Горячее лето 42-го

Иваныч тихонько заржал:

— Небось жить захочешь, еще и не в такую дырку проскочишь! В игольное ушко, как тот верблюд, пролезешь!

— Смешно тебе! — сказал Вася обиженным тоном. — А мне, тогда, вовсе не до смеху было. Капитан-то, вчерашний, за мной увязался. Чтоб ему! Факт в том, что он тоже в дырку проскочить умудрился! И давай по мне палить! Я отстреливался, как мог, на бегу. Жаль, у меня в нагане патроны кончились, я бы его, гада легавого, еще тогда ухлопал! Стреляю вообще-то неплохо, но очень уж ловко этот лейтенант уворачивался тогда. Но, не судьба видать. Пофартило ему тогда — он меня продырявить успел, в левое плечо пуля угодила. А корешу моему, Семену, пулю прямо между глаз всадил. Который на часы позарился. Одного не возьму в толк — почему он меня тогда не прикончил? Если бы не война, мне 'вышак' ломился, сам понимаешь. А за грабеж и мародерство, по закону военного времени, так вообще — расстрел на месте. И разбираться бы никто не стал, с такими как я. Наган у меня из руки вывалился, ты же знаешь, что я левша. Понял, все. Добегался. Кранты мне. Лейтенант меня на мушке держит, еще миг и он бы непременно выстрелил, точно тебе говорю. Думаю — ну, уж, хренушки вам! Живым не дамся! И в сапог за финкой полез. А неудобно. Слышу, уже когда наклоняться начал, кто-то кричит: 'Быкадоров! Этого оставь!'. Ну и все. Больше ничего не помню. Видать, пока я наклонялся, он резко дернулся и меня пистолетом по башке шарахнул. Искры из глаз. Отключился я.

— А как же ты в армию, после этого, попал? — поинтересовался Иваныч.

Вася вздохнул тяжело, потом махнул рукой, видать алкоголь, все же, начинал действовать на него:

— Эх! Наливай! Была, не была! Ты человек хороший, хоть и кулак бывший! Тебе, все как есть расскажу!

Иванычу, видать, эти слова собутыльника не очень понравились. Он повертел головой по сторонам и, наливая, сказал в полголоса:

— Ну и чего ты расшумелся? Хочешь сказать чего, так говори. Незачем орать на всю ивановскую. Нам сейчас все нужно делать потихоньку, не спеша.

Мы с Зиновьевым опять переглянулись. Да на них тут, я смотрю, вообще, клейма негде ставить! Надо брать их, и дело с концом! Чего мы ждем? Но, Михаил отрицательно покрутил головой и прошептал мне прямо в ухо:

— Не сейчас. Слушаем дальше.

В принципе, он прав. Возьми мы их чуть раньше и таких откровений, мы бы сто процентов не услышали. Пытать их каленым железом? А оно нам надо? Послушаем еще немного, с нас не убудет.

Вася, тем временем, продолжал:

— Очнулся я, смотрю вокруг и не пойму, что случилось. Дома горят вокруг, рядом две здоровенные воронки, грузовик разбитый на боку валяется, милиционеры побитые лежат.... Встал, потихоньку и ходу оттуда. А немцы — бомбят и бомбят, никакого спасу нет. Я, с перепугу, побежал, не разбирая дороги, лишь бы подальше уйти, от этого проклятого склада. И только подумал — мол, как все удачно получилось, — бомба рядышком рванула. Меня отбросило в сторону, и я головой обо что-то сильно приложился. Второй раз очухался — вроде живой. В ушах звенит, глаза еле открыл, плывет все, тошно....Главное — живой. Не пойму — где я, что я, но чую, несут куда-то на носилках. Хотел встать, да куда там! Меня, женским голосом, вежливо так просят: 'Лежите, товарищ, не вставайте! Вам сейчас двигаться не желательно.... Вот погрузим всех раненых в поезд, там вам помощь окажут. Перевяжут, как следует...'. Меня, оказывается, сандружинницы подобрали. А так как я в гимнастерке был, они, кое-как перевязав, решили меня ближе к железной дороге доставить, где в это время, заканчивалась погрузка раненых, в один из эшелонов. Пока грузились, еще два налета было. Думал уже все, хана мне.... Но нет, и в этот раз пронесло. Стемнело. Рядом со мной, парнишка лежал, солдатик, все бредил, и пить просил, а потом затих.... Я его потрогал, а он холодный уже.... А мне куда без документов? Да еще, думаю, вдруг разыскивать начнут. Вот, и позаимствовал, книжку красноармейскую у покойника. Стал — Василием Сергеевичем Лебедевым. Хожу теперь, оглядываюсь.... Но, и по сей день, не могу взять в толк — почему этот капитан, меня тогда не пристрелил, на месте.... Окликнули его, конечно, приказ и все такое.... Я же видел, как ему хочется на курок нажать. И, главное, надо же было нам, именно здесь повстречаться!

— А и то, верно люди говорят, что мир тесен. Гора с горой не сходятся, а человек с человеком, завсегда повстречаться смогут, — философски изрек Иваныч, — случай, конечно, что именно ты ему здесь попался, но чего только в жизни не бывает.... Я смотрю, ты ему и слова поперек не сказал, когда он тебе приказал убить шпиона. Чик, по горлу, и готово! Даже минуты не раздумывал.

— Ты бы тоже не раздумывал, если сзади тебя два мордоворота с автоматами наготове поджидали.

Они выпили еще. Иванычу, судя по всему, очень хотелось дослушать до конца рассказ Васи, поэтому он начал опять теребить товарища:

— Ну, а дальше-то, чего было?

Порядком захмелевший собутыльник, лишь вяло отмахнулся от него:

— Да ну тебя к лешему, с твоими расспросами! Я и так, много лишнего тебе наболтал. Ты лучше про свое житье-бытье поведай, а еще лучше о том, что нам дальше делать теперь.

— Дальше? — Иваныч лишь слегка призадумался, видимо, какой-то план в уме держал. — Уходить нам отсюда нужно. И как можно скорее, пока нас тут не загребли. Есть у меня мысль одна, куда нам податься....

— Какая еще мысль? — подозрительно посмотрев на Иваныча, спросил Вася. — Вот, один раз, послушал я тебя, старого дурака, теперь и сам не рад....

— Ты только спокойно меня выслушай, не кипятись.

— Иваныч! Не вздумай опять рассказывать про то, как ты, работая в 'Рогах и копытах', без всякого зазрения совести, толкал на 'лево' крупный и, всякий остальной, государственный скот. По 'липовым' накладным. Это я уже слышал....

— Во-первых, сколько можно тебе повторять? Контора моя называлась 'Заготживсырье', а никакие не 'Рога-копыта'! — обиженно, но твердо возразил Иваныч. — Во-вторых, это тебе ни револьвером махать перед носом у кассира, тут занятие умственное — поставил, где надо закорючечку, и вот тебе — пожалуйста! Получите, распишитесь!

— А, что же ты, если умный такой, в бега подался? — поддел товарища Вася.

— Тут, видишь, какая штука получается. В ОБХСС, про наши делишки, что-то пронюхали, вот и стали прижимать потихоньку. Я смекнул, что к чему, собрал вещички и деру дал, не стал дожидаться, когда за мной придут. Деньги имелись кое-какие, документики новые справил, помогли добрые люди, и решил уехать подальше, где меня никто не знает.... Да, что с тобой разговаривать!

— Расскажи, лучше, что ты там придумал, — сказал Вася.

— Что придумал? — переспросил Иваныч и вдруг, сморщившись, будто проглотил что-то кислое, быстро переменился в лице. — Погоди, маленько, живот схватило. Сейчас я сбегаю, в одно место, а потом расскажу, что придумал....

Иваныч, под пьяный смех Васи, живо вскочил и, держась обеими руками за живот, побежал в противоположную от нас, с Зиновьевым, сторону.

— Куда тебя понесло, страдалец? — Вася буквально давился от смеха. — Там, в овраге, ежевикой все заросло! Ты же всю задницу себе поцарапаешь! Будешь потом ходить, чесаться, не хуже как от вшей!

'Страдалец' развернулся и, ругая проклятого насмешника, поскакал прямо к тем кустам, где засели мы с Михаилом. Этого нам только не хватало! Кажется, с нашим 'инкогнито' пора кончать. Услышали мы и так, больше чем достаточно, чтобы понять, про этих друзей, практически все. Тянуть резину смысла не было. Видимо, о том же, подумал и Зиновьев. 'Вот, теперь достаточно. Берем их!', — почему-то шепотом сказал он мне и выдернул наган из кобуры, — 'Ты держи этого болезного, а я Васей займусь!'. Я поставил автомат на боевой взвод, кивнул в ответ и мы поднялись из кустов, перед подбегающим Иванычем, как два приведения, причем, Михаил, не теряя времени, сразу рванул вперед, крича на ходу:

— Всем оставаться на своих местах! Стреляю без предупреждения!

Картина Репина! Иваныч резко застыл на месте и, ничего не понимая, выпучив глаза пялился на меня. Одновременно, без всякой команды, он стал поднимать руки вверх. Как бы он, от испуга, в штаны не наложил!

— Ну, чего уставился? — стараясь не рассмеяться, грозно сказал я ему. — Не передумал еще?

— Я.... Это.... Можно я руки опущу и присяду? — заикаясь, спросил Иваныч. — Я не убегу, вы не думайте....

— Да садись, уже, страдалец! — разрешил я, но автомат не опустил. — А бежать тебе некуда. Если что, пуля догонит.

Он медленно опустил руки и живо отскочил за куст, на ходу снимая штаны. Я тут же переместился левее, не упуская его из вида. Этот, вроде, не вояка, но смотреть за ним нужно в оба. Одновременно бросил взгляд в сторону, на Зиновьева. Тот, держа Васю на мушке, скомандовал:

— Встать! Пять шагов назад!

Вася, с лица которого сползла улыбка, внимательно смотрел на сержанта. Похоже, несмотря на изрядное количество принятого внутрь спиртного, до него начало доходить, что на этот раз, влипли они крепко. Он теперь усиленно 'шевелил мозгами', оценивая ситуацию. Одна рука его лежала на винтовке, финка торчала из консервной банки, тоже буквально под рукой. Но он знал, так же, что сержант, не лопух какой-нибудь и, случись чего, выстрелит не задумываясь. Покосившись на нож, он, криво улыбнувшись, наверное, решил не рисковать, пока. Хотя, кто знает, что действительно он там себе подумал. С его биографией, терять ему, в принципе, было нечего и, от попадания в Особый отдел, он не ждал ничего хорошего, поэтому, ожидать от него, можно было все, что угодно. Зиновьев, тоже на взводе, и если этот Вася дернется, стрелять будет без особых раздумий. Я бросил взгляд на кряхтящего в кустах Иваныча, и крикнул сержанту:

— Михаил! Не стреляй! Он нам живой нужен и, желательно не дырявый! А ты, Вася, даже не думай. Не успеешь. Хоть нам и приказано, взять вас живьем, но, в случае чего, шлепнем, обоих, не раздумывая! Так что, без глупостей. Встал и отошел.

Вася, немного подумав, начал подниматься с земли, но поднимаясь, он не убрал руку с винтовки и намеревался, видимо, встать вместе с ней. Что он делает? Намеренно обостряет ситуацию? Или ему жить надоело?

Я отвлекся буквально на пару секунд, с удивлением наблюдая за действиями Васи и этих секунд, хватило Иванычу, чтобы натянув штаны, ринуться к оврагу напрямик, через кусты. Зиновьев, быстро повернул голову в нашу сторону:

— Держи Иваныча! С этим я сам справлюсь!

Легко ему говорить: 'держи!'. А мне было необходимо, в данный момент, быстро найти решение такой задачки — или выполнить приказ, и погнаться за безоружным Иванычем, или подстраховать сержанта, которому предстояло задержать вооруженного и, как мы недавно узнали, с богатым криминальным прошлым, товарища. Решил помочь Зиновьеву.

Вася же, видя нашу заминку, воспользовался выигранными секундами весьма оригинально. Вскочив на ноги, перехватил винтовку половчее, живо переместился в сторону, прикрывшись от меня сержантом и, приняв боевую стойку, словно на учебном плакате, сделал выпад вперед, стараясь проткнуть Зиновьева как мешок с соломой. Несмотря на некоторую нетрезвость, движения его были очень четкими, я бы сказал — почти безупречными, и он, вероятно, мог добиться того результата, на который рассчитывал, если бы на месте Зиновьева находился какой-нибудь другой боец, не такой расторопный. Но с Михаилом, такие штуки не проходили. Он, как оказалось, тоже, кое-что знал и, в буквальном смысле, ошарашил Васю своими знаниями.

Сместившись немного вправо, уходя от штыкового удара, сержант, левой рукой перехватил винтовку за ложе, а правой, резко взмахнув в воздухе, тюкнул Васю по голове. И так все это быстро произошло, что я даже сообразить ничего не успел, лишь молча глазел на эти чудеса рукопашного боя. Тоже мне, помощничек нашелся! Вася тихо охнул, выпустил из рук винтовку и мешком рухнул к ногам Зиновьева. А тот, как ни в чем не бывало, повернувшись ко мне, произнес, с насмешкой в голосе:

— Я же тебе сказал, что сам управлюсь! Что застыл? Беги, теперь, догоняй этого хитреца. Или может помочь тебе?

Смутившись, я развернулся и, уже на бегу, прокричал сержанту:

— Постараюсь сам справиться!

Да и правда, засиделись мы здесь, пора бы, и пробежаться, как следует. Иваныч бежал не разбирая дороги, прямо через кусты, поэтому, определив примерное направление его движения, я прибавил скорости, рассчитывая вскорости настигнуть беглеца. В мыслях было только одно: 'Врешь, не уйдешь!'. И точно, фора у него была небольшая, и впереди уже было видно, как качались верхушки кустов, и он от страха теперь задыхается, несомненно. Так что, я был уверен, никуда этот Иваныч от меня не денется. Для пущего давления на психику, крикнул, как можно громче:

— Стой! Стрелять буду!

Шум шагов впереди внезапно стих, и тут же раздался жалобный голос Иваныча:

— Не стреляйте! Не надо! Я сдаюсь!

Ну вот, давно бы так! А то придумал, на старости лет, со мной наперегонки бегать по лесу. Я сбросил скорость и переводя дух пошел навстречу санитару, который тяжело дыша, медленно выходил мне навстречу.

— Не хорошо ты, Иваныч, поступил, — заметил я. — Ушел не попрощавшись. Так дело не пойдет. Дорогу в санвзвод помнишь?

Тот, молча, кивнул.

— Вот и ладненько! Вот и хорошо! Тогда, топай вперед и, прошу тебя, больше не убегай, а то у меня нервы не железные, могу и выстрелить ненароком.

* * *

— Итак, что мы имеем? — внимательно глядя на нас, тихо спросил Владимиров. — Эти два друга больше никуда не пропадут?

— Все в порядке, товарищ старший лейтенант, — ответил Зиновьев, — я их связал, как следует. Да и Костя Шумков, в случае чего, не подкачает. Парень надежный, пограничник. От него не уйдут.

— Хорошо, если так, — сказал старший лейтенант.

Наша задержка в медсанбате из-за Иваныча, с Васей, все же, дала определенный положительный результат. Владимиров хотел сейчас подвести итоги и решить, что нам делать дальше. Мы расположились в одной из десятка, пока еще пустующих палаток, любезно предоставленной, в наше распоряжение, начальством санбата.

— Итак. Что же, все-таки, нам удалось узнать?

А узнать нам удалось не так уж и мало. Иваныч, которого я привел к лейтенанту, почему-то, вбил себе в голову, что его непременно расстреляют, едва он нам все расскажет о ночном происшествии в санвзводе и краже сапог. Он начал старательно юлить и отпираться от всего на свете. И только, когда Владимиров уже вконец измучился, слушая его вранье, готов был сорваться и приступить к разговору с ним по-взрослому, 'без дураков', я не выдержал, и пригрозил хитрому Иванычу, что сейчас сам перескажу лейтенанту всю их, с Васей, беседу. Причем, со всеми мельчайшими подробностями, но после этого, естественно, ни о какой пощаде с нашей стороны, пусть даже не мечтает. И тут, разум возобладал — после недолгих раздумий, Иваныч, все ж таки, 'сдулся'. Рассказал, про ночное пришествие диверсантов — 'как с неба свалились, чтоб им....'. Про кражу сапог с трупов — 'бес попутал, товарищ старший лейтенант, не иначе...'. Про то, как обменяли сапоги на водку, у незнакомого рыжего старшины, которого он готов был достать из-под земли и опознать хоть сто раз подряд, если понадобится. В основном, все это мы и так уже знали. Просто, интересно было послушать его версию, и поправить рассказчика, в тех местах, в которых его 'слегка' подводила память. Иваныч же, со своей стороны сознавая, что влип по самые уши, стремился всем своим видом показать чистосердечное раскаяние в содеянном. И готов был оказать следствию любую помощь, какая только может потребоваться. Ради своей драгоценной шкуры, он был готов на все.