Правда, с одной лошадью нам повезло буквально сразу. И хорошая, и недорогая. Стоило поинтересоваться, и продавец тут же появился. Пусть и не чистопородная, но примесь крови эльфийских скакунов присутствовала и немалая. Можно было заподозрить что-то неладное, но хозяин и сам ничего не скрывал. Да и я, совершенно не разбирающийся в вопросе, видел — животное больно. И серьёзно. Владелец был бы рад получить за него хоть что-то, но вряд ли рассчитывал. Однако узнав, что в городе появились новички, которым срочно требуются любые лошади, решил рискнуть. Увидев среди покупателей сразу двух эльфиек, приуныл, поняв, что обмануть, сославшись на временность болезни, не выйдет. Поэтому без торга согласился на цену, предложенную Эль.
Светлая покупкой осталась довольна и без труда вылечила.
— Скажи, Эль, разве хозяин лошади не мог найти мага, который сделал бы то же самое? — заинтересовался я. — Учитывая здешние цены на лошадей, было бы логичней, чем продавать нам за бесценок. Или ты применила что-то особое, тайно-ушастое и другим недоступное?
— Ничего особенного я не сделала, — призналась жена. — Почти любой маг жизни так сможет. Только толку от этого много не будет.
— Почему?
— Я всего лишь приостановила болезнь, а не устранила причину, которой является это место. Но, когда отойдём на достаточное расстояние, вылечу уже по-настоящему.
На следующий день двух оркских коньков нам прямо в гостиницу привели. И цену не постеснялись заломить, как за лучших эльфийских. Мелкие, неказистые, лохматые... Меня всегда удивляло, как крупные орки умудряются ездить на такой мелочи? Вообще-то у них и нормальные породы есть, но и от этой не спешат отказываться. Выносливые, неприхотливые, не требующие никакого ухода... Только, несмотря на все свои преимущества, в близости от проклятых земель они не выживали.
Каким ветром пару этих коньков вообще в город занесло, непонятно, но хозяин увидел возможность заработать и цену снижать не желал категорически. Сразу понял, что мы так долго ждать, как он, не можем. Даже Эль ничего выторговать не сумела. Пришлось брать за предложенную грабительскую цену.
Остальные владельцы верховых животных даже разговаривать на тему продажи не желали. Казалось бы, дорого отдай, дождись каравана, съезди туда, где лошади не в дефиците, купи за нормальную цену, и вся разница твоя. Ан нет. Те животные, что уже имелись, были проверены, а с новыми никогда не угадаешь. Вдруг подохнут в первые же месяцы?
Таким образом, мы оказались в ситуации, когда три коня на четверых. Вроде бы и можно потесниться, доехав до места, где нетрудно купить недостающего, а то и всех на нормальных поменять. Но скорость в случае чего большую пока развить не получится. Решили, что дальше искать не имеет смысла и в любом случае пора отсюда убираться. И так деньгами сорим, а учитывая контингент, слишком велик риск нарваться на неприятности. Всегда могут найтись безбашенные, которым и маги нипочём.
Продолжение от: 09.09.2012.
Ларинэ. Тёмная эльфийка
С опасениями мужа я была полностью согласна. Город, обитатели которого за пределами стен друг друга боятся куда больше, чем нечисти проклятых земель, не может быть безопасным. Этому способствует то, что местные власти готовы легализовать любые отбросы общества, помогая уходить от ответственности за прошлые преступления. Или ту их часть, которую не успели переловить и перевешать за разбой на дорогах или что похуже.
Не то чтобы я ожидала нападения. Только достаточно отчаянные и глупые, чтобы решиться напасть на сильных магов, обычно долго не живут, а тут скорей собрались те, кто поумней и потрусливей. Но защиту на наш номер в гостинице я в любом случае поставила серьёзную, а Эледриэль добавила и от себя. Кроме прямого нападения возможны и банальные кражи. Предложили то же самое Анже, но та отказалась.
— Сами нападут, сами пусть и выкручиваются, — заявила она.
Знакомая фразочка. Даже знаю, от кого набралась. Да муж и не скрывал авторства, довольно улыбаясь. Вообще её дело. Нравится рисковать — пускай. Подозреваю, что ожидает, будто на нас не решатся, а к ней могут залезть, чего и добивается. Не удивлюсь, если и дверь в номер закрыть "забудет".
Ночью я проснулась от смутного беспокойства. Вроде бы всё в порядке, справа муж, дальше светлая... Но что-то всё равно не так. И то, что он во сне её, а не меня обнимает, тут совершенно ни при чём. Вон, и Эледриэль тоже пробудилась.
Стоп! А где вся поставленная мною на окна и двери защита?! И не только собственных заклинаний не чувствую. Вокруг вообще нет никакой магии! Понять, как и почему, не успела. Распахнулись двери! Но не входные и не в соседнюю комнату номера, а ещё одни, о существовании которых мы и не подозревали. Раньше там была пустая боковая стена. Может, и странно, что никакой мебели, но для гостиницы явление нормальное.
Причём произошло всё очень тихо. Для человеческого уха, разумеется (Дим, вон, до сих пор спит), я бы в любом случае расслышала и не такой звук. Решила, что пытающийся проникнуть в нашу спальню по определению враг, по которому можно сразу бить боевым заклинанием, не выясняя и не церемонясь. Да и зачем ждать нападающих? Только у меня ничего не вышло. Саму магическую силу я чувствовала, как и раньше, заклинание тоже сформировала без проблем, а использовать почему-то не могла.
Думать почему не было времени. Просто скатилась с кровати навстречу уже ворвавшимся в комнату первым нападающим, по пути выхватывая поставленный вечером у изголовья кровати меч. Магия не действует, брони нет, но кое-что всё равно могу. В чём первые двое и убедились.
Краем глаза заметила, как светлая скатывается с кровати на противоположную сторону, стаскивая за собой ещё толком не проснувшегося мужа. Хорошо. Хотя бы о них можно теперь не беспокоиться.
Нападавших за тайной дверью оказалось немало, и только первые, видимо, в расчёте на тишину и скорость, были легко вооружены. У задних уже имелись доспехи, а у некоторых ещё и арбалеты. Первый болт я отбила мечом, от второго увернулась, заранее рассчитав, куда стрелок целится. Однако оставался риск, что тот в следующий раз поймает в прицел не меня одну, а ещё и кого-то сзади. Тогда ни Дим, ни Эль просто не успеют отреагировать. Из-за спины полетели стрелы. Светлая, наконец, добралась до лука и решила эту проблему.
Продолжение от: 10.09.2012.
Дим. Попаданец
В Порубежном улицы по ночам освещались довольно ярко. Не жалеют магической энергии, хотя для этого есть своя очень простая причина. Город стоит на нескольких источниках, и если не использовать их силу, она просто уйдёт в никуда. Вот по ночам и тратили излишки.
Света, льющегося в окно, вполне хватало, чтобы рассмотреть всё в спальне, даже не зажигая своих огней. Всё было как в анекдоте про голую эльфийку с луком. Самым буквальным образом. Особенно в той части, что голая — это когда совсем без одежды. Тут, в общем-то, всё понятно. Нормальные люди и нормальные эльфийки не в доспехах в постель ложатся. Такого странного изобретения, как пижама, ни я, ни мои жёны тоже никогда не практиковали. Поэтому и получилось, как в том анекдоте. Только у Эль было откуда доставать стрелы.
По другую сторону кровати находилась Лара, на которой из одежды был только меч. Однако тёмную повышенное внимание мужчин, рвущихся в нашу спальню через непонятно куда исчезнувшую часть стены, ничуть не смущало. Она молча рубила тех, кого не успевали достать стрелы Эль.
Я, как говорится, тоже был далеко не при галстуке. Но в выборе между штанами и магобластером победил последний. Выхватил его с намерением поддержать огнём Лару и обнаружил, что артефакт не работает. Только зря драгоценное время потерял, уж лучше бы выбрал штаны. И ведь мои ушастые тоже магию не используют, что весьма странно. Эль ладно, она далеко не боевой маг, но Лара. Перевес на стороне нападающих слишком велик, чтобы играть в фехтование.
Но размышлять почему времени не было. Бросил отказавший артефакт на кровать и взялся за меч. Был соблазн всё же начать со штанов, но я его пересилил. Хотя чуть времени вроде и имелось. Лара дерётся по ту сторону кровати, и мне туда лучше не соваться. Эль стреляет отсюда, а я стою возле, переводя голову от окна к двери и обратно. То есть прикрываю, на случай если нападающие решат, что добыча оказалась им не по зубам и открывающейся стены недостаточно.
Уже вскоре убедился, что прав. Двери начали очень медленно приотворяться. Не следи специально, то и не заметил бы. А ведь мы дверь запирали и ключ с этой стороны в замке оставили! Только подпереть мебелью, к сожалению, не додумались. Подскочил вплотную и не глядя сунул меч в образовавшуюся щель. Короткий вскрик свидетельствовал о том, что в кого-то попал. Ногой захлопнул дверь обратно и повернул в замке ключ. Только толку-то, учитывая, что один раз он их уже не остановил. Дёрнул к проёму сундук, стоящий в стороне, какая-никакая, а преграда.
Затем оглянулся и увидел в окне арбалетчика, целящегося в Эль. Ни предупредить, ни тем более добежать уже никак не успевал, поэтому сделал единственное, что мог — швырнул мечом. Оружие попало совсем неудачно, плашмя, и не причинило никакого вреда, но прицел всё же сбило, и болт ушёл в потолок. Голый и безоружный побежал к окну, хватая по пути первый попавшийся предмет.
Подушка, конечно, грозное оружие. Если использовать её в постельных битвах. Мы с ушастыми иногда дурачимся, поэтому точно знаю, о чём говорю. Но против меча всё равно не котируется. Но у наполовину залезшего в окно врага в руках был только незаряженный арбалет, и победа досталась подушке. Противник вывалился обратно, судя по звуку, увлекая за собой ещё кого-то.
А я, уже второй раз за короткую схватку, лишился оружия. Не стал искать свой, а взял стоящий у изголовья кровати меч светлой. О штанах на этот раз даже не думал. Только продолжения уже не последовало. Сначала, после короткого шума из коридора, прекратили долбить подпёртую сундуком дверь, затем и из смежного помещения напирать перестали. Вскоре оттуда показалась Анжа. В своём настоящем облике, с рогами и хвостом. Одета тоже довольно легко: парные клинки и пятна крови. Лара, кстати, тоже вся в крови. Сразу стало ясно, почему светлые с тёмными в рукопашную предпочитают не лезть.
В общем, в результате схватки у меня в спальне теперь находились три голые красавицы с оружием и только я один в штанах (всё-таки успел их натянуть, когда понял, что всё кончилось). Эль последовала моему примеру, не забыв поддоспешник и кольчугу, а также конфисковала у меня свой меч. Я тоже полностью вооружился, а заодно нашёл собственный клинок под подоконником. Лара стащила простыню с кровати, вытерла ею с себя кровь и сделала то же, что и мы. Голой осталась только хвостатая.
Продолжение от: 11.09.2012.
Анжа. Неизвестно кто
Я проснулась от непонятного шума за стеной. Кто-то там возился. Для гостиницы явление, в общем-то, не считающееся необычным, но эта была из дорогих, и тут заботились в том числе и о магической защите от шума. Соседи производили непонятно что не столько в своём номере, столько с самой стеной. Наверное, от того звук и просачивался.
Потом преграда вдруг распахнулась, и в комнату ворвались сразу четверо людей с оружием. Я привычно стала невидимой, выскользнула из постели, захватив по пути оба клинка, и встала чуть в стороне. Странно и необычно, но вся четвёрка вовсе не вертела головами в поисках исчезнувшей жертвы, а смотрела прямо на меня. И ведь ни на одном я не почувствовала достаточно мощного амулета, защищающего от магии разума. Вообще никакого не почувствовала. Хотя такие против моих способностей обычно малоэффективны или вообще бесполезны. Но не было и их! Только сейчас поняла, что вообще никакой магии вокруг не было. Абсолютная пустота.
Пока всё это обдумывала, в комнате появились ещё трое. Однако никто не спешил нападать. Вся семёрка стояла и смотрела на меня со смесью удивления и страха. Только сильно сомневаюсь, что их могла удивить и тем более напугать голая полуэльфийка с парой коротких клинков. А легендарная и ужасная королева вампиров как раз очень даже могла. И если по каким-то причинам не действует отвод глаз, хотя по моим собственным ощущениям всё прекрасно работает, то и иллюзия тоже. То есть видят они меня сейчас настоящую, а значит, в живых оставлять никого нельзя. Тем более что не поболтать о погоде зашли, а с вполне понятными намерениями.
Первых двух я достала очень быстро, они даже отскочить назад не успели. Ещё одного почти так же. Эти трое хотя бы пытались, или скорее намеревались, сопротивляться, но понятно безуспешно. А потом стало трудно, потому что когда на тебя нападают — это одно, а когда пытаются в панике убежать — совсем другое. Они сильно мешали друг другу, что понятно, и мне, чего никак не ожидала. Однако и это препятствие сумела преодолеть, в спину бить оказалось не труднее, чем в грудь.
Эти семь и в смежном помещении ещё один. Маловато для того, чтобы взять меня. Или, наоборот, много? Учитывая, что они собирались напасть на спящую беззащитную полуэльфийку. Может, слухи о том, что я в одиночку сумела справиться с саблезубым единорогом, уже успели распространиться по городу и нападающие сочли предосторожность не лишней?
Осмотрела стену, через которую они проникли. Интересная конструкция. Если смотреть из моей комнаты, то и точно зная нет гарантии, что получится её обнаружить. Есть возможность открыть одну половинку, а при необходимости несложно распахнуть в большую двустворчатую дверь. Одно можно сказать с абсолютной точностью: не поздняя доработка, а закладывалось ещё при строительстве гостиницы. Что тоже небезынтересно.
Тут из коридора послышался шум, похожий на попытку выломать дверь, и я поняла, что лезут не только ко мне. Естественно. Князь с эльфийками — заманчивая добыча. А если магия не действует не только в моём номере, но и во всей гостинице, то нападающим может показаться и безопасной.
Выглянула в коридор. Сразу напротив меня трое мужчин пытались выбить ногами подпёртую чем-то изнутри дверь. Четвёртый, явно раненый, сидел в стороне, облокотившись на стену. Он и умер первым, потому что заметил моё появление. Возник вопрос, почему так грубо работают? Там что, тайного входа нет? Непредусмотрительно со стороны строителей. Но решила отложить на потом. Оставшихся троих успокоить было нетрудно, тем более что в панике не убегали и мне этим не мешали.
Потом заметила, что двери в соседний номер приоткрыты и именно оттуда раздаются звуки боя. Осторожно заглянула вовнутрь и увидела аналогичную ситуацию. То есть тайный вход имелся не только ко мне. Стена между комнатами была распахнута, и нападающие пытались проникнуть в чужой номер, но их успешно сдерживала тёмная эльфийка. Ещё у неё из-за спины прилетали стрелы. Это, несомненно, старалась светлая.
Эльфийка с лукам — это всегда хорошо. Можно не опасаться, что случайно заденет меня. Вот если Ва'Дим, тогда да. Он стрелок, скажем так, довольно своеобразный. Прекрасно владеет арбалетом, а что касается лука, по его же словам: "эта глупая палка с верёвкой не желает сотрудничать". Настолько, что даже жёны не пытаются изменить ситуацию. Стрелы всегда летят куда угодно, только не в мишень. Причём иной раз избирают настолько своеобразную траекторию, что потом ни один эльф при всём желании не сумеет повторить.
