— Твою ж дивизию, зубастый — перепугал! — Отскочил от воды Леха, наставляя в сторону гигантского грызуна наконечник копья, и переставляя регулятор на середину — чего вылупился? Нет у меня, чего пожрать, не смотри такими глазами.
Алексей не знал, что и делать, хищная это тварь или нет, выскочит или нет, откуда ему было знать, что в эту пору в реках и озерах водились трогонтерии — бобры-гиганты. На вид в звере было больше двух метров в длину, значит, и вес мог доходить до двух ста килограмм, да и зубища выступали из десен почти на пятнадцать сантиметров.
— Бобрик хороший — как-то блеющее проговорил он — знал бы, что тут твоя территория и близко бы не подходил. Интересно, какие у вас тут выдры?
Он медленно пятился назад, готовый принять на копье водяного монстра, если тот вздумает напасть. А в груди медленно нарастало раздражение — на тираннозавре катался, а тут какого-то бобра испугался. Он остановился, поискал взглядом палку поувесистей, и наклонился, чтобы ее поднять. И тут в ноздри мощно ударил запах зверя, над головой что-то пронесло, Леха мигом выровнялся, и увидел, как в воду плюхнулось пятнистое тело, лесного леопарда.
— Что-то мне тут уже не очень нравится — пробормотал парень, наблюдая за плывущим к берегу зверем — а ну брысь!
Он вновь скользнул к береговой кромке, и, дождавшись когда тот подплывет к берегу, ткнул в морду леопарда, копьем. Большой кот недовольно фыркнул, и попробовал выскочить на сушу, но тут сзади него вода вскипела, и кто-то утащил хищника под воду.
— Капец тут зверинец! — Вырвалось у Алексея, когда он отошел от шока — зевать нельзя ни на секунду. Надо поискать местечко с неглубокой водой и хорошо просматривающимся дном
Он взял копье наизготовку, и пошел вдоль реки, держась между ней и деревьями. Пока шел все думал — стоит шуметь, или наоборот стараться быть как можно тише? Так и не определившись, добрел до места, где река поворачивала, и разливалась, здесь можно было и у дерева укрыться, и берег был пологий, и не заросший ничем, и главное — вода прозрачна и чиста, а лес изобиловал орешником.
— Вот тут, пожалуй, и посидим с часок. — Удовлетворенно воскликнул Леха, и уже Лэйле мысленно — дорогая, летите на мой психофон — я нашел подходящее местечко для пикника.
— Да мы уже близко — отозвалась та — уже на подлете...
— Смотрите осторожно — тут небезопасно!
— Хорошо — я скажу остальные...
Пока друзья добирались, Алексей принялся собирать хворост, да сушняк, заодно высматривая фруктовые деревья, знакомые ему на вид. И едва углубившись в подлесок, немного преуспел в этом, найдя некую разновидность дикой яблони, с маленькими плодами.
— Ну на безрыбье, и рак рыба — пробормотал он — орехи да яблоки, уже хоть что-то для разнообразия...
Он отнес на берег подобранные ветки да палки, затем вернулся к кустарнику лещины, и за неимением мешка, стал просто пробовать, пригодны ли орехи, или еще не созрели. За этим занятием его и застали друзья, словно гигантские насекомые, свалившиеся сверху.
— Нет, вы только посмотрите! — Убирая стекло шлема, проговорил Димон — пока мы добираемся — он тут жирует.
— — Ну кто-то же должен пробу снимать — отшутился Леха — кроме орехов и яблок, я ничего не нашел.
— А ягоды есть опасно — заметила Элеонора — особенно не зная, что это за вид. Надо посмотреть, что едят животные, тогда и будет понятно.
— Эй-эй — проговорил Максим — мы не на тренинге по выживанию — у нас есть и еда и вода, так что заниматься поиском ни того, ни другого не нужно.
— Ну в этом-то, и состоит интерес вылазки, помимо всего прочего. — Напомнил Алексей — с детства так делали — почему сейчас поступать иначе?
— Ладно — пойду тогда займусь костром — выкрутился Макс — а вы пока нарвите дичка.
Он пошел разводить огонь, а остальная пятерка, стала наполнять пакеты орехами, и дикими яблоками, маленькими, кислыми, но почему-то приносящими удовольствие. Элеонора согласно своему образованию и увлечениям, оказалась самой сведущей из всей компании по части растительности. И вскоре вслух немного просветила и остальных.
— Тут растут часто встречающиеся и в наше время деревья — оглядывая окрестности, проговорила она — а из чуждых элементов, могу назвать уже виденные нами ранее: — водный папоротник, два вида бразении — водного растения. Вон там — Spirematospermum Wetzeleri — травянистое растение, ныне распространенное на Дальнем Востоке,
— А та трава очень похожа на зверобой — проговорил Леха — жаль котелки выбросили — можно бы было сварить отвар из трав и яблок...
— Жаль не можем ближе к поселениям и городам атлантов высадиться — с сожалением проговорил Димон — так у них, наверное, и под водой уже имеются и стеклянные города, и пирамиды, и вообще инфраструктура о-го-го.... Эх.
— Ну не факт, что нам бы там кто-то позволил разгуливать — проговорила Лэйла — в основном любых пришельцев, все народы — сначала пленят, потом изучают.... А принимать облик местных жителей, говорить и вести себя как они — мы не умеем. Так что радуйся вот этой вот свободе. И дикой природе...
В этот момент издалека донесся нарастающий треск, какие-то трубные звуки, подошвы стали ощущать нарастающую дрожь земли, и все, с замиранием сердца, не сговариваясь, обернулись в ту сторону. Ниже по течению реки, там, где ее рукав становился широким, через прокладываемую мощными телами просеку, двигалось стадо мамонтов. Они шли на водопой.
Друзья застыли, наслаждаясь величественным зрелищем — они и рядом со стадом слонов не бывали, а тут настоящие шерстистые великаны, никого и ни чего не боящиеся величественно идут к реке.
— Красиво — прошептала Илона — они такие большие — какова же сила тех хищников, что на них охотятся?
— Так они тоже не самоубийцы — все эти саблезубые — ответил Алексей — ищут добычу одинокую, больную или ослабевшую — на нее и нападают.
— А мы интересно — похожи на добычу или нет? — Со страхом проговорил Дмитрий — тут все такие массивные — одними копьями не отобьемся...
— Идемте тогда к костру — поеживаясь, вскрикнула Элеонора — они все боятся огня.
— Да успокойтесь вы — скривившись, сказал Алексей — мы здесь ночевать не собираемся — посидим чуток и все.
Он на всякий случай посмотрел вверх — в небе ни облачка, видно как, рассекая синее пространство, высоко над водной гладью, высматривая жертву, парят "Тераторны" и "Хаасты" — огромные грифы, и орлы.
— Стервятники, хищники, падальщики — пробормотал Леха — миллионы лет пронеслись — а закон природы как при динозаврах. И в наше время тоже.
— Сказочный Золотой Век, видимо был неоднократно — ответила Лэйла — но идиллию, существующую на планете, изменили пришельцы, и теперь все устроено, в рамках пищевой цепочки. То есть все время кто-то кого-то ест. Гусеницы — листья и плоды, их птицы и разные зверьки, тех в свою очередь хищники, падших — падальщики.
— Своеобразная соразмерность и утилизация?
— Да природный баланс.
— Идемте к костру — мы ведь не так голодны, чтобы набивать полные пакеты — попросила Элеонора.
— Идемте.
— Погодите! Я, по-моему, слышу звук журчания ручья — воскликнул Димон, который после испытанной в туннелях пирамиды, летом прошло года жажды, не упускал случая попить.
Леха тоже слышавший это журчание пошел на звук, остальные тут же последовали за ним, и вскоре нашли весело бежавший ручей. Рискнули, и умыться и попить из пригоршней, и лишь затем направились к Максу, который пока в одиночестве копошился у костра, поглядывая на реку и мамонтов.
Конечно и у него, и у Алексея возникали мысли порыбачить, или поохотится, но опять же — никто не знал, как это скажется на истории, ведь именно эта рыбка, или дичь могли стать родоначальниками какого-то определенного подвида. И в определенный момент не спасти от голода, кого-то важного для всех ветвей истории. Поэтому рисковать никто не собирался — ведь от голода они не умирали, чтобы наплевать на все.
— Я вот что думаю — проговорил Алексей, когда они уже уселись тесным кругом вокруг костерка — раз мы уже вышли, так может, полетаем немного над пасущимися стадами?
— Лучше не рисковать — нахмурилась Лэйла — в воздухе нас могут и обнаружить. Мы же не знаем, какая тут противовоздушная оборона существует. Мало ли....
— Ладно, ты права. Если и приближаться к каким-нибудь зверушкам, то тут у края леса.
Костер весело горел, в реке плескалась рыба, небо было ясным, и потихоньку всей, честной компанией овладело умиротворение. Никто из них еще никогда не сидел вот так посреди дикой природы полной опасности и в тоже время завораживающей, зачаровывающей. Эти ощущения были очень необычны, оставалось только сожалеть, что аккумуляторы в фотоаппаратах сели, а телефоны все еще берегли, даже не включая — они были их единственным шансом связаться с внешним миром, когда Агри вернет их в двадцать первый век, новой эры.
— Интересно, а дикие люди тут обитают? — Задумчиво проговорила Илона — ну в смысле в этой части континента, далекого от цивилизации гиперборейцев атлантов.
— Да если и обитают — нам то что? — Пожал плечами Макс — уровень их развития настолько низок, что даже и не знаю с кем сравнить. Тут прав Димон — с атлантами бы пообщаться, ну с теми, кто адекватен...
В этот момент позади них раздался жуткий треск, а земля загудела, от быстрого бега, какого-то крупного животного. Друзья вскочили как ужаленные, и, подхватив копья, попытались встретить неведомую пока опасность. Но когда увидели, кто на них несется, благоразумно бросились врассыпную. Огромная туша весом в три "жигуля", вынеслась на берег, и яростно ревя-похрюкивая, принялась затаптывать костер.
Это был самец шерстистого носорога, на глаз в нем было до трех метров в длину. Длинная густая шерсть бурого цвета покрывала с виду вроде бы привычное животное. На морде у него было два рога, самый длинный из которых — передний, достигал более одного метра в длину. И этот рог угрожающе нацеливался в сторону застывшего неподалеку Алексея. Лех почему-то не побежал, решив, что как и от собаки, от этого зверя бежать, не следует, и потому только подвинул регулятор копья до предела и стал ждать, приняв устойчивое положение, становясь в низкую стойку.
— Пожарник блин — рассержено пробормотал Алексей — мы бы и сами загасили.... И не надо на меня зыркать своими красными глазками — вали отсюда подобру-поздорову. Не на тех нарвался!
Но носорог, не обладал мощным мозгом тирэкса, да и дорогу уступать не привык — просто понесся на Алексея, мгновенно набирая скорость. Тот словно заядлый тореадор, ловко отскочил в сторону и, и мгновенно вернув регулятор до половины, слегка ткнул в бок проносящегося животного. Затем врубая антиграв, и пока носорог разворачивался, прыгнул к разбросанным пакетам, подхватил их и взмыл вверх. Друзья последовали его примеру, и они, сгруппировавшись, медленно полетели назад к Агри.
Факт неожиданно прерванного отдыха, никого особо не расстроил — костер догорал, и они задержались бы там, не больше десяти минут, потому теперь вполне даже довольные возвращались к Сфере. Агри отлично замаскированная, была хорошо видна для своего экипажа, и едва они приблизились, раскрыла шлюз прохода. Друзья по очереди втянулись в нее, и принялись освобождаться от амуниции. Затем также по очереди прошли дезинфекцию, и, придав скафандрам удобную форму, принялись обсуждать, свои дальнейшие действия.
— Давайте еще на полмиллиона лет переместимся — предложил Максим — а то не охота, так резко закругляться, а потом сразу в нулевую точку.
— Давайте — пожал плечами Алексей — если ни у кого нет возражений.
Возражений не было, и Агри получив указание, закрыла все открытые отсеки, втянула мониторы, и опустила заслонки. Еще миг, и вот она снова все открывает, и экипаж уже привычно ждет, пока она соберет данные с поверхности планеты.
Они неслись над лесами юга Евразии, и Агри одной ей известными способами, выявляла и транслировала на экраны мониторов, интересные на ее взгляд пейзажи. Но вот каким-то непостижимым образом, она стала выхватывать
целые поселения, где обитали медведо-люди, люди-волки, люди-обезьяны, крысолюди и люди-кошки. Они жили общинами в густых лесных чащобах, потому Агри пришлось постараться, чтобы показать их экипажу, но она справилась, и все просто обалдело рассматривали чудо генной инженерии, или каприз природы.
— Ни чего себе человеки — пробормотал Димон — когда увидел первых, покрытых шерстю, но явно антропоморфных существ — не знаешь, как и назвать. И по ходу они не просто разумны, а в определенной степени развиты.
— Ну а я особо не удивлена — заметила Лэйла — если есть змеелюди, почему бы не быть и всяким другим?
И была права, как вскоре все и убедились. Когда пролетали над зонами степей и саван, увидели и многочисленных кентавров, привольно скачущих по степи поросшей высокими травами, и сатиров облюбовавших небольшие пролески с маленькими водопадами, и минотавров, скрещенных, скорее не с быками как представлялось грекам, а с бизонами.
Кентавры, действительно выглядели, так, как их рисуют — такими себе качками, которые лишь слегка покрыты конским волосом. Хотя какой там слегка — спина, грудь, живот, все волосатое, и, по-видимому, потное. Грива коричневых волос обрамляет голову, грязными космами спадает вниз, коричневый торс, бесспорно мускулист, но Леха видел, по лицам девушек, что людо-кони, не кажутся им, такими уж мужественными и привлекательными.
Сатиры, вообще имели какую-то бледно-серую кожу, были бородаты, и несли на своих головах коротенькие рожки. Они тоже, ходили на копытах, но в отличие от кентавров, у них их было два. Но все равно очень быстро бегали, играли на свирелях, что видимо, вводило их в какое-то особое состояние, но и они, как и все эти химерные существа пили хмельные напитки, и страдали за неимением, самок, своего вида. Что было видно даже с воздуха....
Минотавры, тоже имели только две копытные ноги, и шерстяной покров, но не были столь щуплыми как сатиры. Один, такой бычок, на глазах у экипажа с корнями выдрал большое дерево, и расшиб его о голову носорога, не пожелавшего уйти с его пути.
Но видеть все эти виды, было как бы еще нормально, и в какой-то степени привычно. А вот своими глазами, пусть и через смотровое стекло узреть людей-слонов, и спокойно разгуливающих на берегу дельфинов, было уже из ряда вон
— Абалдеть — специально коверкая слово, не выдержав, проговорила Илона — всех животных, которых я знаю, сделали разумными. То-то я смотрю, попадаются котики и собачки, ну с очень умными глазами, и как будто все понимающие...
— Да походу планету они отбили — проговорил Максим — воины их них о-го-го. Ростик как видите тоже не малый, не то, что в наше время. Один минотавр, если его вооружить и заковать в доспехи, может неплохо проредить строй неприятеля, и разбить их установки.
— Да здоровые, такие ребята — не понятно, что, подразумевая, заявила Элеонора. — Мускулистые!
— Только сомневаюсь девочки, что вы бы так легко могли разгуливать у ручьев, как во времена динозавров, к примеру — проговорил Леха — эти бы за вами устроили настоящую охоту. Причем не как за дичью.
