— А?
— Ты же знаком с Асэми! Расскажи, она на самом деле настолько злобная? И куда вы вдруг ушли вчера вместе с урока?
— Все эти истории полная чушь и неправда... или вообще про другую Асэми! А ушли мы потому что мне неожиданно стало очень плохо, и она отвела меня в больницу.
— Мда? А как ты объяснишь совпадение описаний внешности и наставления родителей держаться подальше от этой шиноби? Или рассказы про последствия сражения рядом с академией?
— Просто дурацкое совпадение. А насчет того сражения, я согласен с Шикамару. Наверняка твой отец сам слил тебе эту дёзу, чтобы немного попугать и заставить относиться серьезнее к будущей работе шиноби.
— Большинство слухов, конечно, обыкновенный бред и надуманные байки, но не думаю, что с Асэми тут совпадение. — Вставил свои пять рю Нара. — Слишком уж много подробностей, указывающих на определенного человека. Так что некая доля истины во всех этих сплетнях должна быть, просто сейчас мы вряд ли сможем определить правду под тоннами всякой чепухи.
— Я знаком с Асэми уже несколько месяцев и могу сказать абсолютно точно, она никогда бы не сделала ничего из того, что про нее рассказывают в этих глупых историях! Этож надо такое придумать, будто Асэми убивала жителей Конохи или устраивала кровавую резню невинных людей и детей в других деревнях! Полный бред! Она сильная шиноби, но никогда не причинила бы вред невинным и уж тем более своим. А если кого-нибудь когда-нибудь и убивала или избивала, то они наверняка были злобными гадами и подонками!
"Вроде тех уродов смотрителей..."
— Возможно, ты знаешь ее недостаточно хорошо, Наруто... Мой отец рассказывал, что тоже когда-то восхищался одним великим, гениальным и легендарным шиноби, а потом выяснилось, что он ненормальный психопат-маньяк, убивающий детей ради своих научных экспериментов. — Ино немного сочувствующе посмотрела на мальчика. — Да и насколько ты можешь знать эту Асэми? Джонины постоянно, целыми неделями, а то и месяцами, пропадают на заданиях, так что ты и виделся то с ней вряд ли больше двух-трех раз. А то, что она хорошо к тебе отнеслась, совсем не значит, что она на самом деле хороший человек.
— А я вот видел, как Наруто часто уходил из академии с высокой темноволосой девушкой. — Заметил пацан с каштановыми волосами из толпы одноклассников, как-то незаметно и само собой образовавшейся вокруг Наруто.
— А я и не знала? — Удивилась Ино.
— Просто она приходит обычно чуть позже после уроков, когда большинство ребят уже свалили по домам...
— Может, Девятихвостая готовит себе очередную жертву на съедение, притворяясь... Или... — Загалдели дети, высказывая различные предположения.
— Говорю ПОСЛЕДНИЙ РАЗ, моя подруга Асэми не делала ничего из того, что ей приписывают ваши идиотские и ненормальные слухи!!! — Вышедший из себя Наруто, у которого от хорошего настроения не осталось и следа, заскрипел зубами от злости и сжал кулаки. — И знаю я ее отлично! Асэми сейчас проходит долгий тренировочный курс в Конохе, поэтому пока не ходит на миссии за пределами Листа. И мы видимся почти каждый день, подолгу, иногда до поздней ночи, разговаривая, гуляя по деревне или сидя в Ичираку Рамене! И она НИ РАЗУ не обидела и не навредила невинным, ни разу не сделала ничего плохого мне!!! Наоборот, она даже защитила меня от одних ублюдков и много раз мне очень помогала, не требуя вообще ничего взамен!!! Асэми самая добрая и хорошая из всех, кого я знал за свою жизнь!!! Так что говорить про нее гадости я вам не...
— Ты что, ходишь на свидания с самой Асэми Кровавой?!! — Пораженно и не слишком логично воскликнула одна девочка, во внезапно наступившей тишине в классе.
— Получается вы встречаетесь?!! — Вслед за ней ахнула Ино.
— Кха-кха-кха... — Подавился набранным воздухом Наруто, стремительно краснея до пунцового оттенка и теряя весь свой боевой настрой со злостью.
— П... причем... здесь свидания? Мы... просто... эээ... д... друзья... ну... мы... просто гуляем вместе... общаемся... обедаем иногда... — Замямлил окончательно сбитый с мысли мальчик, с каждым мгновением пунцовея все больше и затравленно оглядываясь вокруг в поисках выхода... но натыкаясь повсюду лишь на лица выпавших в осадок одноклассников, обступивших его настоящей стеной.
— Это и есть свидания! — С каким-то нездоровым блеском в глазах и безумной полуулыбкой Ино пододвинулась ближе к Наруто, заставив того еще раз лихорадочно оглядеться в поисках выхода... но со всех сторон его все больше обступали девчонки, оттирая пацанов далеко назад. — А теперь рассказывай подробности, Наруто!!!
— Ээээ... подробности?.. — Окончательно потерял нить разговора мальчик.
— И в малейших деталях! — Образ "злой и ужасающей Асэми Кровавой" был мгновенно забыт, эволюционировав в " Асэми, холодную и безжалостную снаружи, но на самом деле обладающую ранимым и любящим сердцем", и девочки буквально засыпали Наруто многотонным ворохом вопросов.
Откуда-то издалека, до Наруто, совсем поплывшего и периодически краснеющего, бледнеющего и даже синеющего от версий и болтовни одноклассниц (которые, кажется, и без его рассказов уже придумали с десяток эпичных и трагичных версий истории любви между "ужасающей Девятихвостой и невинным мальчиком-шиноби") донесся полный страданий и душевной боли голос Кибы: "Наруто! Предатель! Ну почему все достается ему?!!"
Мальчик устало посмотрел на часы, по которым урок уже давно должен был начаться, но учителя все не было... Тяжело вздохнув и осознав, что живым он из этой галдящей, уже где-то яростно спорящей и периодические его треплющей в требованиях подтверждений, стайки девчонок уже не выберется... Наруто решился на самую страшную жертву в свой жизни.
Достав из свертка с едой большой пакетик с наивкуснейшими кремовыми пирожными, которые сегодня собирался поберечь как можно дольше, чтобы растянуть удовольствие, мальчик положил его на парту.
— Вот, угощайтесь. Асэми мне кое-что приготовила. — Упавшим голосом выдавил Наруто, словно расставаясь с самым драгоценным сокровищем... хотя для него это и было сокровище. — Надеюсь, теперь вы поймете, что она не имеет никакого отношения к тому кровожадному монстру из этих ваших дурацких слухов.
Ино немного помялась, но все же взяла одно пирожное, откусив маленький кусочек... и ее глаза изумленно расширились.
— Это...
— Просто божественно!!!!! Никогда не пробовал ничего вкуснее!!!!! — Закончил за нее Чоуджи, совершенно немыслимым образом сумевший просочиться к еде сквозь плотную толпу девчонок, и теперь неторопливо поедающий пирожное со слезами на глазах. — И узрел я самое прекрасное чудо, достойное лишь далеких богов, осветившее мою душу совершенным светом безграничной и великой истины... Наруто, заявляю совершенно точно, тот, кто приготовил такое чудо не может быть плохим человеком!!! И еще... Пожалуйста, попроси у Асэми рецепт!!! Мой клан заплатит за него любые деньги!!! Очень прошу!!!
— Эээ... ну ладно... — Наруто недоуменно посмотрел на продолжающего плакать от счастья Чоуджи, любовно поглаживающего пирожное и все порывающегося завернуть его в некий свиток, явно для дальнейшего исследования в лаборатории клана, но потом не выдерживающего и вновь достающего, откусывая новый кусочек.
— Да, очень вкусно! — Девочки тоже разобрали сладости и теперь с наслаждением их смаковали, на время забыв обо всем остальном и оставив в покое облегченно вздохнувшего Наруто. Тема "злобной Асэми Кровавой" и слухов, ходящих по деревне, больше не поднималась. Видимо представить картину, как ужасающая Девятихвостая готовит изумительные, вкусные пирожные, ни у кого так и не получилось, на что мальчик и рассчитывал...
А после угощения, чтобы выиграть еще немного времени, Наруто решил пересказать ребятам несколько особо увлекательных историй об окружающем мире и забавных моментах из жизни шиноби, поведанные ему Асэми...
Успех был стопроцентным! Зачарованно слушающие Наруто дети даже не заметили, как открылась дверь и в класс зашел мрачный пацан с короткими темными волосами, в белых шортах до колен и темно-синей куртке со знаком клана Учих. Подозрительно оглядевшись и с удивлением обнаружив всех одноклассников... и особенно всех девчонок, скучковавшихся на другом конце класса, Саске облегченно выдохнул и быстро прошел на свое место.
Но творилось нечто явно непонятное... Учиха впервые, за последние несколько лет, обнаружил, что на него никто совершенно не обращает внимания и не достает с какой-нибудь ерундой. Даже когда мальчик, ради эксперимента (и тоже впервые за несколько лет) громко поздоровался с одноклассниками, то добился лишь того, что какая-то девочка на него зло шикнула, сказав, чтобы не вопил, а то и так с ее места плохо слышно рассказ.
Еще раз облегченно вздохнув и расслабившись, Саске даже убрал угрюмое выражение лица. Сегодня определенно был очень хороший день...
— Саске-кун!!! Наконец-то я тебя нашла!!! — В класс ворвалась розововолосая девочка и тут же кинулась к Учихе. — Может сходим сегодня куда-нибудь после уроков?!
А может день и не был очень хорошим...
Глава 3.
После окончания занятий, которые все же прошли, несмотря на очень сильное опоздание всех учителей из-за какого-то срочного собрания, Наруто как всегда отправился к своим любимым качелям, дожидаться Асэми. Хотя... в этот раз слова "как всегда" вряд ли подходили к ситуации...
"Поверить не могу, что я когда-то завидовал популярности Саске... Надо же быть таким идиотом... Убейте меня кто-нибудь..." — Идя через двор академии и кисло наблюдая краем глаза, как за ним "тайно" следят из самых разных "укромных" мест кажется большая часть учеников данного учебного заведения... Видимо, желая увидеть, как он встречается с ужасающей Девятихвостой. Оказывается, слухи умудряются расходиться оооочень быстро... и мгновенно обрастать кучей самых невообразимых и выдуманных подробностей. При этом малолетние шпионы еще и активно переговаривались, махали руками, делая кому-то какие-то знаки, и пересылали записки... Мальчику все больше хотелось побиться головой о ближайшее дерево.
— Они точно надо мной издеваются...
— О чем ты, Наруто? — Раздался прямо над ухом знакомый негромкий и мелодичный голос. Едва не навернувшись от неожиданности на ровном месте, мальчик еще раз мысленно обругал себя. Пока он вертел на ходу головой по сторонам, умудрился едва не столкнуться с той, кого искал...
— Да так, ни о чем... Асэми, давай просто пойдем отсюда...
— Уверен, что все в порядке? — Девушка подозрительно окинула взором двор академии, откуда на них неотрывно таращились многие десятки глаз.
— Да все отлично! Не обращай внимания! Я сегодня стал... — Наруто раздраженно поморщился. — ...вроде как школьной знаменитостью...
— И это ведь хорошо? Ты вроде переживал, что одноклассники тебя или не замечают, или негативно к тебе относятся...
— О... я был молод и глуп... — Явно кого-то копируя протянул мальчик, слегка ссутулившись и по-стариковски покряхтев. — И не ведал, о каком вселенском зле мечтаю...
Видя, что Асэми еще колеблется и уже нацеливается на неосторожно вышедшего из здания Ируку, чтобы вытрясти из него подробности и во всем разобраться наверняка... Наруто схватил девушку за руку и потащил ее со двора на буксире, мысленно пожелав "великим шпионам", взорвавшимся от такого зрелища громкими восторженными криками, всего "самого наилучшего". Двухдневного обитания в туалете от острого приступа поноса, например.
Только когда удалось отойти от академии на значительное расстояние, мальчик немного перевел дух.
— Не хочешь рассказать подробнее, что случилось у тебя сегодня на занятиях? А то я так ничего толком и не поняла...
— Нуууу... — Наруто повернулся к обеспокоенно глядящей на него Асэми и... вдруг сильно покраснел, в подробных деталях вспомнив разговоры девчонок в классе. А затем покраснел еще больше, сообразив, что все еще сжимает ладонь девушки.
— Ну... в общем... как бы... эээ... короче... сегодня был самый обычный день! Да, точно! Самый, что ни на есть обычный! Скучные уроки, нудный Ирука, страдающие фигней одноклассники... Все как всегда! Честно! — Окончательно пунцовый и чуть ли не дымящийся мальчик отчаянно замахал руками.
— Но ты же только что говорил...
— О, я просто угостил друзей твоими вкуснейшими пирожными и рассказал в классе пару хороших историй. Всем очень понравилось и... я как бы... стал немного популярным... А больше ничего интересно! Совсем ничего! Все, как всегда! Абсолютно обычный и скучный день! И тебе совсем не нужно узнавать у кого-нибудь еще всякие совершенно скучные и абсолютно неинтересные подробности!
— Как скажешь... — Немного растерянно проговорила девушка, окончательно сбитая с толка непонятным поведением Наруто.
— Кстати! Акимичи Чоуджи настолько понравились пирожные, что он говорит его клан заплатит любые деньги за рецепт! — Обрадовался мальчик возможности сменить тему. — Я обещал ему обязательно поговорить с тобой об этом. Ты не сердишься?
— Почему я должна сердиться? — Асэми недоуменно пожала плечами. — Это просто рецепт, а не какая-то государственная тайна. Сегодня зайду в квартал клана Акимичи и отдам им свиток с инструкциями, как все готовить.
— Интересно, почему Чоуджи и его родственники так помешаны на еде? Сколько видел их в деревне, они каждый постоянно что-то жуют... Причем выбирают всегда самую жирную еду, а потом еще и обижаются, когда их толстыми называют.
— Избыточный вес это необходимое условие использования техник улучшенного генома клана Акимичи.
— Ясно... а я раньше думал, что они просто любят хорошо поесть...
— И это тоже. Данный клан очень трепетно относится к пище, поэтому большинство их традиций и верований так или иначе с ней связаны. Также Акимичи являются владельцами целой крупной сети ресторанов и забегаловок, как в Конохе, так и во многих других городах и деревнях. К этому еще можно прибавить обширное производство ряда особых таблеток для шиноби.
— Это которые питательные пилюли? Нам их показывали пару раз на уроке. Можно съесть одну и не чувствовать голод и жажду целые сутки. Только говорят, что такие пилюли постоянно есть очень вредно, лишь в крайних случаях, и полностью обычную еду они заменить не могут.
— Все верно. Но производят Акимичи не только их. Есть таблетки, убирающие на время усталость, сон и наделяющие организм зарядом бодрости, есть пилюли для временного увеличения физической силы, скорости, или выносливости, убирающие боль, ускоряющие реакцию, регенерацию клеток, восстановление крови, выработку энергии чакры и так далее. Только никогда не забывай, Наруто, вся эта химия относится к разряду тяжелых стимуляторов и, как правильно сказали на твоем уроке, предназначена лишь для самых крайних случаев. Редкое их употребление и в небольших количествах организм еще может пережить, отделавшись потом только временными последствиями, вроде наступившей слабости, головной боли, тошноты, потери сознания, голода и всего в таком роде. Но если стимуляторы принимать часто или в больших дозах, тело шиноби может надорваться и даже есть вероятность, что он останется навсегда инвалидом. Также иногда у человека развивается зависимость, нарушения психики, опухоль мозга, ослабление чакроканалов, ускорение старения, клеточная деградация, рак некоторых органов и многое, многое другое.
