"Ты это серьёзно?" — не удержался от ироничного замечания светлый двойник и чувствуя что Амакаве есть что сказать по этому поводу, я поспешил уточнить:
Да, Боец, мне известно, что убийства, мародёрство и развратные желания, возникающие у меня при виде красоток, прямо свидетельствуют, что быть законопослушным, честным и порядочным человеком у меня плоховато выходит. Но как говорится: не мы такие — жизнь такая. Ведь если подумать, одни нелюди первыми на нас нападали и мы уничтожали их в ответ, другие не нападали — но прямо таки напрашивались на ликвидацию, третьи не нападали и маскировались под людей, но так уж вышло что в силу причин мы их тоже убили либо же просто прибрали их имущество в качестве своеобразной компенсации. А что до неко-демоницы Химари, ведьмы Дзингудзи и твоих подруг-одноклассниц, вкусивших прелестей порока и вошедших в наш кавайный гарем....Можно ли вообще считать это грехом, а уж тем более занесённым в категорию "смертных"!? — Предаваясь внутреннему самоанализу, мысленно воскликнул я, наблюдая как демоническая кошечка аккуратно ест Таяки, стараясь избежать сыплющихся на пол крошек.
"Конечно, это же не употребление в пищу "розовой свинины" — мысленно подколол меня Амакава — "Или как ты мясо врагов ещё называл? "Самоходной тушёнки"?
Верно, Боец, так и называл. И между прочим, согласно объяснениям нашей пока не объявившейся знакомой, подобное экстремальное решение продовольственной проблемы в списке смертных грехов так же не значится. Главное жаренным мясом не обжираться сверх меры, чтобы в категорию "чревоугодие" не попало...хе-хе — привычно отшутился я, но затем стал серьёзен — Хочешь поговорить об этих темных страницах моего прошлого? О долгом недоедании из-за скудности выдаваемого пайка и о цене победы над Голодом?
"Как-то страшновато мне это обсуждать, вспоминая что я видел в твоих воспоминаниях и учитывая тот момент, что мы едва не сделали с Каши" — отозвался двойник, отмечая что мать и отец Масаки в компании копа-агента покинули палату сына, направившись к лифтам. Хмм...А сестрички чего-то не видно, может вышла раньше, пока мы меню торгового автомата изучали?
— Извините, но здесь нельзя пользоваться мобильными — отвлекла меня обратившаяся к Химари медсестричка, но мечница прекратив жевать печенье лишь виновато качнула головой не прерывая набор номера в телефоне.
— Послушайте, есть правила...
— Понимаю, но сейчас придётся пойти на небольшое исключение... — недоговорив, Химари резко задрала голову, словно пытаясь высмотреть что-то невидимое на потолке.
— Что-то случилось, химэ? — насторожился я.
— Ощущение присутствия духа изменилось — сообщила мечница — Прежний аякаси, которого я чувствовала до этого, исчез, словно вспугнутый другим, куда более могущественным. И теперь новый дух приближается.
— Это что, какой-то розыгрыш? — недоуменно поинтересовалась медсестра попятившись от мечницы — С вашей спутницей всё в порядке?
Держащий рядом Хейго молча продемонстрировал ей своё удостоверение и дамочка понятливо кивнув, отошла от нас подальше.
— Подкрепление уже на подходе...
— Вы что, ещё ничего не поняли? — взволнованно выкрикнула мечница, заставив нескольких людей обернуться, после чего выпустила кошачьи ушки с хвостом.
— Ноихара! — машинально отреагировал Кабураги на столь вопиющее нарушение демоницей режима маскировки — Наши люди уже рядом и они...
— Боюсь, они уже не успеют — пояснил я ощутив холодок, как если бы над нами включился вентилятор. И ощущение холода всё больше усиливалось, явственно сигнализируя о приближении к нам нечто потустороннего — Но вы ещё можете уйти.
— Ня — с грустной улыбкой подтвердила Химари, крепко стиснув рукоять Ясоцуны — Кем бы оно ни было, аякаси всё ближе. Так что советую вам воспользоваться советом Юто и бежать отсюда, пока есть возможность.
А вот нам с тобой Юто, похоже придётся остаться — мысленно констатировал я и чувствуя как от незримого холодного дуновения предплечья покрываются мурашками, достал из-за спины спрятанный под одеждой чехол с мачете.
— Но остальные... — пробормотал страж, покосившись на занятый вознёй с пациентами ничего не подозревающий персонал больницы — Здесь же столько людей кругом...
— И вы тоже один из них — заметил светлый двойник, прикрепляя оружие к брючному ремню — Или у вас есть некий запасной план?
— Вы можете не провоцировать духа, если он не станет атаковать первым? — попросил нас Кабураги.
— Ня... — вздохнула мечница и судя по усиливающемуся внутреннему ощущению холода, до появления потустороннего визитёра в видимой нам части коридора остались считанные секунды — А вы постарайтесь чтобы нам не помешали...
— Понял — коротко отозвался страж, отходя от нас.
"Только бы это не Тама оказалась! Только бы не она....Хотя в прошлом, она же пассажиров автобуса не тронула. А значит, если мы сейчас сбежим, то возможно драконша просто уйдёт или же погонится за нами, но в любом случае покинет больницу, оставив в покое персонал с пациентами" — стремительно промелькнули в голове мысли двойника и хотя подобная стратегия со стороны выглядела трусливо, в принципе, она могла и сработать.
— К нам сюда случайно не наша знакомая драконша заявилась? — поспешил уточнить я у демоницы, готовясь в случае утвердительного ответа схватить нэку в охапку и прибегнуть к временному отступлению. Однако Химари отрицательно качнула головой а затем впереди замигали потолочные светильники и в их неровном свете я и сам увидел наконец показавшееся создание Тьмы.
— Хюёво... — не сдержавшись, выдал я на великом и нецензурным, глядя как нам по больничному коридору неторопливо приближался Шутен Доуджи.
— Это он, в смысле оно? — тихо уточнил страж позади нас, введенный в заблуждение человеческим обликом визитёра но затем, вероятно до Кабураги дошло, что за чёрт к нам пожаловал.
Между тем, пребывая в человеческом обличье, стильно одетый, демонический Босс не казался жаждущим драки монстром, скорее смахивал на аристократа, снизошедшего до прогулки среди простых обывателей и со слегка презрительным интересом взиравшего на их ничтожную суету. При этом, несмотря на его внешне безупречную маскировку, не только мы ощущали сущность приближающегося чудовища — вокруг Шутена постоянно было пустое пространство, при его приближении люди словно инстинктивно расступались и отходили в стороны, стремясь оказаться подальше от демона.
— В одной из палат только что умер старик — негромко сообщила мне мечница и судя по донёсшимся до нас тревожным крикам и засуетившимся медработникам, проблемы начались с другими пациентами.
— Приветствую давних врагов — тем временем насмешливо бросил нам Босс, остановившись метрах в трёх от нас.
"Представимся в ответ?" — мысленно предположил двойник не касаясь оружия, однако я решил не косить под благородного рыцаря и рискнул ответить врагу в той же манере:
— Приветствую тебя, давний враг экзорцистов... — развязно отозвался я, пытаясь привычно заглушить страх злостью — Хотя и не могу сказать, что я рад встрече с тобой, поскольку мне было бы приятнее повидаться с Тама-Но-Маэ...
— Вот как? — удивился Шутен, словно бы по новому разглядывая меня а затем его глаза буквально вспыхнули и чувствуя как мои руки темнеют а ногти превращаются в когти я рискнул встретить его взгляд. Насколько безрассудно я поступил, стало ясно буквально через мгновение, когда мне показалось что время застыло, холод ещё больше усилился, а свет потолочных ламп потускнел, сгущая тьму вокруг меня и потустороннего визитёра и словно отделяя нас от окружающего мира.
— Она тоже вспоминала тебя. Причём чаще, чем ты это заслуживаешь, полукровка. И когда один из наших слуг почуял здесь экзорциста и его духа прислужницу, я просто не смог удержаться от визита.
— Так ты пришёл сюда, в приют немощных и страдающих людей за нами? — холодно осведомилась Химари и зловещее наваждение исчезло — Раз так, давай выберем место попросторнее и посмотрим на что ты способен... — предложила нэка шагнув вперёд, но замолчала, почувствовав мою когтистую руку на своём плече.
— Не спеши, химэ... — попросил я демоницу а затем мысленно обратился к светлому двойнику: Вот мы и снова оказались почти перед Гамлетовским выбором, Боец. Биться или не биться — вот в чём вопрос. Мы выбираем бой, осложнённый вероятными жертвами среди гражданских или же тянем время, пытаясь сыграть на интересе драконши к нам и напроситься на встречу для переговоров с ней? Но учти что новое свидание с Тамой так же чревато большой кровью, просто это будет не здесь и окружающих нас людей не коснётся.
— ...Мне кажется, сейчас настал тот самый момент, о котором в прошлую встречу говорила Тама — предположил уже Амакава и я понял, что двойник решил попытаться воспользоваться стратегией отсрочки — Помнишь её слова о нашем будущем судьбоносным выборе? Так вот, похоже, пришло время дать ей ответ, согласимся ли мы с её планом и вступим ли под её знамёна.
— Полагаю, твой ответ будет "нет"? — утвердительно и будто с предвкушением уточнил Шутен.
— Пнявильно полагаешь — прошипела мечница.
— Разумеется, я мог бы попросить тебя передать Таме свои возражения касаемо её замысла вернуть былое влияние в Мире... — продолжили мы с Юто — Меня не прельщают и её слова об участи уготованной людям... Но думаю, мне лучше будет высказать это Таме лично, чтобы избежать недопонимания и недоразумений. А так же предложить ей свою альтернативу.
— Предложить Ей? — с толикой презрения в голосе уточнил Босс — Я не ослышался?
— Хех, именно поэтому я и решил не передавать своё послание через тебя, а пообщаться с Тамой лично. Надеюсь, она сейчас свободна?
— Что ты ещё задумал? Неужели настолько глуп, что надеешься выманить её сюда и рассчитываешь напасть на неё вместе с много о себе возомнившими людишками, предпочитающими лишь трусливо наблюдать за нами? — разочарованным тоном осведомился Босс, скользнув взглядом по благоразумно отступившему от нас Кабураги и благоразумно державшемуся в стороне медперсоналу.
— Вообще-то я рассчитываю, что ты сам отведёшь меня к ней. Но если не можешь или боишься что мы нападём на твою Королеву... — тут я сделал красноречивую паузу, вслушиваясь в мысли двойника:
"Должен признаться, что план с добровольным визитом в гнездо монстра, который нас в прошлом едва не сожрал, вызывает у меня чувство, близкое к ужасу. Так что боюсь, твоя попытка бравировать бесстрашием обречена, Шутен почувствует фальшь. Но с другой стороны, если у нас получится увести его из больницы, все эти люди вокруг окажутся в безопасности...
И нам не страшно будет...убивать — мысленно закончил я, а затем воцарившаяся грозная пауза была нарушена негромким смехом потустороннего.
— Что ж, мальчишка, повезло тебе — оскалился Босс — Кьюби как раз свободна и готовится к ужину. Так что если добровольно желаешь разнообразить её рацион...
— Ня тоже не прочь включить её в свой — огрызнулась мечница.
— Химэ, мы же экзорцисты а не киношные террористы. Не стоит... — с облегчением начал было Юто, но затем мы неожиданно увидели Хару, выглянувшую из палаты Тайзо. Причём заметив меня с Химари, младшая сестрёнка хентайщика, поманила нас рукой.
— Как посмотрю ты со своей слугой стоите друг друга — ухмыльнулся Шутен, но Амакава оставил его реплику без внимания пытаясь придумать как выкрутится в сложившейся ситуации.
"Она же должна была уйти вместе с родителями" — успел подумать двойник, отводя взгляд от девчонки, но тут Хара потеряв терпение, сама направилась к нам.
— Юто... — торопливо начала она почти поравнявшись с Боссом — Могу я попросить тебя...Ай!
— Вынужден подкорректировать ваши планы на этот вечер — издевательски вежливо заметил Шутен схватив пискнувшую от неожиданности девчонку и легко, словно кошку притянул её к себе — Остальное зависит от твоего друга...
— Какого хера? — выдохнул я, малость охренев от подобного поворота.
— Отпусти няё! — поддержала меня Химари.
— Пусти, извращенец! — закричала Хара тщетно пытаясь вырваться из рук попятившегося к стене Босса, чем вызвала у последнего лишь довольный смешок — Помогите! Кто-нибудь, вызовите полицию!
— Эй, ты, а ну ка быстро... — отпихнув с пути стража, рванулся к Шутену один из медиков, вынудив меня выдернуть из-за ремня пистолет и пальнуть в потолок.
Ударивший по ушам треск выстрела, лопнувшая осколками лампа и посыпавшаяся вниз потолочная облицовка предсказуемо притормозила геройский порыв мужика, заставив того инстинктивно пригнуться, дав мне шанс попытаться исправить ситуацию.
— Вот уж не ожидал, что ты станешь прикрываться девчонкой... — скривился я, причём ничуть не играя.
— Не пойми меня неправильно, я всего лишь хочу чтобы встреча с Кьюби прошла без сюрпризов с вашей стороны... — довольно оскалившись, пояснил Шутен — Она послужит тому гарантией и если Тама останется довольна, возможно, получите подружку обратно. Или же то, что от неё останется... — со смешком закончил Босс и следующее мгновение шагнул вместе с заложницей прямо в поддёрнувшуюся рябью стену больничного коридора.
"Значит и ты тоже двери-порталы открывать умеешь" — мелькнула в голове мысль двойника, бросившегося в погоню за Боссом.
— Прости, Химари... — только и успел крикнуть я мечнице, а затем, достигнув места где исчез Шутен почувствовал как меня словно затягивает в стену.
Кошмар длился лишь мгновение. В следующий миг ноги скользнули по мягкой сырой траве и оступившись, я едва не покатился по склону поросшего кустарником холма, ниже которого переливались многочисленными огнями взлётно-посадочные полосы какого-то аэродрома, за которым раскинулось целое море городских огней.
"Это явно не наш город, ведь в Такамии не было таких высотных зданий" — мысленно прокомментировал двойник, отметив вдали множество сверкающих башен небоскрёбов.
— Нюто? — окликнула меня перенёсшаяся за мной Химари, заставив нас торопливо подняться к подруге.
— Я здесь, химэ — отозвался я озираясь в поисках противника и заложницы — А вот где он...
— Рядом... — с полуслова поняла меня мечница, указав направление ножнами Ясоцуны — И он не один.
Чудненько! — беззвучно оскалился я высматривая Босса среди кустарника и враг действительно обнаружился неподалёку. По-прежнему удерживая рукой ошарашенную заложницу, Шутен Доуджи никак не прокомментировал наше приближение и казалось чего-то ждал. А затем мои глаза различили показавшийся из-за кустов силуэт девочки со спиралевидной причёской и всё стало понятно. Выходит, не обманул нас Шутен.
