Джейд ввела пароль. Не тот, который все равно поменяют в течение часа, а другой, который когда-то давно ее заставили затвердить. И выжала из себя улыбку. Пусть Траун считает ее зазнавшимся курьером, если хочет. Уж она-то лучше знает с чем пьют какаву.
Пароль был принят. Она вошла в систему.
Мара старалась не слушать гундосый внутренний голос, который уныло твердил, что она только что активировала сигнал тревоги, что в подсобку вот-вот ворвутся все бравые ребята, все, какие только имеются на корабле. Две тысячи с небольшим, услужливо подсказала память. Они все сюда просто не поместятся… Если бы для того, чтобы шарить по директориям, не нужны были обе руки, Мара попыталась бы зажать уши. Код был хитроумно вшит в систему, стереть его было невозможно. Но если Траун знал о его существовании или хотя бы заподозрил что-нибудь в этом роде, с его стороны было бы не глупым поставить ловушку. И если так, то чтобы выкарабкаться из неприятностей, ей понадобится нечто большее, чем вежливое расшаркивание перед Гранд адмиралом и демонстрация своей преданности делу и Империи.
Но штурмовики что-то запаздывали, или у них был обеденный перерыв. Сирена тоже не выла. Мара спешно просматривала списки, отчаянно жалея, что под рукой не вертится ни один астродроид.
Этих Р2 маслом не смазывай, дай покопаться в чужих файлах. Пусть Траун допустил промашку с «черным» паролем, но вахтенного офицера он едва ли забыл предупредить. А что, если в диспетчерской уже решили, что гостья где-то запропала, и послали кого-нибудь на поиски?
Ну, наконец-то! Вот он: обновленный список заключенных. Теперь нужна схема всего арестантского блока, гауптвахты и карцера. А еще — расписание дежурств и смена вахт. Отлично… Теперь вернемся к приказам на сегодняшний день и вероятному курсу «Химеры» на следующие шесть дней. Траун особо подчеркнул, что подождет немного, прежде чем приступит к допросу, чтобы дать скуке, напряжению и чрезмерно богатому воображению поистрепать Когтю нервы. Или, может быть, Гранд адмирал сам был не против поиграть с жертвой в «догони-меня-ранкор»? Маре оставалось лишь надеяться, что она успеет обернуться до тех пор, пока Трауну не надоест ждать и он не возьмется за Каррде всерьез.
По спине побежала неприятная струйка пота. Теперь начинается воистину болезненная часть дела. Еще шагая по палубе, Джейд несколько раз прогнала перед мысленным взором события последних часов. Об эмоциях и истерике следовало забыть, сейчас в права вступала чистая логика. И Мара приходила к одному и тому же неутешительному выводу. Каррде, которого никто в Галактике даже после величайшего похмелья не назвал бы беспечным, наверняка посадил наблюдателя — и вероятно, не одного! — который имел удовольствие зафиксировать и прилет «Небесного тихохода», и прибытие имперцев, и арест его самого. Вообще-то ей неслыханно повезет, если ее не пристрелят на месте.
Но в одиночку ей Тэлона не спасти. И от его группы помощи не дождешься. Значит, при всем богатстве выбора в списке остается лишь одно имя. Тот, кому оно принадлежит, кое-что смыслит в вопросах долга и может признать, что задолжал Каррде.
Закусив губу, Мара задала поиск на нынешнее нахождение магистра несуществующего Ордена Йорууса К'баота.
Казалось, компьютер будет копаться в базе данных, пока не закончится срок, отпущенный Трауном Когтю на раздумья. А когда машина, в конце концов, выплюнула ответ, мурашки устроили на спине у Мары забег наперегонки с предательскими струйками пота. Джейд запомнила название и координаты планеты и выключила компьютер. Она и так до невероятного подстегнула удачу, и если сейчас ее отловят возле терминала, у которого ей совершенно нечего делать и к которому у нее нет кода доступа, то при наилучшем стечении обстоятельств ей представится шанс перестукиваться с Каррде через стенку. В том случае, если она окажется в соседней камере.
Она чуть было не попалась. Она едва успела подчистить следы своего пребывания и неспешной походкой направлялась обратно в ангар, когда в коридор со стороны летной палубы вломился молоденький офицер в сопровождении трех штурмовиков. Один из солдат что-то сказал, указывая на Мару. Девушка с независимым видом прошествовала было мимо, но передумала. Офицерик сжимал в ладони бластер, штурмовики же имели такой вид, будто не расстаются с карабинами даже во сне.
— Прошу прощения, — очень вежливо обратилась Джейд к оторопевшей четверке, — не могли бы вы подсказать, где я могу отыскать вахтенного офицера? Он мне необходим.
— Это я, — взмыленный юнец вытер потный лоб и поправил каскетку. — Вы — Мара Джейд?
— Совершенно верно, — с самым невинным видом подтвердила девушка. — Мне сказали, что вахтенный офицер находится где-то здесь, но я никак не могу его найти.
— Вход с другой стороны, — выдохнул офицерик.
И вдруг метнулся к терминалу.
— Вы совались сюда? — спросил он, набирая какую-то команду.
— Нет, — заверила его Джейд. — А должна? Простите, я не догадалась воспользоваться такой простой подсказкой…
Мара невинно похлопала глазками.
— Вы… — офицерик не отрывал взгляда от монитора, бормоча под нос что-то о взбучке от капитана и выключенном компьютере.
Потом внимательно огляделся, как будто пытался сообразить: а что, собственно, могло понадобиться здесь Маре? Ни одной причины, объясняющей ее интерес к пустому помещению, офицер не отыскал и неохотно повернулся к девушке и взявшим ее в полукольцо штурмовикам.
— У меня есть приказ предоставить вам транспорт для возвращения на планету.
— Я знаю, — безмятежно кивнула Мара. — Я давно готова.
* * *
Челнок поднялся, развернулся и стал стремительно подниматься к небу. Мара наблюдала за ним с трапа «Небесного тихохода». От вони сгоревшей изоляции и расплавившейся керамики отчаянно чесалось в носу. По крайней мере, именно этими запахами Джейд объясняла свое состояние.
— Авес! — позвала она. — Выходи, Авес, я знаю, что ты где-то здесь…
— Повернись и подними руки вверх, — донеслось из густой тени воздушного шлюза. — Давай-давай, не стесняйся, подними повыше. И не забудь, что я знаю о твоем небольшом секрете в левом рукаве.
— Бластер отобрали имперцы, — буркнула Мара, но послушно повернулась и продемонстрировала пустые ладони. — Я прилетела не драться. Мне нужна помощь.
— Тогда обратись к своим новым дружкам на орбите, — отрезал Авес. — Или, правильнее сказать, к твоим старым дружкам, а? Ты же не прекращала с ним дружить, верно?
Она знала Авеса достаточно хорошо: он специально задирал ее, в надежде спустить пары в споре или перестрелке.
— Я не предавала его, Авес, — вздохнув, произнесла Джейд. — Имперцы перехватили меня, я напустила тумана, подумала, что смогу купить нам достаточно времени для побега. Не получилось.
— Люблю сказки, — ровным голосом произнес Авес. Он вышел на трап; приглушенно звякнули о металл рампы подковки на сапогах.
— Нет, ты мне веришь, — Мара качнула головой. — Ты бы даже разговаривать не стал бы, если бы не верил.
Он шагнул ближе; Джейд почувствовала его дыхание на своей шее.
— Не двигайся, — предупредил Авес.
Осторожно протянув руку, он нащупал пустую кобуру на левом предплечье девушки. Потом тщательно обыскал Мару.
— Ладно, можешь повернуться, — он вновь отошел.
Она так и сделала. Он стоял в нескольких шагах от нее, замкнутый, злой, растрепанный, нацелив оружие прямо в живот Маре.
— Ну, подумай сам, Авес, — терпеливо попросила Джейд. — Если бы я предала Каррде, зачем бы я стала возвращаться? Да еще в одиночку?
— Может быть, ты что-то забыла на «Тихоходе», — резко ответил он. — А может, твоим дружкам мало Когтя, и они хотят взять всех остальных.
Мара собралась с духом.
— Если ты так думаешь, — негромко сказала она, — то стреляй. А после этого подумай, как вытащить Каррде.
На какое-то время она решила, что он действительно сейчас выстрелит. Но Авес просто молча стоял и смотрел на нее. Джейд тоже смотрела на собеседника — в лицо, потому что боялась опустить взгляд на побелевшие от напряжения костяшки кулака.
— Тебе никто не станет помогать, знаешь ли, — сказал Авес. — Половина команды думает, что ты манипулировала Когтем с самого начала. А вторая половина считает, что у тебя хобби такое: дважды в год менять объект своей верности.
Мара горько скривила губы.
— Когда-то так оно и было, — призналась она. — Теперь — нет.
— Можешь доказать?
— Да… если вытащу Каррде, — Мара вдруг разозлилась. — Слушай, нет у меня времени чесать языки. Или стреляй, или помоги!
Авес опять задумался. Потом — очень неохотно и медленно — опустил бластер дулом к земле.
— Наверное, я сам себе подписываю смертный приговор, — пробормотал пилот. — Что тебе нужно?
— Для начала, — корабль, — Мара выдохнула воздух из легких; она даже не заметила, что задержала дыхание. — Что-нибудь поменьше и попроворнее «Тихохода». Подошла бы одна из лодок, которые мы перегнали с Ваграна. А еще мне нужна одна из йсаламири с «Дикого Каррде». Предпочтительно, на переносном насесте.
— Может, сразу уж весь флот Катана?
Мара вздохнула.
— Йсаламири-то тебе зачем?
— Я собираюсь поговорить с джедаем, — отрывисто сообщила Мара. — Мне нужна гарантия, что он выслушает меня.
Авес зачем-то посмотрел на небо и пожал плечами.
— Наверное, мне действительно лучше не знать… Что еще?
— Больше ничего.
— Ничего?
Он прищурился.
— Ничего. Как скоро ты обернешься?
Авес задумчиво надул губы. Маре хотелось плакать: она и не подозревала, сколько привычек подчиненные Когтя переняли у своего хозяина.
— Скажем, через час, — сказал Авес. — Большое болото километрах в пятидесяти к северу от города… знаешь, где это?
Мара кивнула:
— Там еще у восточного берега небольшой островок…
— Верно. Приведешь «Небесный тихоход» на остров, там обменяемся, — пилот оглянулся на фрахтовик у себя за спиной. — Если, конечно, считаешь, что лететь на нем безопасно.
— Теперь да, — горько сказала Мара. — Траун сообщил, что отозвал все приказы и отменил заказы на розыск остальной группы. Но после моего отлета лучше не высовываться. Если… когда я вытащу Каррде, Траун пошлет за нами целый флот. Если соберешься куда-нибудь на «Тихоходе»… обшарь все со сканером. Траун подсадил мне маячок, — она почувствовала, как у нее подрагивают губы. — И зная Трауна, могу держать пари, что за мной следят. Сначала мне придется избавиться от хвоста.
— Ну, в этом я могу помочь, — мрачно предложил Авес. — Все равно придется исчезнуть, верно?
— Верно… — Мара помолчала, пытаясь найти подходящие слова. — Ну, вот и все, полагаю. Давай-ка приниматься за дело.
— Ладно, — Авес переступил с ноги на ногу. — Я до сих пор не знаю, на чьей ты стороне. Но если на нашей… Удачи тебе!
В горле прочно засел комок.
— Спасибо.
Когда через два часа Мара застегивала ремни безопасности, сидя перед пультом ракетной лодки, ее посетило неприятное и странное ощущение. Один раз на точно таком же кораблике она вылетела на поиски Люка Скайуокера. Сейчас история повторялась.
Только теперь Мара не будет пытаться убить или взять Скайуокера в плен. На этот раз она будет просить его о помощи.
20
От небольшой толпы у задней стены без особой охоты отделилась последняя группа селян и двинулась к креслу на возвышении. К'баот, сидя в кресле, смотрел, как они приближаются. Когда они подошли, он, как и ожидал Люк, поднялся на ноги.
— Джедай Скайуокер, — провозгласил он. — Последнее дело в этот вечер — твое.
— Да, мастер К'баот, — послушно согласился Люк.
Он взял себя в руки, поднялся по ступенькам и с опаской уселся. По его глубоко личному мнению это было очень неудобное кресло: слишком шикарное, слишком большое, слишком вычурно украшенное. Оно, даже больше чем прочие вещи из дома К'баота, отдавало чуждым духом, была у него странная отталкивающая аура, в которой Люк мог винить только долгие часы, проведенные в нем К'баотом за судебными разбирательствами.
Теперь настала очередь Люка заняться этим.
Люк набрал полную грудь воздуха, попытался стряхнуть усталость, которая последнее время будто насмерть прилипла к нему, и кивнул селянам.
— Я слушаю, — по возможности спокойно сказал он. — Прошу вас, можете начинать.
Это было относительно простое дело, если уж на то пошло. Скот первого селянина проломился сквозь изгородь второго и успел обобрать полдюжины фруктовых кустов, прежде чем скотину обнаружили и отогнали. Владелец животных был согласен уплатить компенсацию за уничтоженные кусты, но второй селянин настаивал, что тот должен еще и отремонтировать изгородь. Первый возражал, что, во-первых, добросовестно сделанная изгородь не рухнула бы и что, более того, его животные поранились об острые края, когда перебирались через обломки. Люк молча сидел и слушал, пока аргументы и контраргументы, наконец, не иссякли.
— Значит, так, — он вынес свой вердикт, слегка недоумевая, что, собственно, он делает в этом месте в это время и не уместнее было бы находиться на Коррусканте и заниматься более насущными вопросами, чем изгороди и скоты, их ломающие. — По вопросу о фруктовых кустах мое решение таково: ты, — он кивком указал на первого селянина, — должен уплатить за восстановление кустов, которые были необратимо повреждены, плюс дополнительное возмещение за фрукты, съеденные или уничтоженные животными. Размер последнего возмещения должен определить совет поселения.
К'баот, стоявший рядом с ним, шевельнулся. Люка передернуло от импульса недовольства, исходящего от старика. На мгновение он запаниковал — не следует ли ему забрать свои слова назад и попробовать другое решение. Но столь резко менять свое мнение было бы не слишком правильно. И вообще, как бы там ни было, других идей пока не предвиделось.
Так что он тут делает? Он обвел взглядом помещение, сражаясь с внезапным наплывом раздражения. Все смотрели на него: К'баот, двое просителей, остальные селяне, пришедшие в этот вечер просить справедливого суда джедая. Все ждали, что он примет единственно верное решение.
— Что касается изгороди, то я сам осмотрю ее завтра утром, — со вздохом продолжил он. — Прежде чем я вынесу свое решение, мне необходимо выяснить, насколько она повреждена.
