-=W=-
1238-1254 год н. э.
Наблюдатели исторически были сосредоточены на регионе Средиземноморья и отчасти Северной Европы. Они построили комплексы далеко на северо-востоке и чуть ближе, в землях, населённых в то время племенами, не имевшими государственности. Контакта с этими племенами у наблюдателей долгое время почти не было. Прошло чуть менее тысячи лет после основания комплекса в Северном карстовом районе, как называли его эквиридо, прежде чем неподалёку от него появилась деревянная крепость и городок, объединивший несколько близлежащих сёл. Поначалу он назывался Кучков, по имени села Кучково, но немного позже прижилось название по имени протекавшей там реки — Москва.
Эквиридо занимались строительством и расширением подземного комплекса, минимально интересуясь происходящим наверху, до самого появления армии монголов. Крупное сражение местных жителей и заключившего с ним союз кочевого племени с монголами на реке Калке в 1223 году стало для них неожиданностью, а в 1238 году нагрянувшие монголы после пятидневной осады сожгли городок, который, впрочем, довольно скоро был отстроен заново. Комплекс во время набега монголов закрыли гермозатворами, и кочевники даже не смогли найти расположенный в густом лесу вход, тем более, что лесов монголы старались избегать — в них было сложно передвигаться верхом.
Вторжение монголов спровоцировало бегство населения из Средней Азии. Целая армия, отступая из Хорезма на юго-запад, подошла к Иерусалиму и мимоходом взяла город в 1244 году. Египетский султан Айюб воспользовался случаем и призвал армию из Хорезма на помощь. В битве при Форбии погибли более пяти тысяч крестоносцев, около восьмиста попали в плен. Великий Магистр тамплиеров Арман де Перигор погиб в бою. Из рыцарей трёх военных орденов уцелели лишь двадцать семь госпитальеров, тридцать три тамплиера и трое тевтонских рыцарей.
'Король Людовик IX объявил о своём намерении возглавить новый Крестовый поход', — написал сомнаморф, приор Франции.
В 1248 году собранное королём пятнадцатитысячное войско, включая три тысячи рыцарей и пять тысяч арбалетчиков, на тридцати шести судах отплыли на Кипр из Марселя и нового порта Эг-Морт.
— Они намерены перезимовать на Кипре и в следующем году отплыть в Египет, — сообщил Вере Фолиум.
Седьмой Крестовый поход оказался неудачным. Французы не учли местные условия. 6 июня 1249 года они без большого сопротивления захватили порт Дамиетта. Но вскоре разлившийся Нил отрезал их от остальной суши на полгода.
— За время сидения в Дамиетте войско крестоносцев полностью утратило боевой дух, — доложил Вере Фолиум. — Король в ноябре начал наступление на Каир, но потерпел поражение у города Эль-Мансур, однако решил осаждать его.
— Ему надо было вернуться в Дамиетту для перегруппировки и запросить подкрепление из Европы или из Аккры, — заметил Вентус.
— Тем не менее, он этого не сделал, — ответил куратор проекта 'Морф', — и после второго поражения, в марте, при Фарискуре, попал в плен, да ещё и заразился дизентерией.
В плену король пробыл до мая, после чего все пленные были отпущены за астрономический выкуп и сдачу Дамиетты. Он отплыл в Акру и создал там постоянный французский гарнизон. В Акре он пробыл до 1254 года, успел восстановить разрушенные Яффу и Сидон, но потом кончились деньги, и Людовик вернулся во Францию.
-=W=-
После чудовищного разграбления и разорения в ходе Четвёртого Крестового похода Восточная Римская империя была разделена. На её месте образовались Латинская империя, Никейская империя, Эпирский деспотат и Трапезундская империя, Королевство Фессалоники, Герцогство Афинское, Княжество Ахейское, Сеньория Негропонта и основанное венецианцаами герцогство Архипелага (или герцогство Наксос). Эти государства просуществовали до 1261 года, когда Латинская империя и Никейская империя снова объединились, образовав Константинопольскую империю.
В 1267 году Людовик IX снова решил отправиться в Крестовый поход, на этот раз в Северную Африку. Поход начался в 1270 году.
— Поначалу всё шло неплохо, французы высадились на побережье вблизи древнего Карфагена, захватили береговое укрепление, затем в их лагере начались болезни, — доложил Вере Фолиум. — Король Людовик скончался 25 августа 1270 года, новым королём стал его сын Филипп III. Уже после смерти Людовика в Тунисе высадилась ещё одна армия под командованием короля Сицилии и графа Прованса Карла I Анжуйского. Армия осадила город Тунис. Местный эмир испугался, запросил переговоры и согласился платить дань королю Сицилии. Казалось, что поход завершился удачно, но на обратном пути флот попал в шторм. Многие корабли утонули, погибло около четырёх тысяч крестоносцев. Уже во время возвращения по суше, королева Изабелла Арагонская, супруга короля Филиппа, будучи на шестом месяце беременности упала с лошади. Случились преждевременные роды, пятый сын королевы родился мёртвым, а через семнадцать дней умерла и сама королева.
— Печальный итог бестолкового похода, — заключил Вентус. — Но, раз это был пятый ребёнок, первые четыре ведь живы?
— Как минимум на сегодняшний день — живы, — подтвердил куратор проекта 'Морф'. — На самом деле, Крестовый поход будет продолжен. Английский принц Эдуард уже отплыл в Акру.
-=W=-
Левант.
1271-1272 год.
В 1260 году султан Египта Аль-Мали́к аль-Музаффа́р Сайф ид-Дин Куту́з был убит своим полководцем Бейбарсом, который сам провозгласил себя султаном. Крестоносцы на тот момент продолжали контролировать Акру, Антиохию, Арсуф, Атлит, Хайфу, Цфат, Яффу, Аскалон и Кесарию. В 1268 году Бейбарс уничтожил Антиохийское княжество, а в 1271 году осадил графство Триполи.
— Принц Эдуард прибыл в Акру 9 мая, (1271 г) — доложил Вере Фолиум. — Но у него всего лишь небольшой отряд из тысячи воинов, из них всего двести двадцать пять рыцарей.
— Что может сделать тысяча антро? — удивился Вентус. — Бейбарса они даже не напугают.
Однако принц Эдуард выбрал тактику глубоких рейдов по тылам противника. Его отряд взял штурмом Назарет. Потом сжёг посевы вблизи Сен-Жорж-де-Лебен. Затем Эдуард получил подкрепления из Англии, под командованием сенешаля, принца Эдмунда, а также с Кипра, под командованием короля Гуго, который сейчас носит номинальный титул короля Иерусалимского королевства. Объединив силы с орденами тамплиеров, госпитальеров и Тевтонским орденом, Эдуард атаковал небольшой городок Какун, перебив там полторы тысячи туркменов-наёмников и угнав пять тысяч голов скота.
Сразу по прибытии Эдуард отправил посольство к монгольскому правителю Абака-хану, также враждовавшему с мусульманами. Абака-хан согласился на союз и отправил десятитысячное войско, которое прибыло в Сирию в конце октября 1271 года.
— Прибытие монголов перепугало местное население настолько, что многие из мусульман бежали из Сирии в Каир, — доложил куратор проекта 'Морф'. — Монголы разгромили мусульман возле Алеппо и прошли рейдом дальше на юг по мусульманским землям, но в Сирии не задержались. 12 ноября Бейбарс выступил против них со своим войском, но к тому времени монголы уже отступили за Евфрат.
В декабре 1271 года под командованием принца Эдуарда крестоносцы отбили нападение армии султана Бейбарса на Акру.
— А он неплохо действует, учитывая ограниченность его возможностей изначально, — заметил Вентус, разглядывая карту, на которой отмечал маневры и действия армии крестоносцев. — Будь у него побольше сил, Девятый поход можно было бы засчитать как успешный.
Султан Бейбарс также попытался высадить десант на Кипре, рассчитывая отвлечь флот крестоносцев от Акры, а затем изолировать их армию, лишив снабжения и прижать её к морю.
— Бейбарс отправил эскадру из семнадцати галер в нападение на Лимассол, — сообщила по радио Фулгур. — Произошло морское сражение, корабли мусульман были уничтожены.
Потерпев неудачу на море, Бейбарс отвёл войска и вступил в переговоры.
— Принц Эдуард и султан Бейбарс в мае (1272 года) заключили перемирие на необычный срок — десять лет, десять месяцев и десять дней, — доложил Вере Фолиум. — Принц Эдмунд сразу отплыл в Англию, а принц Эдуард задержался, чтобы проследить, будет ли султан выполнять мирное соглашение.
В июне 1272 года на принца Эдуарда было совершено покушение, он был ранен, но сумел сам убить покушавшегося на него убийцу. В сентябре 1272 года он покинул Акру и по прибытии в Англию был коронован как король, после смерти своего отца.
Крестоносцы удерживали портовые города Леванта ещё 19 лет. В 1291 году мусульманская армия взяла штурмом Акру.
— Часть мирного населения и защитников сумели эвакуироваться морем, — доложила Фулгур. — Их отход прикрывали тамплиеры. Обороной города командовал Великий магистр ордена Гийом де Боже. Он был смертельно ранен стрелой восемнадцатого мая, в начале финального штурма. Тридцатого мая последние тамплиеры, оборонявшиеся в Магистерской башне, погибли, когда мусульмане сделали подкоп под фундамент, и башня рухнула. Несколько оставшихся в живых при разрушении башни были добиты нападающими.
После падения Акры в течение лета сдались Тир, Бейрут, был захвачен Сидон, оставлены Замок Пилигримов и порт Тортоза (Тартус). Эпоха Крестовых походов в Святую землю закончилась.
-=W=-
1307-1314 год н. э.
Сообщение от сомнаморфа пришло вечером 12 октября:
'Король Франции Филипп и его ставленник, папа Климент сговорились уничтожить орден тамплиеров. К сожалению, мы узнали об этом слишком поздно. Времени мало. Я разослал столько предупреждений, сколько успел. Не все рыцари меня послушали. Великий магистр Жак де Молэ вообще мне не поверил. Я говорил с ним наедине. Старик несколько наивен, он всё ещё мечтает о новом Крестовом походе, не осознавая, что король и прочая знать давно уже охладели к этой идее. Он заявил: "На всё воля Господа" и отказался уезжать. Меня предупредил знакомый судейский чиновник. Он сообщил, что во все города, где есть резиденции ордена, разосланы запечатанные конверты с приказом вскрыть их утром в пятницу, 13 октября.'
Вентус немедленно созвал Коллегию Клана:
— Какого сена нужно этому недоделанному королю от Ордена?
— Деньги, — ответил Вере Фолиум. — Королевская казна пуста. Филипп уже должен тамплиерам огромную сумму, но отдавать ему нечем. Король уже провернул в 1306 году подобный трюк с евреями, изгнал их из королевства, конфисковав всё имущество. Сейчас у него деньги снова кончились. Теперь он хочет ограбить орден. К тому же орден не подчиняется никому, кроме папы. Для Филиппа это нестерпимый вызов его самодурству.
Фулгур, оказавшаяся в этот день в комплексе, решительно поднялась на ноги:
— Поднимай всех, Вентус. Оба комплекса. 'Умбрию' и 'Иллирию'. Всех, кроме врачей, всех, кто может подняться на крыло. Даже молодняк. Всех. Я лечу в Париж со своими наблюдателями. Вывезем сколько сможем.
Вместо ответа Вентус указал на часы, затем смасштабировал на экране проектора огромную карту Европы.
— До Парижа сто восемьдесят три лиги отсюда и двести восемьдесят семь лиг от 'Иллирии', — он покачал головой. — Вы не успеете, Фулгур. В лучшем случае, мы успели бы вывезти часть рыцарей ордена из Италии и Южной Франции.
— Мы успеем затемно, — ответила Фулгур. — Полетим с реактивными ускорителями.
— У них недостаточно топлива, — напомнил Левис Алес. — И ускорителей у нас пока не так много. Только твои наблюдатели обучены ими пользоваться, и то не все.
— Пролетим на ускорителях сколько сможем, — Фулгур нетерпеливо махнула хвостом. — Потом приземлимся, спрячем ускорители где-нибудь в лесу и дальше полетим своим ходом.
— Это только усугубит положение остальных, — вмешался Вере Фолиум. — Такую масштабную эвакуацию невозможно будет сохранить в тайне. Мы сами дадим инквизиции доказательства, что орден 'сотрудничает с дьяволом'.
— Он прав, — согласился Вентус. — Мы так больше навредим ордену, чем поможем. При этом раскроем себя.
— Вы боитесь собственной тени, — в голосе Фулгур звенел металл. — Мы вывезем Великого Магистра и остальных рыцарей из Тампля.
— Сколько наблюдателей ты сможешь повести с собой? — спросил Вентус. — Хорошо если наберётся десять. Они все на заданиях, разбросаны по всей Европе. В комплексе сейчас никого из ваших нет, кроме тебя. В Тампле сто пятьдесят рыцарей. Как ты будешь выбирать, кого спасать, а кого бросить?
— Не пытайся меня останавливать!
Командир наблюдателей вышла из зала, раздражённо хлестнув хвостом по раме двери. Шипы на хвосте оставили на массивной каменной балке глубокие царапины.
В Париж она полетела одна. Вентус оказался прав — наблюдатели были 'в разгоне' по всему Средиземноморью и попросту не успевали прилететь на место до рассвета. Когда топливный бак опустел, Фулгур оставила ускорители в лесу, приземлившись на поляне и пометив место радиомаяком, и полетела дальше своим ходом.
Остров Ситэ замаячил вдали тёмным пятном посреди Сены. Фулгур чуть скорректировала курс. Её целью была циклопических размеров башня. Огромный донжон, прямоугольный в плане, с круглыми башнями по углам, увенчанными островерхими коническими крышами, и пристройка чуть пониже, с ещё двумя меньшими башенками. Тампль, штаб-квартира ордена, построенная в 1222 году, возвышался над Парижем как молчаливый часовой, хранящий спокойствие города. Она приземлилась в темноте на верхнюю галерею, опоясывавшую крышу донжона. Горизонт на востоке уже светлел. Вентус оказался прав — даже с ускорителями она едва успела долететь затемно. Фулгур нашла спуск и направилась вниз по винтовой лестнице.
Старики часто просыпаются рано. Жак де Молэ, Великий Магистр ордена, был уже стар. Он молился, когда дверь в комнату, служившую ему кабинетом, со скрипом распахнулась, и женский голос произнёс:
— Прошу прощения, сир, могу я войти?
— Женщина? В Тампле? — Великий Магистр даже оторопел.
— Ну, едва ли я буду для вас соблазном, — послышался смешок, и в комнату заглянула... синяя лошадь. У неё на лбу Магистр увидел длинный плоский изогнутый рог, похожий на сарацинскую саблю. Лошадь тряхнула белой гривой и продолжила человеческим голосом. — Одевайтесь, сир, нам надо убраться в безопасное место до восхода. Король приказал арестовать всех тамплиеров. Скоро здесь будет полно королевской стражи.
— Свят, свят, свят, с нами крестная сила! — Жак де Молэ осенил себя крестным знамением. — Изыди, дьявол!
— Вот сено! — судя по интонации, ругнулась лошадь. — С чего вы решили, что я дьявол, сир? Меня зовут Фулгур, я пришла вас спасти, — лошадь вошла в кабинет, и Великий Магистр попятился, пытаясь нашарить меч — у нежданной гостьи обнаружились перепончатые крылья и шипастый хвост, подобный хвосту дракона, а на ногах светились множеством голубых символов массивные стальные браслеты. — Я что, зря летела сюда аж из Италии? Сядьте, сир, успокойтесь и послушайте меня хотя бы минуту!
Великий Магистр почувствовал слабость в ногах и опустился на застеленное покрывалом ложе. 'Лошадь' уселась посреди комнаты прямо на пол:
— Хранитель печати, Гийом де Ногарэ, разослал повсюду распоряжения об аресте рыцарей ордена, с приказом вскрыть конверты сегодня утром, — продолжила невиданная гостья. — У нас мало времени. Наш друг пытался вас предупредить, но вы не послушали его, сир.
