— Вы, и правда, полагаете, что там смогут ему помочь? — с надеждой спросила Донни.
— Ну,яэто сделать не в силах. Зато точно знаю, что Звездный Ветер куда лучше меня. Кроме того, боюсь, если мы станем держать Ваниеля на лекарствах и дальше, то, как и опасается Андрел, он может на них подсесть. Если же мы не станем этого делать....
— Он может разрушить Дворец, — солидно кивнул Мардик. — И когда Вы его увозите?
— Когда.... Дело нескольких дней. Чем скорее, тем лучше. — Она кинула взгляд выше его головы, на талисман Крылатой Сестры, висевший у неё на стене. — Единственная проблема в том, что для того, чтобы разыскать Звездного Ветра и Лунного Танца КейТрева, мне придётся отправиться к ним самой.... А так как они никогда не выбираются из своего Пелагира, мне придётся построить Врата, и остаётся надеяться, что я не забыла, как отыскать их.
Одиннадцать.
— Боги мои, как же я ненавижу Врата, — проворчала Сейвиль, обращаясь к Андрелу и морщась от яркого снега, ослепительно сверкавшего на солнце. Она пыталась разглядеть в небе хоть одну тучку.
— И почему же? Помимо дрянных ассоциаций с недавними событиями....
— Да это же чертовски опасно, даже при самом лучшем раскладе! Начнём с того, что это расшатывает местные климатические системы. Заклинание создаёт локальное энергетическое поле, поле такого рода, что оно нарушает вокруг себя всякий погодный рисунок на высшем энергетическом уровне. И меняет его, как правило, в худшую сторону. — Она прикрыла глаза, сосредоточилась, встала, как следует, и распространила вокруг себя Магическое Сканирование, осматриваясь, нет ли поблизости чего лишнего, что могло бы проникнуть вместе с нею в возведенные Врата. К её великому облегчению ничего подобного в ближайшем окружении не оказалось. Единственными энерго-рисунками, которые она смогла уловить, было несколько восходящих потоков над участками тепла, но слишком незначительные, чтобы представлять собой какую-то опасность.
Она выдохнула.
— Что ж, с погодой, вроде бы, проблем быть не должно. Как там наш парень?
— Напичкан лекарствами по самую макушку, и руку даю на отсечение, до глубокой ночи он не будет в состоянии досчитать и до одного. И, да, я чертовски рад, что ты всё же поставила меня в известность, что планируешь убраться отсюда через Врата, — Андрел засунул свои длинные, чувственные руки в плащ, и кинул взгляд на открытое Поле, щурясь на ярком солнце. — И так, как именно Врата заставили его каналы раскрыться...
— Вероятно, — перебила его Сейвиль. -Вероятнозаставили.
— Ну, хорошо,вероятно, заставили его каналы раскрыться..., то он на всю оставшуюся жизнь может оказаться вдвойне восприимчив к ним. Скорее всего, он учует любые открытые Врата, в пределах лиги от себя. И уж точно проход через них может вызвать очередной его приступ. Вот потому....
— ...ты и напичкал его снадобьями по самую макушку. У меня никаких возражений: это будет, конечно, слегка неудобно, но именно для того у нас и имеются специальные сёдла для Компаньонов.
Похрустывая снегом под первым в этом сезоне снегопадом, они направили свои стопы через Поле Компаньонов. И каждый шаг Сейвиль сопровождала упражнением на спокойствие. Она знала: ей необходимо обрести внутри себя полнейшее равновесие, ибо для Врат придётся задействовать весь свой физический потенциал (в расчёте на расстояние, которое она планировала покрыть), а посему понадобятся все, имеющиеся у неё внутренние резервы.
В свете этого, она перепоручила другим всё, что было только возможно (и что не касалось самих Врат). Мардик с Донни занимались сбором вещей в дорогу, Лисса позаботилась о вещах для Ваниеля, и Лисса же присматривала за мальчиком, как только Андрел закончил с ним все свои дела. И вот сейчас, в этом самый момент, все они дожидались их в Храме Священной Рощи.
— Ну, так почему жеещёты не любишь Магию Врат? — спросил Андрел, оглядывая сверкающее на солнце поле.
— Потому что, когда я окажусь там, я буду ни к чёрту ни годна, — сухо отвечала она. — И я сильно надеюсь, что Талисман укажет мне верный путь, для чего он, собственно и предназначен, и как меня заверил Звездный Ветер. Или мы окажемся очень трогательной парочкой инвалидов, я и Ваниель.
— А почему не хочешь сделать того, что сделал Тайлендел — взять чужую энергию?
— Потому что, по правде, я понятия не имею, что именно он сделал, — ответила она после долгой паузы, прерываемой лишь звуками их шагов по хрусткому снежному насту. — И никто из наших не знает. Быть может, мы, в итоге, потому и отправили всю энергию через бедолагу Ваниеля, вместо того чтобы заземлить её и рассеять. Лично я не осмелюсь больше проделать подобное ни с одной живой душой, да и остальные тоже. Ваниель после этого выжил. Кто-то другой может и не вынести этого. И вообще, скорее всего, тут требуется именно пожизненная связь...эти узы.... Так что..., — она пожала плечами. — Мы пойдём более трудным путём, и по ту сторону Врат я зароюсь носом в землю.
Они вошли в Рощу. И голые чёрные ветви сплелись над их головами в кружевной узор на фоне ослепительной синевы небес.
В Роще всегда царили мир и покой, и неважно, какое сейчас было время года. То была одна из причин, заставившая Сейвиль избрать для Врат именно это место. Второй причиной стало то, что здесь было самое безопасное для Врат место на всей территории Дворца: без особого приглашения никто, кроме Герольдов, сюда обычно не захаживал. Так что исключалась вероятность помехи из-за случайного прохожего, забредшего в самый неподходящий момент.
Группа, ожидавшая их возле Храма, который нынче выглядел так, словно его только что слепили из того же самого снега, который лежал вокруг, была небольшой: Джейсен, Донни с Мардиком и Лисса. Из компаньонов тут были лишь двое — Келлан и Ифандес. Компаньоны старались избегать этой Рощи, за исключением тех случаев, когда умирал Герольд. Ваниеля усадили в седло Ифандес, завернули в самый тёплый плащ, какой только удалось отыскать Сейвиль, и надёжно привязали, с тем, чтобы Компаньон могла сражаться или пуститься в бешеный галоп, не рискуя выронить его из седла.
Боже упаси— чуть суеверно подумалось Сейвиль.Да не будет причины ей драться! Нам и без того хватает бед.
Первым делом она подошла к нему. Руки его были свободно схвачены в запястьях ремнём, закинутым на луку седла. Стремена, судя по всему, были убраны в один из мешков, притороченных к седлу позади него. Стременными же ремешками привязали к подпруге его ноги. Талию охватывали два жестких крепления: одно шло к передней луке, второе — к специальным кольцам на задней луке, как раз и предназначенным для таких вот целей. Так что деться ему отсюда было просто некуда.
К ней присоединился и Андрел. Протянув руку, заглянул под одно веко Ваниеля. Мальчишка никак не реагировал, зрачки его оставались тоньше булавочной головки. Взгляд Целителя на какое-то время погрузился в себя: он "читал" мальчика. После чего удовлетворённо кивнул.
— С ним всё должно быть в порядке, Сейвиль. Только потом, пожалуйста, никаких больше лекарств. Даже если эти твои друзья станут...
Сейвиль покачала головой:
— Они не любят наши снадобья. Ни под каким видом. С теми средствами, что ты давал ему, слишком просто переборщить.
— Я сам их не люблю, просто иногда не остаётся иного выхода, и это был как раз тот самый случай.
Андрел тронул руку мальчика, слегка задумался и зелёные глаза его потемнели.
— Боги, надеюсь, ты не ошиблась насчёт тех людей. Его каналы ничуть не исцелились, просто ни капельки.
— Если они не помогут нам, то не поможет уже никто, — в легком возбуждении Сейвиль повернулась к нему спиной и встала лицом к двери Храма.
Потом морально настроилась, собралась, готовая произнести заклинание.
И возвести Врата....
Это было одно из самых индивидуальных магических заклинаний. Возводить Врата мог только один человек, ибо лишь один разум мог правильно направлять необходимую для этого силу. Заклинатель должен был иметь совершенно чёткое представление о том, куда Врата выведут его в итоге. Двое же никогда не смогли бы создать полностью идентичный мысленный образ нужного места. Так вышло, что Сейвиль была единственным человеком, когда-либо бывавшим на территории КейТрева в Палагире. При этом какой-то другой Герольд-Маг не мог её "подпитать", ибо каждая частица её сознания была необходима ей для самих Врат, она не могла разбрасываться ещё и на канал входящей энергии. Наконец, из-за того, что энергия должна была идти очень чётко и узконаправленно, она могла исходить лишь из одного источника.... Из самого строителя Врат. Либо ...возможно... из того, кто был связан со строителем Врат сердечными узами? Узы эти лежали на столь глубинном уровне, что были не подконтрольны разуму. Быть может, вот почему Тайленделу удалось воспользоваться энергией Ваниеля?
Сила, необходимая для возведения Врат, была из тех, что возможно было накапливать. Да её можно было запланировать. Но, как и любой сосуд, который нельзя наполнять бесконечно, запасти в себе магии было можно лишь столько, сколько в тебя войдёт. Сейвиль была к этому готова: восполниться она сможет в течение дня после того, как заклинание будет завершено и разрушены Врата. Но вот на эти двадцать четыре мерки свечи она будет полностью истощена — физически, ментально, магически....
Ладно. Некогда об этом думать сейчас. Ну же, женщина, приступай уже к делу! Сначала — Портал. Затем — Сплетение.
Двери Храма уже столько раз прежде использовались в качестве одной из половинок Врат, что тут не требовалось никаких особенных приготовлений. Ей было только и нужно, что... дотянуться....
Она вскинула руки, закрыла глаза, и сосредоточилась так, что всё окружающее поблекло для неё. Осталась лишь сила внутри неё, и это место, где открывались Врата.
Из потока энергии она сформировала дверной проём, наложив его поверх реальной дверной рамы Храма, и принялась укреплять его — слой за слоем — пока тот не стал настолько прочным, что смог служить надёжным якорем этого места, когда ей придётся сворачивать и искривлять пространство.
Затем она принялась отщипывать от него энергетические нити, и те, вырываясь наружу, устремлялись вдаль.Вот сюда, мысленно приказывала им она, безмолвно повелевая отыскивать двойник образа, созданного ею в своём сознании.Скалы... они должны быть вот такими, деревья — расти вот так, и земля там имеет такой вот ландшафт....Нити, стремительно переплетаясь, уносились вдаль, становясь все длиннее, тоньше, слабее.... Как только они становились совсем уж тонкими, она добавляла им своей энергии, вплетая в них уже собственную субстанцию, и чувствуя, как они тянутся из неё самой.
Её силы стремительно утекали. Было в точности такое же ощущение, как от открытой раны, из которой хлещет кровь. И уже не просто её энергия вытекала из неё, Врата сами начали тянуть её из Сейвиль. Вот это и было самой большой опасностью для Герольд-Мага: ей пришлось противостоять Вратам, не дать им вытянуть из себя всё, не утратить рассудка. Наконец, одному из её поисковых энергопотоков удалось зацепиться за что-то — там, за пределами самой дальней из границ её ощущений. За ним устремился второй.... Тихую вспышку яркого света она смогла порчуять даже сквозь закрытые веки, и наконец, Врата уже сами Сформировали себя там, сплелись, хоть и в недолговечное, но достаточно стабильное единое целое.
Она уронила руки и открыла глаза. И зашаталась в полнейшем опустошении. Но Келлан уже была рядом, подставила своё плечо, и Сейвиль успела уцепиться за луку седла, чтобы не свалиться.
В дверном проёме Храма теперь не было никакой двери. Вместо неё этот, сияющий даже на ослепительном солнце мрамор, теперь обрамлял незнакомый и слегка искажённый кусок ландшафта.
— Вам точно туда? — с сомнением произнёс Джейсен, глядя на скалы причудливой формы, на снег и песок, простиравшиеся позади портала, где из чёрных и всё сгущающихся туч валил снег. Огромные хлопья сыпались с неба вниз в тёмном и неподвижном воздухе.
Сейвиль кивнула.
— Это оно. Окраина Пелагира, возле владений Звёздного Ветра. На том конце вход в пещеру, так что нам будет, где укрыться, пока до нас доберутся Звездный Ветер и Лунный Танец.
— А если они не придут? — спросил Джейсен. — Сейвиль, мне не нравится эта мысль, что вы двое останетесь одни в таком жутком месте. От парня никакого проку, ты же совсем без сил.
— Джейс, не исключено, что им хватит только взглянуть на тебя, чтобы тут же тебя прикончить, если только они не заметят, что рядом я, — сказала она, цепляясь за седло и пытаясь собраться с силами и вскарабкаться на него. — Они очень ревностно охраняют свою территорию и ужасно скрытны, и, надо сказать, не без причины. ... Да ты и сам подумай, ну же? Они, что вполне вероятно, уже в курсе, что кто-то занимается чёрными делишками и крадёт у них существ, которых они полагали надёжно запертыми. Стоит им увидеть чужака, да Почуять Одарённого Магией, и, думается, они прежде нанесут удар, а лишь потом станут задавать вопросы, уже бездыханному трупу. И я это говорю в буквальном смысле. Я и так здорово рискую, таща туда мальчишку, но он-то хоть нуждается в помощи, и это совершенно очевидно. К тому же, он помечен, как мой.
Сейвиль оставила попытки обойтись собственными силами.
— Ну-ка, подсадите меня, — сдавшись, попросила она.
Джейсен поступил лучше: вдвоём с Андрелом они подхватили её и усадили на место.
— У тебя с собой всё, что нужно?
— Полагаю, что да.
На деле, она слишком устала сейчас, даже чтобы думать. Всё, на что она была сейчас способна, это сосредоточиться на следующем этапе их путешествия.
— Подбросьте-ка мне туда дровишек.
Четыре тяжеленных, добросовестно просушенных бревна мигом очутились по ту сторону Врат, приземлившись в снег.
Ваниель рядом с Сейвиль страдальчески поморщился, и она увидела, что его лицо исказилось от боли.
Да, он всё чувствует, как и полагал Андрел. Так что, лучше поторопиться.
— Мардик, — тихо произнесла она. — Донни...
Её воспитанники торжественно подошли к её стремени. Она протянула к ним руки и мысленно разделила с ними этот момент прощанья, и это было куда больше, чем простое "до свидания". Они разделяли общий дар. Она поделилась с ними своей гордостью за них, своей любовью, дала им своё благословение.... Они же отдали ей свою любовь и наилучшие пожелания.
— Лисса...
Девушка подошла и встала рядом с её учениками.
— Не знаю, с чего и начать, чтобы отблагодарить тебя, — открыла, было, рот Сейвиль, как всегда, с трудом подбирая слова.
— Отблагодарите, вернув Вана домой в добром здравии, — серьёзно отвечала Лисс. — Это всё, чего я желаю.
Она протянула руку и пожала ладонь Сейвиль, потом отступила назад.
Молодёжь отошла в сторонку, пришёл черед Джейсена и Андрела. И те не медлили ни секунды. Она протянула к ним руки, снова прикрыла глаза и раскрылась навстречу им всей душой, в слиянии даже более личном, чем со своими учениками, ибо между ними троими не было ни малейших тайн и никаких недомолвок. То, чего она не сказала Донни с Мардиком, так это того, что из этого путешествия они могут и не вернуться. Если она не справится с Ваниелем, он может прикончить их обоих, настолько сильными были его Дары. Даже сейчас он постанывал, пребывая в своём сне, вызванном лекарствами, чувствуя энергию Врат, несмотря на дозу дурмана, от которой любой, чуть менее Одарённый, неделю провалялся бы без всяких чувств.
