Стерва оставила часть себя присматривать за миром, а сама осматривала ближайшие миры в поисках подходящей кандидатуры-носителя. На третьем мире ей повезло. Потрясающая совместимость. Душа легко вместила искру и сразу же скрыла ее в недрах собственной сути. А теперь доставить эту душу к закрытому миру и направить ее в открывшуюся щель. Вот и все. Искра внутри мира. Осталось только ждать. А еще слушать. Аватара, что вырастет и разовьется без участия самой Стервы. Какой она будет? Стерва подогнала свое восприятие под ход времени этого мира.
Та-которая переглянулась с Драконом. Приятно видеть, как заносчивая Стерва 'сядет в лужу'. Да и та неуловимая пока еще возможность, что вероятно проявится в далеком будущем от этого момента настоящего, весьма любопытна.
Отступление ?3.
Искра потухла. Вернее ее потушили. Демон. Очень сильный. В рамках любого из миров. Стерве не помеха, но только в рамках неограниченности междумирья. А если встретиться в рамках мира, пожалуй, будет равным. Но Стерва не была бы собой, если бы не предусмотрела встречи искры с кем-то подобным. Осталось только подождать, пока душа-носитель обретет достаточную силу.
Та-которая засмеялась.
— Тебе стоит признать свое поражение.
— С чего бы это?
— Потому что ты проиграла.
— Вот еще, осталось всего-то ничего, моя аватара сформируется и тогда...
— Ты допустила ошибку.
— Ты о чем?
— Ты выбрала не ту душу.
— Отличный носитель, я все проверила.
— Слишком хорошо, тоже не хорошо.
— Ну и что, что аварата получится независимой, так даже интереснее.
— Не будет аватары. Разве ты не заметила?
— Чего я, по-твоему, не заметила? — Стерва скрипнула зубами. Та-которая наверняка знала о возможной ошибке еще тогда, когда указывала место.
— Девчонка, что ты так опрометчиво выбрала, скопировала твою способность к многогранному мышлению, мою способность к восприятию времени и силу Дракона. Не могу разглядеть, но существует достаточно большая вероятность, что она и до Черного Ворона дотянулась, пусть его сила и противопоставлена нашей.
— ЧТО?!
— Ты выбрала слишком похожую. Да еще и слишком любознательную. И главное, ты слишком поторопилась, наделив ее своей искрой.
— Ну и что, что ошиблась. Попробую снова. А эту уничтожу.
— Не выйдет.
Рядом раздался смех Дракона. Противно. Они сговорились.
— Нет-нет-нет, Стерва, признавай свое поражение. Тебе шах и мат по всем направлениям. Ты ошиблась.
— Суть была не в том, чтобы я создала необычную аватару, а чтобы достать отступника.
— Отступника тебе не достать, — Та-которая снова улыбнулась, эмоции Стервы были как 'бальзам на душу' (эти фразы из простых языков так образны и так неопределенны).
— Почему. Ты уже все вероятности просмотрела?
— Все. Тебе не позволит она.
— Эта мелкая?
— Да. Ты проиграла. Если пробьешь защиту — уничтожишь мир. Недопустимо. Если пошлешь еще одного носителя-аватару, его найдет и поглотит эта девчонка. Знаешь, какое имя она себе выбрала? Конни. Забавно, правда? Но не волнуйся, отступника она найдет и уничтожит. Но это не будет засчитано тебе как победа. Она — не твоя аватара. Да, после уничтожения отступника, ты можешь попытаться отомстить ей, уничтожив мир. Но тебе стоит при этом учесть, что всю энергию от уничтожения мира поглотит именно она, тебе ее не перехватить. И этого ей хватит, чтобы выйти на наш уровень. С нашими силами. С желанием мстить. Недопустимо. Ты проиграла.
— Откуда у этой нахалки столько силы? — Стерва задумалась над возможностью признать поражение. Неприятно. Действительно, с такой точки зрения не проверила носителя. Небрежность. Непростительная.
— О, она не сумела скопировать силу богов этого мира, как нашу. Не хватило ее пока скромных способностей удержать столько копий в себе. Но ты выбрала талантливую душу. Она поглотила эту силу. Пока еще не всю. Но это только вопрос времени. Так что советую оградить этот мир от внешнего воздействия дополнительным заслоном, чтобы у девчонки никогда не возникло желания покинуть этот мирок.
— А что, такой шанс есть?
— Есть. Совсем небольшой. Но есть. Знаешь, даже мне сложно посмотреть, что произойдет тогда, настолько этот шанс мал.
— Но через тысячелетия она будет обладать огромной силой и нашими способностями. Неужели нет способа это предотвратить?
— Есть. Один.
Все, больше ничего говорить Та-которая не собиралась. Она и так была разговорчива сверх всякой меры. К тому же Стерва признает свое поражение. Дракон некоторое время будет смаковать свою победу. Стерва будет занята попыткой поставить Дракона на место. К тому же Черный Ворон опять даст им повод дружно ополчиться на него. И они не будут дергать ее. Но за этим миром надо будет присматривать. На всякий случай.
И Та-которая закрыла глаза, отстраняясь от понятия 'настоящее'. Теперь ее взору было доступно и прошлое, и будущее, и разницы между ними не стало.
Глава 23.
В чём особенность раздвоения личности у программистов? Может быть много субличностей, но одна из них — обязательно админ.
Конни
Я три дня неотрывно находилась в Сарроэнре. Поваляться мне на травке не дал Рон: он появился рядом, подхватил на руки и переместился в мир демонов.
— Что-то случилось?
— Еще нет. Посмотри вот в этом направлении. Что ты видишь?
Передо мной простиралась море. Вернее, так можно было бы сказать, если бы не одно НО. Оно не плескалось по дну, оно висело над дном (ну и плескалось, как же без этого). Зрелище — не для слабонервных. Вон, удивленная рыбья морда высунулась снизу и тут же юркнула обратно. Поскольку вразумительных слов в тот момент у меня не нашлось, я кинула Рону картинку.
— А что, ты видишь это как-то по-другому?
— Как раз в данном случае, то, что вижу я, не сильно отличается от того, что видишь ты.
— И? Мне надо решить шараду? Или я это тоже потом пойму? Или...
— Конни, а ты ничего в последнее время не желала? Ничего не хотела? Может, тебе вода чем-то не угодила?
— Ты намекаешь, что это вот это, — я обвела рукой. — Дело моих рук?
— Твоих, — пристальный взгляд. — И похоже, что ты об этом не в курсе.
— Думаешь, это моя встреча с Вурруном повлияла? Или может, Рр'оки постарался? Хочешь, посмотри сам, у меня голова и так кругом идет, чтобы ломать голову еще и над этим, — и я сняла ментальный щит. — Что-нибудь нашел?
Он устроился, глядя на потрясающее любое воображение море, устроил меня и вздохнул.
— Стоило только порадоваться, что ты прекратила подпитывать рост горы дроу, так теперь это. Можешь вернуть все как было?
— А как?
— Знал бы, уже сказал бы. Но отсюда ты никуда не пойдешь, пока вот это безобразие не прекратится.
— Но это может длиться долго, как и подпитка горы.
— Вот и стимул у тебя есть. К тому же, представь, что подобное случилось не в Сарроэнре, а в населенном мире.
Вот я три дня у моря и сидела, ждала, пока оно грохнулось обратно на дно (шума было!). Рон, чтобы увеличить мощность 'стимула', даже закрыл для меня общение с Курцем и остальными. А там же Хизалор неустроенный. Да и к моему новому клану надо смотаться. И других дел полно. Так что мое желание вернуть море в норму все возрастало. Но не уверена, что это именно оно поспособствовало.
Курц
Конни три дня находилась в Сарроэнре, причем я пару раз позвал ее, ответа не было. Хотя, это по большому счету у шестого проблемы.
— Привет, Курц, — демонесса появилась посреди лестницы. — Ты уже обедал? А вот я проголодалась. Прикинь, я тут море уронила. Представляешь? — она хмыкнула. — Потом расскажу в красках. У вас тут все нормально? Привет, Хизалор! Отлично выглядишь. Ничего ни у кого не случилось?
И, не дожидаясь ответа, она вприпрыжку направилась в столовую, видимо, не нуждаясь в озвучивании ответов. Но ее отношение к шестому, что на ногах еще весьма неуверенно держался, порадовало.
— Конни, подожди, пожалуйста.
— Да, — она обернулась к шестому.
— Ты не могла бы меня вернуть в мой естественный облик?
— Я? Ты о чем?
— Я понимаю, что, видимо, заслужил, с твоей точки зрения, наказание, но очень прошу, верни мне мой облик.
— А при чем тут я? Что за наказание? Это же твоя вторая ипостась, хочешь — оставайся в ней, хочешь — принимай первоначальный облик. Это же на твое усмотрение, а не на мое.
— Вторая ипостась? — если даже у меня отвисла челюсть, представляю, что сейчас творится в душе шестого. Я даже немного посочувствовал.
— Ну да, я же говорила... Или не говорила? Ну когда я всех принимала под свою руку... , — она запнулась и задумалась. — Разве не говорила? Что-то я уже не помню... или это я не вам говорила, а моим двуликим...
— А может, ты сейчас скажешь?
— Точно не говорила? Хм. А нечего было меня в ту водичку макать! Ладно, чтобы все получилось самым лучшим образом, я не стала изобретать велосипед, — интересно, что такое 'велосипед'. — И использовала метод, который один раз себя уже оправдал. Я создала для вас вторую ипостась и залила ее свой кровью и аурой. Так что теперь вы сами можете решать, в какой ипостаси находиться. На суше этот облик может оказаться полезным. Ну а если есть какие-то существенные комментарии или предложения, как второй облик поменять, то говори, каркас я могу изменить без особых проблем. Это для второго и последующего поколения есть сложности. Вот как-то так. Кстати, а как остальные на это реагируют?
— Но я там не был.
— Почему? Разве амулет портала такой сложный в использовании?
— Что? — так она ему такой тоже сделала?
— Ну, я тебе, как и остальным, сделала амулет. А разве я его тебе не отдала? Ой, он, наверное, на столе остался. Как нехорошо получилось. Ты прости меня. Пошли в кабинет.
И она потащила его за собой.
Конни
Ой, как нехорошо вышло с Хизалором. От него так и фонит обидой. Вот ведь, Курц наверняка меня вызывал, чтобы прояснить ситуацию, а я не слышала. Я вручила бывшему охотнику амулет, что тихо-смирно лежал на столе, объяснила, как пользоваться.
— Слушай, а из-за чего вы с Курцем подрались?
— Просто недопоняли друг друга, — он пожал плечами.
— А если ты не знал, что это просто твоя вторая ипостась, то что, ты думал, что я специально поиздевалась над тобой в наказание за что-то, да?
— Так и думал.
— А за что, по-твоему, это несуществующее наказание могло бы быть?
— За то, что поднял руку на Курца, — он вертел в руках амулет.
— Понятно. Вообще-то, если бы я решила приласкать, то приласкала бы обоих. Ну что, будешь привыкать к этой или вернешься в изначальную?
— Не получается. Я уже попробовал. Я потренируюсь потом.
Видимо, досталось ему от остальных. Вот только я не поняла, из-за чего сыр-бор поднялся. Ладно, все равно потом выясню.
— А может, тебе надо просто вернуться домой на некоторое время? Попробуй. Оказавшись в воде, ты автоматически вернешься в норму. Или подожди меня, и мы пойдем вдвоем, я все равно собиралась навестить народ. Подождешь? Вот и славно.
Перекусив, отправилась в мир посмертия.
Закончив с неотложными делами, замерла ненадолго перед полотном-летописью мира. Если бы я могла прочитать, что там зашифровано. Очень осторожно заглянула с другой стороны ткацкого станка, пытаясь рассмотреть изнанку и сравнивая ее с лицевой стороной. Ничего такого в глаза не бросалось. Присела перед работой и присмотрелась к самому краю. Попробую отслеживать изменения.
Ладно, этим можно занимать хоть до скончания времен. Вернулась в замок.
Хизалор нашелся во дворе. Осваивал искусство бега. А в кабинете меня ждал Курц.
— Привет, братишка, — я обняла его. — Что, я опять заставила всех поволноваться, да?
— Привет. Но ведь иначе ты не можешь, не правда ли?
— Это значит, что ты на меня не сердишься? — он хмыкнул. — Ну а ты что, тоже не скажешь, из-за чего сцепился с ним? — я кивнула на открытое окно, где-то там тренируется новенький.
— Не скажу. А разве ты...
— Нет, я не читаю твоих мыслей. По крайней мере, сейчас, — я не дала ему договорить. — Слушай, ну должна же я знать, что произошло. Тиал сказал, что он что-то сказал. А что сказал, не сказал. Вот я и мучаюсь, что такого он сказал, что ты взорвался. Ведь слова — это только слова. Значит, сказал он нечто из ряда вон. А такого из ряда вон, что даже Крайт не собирается мне это говорить, я даже примерно представить себе не могу. Ну так как?
— Пусть сам повторяет, если рискнет. А рискнет, я его точно прибью, — весьма мрачно произнес Курц.
— Ты только усугубляешь мое любопытство. Ну что тебе стоит сказать, а? Я же не стыдливая барышня, что падает в обморок от слова 'дура'. Кууурц, ну скажи, ну пожалуйста, — я состроила самые жалостливые глазки.
— Конни, я не буду это повторять.
— Ну и ладно. За эти дни что-нибудь еще приключилось?
Выслушав рассказ, обрадовалась, что ничего такого уж чрезвычайного не было. Гномы просили прибыть, как будет время — они собирались продемонстрировать первые результаты. Жрецы робко заикнулись о сроке проведения второго раунда пресс-конференции, я прикинула и разрешила организовывать ее через семь дней с учетом моего возможного опоздания на пару суток (а ну море взлетит еще раз). Конвенант просил разрешения присутствовать на втором раунде — разрешила. Двуликие прислали просьбу присутствовать на каком-то их празднике (хорошо, что они озаботились заранее, он как раз завтра). Орки передали уточненные расчеты по моему проекту. Крайт закончил предварительный анализ и готов предъявить результаты мне, чтобы понять правильно ли он понял суть своего задания. И по большому счету все.
Захватив Хизалора, переместилась на пустынный островок. Стоило только материализоваться, как тут же появился Тиал. Ладно, потом разберемся во внутренних трениях в наших доблестных рядах. Шестой Прислужник постоял у кромки воды. Потом сделал осторожный шаг вперед. Еще один. Нахмурился. Видимо, никак не уловит способ менять ипостась. Помочь ему в этом я не могла по простой причине незнания.
— Подожди меня здесь минутку, я быстро, — и я махнула к двуликим.
— Привет, Ишиль. Можешь уделить пару минут и помочь в одном деликатном деле? Спасибо, — и я вернулась вместе с ней на островок.
Тиала удалось спровадить. Сама не знаю, каким чудом. Познакомила Ишиль и Хизалора и объяснила юной жрице суть проблемы, попросив никому об этом потом не распространяться. Та быстро уловила и на удивление легко сумела объяснить охотнику как и чего. Шестой слету схватил основные методы и приемы. Всего полчаса тренировки — и он в долю секунды меняет одну ипостась на другую. Вернула девушку домой, попутно подтвердив свое намерение присутствовать на завтрашнем празднике, если не случится очередного ЧП.
Вот теперь можно и под воду. Отплыв немного от берега, переместилась в главный зал со статуей Вурруна. Отправила Хизалора выяснять ситуацию и решать первоочередные проблемы, а сама выудила одного из старичков и начала допрос. Он, в общем-то, не особо и сопротивлялся, но иногда приходилось изворачиваться, чтобы получить ответы на щекотливые вопросы.
