— И что теперь мне делать?
— Да ничего не делать. Все, как раньше. Добытую тобой информацию я изучу, нужно же понять, с чего вокруг этого Шестого Дома поднялся такой кипеш... А для тебя есть следующее поручение... И нет, не надо так страдальчески закатывать глаза, на этот раз все мирно и просто — надо прогуляться до Альд'Руна и найти там кое-кого. И с этим я тебя не тороплю, поскольку сам слабо представляю, с какой стороны подступиться к поискам...
— В смысле? — перспектива сразу, только вернувшись, получить новое задание меня не прельщала от слова совсем, но то, что Косадес меня не торопил с его выполнением, слегка сглаживало недовольство.
— Ну, мои люди смогли выйти на одного из эшлендеров, который осел в городе, ну или что-то вроде того. Правда разговаривать с ними он не пожелал, а излишне ретивый сотрудник, попытавшись "убедить" его силой, теперь лечит сломанную в трех местах руку и выбитые зубы... И ведь надавить-то на него, по сути нечем... Император не желает раздувать конфликт с местными аборигенами, несмотря на то, что их осталось то, в первоначальном виде, всего пара племен где-то в глуши... М-да... В общем, последний раз его видели на рынке Альд'Руна, где он и разукрасил особо инициативного члена Клинков...
— И как мне его искать? — догадавшись по интонации, что на этом брифинг, так сказать, наверняка и закончится, я подал голос, потому что мне уже надоело жить в этом мире по принципу "поди туда, не знаю куда...".
— Ах да... — глаза Кая хитро сверкнули, возвращая ему привычный облик стареющего раздолбая, — чуть не забыл! Твою цель зовут Хансур Зайнсубани, он данмер, эшлендер. Соответственно, опознать в толпе его можно по внешнему виду — даже приходя в города они одеваются согласно традициям. С тех пор, как они были основным населением Вварденфела, прошло довольно много времени, значит, и одежда у них выглядит старомодно. Последний раз его видели в одно из трактиров города, "Крыса в Котелке", вроде, или как-то так. Но он мог оттуда съехать, так что проверь все такие заведения.
Да он издевается?! Найти данмера на острове, исторически принадлежащем данмерам, в городе, в котором 90% населения — данмеры... А единственные приметы — традиционная одежда?! Еще и по тавернам искать...
— Отлично... — проворчал я, — И зачем он мне нужен, этот Хансур Зайнсубани?
— А ты не догадываешься? Все это время ты собирал информацию о Шестом Доме и культе Нереварина. Племена Эшлендеров — единственные оставшиеся обитатели Морровинда, для которых эти два названия не пустой звук. Мы должны понять, что вообще творится на этом острове. А уж в свете последних событий, когда создания, которых не видели нигде, кроме окрестностей Красной Горы много лет, вдруг появляются около города, находящегося, по всеобщей убежденности, под прямым покровительством бога... Ну ты понимаешь, думаю...
Да, с такой стороны я не рассматривал этот вопрос... И, хотя добытая информация уже давала понять, что все происходившее в прошлом и начинающееся сейчас однозначно связаны, лишние подтверждения никогда не будут лишними...
— А не пора ли, в таком случае, пояснить мне, как самому вовлеченному во всю эту муть данмеру, что вообще тут происходит?
Косадес смерил меня долгим пристальным взглядом.
— Пока нет. Но, пожалуй ты в чем-то все-таки прав, Я не люблю использовать своих подчиненных в темную, если этого можно избежать, поэтому я отправлю запрос на этот счет в столицу. А дальше все будет зависеть от их ответа.
— Ну хоть так... — я невольно поежился, осознав, что бездумно ляпнутые слова в такой организации, как внутренняя разведка, могут вполне обернуться чем-нибудь крайне неприятным для произнесшего их. Но вроде обошлось, хотя взгляд Кая был уж очень изучающим.
Кивком головы в сторону двери мастер-шпион дал понять, что аудиенция окончена, и разложил перед собой принесенные мной заметки, углубившись в чтение. Издав тоскливый вздох, я вышел на улицу и все-таки направился в таверну. Надо было выпить.
* * *
Пошатываясь от влитого в собственную тушку алкоголя, я неуверенно двигался по улице в сторону гильдии магов. Как и всегда, облегчения опьянение не принесло никакого, зато мозги начали почему-то работать и обдумывать все, что произошло со мной с момента попадания в этот мир. И в голове крутились мысли, одна другой нерадостнее, потому что я до сих пор топтался на одном месте, получая тычки от каждого второго противника, и только чудом оставаясь в живых. Но при этом я до сих пор так и не понимал, как именно я должен выполнять это чертово пророчество, ради которого Азура меня сюда и засунула.
В гильдии я буквально упал на свою кровать в общежитии, вырубившись практически сразу и только и успев подумать, что пора что-то делать со своей жизнью, если я не хочу и дальше быть мальчиком на побегушках у всех, кому не лень. В этот раз спал я без сновидений, хотя в душе начал опасаться, что такие "радостные" и живые видения будут навещать меня каждую ночь.
На утро, проснувшись, я наскоро позавтракал в том же трактире, где пьянствовал. Удивительно, но в этот раз чувствовал я себя не в пример лучше, чем после прошлых возлияний. Привыкаю что ли? Или тут алкоголь качественнее? В любом случае, антипохмельное зелье мне не понадобилось — вполне хватило большой кружки какого-то травяного отвара (я даже не обратил внимания, как он наывался), чудесым образом убравшего схость во рту.
— Витейр? — раздалось у меня за спиной, когда я уже направлялся обратно в гильдию, планируя на один день забить на все и всяческие поручения Косадеса и просто отдохнуть.
Обернувшись, я с удивлением увидел Галора Драта, опирающегося на посох и явно ожидавшего меня у выхода из трактира.
— Галор? — обреченно произнес я.
— Есть минутка?
— Что-то вечно всем от меня надо... — пробурчал я себе под нос, останавливаясь рядом с ним, — Да, конечно. Что-то случилось?
— По результатам известного тебе события, Совет Дома Телванни принял решение предложить тебе вступление в наши ряды. В обход стандартной процедуры...
Сказать, что я был удивлен — значит не сказать ничего. По тем крупицам знаний, которые были у меня касательно трех Великих Домов Морровинда, а особенно Дома Телванни — больших снобов и зазнаек надо было еще поискать. И если у тех же Хлаалу вопрос с вступлением решался довольно просто, то за Советниками Телванни надо было еще побегать, подбирая к каждому из них отдельный ключик и чуть ли не задницы им вылизывая. А тут нате вам! Сами пришли...
— И с чего мне такая честь? Насколько я знаю, просто так Совет никого в Дом не принимает. А я к тому же и член Гильдии Магов, вы же, вроде, с ними на ножах? — уж на что я все последнее время тупил и изображал из себя послушного болванчика в стиле "отправили — надо идти", но тут моя паранойя, до того видимо спокойно спавшая в глубине моей тушки, ощутимо заворочалась и подала голос.
— Тут случай особый... — вздохнул Галор, — Да, обычно ты бы пару недель пробегал только чтобы узнать, где и когда можно встретиться с голосами членов Совета, а потом еще столько же для каждого из них, чтобы они согласились тебя выслушать... Но я донес до их сведения о составленном тобой заклинании... — заметив негодование на моем лице, он выставил перед собой руки, — Нет-нет! Вся слава и почести за его изобретение останутся у тебя! Но заклинание, позволяющее изгонять обитателей Обливиона обратно на их план — это же ценнейшее знание! Раньше был только один способ справиться с ними — убить тут, тогда даэдра развоплощаются возвращаются к себе домой. Но твой способ куда лучше!
— И теперь, вы решили пойти путем неприкрытой лести и заманить меня к себе, чтобы выведать все об этом заклинании?
Я действительно не мог взять в толк, с чего вдруг Дом Телванни, в котором последний уборщик наверняка куда лучший маг, чем я, вдруг так заинтересовался мной и этим заклинанием. Как будто я создал на коленке ядерную бомбу из мусора и веточек, право слово...
— Какой подозрительный молодой данмер... — Покачал головой маг, — Нет, Витейр, цель моего предложения именно предложить тебе вступить в Дом Телванни. Подумай обо всех плюсах, которые это может принести. Это и отличная библиотека по магическим искусствам, и доступ к одним из лучших материалов для зачарования и алхимии. Поверь, мне самому, лично, будет очень интересно изучить твое заклинание и понять, что же тогда произошло в Вивеке, когда оно сперва не сработало, а потом отправило противника в... куда-то... — пожал плечами Галор, — Нет, я не заявляю, что Дом Телванни — сборище праведников... Наоборот — большей толпы циничных себялюбивых говнюков ты не найдешь нигде больше в этой провинции. Но и польза от них может быть.
Замолчав, Галор Драт стал ждать моей реакции на свои слова, а я крепко задумался — уж слишком нелогичным выглядело такое сильнее желание зазвать именно меня, причем даже поступаясь стандартными правилами приема в Дом. Совершенно очевидно, что Совету что-то от меня нужно, причем, паранойя упорно подсказывает, что ничем хорошим это "что-то" для меня не закончится. Но тогда было совершенно не понятно, почему послали именно Галора, поскольку очевидно, что он не способен плести интриги, раз уж даже я задумался о несостыковках. Если только это не его личная инициатива. А тогда все выглядит в несколько ином свете...
— Предложение, безусловно, заманчивое, — я задумчиво потер подбородок, — но я должен его обдумать.
— Разумеется, — кивнул маг, — хочу только добавить, что наши взаимоотношения с Гильдией магов несколько лучше, чем ходит молва в народе. Хотя порой, соглашусь, у нас случаются противостояния по некоторым вопросам... Так что, никто не обязывает тебя выходить из состава гильдии, вступив к нам. Да, будут недовольные, но всем не угодишь.
— Я понял... Я должен все-таки, обдумать это предложение. Как и с кем мне связаться, чтобы дать ответ?
— Вот... — Он достал из кармана свиток, — Это свиток Призрачного Вестника. Как решишь — отправь мне сообщение.
— Хорошо, — я кивнул, принимая свиток с заклинанием, — в таком случае, прошу простить, но у меня на сегодня есть планы.
— Разумеется... — маг отвесил легкий поклон и неторопливым шагом направился в сторону пристани силт страйдеров.
Вернувшись в помещения гильдии, я с задумчивым видом устроился на своей кровати и по-серьезному задумался. Дом Телванни... Что я про них знаю? Мало, крайне мало... Только то, что они, вроде как, были главным конкурентом Гильдии Магов, на почве чего рьяно друг друга ненавидели. Еще — их Совет напоминал дурдом на выезде, где каждый из магов, за редким исключением, "отжигал" в чем-то своем. А так, в массе своей они представляли собой замкнутое общество, состоящее из эгоистичных надменных снобов, помешанных на магии, собственном эго и уединении. Но с другой стороны, надо отдать им должное, в магии эти ребята понимали чуть ли не больше всех остальных вместе взятых. Тут получается и плюс и минус... Как и в гильдии магов, учителя и наставника я у них не найду — кому я там нужен... С другой стороны, там огромная библиотека, в которой могут найтись ответы практически на любые вопросы, какие только придут мне в голову. И меня вряд ли будут гонять с поручениями "подай-принеси" по всему острову. Ну, за исключением случая, когда это будет платой за какую-то нужную мне услугу, полагаю... Но тут уж — никуда не деться.
Ах да, еще я кое-что помнил об их архитектуре. Каждый из трех Домов Морровинда имел свою особенную стилистику в строительстве домов. И если у Хлаалу это были типовые глиняно-каменные дома, как в Балморе, то Редоран и Телванни выпендривались, как могли. Например, у Дома Телванни все строения представляли собой некий гибрид какого-то вьющегося растения и большого гриба странного вида. Они не строились, а буквально выращивались, под воздействием магии принимая требующуюся форму и высоту. А уж на высоте они были, можно сказать, помешаны — каждый маг Дома Телванни, имеющий возможность вырастить себе собственную башню, старался перещеголять в этом своих коллег, растя больше-выше-навороченнее.
В конечном итоге, промучившись в размышлениях еще примерно час, я с решительным видом сел на кровати, внезапно поймав за хвост решительную мысль, и помотал головой, разгоняя остатки сомнений. В конце концов! Я попаданец или кто? И если уж мне суждено принять участие в этом театральном представлении, называемом Пророчеством Нереварина, а по-тихому свалить у меня явно не выйдет, то я хоть не буду тупым обывателем, шарахающимся от каждой тени.
Решено.
Достав свиток с заклинанием, я развернул его.
"Галору Драту.
Я обдумал ваше предложение и склонен принять его. Предлагаю провести встречу через несколько дней, когда я закончу текущие дела, чтобы обсудить подробности.
Витейр Хлеа."
Призрачная птица вылетела через потолок помещения и пропала. Остаток дня я провел, по сути, в праздном ничегонеделании. После всех заморочек прошедших пары дней желания суетиться не было абсолютно. Несколько раз я краем глаза замечал Ажиру, которая явно порывалась подойти и что-то спросить или о чем-то попросить, но, видя мое нежелание общаться, даже эта гиперактивная кошка не стала меня дергать.
Незадолго до заката, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, на столе передо мной внезапно появилась точно такая же полупрозрачная птица, с которой я отправлял послание Галору. Посмотрев на меня одним глазом, она с легким хлопком исчезла, оставив на столе сложенный лист бумаги.
"Витейр!
Я рад, что ты принял предложение. Как только закончишь с делами, приезжай в Садрит Мору. Обратишься к любому стражнику в городе — тебе скажут, где меня найти.
Ах да, тебе понадобится левитация. Если заклинанием не владеешь — озаботься заранее зельями, свитками или артефактом. По-другому в башню попасть практически невозможно.
Галор Драт."
* * *
Проснулся я ранним утром, всем телом ощущая, что последние четыре кружки вчера были явно лишними. К тому же, я в очередной раз помнил, что мне что-то снилось, но вот детали ускользали от моего внимания. Только тягостным и пугающим чувством было ощущение чьего-то присутствия, чуждого смертным. Единственным, что сохранилось в моей памяти, была темнота, в которой, как под поверхностью мертвой болотной жижи, что-то двигалось, не стремясь выбраться наружу, и проявляя ко мне спящему чуть ли не физически ощутимый интерес и любопытство. И это пугало.
Добравшись до умывальника, я чуть ли не окунул голову в холодную воду, пытаясь окончательно проснуться, хотя бы немного победить тяжесть в голове и убедить себя, наконец, что это был простой сон, вызванный неразумным количеством выпитого спиртного. Выходило, по правде говоря, не очень, но что поделать...
Держась за виски, я нетвердой походкой вышел из гильдии и, стараясь не поднимать глаза от мостовой, чтобы не встречаться взглядом с ярким утренним солнцем, двинулся в сторону ближайшего трактира. Дойти до "Южной Стены" я даже и не пытался, подозревая, что путь мой закончится скорее под ближайшим мостом, чем на другом конце города.
