Мальчик подполз по крыше к краю ближайшего дома к башне Хокаге. Проблемой оставалось пересечение площади, которая окольцовывала башню и, собственно, проникновение. На площади росли декоративные деревья и клумбы.
'Лезть внутрь и притворяться кем-то другим — самоубийство', — мысленно скривился Наруто, внимательно вглядываясь в окрестности. Глухая ночь и будний день были основными причинами того, что город будто вымер: на улице не было ни души, кроме размытых пятен патруля полиции. Мальчик поёжился.
'По предоставленному плану, моя цель — помещение рядом с кабинетом Хокаге... вообще зашибись... с окном наружу. В при-инципе, можно пробраться с внешней части. Да, так и сделаю'.
'Стоять'.
Время от времени у него бывали ощущения, что он 'идёт не туда'. Ноги наливаются свинцом, а желание делать задуманное заменяется отвращением ко всей ситуации в целом. И прямо сейчас Наруто не хотелось лезть в башню ну совсем.
Попробовав сунуться дальше, шиноби только ощутил, что ему становится хуже от каждого шага. Таких чётких сигналов интуиция давала только во сне и только когда впереди светили по-настоящему серьёзные неприятности.
Поэтому Узумаки поступил так, как привык поступать во сне — положился на интуицию и поскакал к дому Ируки. Естественно, его сразу отпустило гнетущее чувство и стало легко, будто он бежит в паре сантиметров от крыши.
Быстро добравшись до нужного дома — благо учитель жил недалеко — мальчик увидел, что свет ещё горит и его... приятель?.. друг?.. ещё не спит. Постучав в двери, Наруто принялся ждать.
— Наруто? — сказать, что Умино удивился, это не сказать ничего. — Ты чего так вырядился? И что ты тут делаешь?
Мальчик без слов протянул учителю свиток с заданием, которое вообще не предполагалось брать на миссию, и одним из условий было 'уничтожить после прочтения'. Но Наруто решил рискнуть и...
— Наруто, это какая-то шутка? У вас нет никакого экзамена на АНБУ и поверь мне, он происходит по-другому. Кто тебе это дал?
— Мизуки-сенсей.
Побледневший учитель, резко осмотрелся, затащил мальчика внутрь и захлопнул двери.
— Мизуки, говоришь? Это плохо. Я ничего не знаю ни о чём подобном. Надо проверить.
Ирука сделал какой-то жест и из затенённого угла вышел оперативник АНБУ.
— Вероятна вербовка Наруто, — Ирука провёл рукой по свитку, создавая его идентичную копию и отдавая её оперативнику. — Доставь это Хокаге. Предполагаемый агент — Мизуки, учитель академии.
Безликий кивнул и отступил в тень.
— Как он это делает? — ошарашенно спросил мальчик.
— Есть способы, — хмыкнул Ирука.
* * *
— Хокаге-сама, — в комнате материализовался оперативник в маске, — только что была предполагаемая попытка завербовать Узумаки Наруто его учителем Мизуки. Вот доказательства.
Хирузен медленно выдохнул дым через нос, но дым не спешил рассеиваться, а густым туманом растёкся по столу и принялся принимать какие-то формы. Оперативник едва заметно вздрогнул.
— Наблюдать. Всех посторонних рядом с ним — к Ибики, ни в коем случае не убейте джинчурики. СВОБОДЕН! — оперативника буквально сдуло ветром шуншина, а старик сгорбился, сделал глубокий вдох, выдох и резко вскинул голову.
— Все три команды быстрого реагирования ко мне, — произнёс он в голос. За спиной у него выросли двенадцать расплывчатых теней.
— Попытка вербовки Узумаки Наруто. Ищите источник.
Тени исчезли так же, как и появились.
— Предупредите Данзо, — сказал Хирузен в потолок и слегка улыбнулся, представляя, как перекосит его старого друга от таких проколов его службы.
— А теперь пора сыграть в старую добрую игру 'поймай шпиона'.
* * *
— Мизуки целенаправленно вербовал именно Наруто, — отчитывался оперативник. — Больше целей вербовки обнаружено не было. Действовал он в одиночку, а мотив вербовки джинчурики остаётся загадкой из-за изощрённой печати молчания. Мы предполагаем, что Мизуки хотел похитить Узумаки и передать заказчикам.
'Не только', — подумал Хирузен. — 'Не знаю, это Минато набаранил с защитой или специально оставил чёрный ход, но Наруто часть самых изощренных фуин пропустила бы без вопросов. Другой вопрос, откуда эту информацию взял Мизуки?'
— Изначально он планировал завалить Наруто на экзамене и вручить ему 'пересдачу', но пацан продемонстрировал неплохие успехи на экзамене и шпион решил не привлекать лишнего внимания.
— Известно, что Мизуки был завербован три года, но кем и где мы не смогли понять.
— Что с текущей ситуацией? — спросил Хокаге.
— Мы поймали троих диверсантов. Они были под каким-то аналогом подчиняющей печати. Мы не успели узнать ничего — печать убила их. Очевидно, их целью было убить постовых и встать на их место, чтобы обеспечить Наруто доступ к хранилищу.
— Достоверно известно об ещё одном шпионе, внедрённым к нам. Он владеет медицинскими техниками на весьма высоком уровне — он убил нашего оперативника скальпелем чакры и скрылся до того, как мы смогли его поймать. Возможно, он и был организатором.
— Известно зачем им понадобился свиток Хокаге?
— Никак нет, Хокаге-доно.
— Ладно, свободен.
* * *
— Удивил тебя пацан, правда? — слегка устало улыбнулся Хирузен, глядя на своего старого друга.
— Признаться честно, я редко получаю такие сюрпризы, — в присутствии Хокаге Данзо мог не держать ледяную маску. — Благодаря Наруто мы смогли не только вычистить сеть шпионов у нас, взять несколько оперативников камня, так ещё и начали раскручивать цепь осведомителей.
Сарутоби после бессонной ночи совершенно не хотелось вникать в детали, но он усилием воли привычно пересилил себя и спросил:
— Есть что-то интересное?
— Да, — едва кивнул Шимура. — Мы почти гарантированно вычислили заказчика. Ими оказалась Страна Звука и наш очень старый знакомый за компанию.
— За ночь вычислить заказчика? — поразился Хокаге.
— Корень оказался лучше их оцу-ро*, — слегка пожал плечами перебинтованный старик.
— Что касается наших старых друзей, — Сарутоби выдохнул дым, — думаю, необходимость снимать Джираю с его задания отпала.
— Я думаю да, — кивнул другой старик, — Узумаки Наруто продемонстрировал свою лояльность и необходимость перезапечатать Кьюби отпала. Если бы он попытался украсть свиток сегодня ночью, завтра с утра у Листа был бы другой джинчурики.
— Воистину, — улыбнулся Хирузен. — Меня всё равно не устраивает вероятность провала перезапечатывания и гарантированная потеря эффективности сосуда, но мне бы этого хватило.
— Лучше дырявый сосуд у нас, чем целый сосуд у врага, — ответил Данзо. — А меня совершенно не устраивает, — специально повторил он, — что у кого-то есть такое сильное влияние на джинчурики. Мы могли бесконечно отмахиваться от очевидного, но малец в этом 'сне' выучил неизвестную нам технику работы с мечом. В элементных странах нет такого стиля, сам знаешь. Так что мне плевать, унёс ли Минато секрет печати Кьюби на свою гору Мьёбоку или с собой в объятья Шинигами. Один серьёзный прокол и у нас будет новый джинчурики.
— Тут я полностью на твоей стороне, друг, — Хокаге слегка склонил голову, чтобы тень от шляпы не закрывала его лицо. — Когда планируем рассказать мальчику о его предназначении?
— Вот когда будем его обучать, тогда и расскажем, — фыркнул Данзо.
— Отлично. Ну, а теперь, раз все дела обговорили, у меня завалялась бутылка неплохого сакэ, будешь?
— Не возражаю, — улыбнулся кончиком рта Данзо.
Примечание к части
*оцу-ро — скорее всего, нота Ре нижней октавы для игры на сякухати — японской разновидности флейты.
43
Саске стоял перед зеркалом и задумчиво смотрел на себя. Стоит привести себя в порядок: важный день, честь клана и всё такое, или забить на всё, и прийти как обычно? 'Мда', парень в очередной раз пожалел, что не носит маски, как Абураме, тогда и проблем не было. Кое-как умывшись и взъерошив волосы, юный Учиха спустился вниз, на кухню, где его ждал собственноручно приготовленный завтрак: роллы с рыбой и отварная вермишель с овощами и жаренным мясом, ничего особенного. Готовить он умел, но без изысков, предпочитая питаться в ресторанах или забегаловках — слишком много времени тратилось на готовку, а результат будет гораздо хуже.
Хрустнув шеей и похрустев пальцами, Учиха вышел из дому и неторопливо пошагал в Академию. После утренней разминки-тренировки тело приятно ныло, а контрастный душ отлично взбодрил парня. Сегодня у него 'важный' день — распределение по командам. Не то чтобы он волновался... слишком сильно... Ну...
Признаться честно, Саске испытывал скорее нетерпение, смешанное с опасением. Работа в команде и под начальством сильного шиноби позволит ему расти безумными темпами (в лучшем случае), либо прозябать в команде с неудачниками и дураком-сенсеем. Раньше очень мало вещей настолько не зависели от наследника некогда могучего клана, да и не влияли так сильно на его будущее.
Саске любил прогулки до академии и даже выделял чуть больше времени, чтобы пройтись — на ходу отлично думается. Про всё. Взгляды местных уже воспринимались как фон, да и перестали на него таращиться... обычные люди, зато начали таращиться девчонки. Гррр. Какая же с ними проблема: девочка-не-шиноби ему не нужна так как не сможет ни в бою поддержать, ни наследников нормальных родить, а девочка-шиноби... он пока не встречал ни одной девчонки, которую не убьют на первом же серьёзном задании. Иллюзий по этому поводу после Итачи мальчик не испытывал. Да и в целом терять столько времени, по сути, впустую, было преступным расточительством — Наруто почти догнал его в силе! Такими темпами ещё неизвестно кто кого догонять будет!
Вот только привычная тактика морозить всех подряд взглядом на этот раз дала сбой — девчонки от этого только млели. Почему? Он, Саске, был без понятия. На уроках этого не преподавали, и в свитках он объяснений не встречал. Безусловно, такое внимание ему льстило, но, к большому сожалению, ничего не меняло ни в плане его возможностей, ни потенциала. То есть было абсолютно бесполезным ему лично. Радует то, что его 'фанклуб' перессорился сам с собой и доставать его стали меньше.
Зайдя в класс, Саске запнулся, увидев Наруто сосредоточенно читающего какой-то свиток. Столь редкое зрелище мгновенно вымело все тревоги из головы Учихи, и тот принялся гадать, что такое читает этот блондин (наверняка ещё одну крутую технику!).
— Саске-ку-у-ун! — высокая нота слишком знакомого голоса больно царапнула чувствительное ухо шиноби, и Учиха едва сдержал себя, чтобы не зажать уши, а затем не метнуть в источник кунай.
Рядом с ним на лавку села Сакура. В принципе, красивая девочка, но слишком уж прилипчивая.
— Саске-кун, ты волнуешься? Как думаешь, в какую команду ты попадёшь? Я очень надеюсь, что мы будем в одной команде!
'Упаси Ками', — подумал неподвижный Саске.
— Сакура-бака! — раздался ещё один женский голос. — Саске никогда не будет в одной команде с такой как ты. Зачем ему нужны слабаки? Правда, Саске-ку-у-ун?
'Воистину так'.
Сам же Учиха пытался исподтишка узнать, что это за свиток у Наруто, но до того момента, пока не зашёл Ирука-сенсей, ему ничего не удалось: Сакура приняла его любопытство на свой счёт, и это её чересчур воодушевило. Сам же блондин сидел флегматичней спящего рядом Нара и сосредоточенно вчитывался.
* * *
— Команда номер семь, — продолжал читать Ирука, — Учиха Саске.
Тут Саске напрягся.
— Харуно Сакура.
— ДАААААААААА!
'Ками, пожалуйста, если вы меня слышите, пусть у меня будет нормальная команда, а не идиотов. Пожалуйста! Я не хочу идти с ними на дно!'
— И Узумаки Наруто. Наставник — Хатаке Какаши.
Саске обернулся и поймал на себе взвешивающий взгляд наконец-то отложившего свиток Наруто. Его синие глаза смотрели... Этот взгляд... будто он оценивает, к кому он попал в команду. Мгновением позже увиденное, кажется, его удовлетворило, и он вернулся обратно к своему свитку. А Саске погрузился в размышления.
'Узумаки Наруто. Наверное, лучше его кандидатуры в напарники и нет. Едва ли найдётся кто-либо, кто сможет составить нам конкуренцию. Разве что, может быть, Киба. Сакура? Хм. У неё сто из ста по теории и техникам, но минимальные шестьдесят из ста по физухе. Когда я последний раз с ней дрался... Бррр... Лучше не вспоминать — она растеклась счастливой лужицей ещё до боя, да и в спаррингах с другими она не показала хоть чего-то выдающегося. Что касается сенсея... Не знаю... Никогда о нём не слышал'.
Распределение команд закончилось, и генинов разобрали их наставники. Всех, кроме новой команды номер семь. Саске не успел определиться со своим отношением к происходящему, как с галёрки спустился Наруто.
— Пойдёмте на улицу, наш сенсей широко известен своей любовью опаздывать.
— Наруто, ты знаешь нашего сенсея? — удивилась девочка. Саске тоже заинтересовался.
— Да, — он прочистил горло, — Хатаке Какаши, Копирующий ниндзя Какаши, Шаринган Какаши.
Тут Саске чуть не прожёг дырку в своём сопернике. Тот, почувствовав это, посмотрел на него и пояснил:
— Мутная история, но шаринган он получил как посмертный подарок от своего сокомандника.
— Я об этом ничего не слышал, — сквозь зубы сказал Саске. Его бесила сама мысль, что этот Какаши мог получить шаринган нечестным путём.
Наруто спокойно пожал плечами и продолжил:
— Элитный джонин нашей деревни. В пять лет закончил академию, в шесть получил чунина, поучаствовал в войне и в тринадцать получил джонина. Сейчас ему двадцать шесть лет. А ещё он грохнул свою сокомандницу. Короче говоря, очень крутой дядька.
'Не то слово', — ошарашенно подумал Саске. Сакура сидела с открытым ртом.
— Сенсея нашего не будет ещё долго, поэтому раз мы стали одной командой, идём проверим наши навыки и потренируемся.
— Но зачем? — спросила Сакура.
— Мы сможем раньше сработаться, разработать свою стратегию и стать сильнее, — флегматично ответил Наруто.
— Я не об этом, — отмахнулась девочка. — Разве мы уже не достаточно сильны? Мы ведь выпустились из академии, нас научили всему, что надо. Мы даже закончили её с отличными результатами, — Сакура позволила себе немного свысока посмотреть на блондина. — Зачем нам ещё тренироваться? Саске, скажи ему.
Наруто обескураженно переглянулся с таким же офигевшим Учихой.
— Понимаешь, Сакура, — осторожно начал Наруто, — если ты сейчас выйдешь в 'поле' то ты сдохнешь.
Девочка вздрогнула.
— И я сдохну, и Саске, — он бросил взгляд на каменное лицо Учихи, — стоит нам нарваться хотя бы на токубецу джонина.
— С чего ты это взял? — Харуно упёрла руки в боки. — Да и почему мы обязательно на кого-то наткнёмся?
— Тебе хватит и генина, — хмыкнул Наруто.
Это возмутило Сакуру до глубины души, и она повернулась к Саске.
— Он прав, — сказал Учиха, и девочку будто окатили холодной водой. — Мы все ещё слишком слабы, — Саске посмотрел прямо в глаза Наруто, — и мы обязаны стать сильнее.
— Вот это настрой, — хлопнул блондин, разрывая гнетущую атмосферу. — А теперь идем на улицу.
