— И чтобы создать эту, — выразительно осмотрев столб, продолжила Ракена. — Погремушку, ты собрала все свои Я?
— Так и есть.
— А кто? — похоже, их волнует больше всего именно этот вопрос.
— В смысле? — прикинулась валенком.
— Кто станет тем, кому ты подаришь это?
— Не имею ни малейшего понятия. Ну и чего вы так на меня смотрите. Я вообще не имею к данному делу никакого отношения, — я пустила в ауру обиду и обвинение. — Мне еще долго ждать, пока я вырасту. Это вы можете не отказывать себе в некоторых радостях жизни и наслаждаться процессом. Так что нечего на меня скидывать ответственность за то, чем я НЕ занимаюсь! А, кстати, я тут кое-что прикинула и кое-что поняла. Рассказать? СакКарра-Ши, как и людям, вовсе не надо ждать официального совершеннолетия, так что годам так к 150 можно смело приступать к совращению Рона. А с учетом того, что я не вчера все же родилась, то и лет через 120 могу смело лишать его невинности.
Сдавленно подавившись смешками, они переглянулись, а потом уже рассмеялись в голос.
— Конни, — хихикая, уточнила Рида. — У тебя уже и план по... — она постаралась успокоиться, но не вышло. — Ой, не могу... по совращению Стража есть?
— Пока точного нет, — я кивнула со всей доступной сейчас серьезностью. — Но ведь времени у меня навалом. Да и старшие товарищи есть, так что, уверена, помогут кой-какими советами в этом нелегком деле.
'Старшие товарищи' покивали, заливаясь смехом. Вот и чудно, их внимание от столба я отвлекла. Может, и не вспомнят о нем. И я вернулась к работе, попутно перемывая с девочками все, что под язык попадалось.
Курц
— Курц, ты меня явно не слушаешь, — Корвин толкнул меня в плечо и обвел обвиняющим взглядом.
— Извини, — зажмурился на миг и проморгался. — Что-то задумался.
— Я заметил, — насмешливо фыркнул. — Ты 'что-то задумываешься' через каждое слово.
— Извини, — пробормотал снова и протер глаза.
— Интересно все же, о чем именно ты так задумываешься?
— Не поверишь, — прикинув, решил сказать правду, да и в семейных делах Корвин вполне может чего посоветовать, не отца же спрашивать в самом-то деле. — О детях.
— Эк тебя. Это ты... — его пауза была весьма выразительной.
— Угу.
— Кстати, раз ты вернулся к нам, ответь все же, что это было?
— Ты про прошедшую ночь?
— Да, — кивнул. — Что это на Конни нашло?
— Конспирация, — я произнес это самым таинственным шепотом, на который был способен.
— Конспирация?
— Да чего там, — отмахнулся. — Ей просто надо было спрятать одно событие, которое произошло где-то в районе Вашраита этой ночью, — обсудив всё еще ночью, мы с Конни решили говорить правду, хм, почти всю. — Событие было необычным и важным. А чтобы не пугать никого, она и устроила представление.
— Чтобы не пугать? — Корвин чуть не подавился, переспрашивая. — То есть она решила напугать всех до полусмерти только для того, чтобы не напугать чем-то другим?
— Перестаралась, — пожал плечами. — Она очень старательная, вот и перестаралась.
— Девчонка, — вздохнул король.
— Ты только при ней так не говори, — посоветовал от всего сердца. Конни уже успела поделиться первоначальным планом 'страшной мести' Храброму. Бедный Хозяин Ураранта, а ведь план-то она еще немного доработает и тогда вообще будет... Ему даже Тиал посочувствовал.
— А что будет?
— Проверь. Не смертельно, но...
— Я сильно ошибусь, предположив, что в таком случае рискую получить широкомасштабное представление на свою голову с размахом на весь Вашраит?
— Не сильно, всего лишь с размахом на весь населенный мир.
— Драконов считать?
— Пожалуй, да, считай.
Конни
К вечеру я закончила со столбом. В смысле, я его весь разукрасила узорчиками и с чувством удовлетворения от проделанной работы обошла его несколько раз, любуясь делом рук своих.
— Ну и зачем? — рядом появился Рон.
— Хочешь сказать, что не подслушивал?
— Не подслушивал. Но иногда очень хотелось, — он широко улыбнулся. — Что ты такое сказала Риде, Ракене и Рейме, что они такой мощный щит установили? Причем, несмотря на него, ваш смех сотрясал весь Сарроэнр.
— Да ничего такого, — я отмахнулась. — Мы просто обсуждали те или иные достоинства некоторых представителей мужского населения мира. А чтобы особо яркие представители этого самого населения все также пребывали в уверенности в собственных... хм... достоинствах, щит и поставили.
— О, чувствую, все же надо было извернуться и послушать, — он подхватил меня на руки и заглянул в глаза. — Я так понимаю, это ты старательно отвлекаешь меня от вопроса, что же это такое.
— Не получилось, да?
— Не получилось, — подтвердил.
— Ну и ладно.
— Так что это такое?
— Погремушка.
— А точнее?
— Это самое точное определение — это погремушка.
— И какой принцип действия?
— Если ее потрясти, она будет греметь, — старательно объяснила.
— И это погремушка — игрушка для ребенка, да?
— Погремушка — да.
— А эта погремушка?
— Ребенку тоже можно.
— Так что это?
— Погремушка.
— Конни, веришь, я бы не спрашивал, если бы не чувствовал, что эта погремушка чем-то сродни твоим гранатам.
— Чувствуешь?
— Так что рассказывай.
— Это погремушка. Если ее потрясти, она погремит. Ну не возмущайся. Что я могу сказать, если оно так и есть?
— И что надо сделать, чтобы потрясти эту погремушку?
— Можно просто потрясти. А можно и не трясти.
— Конни, — он рыкнул.
— Ой, как страшно! Я прям вся дрожу и трепещу, — он только сощурился. — Ну и чего ты делаешь вид, что злишься? Да-да, ты только делаешь вид, я чую. А это, — я указала на столб. — Погремушка. Основная цель существования — напомнить о прекрасных цветах жизни. А второстепенная — проверить, могу ли я перенести часть списков в материальное воплощение, хотя бы списки по кафедре жизни. Так вот, я и проверила.
— Конни, а тебе... — он вздохнул. — Ах да, никто.
— Ты имеешь в виду, никто не говорил мне такого не делать? Вот скажи, а чем это плохо? Я же не в населенном мире сделала. Видишь, я учла этот маленький нюанс. Что, не похвалишь за это?
— Знаешь, чего я сейчас хочу больше всего?
— Ага, заняться моим воспитанием. Валяй, рискни — и я не буду ждать 120 лет.
— А что будет через 120 лет? — он насторожился.
— Неа, не скажу, — ну и от кого я что пытаюсь скрыть? Он прикусил губу, пытаясь сдержать смех, но... Короче, хохотал он долго. Потом пообещал, что моим воспитанием он займется лет через 150, никак не раньше, обязал меня погремушку убрать, а в утешение подарил... хм, будем считать, что подарил... большую красочную книгу: методические указания, чего мне делать не стоит. Будем считать, что я ее уже прочитала. Ладно-ладно, потом почитаю. Картинки уж точно поразглядываю.
— Хорошо, я согласна и даже не буду с вами торговаться, — Реми осмотрела еще раз фасад домика, который она только облазила сверху до низу. — Но у меня есть одно условие. Я немедленно отдаю вам деньги и въезжаю. А завтра с утра вы приносите мне все уже оформленные должным образом документы. Мне лениво заниматься этим самой. А поскольку цену на эту развалюху вы, уважаемый, завысили в полтора раза, то... я не буду с вами торговаться. Итак, ваше слово?
— Ааа... согласен. Если сумеете рассчитаться немедленно и прямо здесь, — и прохвост демонстративно оглядел Реми с ног до головы, что называется, спрятать увесистый кошель (сумма-то не маленькая) в плотно пригнанном по фигуре костюме просто негде.
— Принято, — и Реми радостно свистнула. Из-за кустов выглянул Ахилл. В естественном обличье песик был похож на Вожака, размерчиком и статью (а еще очень улыбчивой мордашкой), только весь черный за исключением левой задней лапы (небольшое белое пятнышко, удивительным образом постоянно белое, и определило его кличку). После того, как Рон умудрился вытащить обещание найти ей спутника, все пять Я дружно подумали и решили загримировать одного из псов. Желающих составить компанию было много. Так что были устроены олимпийские игры по всем категориям и победители получили почетные кликухи и ошейники с амулетами маскировки. Так что из огромного пса получился просто очень крупный, но постоянно неведомым образом сшибающий все на пути, а из не менее огромной кошки — несколько неуклюжая на первый взгляд горная кошечка, из мышки — крупная крыса, из двадцатиметрового змея — крупный питон с южных болот, из ворона — летающий ящер-продукт лабораторной ошибки (бывает, редко конечно, но метко), а из наездника — дикий-дикий "обезьян".
Ахилл спокойно прошествовал к Реми, с широкой улыбкой разглядывая торговца недвижимостью, пока она возилась, отстегивая увесистый кошель от его ошейника. Развязав увесистый мешочек, Реми вынула из него тридцать монет, кивнув прохвосту на остаток.
— Что, прямо тут пересчитывать?
— Уговор дороже денег, — не менее широко, чем ее питомец, улыбнулась Реми.
— Не боитесь, что я завтра не приду? — спросил, торопливо пересчитывая.
— Неа, — невозмутимо ответила. — Ведь если не придете с утра вы ко мне, то тогда ближе к обеду приду я к вам. Что характерно, я не угрожаю. Но найти — найду.
— Ну что вы, что вы, — закивал местный риелтор. — Я работаю без обмана.
— Конечно, не сомневаюсь. А поскольку вы добропорядочный и честный торговец, то для обеспечения соответствующего к вам отношения за вами ходят вон те суровые ребята, только и ожидающие возможности показать себя в деле, да?
— О, времена сейчас такие неспокойные. Приятно встретить такую понимающую и, безусловно, красивую девушку. Пожалуй, не буду терять время и пойду готовить все документы.
— До завтра, — кивком отпустила его и свистнула остальным. — Заселяемся.
Пока животные, до сего момента не отсвечивающие, чинно входили в домик, Реми отследила ошарашенный взгляд прохвоста, отвалившиеся челюсти соседей и... квадратные глаза прохожего, что чем-то неуловимым сумел привлечь к себе внимание. Подмигнув ему, Реми закрыла за собой дверь.
Домик просто идеально подходил к ее мироощущению. Нет, ремонт тут надо забацать по полной, но не горит, разве что пару комнат сразу, а остальное потом. Главное, что по ощущению странного уюта он полностью соответствует желаемому по всем параметрам. Вообще, саму идею домика навеяла устроенная Роном симуляция. Ведь никто не мешает иметь собственный уголок, куда можно вернуться между шатаниями по свету. И первым делом надо поставить самый мощный из доступных щитов (помня все о той же симуляции). Пока временный. Демона как раз приготовила основу. Пять баллончиков типа 'краска аэрозольная', заправленные лучшими из доступных ингредиентов легли на стол. Взяв один из них, Реми вышла на улицу и обошла домик по периметру, рисуя почти ровную черту по стенам. Готово. Есть только один нюанс, тот прохожий все еще стоял в прострации и пялился на ее новый домик. Ну и пусть стоит, скоро дождь пойдет, так что это его проблемы.
Когда-то
В таверне было довольно шумно и многолюдно, но только в одной половине зала. Пока. Праздник на вторую половину не перекинулся. Пока.
— Визар, ты уверен? Нет, ты точно уверен? — нервно спросил Джет. Ошибиться в таком деле — навлечь на себя ТАКИЕ неприятности, что проще и безболезненнее самому вернуться к тому чокнутому магу. Сул же, наоборот, пребывал в уверенности, что Счастливчику опять повезет.
— Уверен, — отмахнулся Визар. — Я еще ни разу в таких вещах не ошибся. Это она. Или я -танцовщица королевского театра. Пошли.
Найти нужного человека было сложно. Но при способностях Видящего — всего лишь вопрос времени, терпения и чуточки удачи. А та, что сидела и смаковала каждый кусочек хлеба с медом за соседним столом, была просто кладом, нет, не просто кладом, а сокровищницей самих богов. Ему потребовался не один день, чтобы разобраться в том, что он видит. И пусть он не до конца разобрался, но и того, что понял — более чем достаточно. Слабая магичка? Ха! Тогда он точно самая юная и красивая танцовщица при эльфийском дворе. Но маскируется она неплохо.
Трое мужчин несколько сомнительной внешности переглянулись и, встав со своих мест, пересели за стол, за которым располагалась одинокая магичка. Она лениво их оглядела, демонстративно осмотрела полупустые столы в этой половине зала, снова оглядела троицу и вернулась к своему блюду, которому и до этого посвятила все свое внимание. Средний, явно лидер, усмехнулся и произнес:
— Не возражаете? — не получив в ответ и взгляда, уточнил. — Уважаемая, надеюсь, не возражаете против нашей компании?
— Пока... нет, — Реми снова продемонстрировала интерес к окружающим столам, после чего уставилась прямо на говорившего. — ПОКА — нет. Откуда мне знать, может, вам страшно одним в таком месте быть. А может, еще какие превратности судьбы подвигли вас устроиться именно за этим столом и именно сейчас.
— Превратности судьбы, — протянул мужчина, но девушка снова перестала уделять им видимое внимание. — Да, пожалуй, именно превратности. У нас есть к вам предложение, выгодное весьма, — и замолчал.
Пауза затягивалась. Тогда он положил на стол коробочку. Простую и неприглядную ничем, на первый взгляд. Не дождавшись ответной реакции, пододвинул ее ближе к девушке.
— А предложение простое. Откройте вот ее, и все. За 50 золотых.
— Знаешь, малыш, если мне надо что-то купить, я и сама могу до лавки дойти. Да и таких денег у меня собой нет.
— Что? — опешил тот, но 'малыша' решил проигнорировать. — Нет, все не так. Я даю 50 золотых за то, чтобы открыть вот это. Минута работы за очень хороший заработок.
— И в чем прикол? — удивилась Реми. Похоже, она только что здорово лопухнулась. Перевела взгляд на коробочку, подхватила ее и принялась внимательно осматривать. Ага, все ясно. Положила коробочку точно туда, откуда взяла. — Ладно, пошутили и будет. Свободны.
Проследив за тем, как троица подхватила коробочку и молча свалила из таверны, Реми почесала переносицу. Вот ведь, а любопытство-то уже заело. Коробочку явно сперли у одного из архимагов, как там его, забыла имя. И не коробочка это, а мобильный сейф. Легкий, компактный и очень надежный. Вот только открыть его, кроме хозяина или доверенного лица, знающего как именно открывать, теоретически никто не может. А практически... Ну хорошо, она сама может. Кто еще? В принципе, любой, обладающий сходными способностями в поглощении чужого колдовства. Вот только таких 'любых' в населенном мире... нет, такие есть, но редкость это немыслимая. Еще можно заклинание сейфа сломать, но тут нужен уровень архимага или почти что архимага, причем не абы какого архимага, а подвизавшегося на нужном направлении магии. Или надо обладать врожденной способностью вора-взломщика. Есть и такие. Тоже редкость несусветная. И если таковых выявляют, то держат на прицеле всех спецслужб государства. Вернее, таким только одна официальная дорога. Потому, если индивид не имеет особого желания работать на благо отечества и не имеет склонности к самоубийству, то ему приходится подобные способности тщательно скрывать. Отсюда вопрос, какого лешего эти вот подошли к Реми? И почему так легко отвалили? Не торопясь, замаскированная демонесса доела свой ужин и вышла из таверны.
