликая серая масса, жаден, опасен, не подпускай его слишком близко, иначе он проглотит тебя, без жалости и сожаления. Ему плевать на тебя, относись к нему так же, — говоря это, Сур окружил силуэт огненным кольцом, схематично отделяя его от гипотетического мира, — Но существуют и те, кто теряет свою безликость, они переходят черту и попадают во второй круг, — дроу изобразил прорыв внешнего кольца, и вокруг огненного силуэта заплясали искорки. Потом он протянул еще одну огненную линию и замкнул ее вокруг центрального силуэта, чтобы не допустить искры слишком близко, — Находясь во втором кругу, можно быть уверенным, что твои слова и поступки не остаются без внимания. Это пространство реальных отношений, здесь могут присутствовать родные, друзья, возлюбленные, враги...
— Враги? — решила уточнить я.
— А что удивительного, за врагами следить надо еще пуще, чем за друзьями. Все о них знать, чтобы предугадывать каждый шаг.
Если посмотреть с такой стороны, то тогда я соглашусь.
— А что здесь? — я тыкнула в небольшой пятачок, который остался вокруг силуэта.
— Первый круг. Личное пространство, так сказать.
— То есть в нем находится лишь дроу? Никто в него не проникает?
— Не совсем. В первый круг тоже можно попасть. Это те люди, которым ты доверяешь, так же как себе, если не больше. Ими могут стать близкие друзья, истинная любовь, возможно, кто-то из родных, — Сур отделил одну искорку и подвел ее к последнему кольцу. Та мягко нырнула в стену из огня, а вынырнула уже полноценным силуэтом, но в кругу оставалась так мало места, что силуэты слились воедино, формируя новый — более крупный и яркий, — Такое происходит крайне редко, но если кому-то посчастливилось встретить существо, достойное первого круга, то оба от этого лишь выигрывают. Они дают друг другу то недостающее, что переводит их на новый уровень бытия. Только вдвоем достигается полный баланс сил и энергии.
Сур развеял свой огненный рисунок и весело мне подмигнул.
— Ну что, теперь ты не считаешь нас такими ужасными? Подругу свою не забудь просветить, а то так и останется в неведении.
— Она вас все равно не боится! — вырвалось у меня.
— Даже так?
— Сказала, что в любой момент может уйти во второе измерение, а там вы ее не достанете, — раскрыла я фейские карты, и кто меня за язык тянул!
— Ой-ли! — всплеснул руками раззадоренный дроу.
— Что, можете? — не поверила я.
— Я — нет, а вот Кел, пожалуй, и на такое способен.
— Но как? — я была поражена больше, чем следовало.
— А ты сама у него спроси, — заухмылялся молодой дроу.
Я долго не думая, прокричала: "Кеееел!"
Как ни странно, тот появился прямо из воздуха в метре от меня. От неожиданности я даже ойкнула. Дроу внимательно посмотрел в мои глаза, и, повернувшись к своему другу, с подозрением спросил:
— Что ты ей дал?
Суре, не говоря ни слова, протянул Келу фляжку. Тот сделал пару глотков, и недовольно уставился на младшего дроу.
— Вино из плодов мангиферы? Афродизиак?
— Кел, девочке необходимо было расслабиться! Ты же прекрасно знаешь, что я не думал ни о чем таком, — стал оправдываться Сур.
— Знаю. Иначе сейчас я бы с тобой не разговаривал.
Слушала их и недоумевала. Вино? Афродизиак? Но я ведь ничего не почувствовала. Хотя, настроение поднялось, болтаю лишнее, что не очень-то характерно для меня. И почему Кела это волнует?
— Кел, не перегибай палку, — похоже, Сур обиделся.
— Извини, — прозвучало строго, словно принц не просил, а приказывал его простить.
Дальше, как я предположила, разговор перешел на уровень телепатии. Потом Сурендил встал, попрощался и ушел в направлении все еще медитирующей феи.
— Даже друзьям приказываешь? — не сдержала я сарказма.
Кел проигнорировал мою реплику. Посмотрел как-то странно, словно изучая нечто незримое, находящееся между нами.
— Сама встанешь?
Я решила поартачиться. Подняла вверх еще не допитое, как оказалось, вино, и выдала:
— Я еще не закончила!
— Хорошо. Я подожду, — не стал спорить он и застыл надо мной величественной статуей.
Я же повернулась лицом к озеру, и, наслаждаясь, стала потягивать плескавшийся в кружке напиток. Я не видела дроу, но ощущала его взгляд. Чувствовала, как он скользит по моим обнаженным плечам, как вместе с ветерком пробегает по волосам. От нахлынувших чувств, внутри что-то защемило, поселилось в животе, заставляя глубже дышать. Я на миг прикрыла глаза, мечтая о том, как его пальцы мягко скользнут по моему лицу, едва касаясь кожи. Состояние было немного странное: как будто навязанное, но такое сладостно-томное, что не возникало желания его отвергнуть, а напротив, погрузиться в него, сделать своим собственным.
— Ты закончила? — прошептал в ухо дроу, чуть коснувшись его губами.
Не было сил даже раскрыть глаза, не то чтобы ответить. Воздух подо мной словно уплотнился, выталкивая вверх, и теперь я плыла в пространстве, объятая чем-то теплым и ласковым. Страшась упустить столь прекрасный миг, я все еще держала глаза закрытыми. Через несколько секунд меня поймали сильные руки и бережно опустили на землю, крепко сжимая в объятьях. Вспышка. От неожиданности я все же распахнула глаза. Озера рядом не было, как и Фэй, и Сурендила. Были лишь я и он, нежно обнимающий и глядящий на меня сверху вниз. Его колдовские зеленые глаза гипнотизировали, заставляя забыть о здравомыслии. Привстав на цыпочки, я как во сне потянулась к манящим устам и легко коснулась их. Мой невесомый поцелуй утонул под напором жадных губ. Коленки задрожали, и казалось, что я сейчас упаду. Одно стремительное движение — за спиной обнаружилась опора: гладкий ствол могучего древа. Дроу, не прекращая поцелуя, провел ладонью по моему телу, и я поняла, что вместо обычного дорожного костюма на мне надето то самое платьице развратного вида. Я не успела опомниться, как поцелуи покрыли мое лицо, глаза, шею, грудь. Каждое новое прикосновение заставляло вздрагивать. Я прикусила нижнюю губу, сдерживая стон. Мир вокруг закружился, и я не сразу заметила, что уже не стою, а лежу на неведомо откуда взявшемся плаще, а дроу продолжает страстно целовать мои плечи, руки, каждый пальчик. Его ладонь пробежала по обнаженным бедрам, и, сталкнувшись с преградой в виде кожаных шорт, возвратилась вниз, на колени. Высокие сапоги медленно сползли с ног от короткого паса, шнуровка на корсете разошлась сама собой, и я поняла, что не смогу его остановить, а что еще хуже, я не хочу этого делать. Мне стало страшно, но дроу столько нежности вкладывал в каждое прикосновение, так упоительно целовал, что я постепенно забыла о тревоге, желая только, чтобы он не прекращал этот пьянящий ритуал.
А потом он просто остановился. Я не сразу догадалась, что что-то не так, но открыв глаза и увидев берег озера, пустую кружку, валявшеюся тут же, и фею, сидящую рядом, с грустью осознала, что все это было сном, ярким, словно осколок реальности, притягательным и желанным, но все же сном.
— Почему так расстроилась? Кого-то другого ожидала увидеть? — бодро спросила фея.
— Ты уже закончила? — ушла я от вопроса.
— Как видишь, — ответила та, — Только представляешь, открываю я глаза, а возле меня вместо тебя дроу сидит!
— Кел?
— Нет, Сурендил! Сидит, смотрит и улыбается! У меня так руки и зачесались его оскал подправить.
— И как? Подправила? — уточнила я, вспоминая, что в моем сне Сур к фее пошел, а Кел со мной остался.
— Нет, тебя искать отправилась! — возмутилась фея, только мне было не до ее недовольства, я заподозрила подвох и решила разобраться.
— Давно здесь сидишь? — как бы невзначай поинтересовалась я, не хотелось уведомлять фею о моих снах, особенно, если сама не знаю, сон ли это.
— Минут пять всего, — спокойно ответила ничего не подозревающая фея, а я уже принюхивалась к кружке, определяя, отвар в ней был или вино.
— Что ты делаешь? — удивленно уставилась на меня Фэй.
— Да так, гипотезу одну проверяю, — в кружке явно было вино, значит, Сур со своим разговором мне не приснился, — А Суре что тебе говорил?
— Ересь какую-то! — Фэй смутилась.
— Он к тебе клеился, что ли? — удивленно спросила я.
Фэй еще больше смутилась, я ее такой никогда не видела и ни за что бы не подумала, что она такая стеснительная.
— Что-то вроде того, хотя я точно не знаю!
— Ладно, подумаем над этим вопросом позже. А сейчас пойдем в лагерь. Я что-то проголодалась.
На самом деле я хотела поговорить с младшим дроу. К Келу пока решила не подходить, слишком явственно жгли его поцелуи, чтобы стоять рядом с ним спокойно.
За время хождения, медитации и просмотра пикантных снов на лес опустился сумрак. Деревья утонули в густой темноте, давая кров пугливым теням. Чудилось, что среди веток мелькали неведомые ночные создания, бросая в сторону непрошеных гостей опасливые взгляды. В отдалении мерцал костер, даря свет, тепло и защиту запоздалым путникам. К нему мы с Фэй и направились.
У огня сидел Сурендил и увлеченно точил свой меч. Кел чистил Тинвэ за кругом света, и даже не смотрел в нашу сторону. Я подошла к котелку, давно снятому с огня, зачерпнула простывшей, чуть загустевшей каши, и разместилась у огня как раз напротив Сурендила.
— Суре, а когда ты ушел? Я как-то пропустила этот момент, — спросила я, поразмыслив, с чего начать разговор.
Дроу перестал точить и посмотрел на меня.
— Не удивительно! Ты же уснула на полуслове! Раз — и уже лежишь. Я даже испугался по началу, Кела позвал. Тот убедился, что ты в порядке и объяснил, что на тебя нетипично действуют некоторые травы, и как оказалось, соки, — с видом невинной простоты объяснил Сур. Вот когда я действительно пожалела об утерянных способностях. Глаза у дроу честные-пречестные, а что в душе твориться, не разберешь.
— Соки? А разве это было не вино? — не сдавалась я, надеясь, что хоть где-то он допустит ошибку.
— Так вино это производная сока, тебе не кажется? — ладно, это направление мне ничего не даст.
— Хорошо. И вы меня бросили спящую на берегу озера? А если бы я свалилась и утонула?
— Ну, ты даешь! Кел на этот случай физический контур поставил, так что ни падение, ни звери, ни случайные прохожие тебе не грозили.
— Когда ты ушел, Кел еще со мной оставался? — я шла ва-банк.
— Нет, он телепортировался еще до того, как я ушел. Кали, что-то случилось? Ты выглядишь озадаченной.
Вот кого я хотела расколоть? Может, Суре и не тысяча циклов, но он тоже не мальчик, тем более друга мне ни за что не выдаст. Так что придется мне мучиться в сомнениях. Ведь эта их мангифера действительно способна была вызвать реалистичные галлюцинации. Я мимолетом взглянула на принца — сердце отозвалась болью. Во сне он был таким нежным и чувственным, и тот его образ совсем не походил на реального властного и самоуверенного принца Келзора. Я не сдержалась и тихо вздохнула. Мне померещилось или на губах второго дроу заиграла плутоватая ухмылка? Я тщетно присматривалась к сосредоточенному на любимом оружии Суре — больше никаких подозрительных эмоций он не демонстрировал. Я повторно вздохнула и принялась за ужин. И все-таки спокойные нервы положительно влияют на аппетит.
* * *
Кела тревожило поведение Кали. Она ни на что не реагировала, отказывалась от еды, избегала малейшего контакта. Неужели потеря способностей действительно далась ей так тяжело? Принц намеревался поговорить с ней, но оброненная девушкой фраза "лучше бы я его не встречала", не давала ему сделать шаг к примирению. Он жаждал ею обладать, человечка незаметно проникла во все его помыслы, ломая тысячелетние представления о жизни, заставляя ставить ее благо выше своего. Но с ней он не мог позволить себе даже мысли использовать силу, поэтому ее нежелание видеть его, ее отвращение стали единственной преградой на пути к его вожделенной цели.
Единственным проблеском эмоций явилась утренняя вспышка гнева. Всегда сдержанную Калемар неожиданно было видеть в такой ярости. Но и этот эпизод не привнес оживления в ее потухший взгляд. Кел впервые в жизни сожалел о своем поступке. Никогда он не поддавался эмоциям — никогда его решения не были неверными, а это нежное светлое создание других миров привело его на путь ошибок и промахов. Однако дроу не раскаивался ни на мгновенье, ведь давно он не ощущал себя настолько живым.
Вечером они остановились у лесного озера, Кел намеренно выбрал данное место, памятуя, как девушка каждый раз с надеждой спрашивала, нет ли поблизости хоть какого-нибудь водоема.
Очередной отказ от еды и незаметный ее уход не вызвал удивления, хотя встревожил Кела. Он некоторое время последил за девушкой через поисковое заклинание, но, убедившись, что с ней фея, частично удовлетворился подобным положением вещей и занялся установкой защитного контура, проверкой магического поля на подозрительную активность и сканированием местности. Судя по колебаниям, характерным ориентированной телепортации и мощным выбросам серьезных поисковых заклинаний, в десяти километрах по юго-восточному направлению объявился сильный человеческий маг. Вовремя Кел сменил направление: по Старому тракту двигался фантом, за ним следовала группа, высланная как раз из Рокова — селения, в котором предположительно действовал маг, а они фактически пересекли роковский лес и уже завтра должны были выйти на Эльфийскую магистраль, теряя при этом всего один день пути.
