Торговый договор получил завершение благодаря настойчивой позиции председателя Совета съездов представителей промышленности и торговли России Л. Б. Кафенгауза. В направленном им 16 июля 1918 года письме наркому торговли и промышленности советской России В. П. Ногину он подчеркнул, что Украине потребуется не менее 10 лет, чтобы Германия и Австро-Венгрия заменили Россию как поставщика тканей и иных товаров массового спроса. В. Ленин рассуждал более прозаично: 5 июля 1918 года он попросил Я. М. Свердлова решить вопрос о создании ЧК для Украины и подборе ее руководителя (таковым на короткое время стал И. Шварц).
В договор гетмана со Всевеликим войском Донским от 7 августа была включена секретная статья о военной взаимопомощи.
За 230 дней гетманского режима в Украинской державе было принято более 300 законов, воссоздан Украинский Красный Крест, проведена предварительная работа по формированию регулярной армии. Военные министры Украины в эпоху П. Скоропадского (этот пост последовательно занимали А. Лигнау, А. Рогоза, Д. Шуцкий) согласно приказу гетмана создали штабные структуры восьми территориальных корпусов (в перспективе их планировалось десять). До встречи П. Скоропадского в Берлине с Вильгельмом II в сентябре 1918 года командование германских войск в Украине тормозило этот процесс.
В украинскую армию брали только тех граждан, которые показали «безусловную преданность идее независимой Украины», хотя большинство офицеров, к сожалению, воспринимали такой тезис как фарс. Летом 1918-го в армии Украинской державы были введены погоны и воинские звания, утвержден текст торжественной присяги на верность гетману, запрещена политическая деятельность в войсках, составлен реестр пехотных и конных полков, обеспечен переход к схеме «кадетский корпус — общая юношеская военная школа — Академия Генерального штаба». Для будущей армии в 310 тысяч штыков и сабель катастрофически не хватало офицеров, особенно младших, к тому же в трех корпусных звеньях 90 процентов старшин имели не более трех-четырех классов образования. Однако в июне 1918 года военный министр А. Рогоза издал явно непродуманный приказ: офицеров военного времени (т. н. «зауряд-прапорщиков») уволить из украинской армии с сомнительным правом доучиваться в военных училищах, что прибавило новых врагов режиму. Среди уволенных оказались многие будущие вожди антигетманского переворота — Зеленый, Струк, Соколовский, Григорьев и другие.
Благодаря усилиям работников Генштаба в армию Украинской державы были зачислены 202 генерала, однако в связи с тем, что большинство из них, а также старших офицеров были русифицированы, возникло опасное расхождение между принципами военного строительства и субъективными настроениями офицерского корпуса.
Массовый призыв в войска не был осуществлен до ноября 1918 года не только потому, что гетман допустил ошибку в определении сроков пребывания германских войск в Украине — поздняя осень 1919 года. Подавляющее большинство призывников Киевской, Подольской, Волынской губерний было настроено крайне отрицательно к воинской службе, стремясь любой ценой избежать ее. Хотя объявленная 16 октября запись граждан в состав реестрового казачества и принесла успех (150 тысяч семей пожелали получить такой статус), заменить регулярные части они не могли. Гетман отменил решение Совета народных министров Центральной Рады о службе в Черноморском флоте только по вольному найму, потому что оно во многом являлось причиной развала флота. Была возобновлена обязательная флотская служба по призыву. В мае 1918 года гетманское правительство рассчитывало предъявить претензии на половину боевых кораблей бывшей Российской империи. В силу того, что в Новороссийске большевики затопили часть черноморской эскадры, было предъявлено требование Совнаркому России передать Украинской державе определенное количество судов Балтийского флота. Ясно, что все эти планы не могли сбыться.
К осени 1918 года министр сельского хозяйства В. Г. Колокольцов на основе докладной записки посла Германии в Киеве П. Мумма фон Шварценштайна «Об основах земельной политики на Украине» разработал принципы фермеризации украинского села. Предполагалось, что на протяжении двух лет помещики будут свободно продавать свои земли (не более чем по 27,5 гектаров в одни руки), а после этого Госбанк принудительно выкупит поместья площадью более 200 гектаров, оставшиеся нереализованными. Но на практике законопроект не применялся. Новый министр-аграрник В. Леонтович 22 октября 1918 года сформировал Высшую аграрную комиссию, которая в начале декабря одобрила проект принудительного отчуждения земли, однако политические события аннулировали и этот проект.
За два месяца до ликвидации Гетманата были созданы предпосылки для реального экономического роста: в закромах державы находилось 6,4 миллиона тонн зерновых, 48 тысяч тонн сахара, Госбанк накопил 4 миллиарда рублей золотовалютных резервов. Обязательство по поставкам зерновых в Германию оказалось в принципе легко выполнимым. Ведь из урожая 1918 года объемом в 15 млн тонн следовало вывезти всего 1/9 его часть, т. е. около 105,3 млн пудов зерновых.
Большая работа была проведена в сфере культуры, просвещения и науки: открыто около ста национальных гимназий (кроме тех пятидесяти, что создала УЦР), два украинских университета, основана Академия наук (хотя реально она начала работать при большевиках в феврале 1919 года, когда В. П. Затонский предоставил ей помещение). При поддержке гетмана и Кабинета Министров основаны Национальная библиотека, Государственный архив, Симфонический оркестр, Кобзарская школа, Институт восточных языков, Консульские курсы при Украинском обществе экономистов, оживилась работа в Академии искусств.
Более осторожно велся курс на дерусификацию школьного образования: в низших начальных школах к занятиям на украинском языке приступили с 1 сентября (в первых — четвертых классах), а в высших начальных (пятые — седьмые классы) они ли на украинском языке, если в группах более половины детей были украинцами, в старших классах — по возможности, а в государственных школах — только на украинском языке (хотя он и не был объявлен государственным). В школах с русским языком обучения вводилось обязательное изучение украинского языка и литературы, истории и географии Украины.
В Новороссийском и Харьковском университетах, Нежинском историко-филологическом институте открылись кафедры украиноведения.
Если в 1917 году было опубликовано 747 названий украинских книг, то за 1918 год — 1085, несколько миллионов учебников на украинском языке.
Однако поражение Германии в войне, нежелание стран Антанты признавать Украинскую державу субъектом международного права, усиление белого движения привели, как указывалось ранее, к резкой переориентации внешнеполитического курса П. Скоропадского. Он встал перед выбором: оказаться Украине под властью большевистской России или Белой гвардии. Отметим, что курс гетмана на независимую Украину не подвергался сомнению у лидеров белого движения. Так, П. Н. Врангель именно по этой причине отказался возглавить армию Украинской державы, хотя являлся давним знакомым П. Скоропадского. В одной из резолюций пророссийского Национального центра в Киеве от 30 октября 1918 года речь шла о борьбе с сепаратистским режимом Украинской державы, а А. И. Деникин вообще не признавал П. Скоропадского главой государства. Дело в том, что сокровенной целью гетмана являлось создание общероссийкой федерации снизу, путем серии договоров на планируемой им конференции с участием делегаций Дона, Кубани, Грузии, Белоруссии, Финляндии, Сибири, Польши, а также Белой гвардии.
Еще в августе 1918 года премьер Украинской державы Ф. Лизогуб выразил мысль о необходимости нового «Переяславского договора». 26 ноября Кабинет Министров С. Гербеля подписал договор с представителями Антанты о переброске союзных войск на юг Украины. Одновременно правительство Украинской державы обратилось в Лигу наций с просьбой принять в нее Украину. Гетман хорошо понимал, что союз с Антантой означал подчинение Украины руководству Белой гвардии с ее лозунгом единой и неделимой России, где украинцы могли получить как максимум национально-территориальную автономию. Но выбор был сделан: 29 ноября гетманский Кабинет Министров постановил выдать из государственной казны представителю Добровольческой армии 10 миллионов рублей и «просить приглашения частей Добрармии для борьбы с внутренними большевиками, преимущественно в Екатеринославской и Харьковской губерниях». К тому же за неделю до этого страны Антанты признали правительство Украинской державы, а представитель Франции Э. Энно потребовал от Директории прекращения борьбы за власть. В представленной В. Винниченко программе Директории содержались лишь требования к Антанте о предоставлении Украине финансовой помощи, содействии в шлюзовании Днепра, присоединении к будущей УНР Галиции, Буковины, Закарпатья. Однако ни слова не говорилось о борьбе с большевиками, а намерение об организации восстания против германских войск в Украине еще больше оттолкнуло Антанту от Директории. Ведь лидеры Англии и Франции рассчитывали оставить немецкие воинские части как гарант недопущения на территорию Украины войск Красной армии. Направленная Директорией 27 ноября 1918 года из Винницы нота протеста, в которой Антанта в ультимативном тоне обвинялась в реакционных, империалистических замыслах, окончательно похоронила надежду на помощь или поддержку Запада. Немаловажным фактором для Антанты являлось наличие в распоряжении А. И. Деникина около 55-тысячной армии и отсутствие таковой у Директории (отряды повстанцев в счет не принимались).
Хотя еще 11 ноября 1918 года В. Ленин поручил Реввоенсовету Российской федерации в 10-дневный срок подготовить наступление на Украину, Директория, созданная 13 ноября на заседании Национального союза, опередила советские войска. Лидеры Директории объявили П. Скоропадского узурпатором народной воли, бывшим царским наемником, поставила его вне закона, призвала население брать в заложники помещиков, арестовывать всех служащих гетмана и русских офицеров, терроризировавших крестьян. Более того, в своих воззваниях Директория обещала компенсировать крестьянству все убытки от действий австро-венгерских и германских войск, отобрать земли у помещиков. Добившись нейтралитета Большого солдатского совета германской армии, вооруженные силы Директории, ядром которых был корпус сечевиков Е. Коновальца, 14 декабря вступили в Киев с лозунгом «За власть Советов!» В этот же день гетман П. Скоропадский под видом раненого немецкого офицера выехал в одном из вагонов санитарного поезда в Германию, где весной 1945 года скончался от полученной при бомбардировке раны.
Таким образом, в декабре 1918 года завершилась еще одна социально-политическая утопия времен революции: построить национальное государство на фундаменте консервативной идеи.
Директория УНР в поисках пути между национализмом и социализмом
Осенью 1918 — зимой 1919 года украинские земли охватило пламя широкомасштабной гражданской войны. Утвержденный в Москве еще 17 ноября 1918 года Украинский Реввоенсовет под фактическим руководством И. Сталина готовил к наступлению отряды Красной армии и интернационалистов. 28 ноября 1918 года в Курске без ведома президиума ВУЦИК и ЦК КП(б)У под диктовку ленинского ЦК РКП(б) было сформировано марионеточное Временное рабоче-крестьянское правительство Украины.
Созданные полулегально к 22 сентября 1918 года в так называемой нейтральной зоне две украинские повстанческие дивизии, номинально подчиненные Реввоенсовету Советской России, с 21 ноября самовольно начали продвигаться в Украину. Вопреки воле В. Ленина и Л. Троцкого, не желавших пока открывать новое оперативное направление, руководство Украинского фронта 10—12 декабря ускорило их продвижение к Харькову и Чернигову, прикрываясь от гетманского пограничного корпуса нейтральными войсками Германии.
В составе Красной армии, наступавшей на Украину, 95 % военнослужащих были этническими русскими, только в двух дивизиях находились украинские повстанцы, ушедшие в т. н. «нейтральную зону» на территории РСФСР. Кроме того, в походе участвовали 6 тыс. башкир и татар, 5 тыс. китайцев (в основном в спецотрядах ВЧК), 1 тыс. венгров, 1 тыс. латышей, кавказский полк.
Согласно секретного приложения № 48 к приказу Реввоенсовета советской России от 13 ноября 1918 года, командирами дивизий, бригад и полков, двигавшихся на Украину, могли назначаться только русские и евреи. Для украинцев оставалась только должность командира батальона, но и тут уточнялось: в ограниченном количестве.
В захватившем власть третьем национальном правительстве Украины — Директории с первых же дней ее государственной деятельности возникли споры о приоритетах, о том, что важнее, социально-экономические реформы или национально-духовное возрождение. В принципе Директория отрицала не программу П. Скоропадского, а его политику. В создавшейся ситуации она стала не коллективным органом, а государственной институцией из-за отсутствия четких полномочий ее членов. Пытаясь создать властные структуры, Директория то копировала большевистскую систему, то удовлетворялась формальным переименованием гетманских органов. Ее лидеры усиленно демонстрировали социалистические планы, восстановив восьмичасовый рабочий день, коллективные договоры, право пролетариев на организацию профсоюзов и проведение стачек, подтвердили полномочия фабзавкомов, рабочего контроля, потерпевшего полное банкротство даже в Советской России.
8 января 1919 года деятели Директории изложили свои взгляды на агарную реформу: право частной собственности на землю аннулировать, на каждое хозяйство выделять по 5—6 десятин, но не более чем по 15 десятин земли (на Подолии — до 12, в Полесье — до 45) и до 15 десятин леса. Членам помещичьих семей разрешалось оставлять нищенскую норму продовольствия: по 440 г пшеницы, около 90 г круп, 156 г подсолнечника и незначительное количество других продуктов в сутки.
С. Петлюра спешил подчеркнуть приверженность национальной идее: 2 января 1919 года он распорядился высылать за пределы УНР всех ее врагов, замешанных в преступной агитации против украинской власти. Через шесть дней вышел приказ об аресте и отдаче под суд как врагов Украины тех граждан, которые носят погоны русской армии и царские награды, кроме Георгиевских крестов. Действуя единолично, Головной атаман тем не менее не согласился на введение власти триумвирата с диктаторскими полномочиями в составе Е. Коновальца, А. Мельника и самого С. Петлюры. Он прекрасно понимал, что в этом случае лидером станет именно Е. Коновалец.
Шла кадровая перетряска: всех служащих, включая учителей, назначенных при гетмане, увольняли, аннулировали свидетельства об образовании, выданные большевистской и гетманской администрациями.
Чтобы создать впечатление демократизма новой власти, Директория провела 22—28 января 1919 года Трудовой конгресс. Первоначально от участия в выборах делегатов на него отстранили учителей (кроме сельских), юристов, врачей (фельдшера право голоса имели), профессуру и других представителей интеллигенции. Хотя позже это дискриминационное решение отменили, многие интеллигенты, оскорбленные таким отношением, в них не участвовали. Из 593 делегатов на конгресс съехалось не более 300. Прежний кумир — М. С. Грушевский, избранный от Чигиринского уезда, не был даже представлен в президиуме. Позднее он пытался создать Комитет по защите революции, критиковал Директорию за контакты с Антантой, советовал ей примириться с большевиками.
