Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

— Чем могу помочь? — спросил он внезапно охрипшим голосом.

— У меня к вам разговор.

Она щелкнула пальцами. Откуда ни возьмись, в ее руках появилась папка с бумагами. Фрэя демонстративно открыла ее и стала перебирать исписанные печатным шрифтом листки.

— Что это? — напрягся глава полиции.

— А это, мой дорогой, то, что накопилось за двадцать лет ваших происков. Вы тогда жили в другой стране и вели отнюдь не законопослушную жизнь. Как насчет дерзкого ограбления в самом начале вашей карьеры? Вы были тогда еще довольно молоды. А вот это у нас что? — появилась кассета в ее руках. — Никак съемка с камер видеонаблюдения? Вы думаете, что я вас обманываю, ведь это пленка была стерта вами лично много лет назад. Спешу вас обрадовать, я ее восстановила! Интересно, сколько раз на ней промелькнет ваше лицо? И сколько раз еще упомянется ваше имя в следующих делах, пылящихся в ящиках полиции. Ведь вы также замешаны в нескольких убийствах. Насколько я знаю, когда местные власти зажали вас в угол, вы бросили все и переехали сюда, сменив имя. Благодаря связям, вы заняли непыльную должность главы полиции и прикрываете грешки своих приятелей.

Надо отдать должное, мужчина быстро опомнился, и удивление быстро сменилось на решимость и нескрываемую злость.

— Вам не говорили, что совать нос не в свое дело может быть опасно для жизни? — не спеша подошел он к письменному столу, открыл самый нижний ящик и вытащил оттуда спрятанный под кипой бумаг револьвер.

— Говорили, и не раз, — скривила губы Фрэя, провожая его глазами. — Но что поделать, это часть моей работы.

— Вот как...

Она ничуть не испугалась направленного на нее оружия. Мужчина лишь ухмыльнулся, удивляясь ее выдержки. Но очень быстро его ухмылка исчезла с лица, когда девушка разжала руку и на пол посыпались патроны из его револьвера. Он даже рот раскрыл от недоумения, когда увидел, что его оружие не заряжено!

— А теперь поговорим о том, что должны делать вы, — выдержав приличную паузу, продолжила говорить Фрэя.

— Кто вы, черт добери, такая?! — рявкнул Мастоун, недовольный, что какая-то девка вздумала его шантажировать.

— Я не черт, а демон! — улыбнулась девушка.

Глава полиции стал белее мела, когда на его глазах среди ровных человеческих зубов появилась пара длинных звериных клыков.

— А теперь давайте поговорим о том, что должны сделать вы... — повторила она, но была вновь перебита.

— Разбежалась! Ты не можешь меня заставить! Я не буду ничего делать! — ударил кулаком по столу мужчина.

— Правда? — глаза демонессы засветились.

— Ты ничего от меня не добьешься! — с превосходством окинул он ее взглядом. — Ведь ты не сможешь доказать, что это именно я на фотографиях. Уже двенадцать лет, как я сменил лицо. Меня родная мать не узнает. Отпечатков пальцев или ДНК я после себя не оставил. Мое прошлое написано с чистого листа.

— Что ж, — задумчиво произнесла девушка, сжигая в руке папку. — Вижу, вы все хорошо предусмотрели. Но есть кое-что, что вы забыли.

— И что же? — завороженно наблюдал за тем, как его прошлое сгорает в колдовском пламени.

Демонесса ударила ногтем себя по подбородку, делая вид, что крепко задумалась. После виновато развела руками и одним смазанным движением оказалась вплотную к нему. Мужчина пискнуть не успел, как оказался нанизан на четыре когтя, которые с легкостью держали его бьющуюся в конвульсиях тушку над полом.

— Ты забыл, что имеешь дело не с бюрократами, а со мной, — нежно прошептала она ему на ушко. — А мне не нужны никакие доказательства твоей вины. Но ты не бойся, — улыбнулась она, глядя в его глаза, полные дикого ужаса, — я не позволю тебе умереть раньше времени. Но пару неприятных мгновений могу доставить со спокойной совестью.

— Что тебе от меня нужно? — еле выдавил из себя он, пуская ручеек крови из уголка рта.

Несколько долгих и мучительных секунд она внимательно вглядывалась в его лицо. После поставила на ноги, резко выдернув когти из его плоти и, как ни в чем не бывало, подошла к окну.

Мужчина хрипел, корчась на дорогом ковре, и пытался нащупать раны на груди. Сквозь одежду, пропитанную его кровью, он нащупал две пары небольших узких шрамов вокруг сердца.

— Я от вас ничего сверхъестественного требовать не буду, — не слушая его прерывистого дыхания, успокоила его девушка, — просто очень хочу, чтобы вы начали, наконец, выполнять свои непосредственные обязательства. Хватит убирать грязь за своими приятелями, они тянут вас за собой. Пора покончить с этим безобразием. Зло должно быть наказуемо.

— Но они убьют меня!

Фрэя повернула голову в его сторону. Глава полиции сжался, столкнувшись с беспощадным пламенем.

— Конечно, убьют, — растянула она губы в злой усмешке. — Но тут вопрос строится иначе: кого больше вы боитесь?

Мастоун понуро опустил голову, не торопясь принимать положение стоя, боясь, что ставшие ватными ноги, сейчас его не удержат. Встрепенулся, заметив демонессу, присевшую перед ним на корточки.

— Выбор по-прежнему за вами. Ты можешь отказать мне и жить как раньше, но после этого не рассчитывай на милость. Или же пойти на поводу правосудия и получить шанс стать кем-то лучше.

— После смерти, — ядовито заметил тот.

— Мое дело предупредить, — кивнула Фрэя. — Если душа имеет шанс на спасение, я обязана его предоставить, но насильно склонять — не имею права. Думай, Питер Мастоун, думай и решай.

Она поднялась и кому-то погрозила пальцем в окне. Почти сразу же с карниза вспорхнула какая-то крупная птица.

— А чего я, собственно, заходила? — нахмурилась девушка, после ударила себя по лбу. — Надеюсь, вы будете не против, если я заберу кейс, который несколько дней назад ваши сотрудники отобрали у группы беспризорников, списав его на кражу? Надеюсь, там хоть что-то осталось, пройдя через такое количество рук. Хотя... Узнав людей, я бы на это не рассчитывала.

Не смотря на поздний час, никто не спал. Анна и еще одна няня помоложе безрезультатно пытались уложить детей спать, но вскоре и сами заслушались рассказами Синей Птицы о том, что случилось в полицейском управлении.

— Стукач, — буркнула Фрэя, как всегда появившись никем не замеченная.

Птица потупилась и взлетела на шкаф.

— Позвольте представиться... — опомнившись, подскочил к девушке представительный лысеющий мужчина.

— Уил Верганд.

— Откуда вы знаете? — выпучил глаза он.

— Я всегда узнаю, с кем имею дело, — загадочно улыбнулась та. — Как я поняла, именно вы здесь главный?

— Да, я директор приюта.

— Замечательно.

Фрэя кинула ему под ноги кейс. От удара тот раскрылся и пачки вечнозеленных вырвались на свободу.

— Ч-что это? — скрывая алчный блеск глаз, пролепетал Уил.

— Наследство и вклад в развитие ваших подопечных. Не пристало детям жить на улице. Я хочу, чтобы вы позаботились о них как следует. Во-первых, предметы первой необходимости: еда, одежда, лекарства. Дети не должны ни в чем нуждаться! Во-вторых, приведите в порядок приют! Купите новую мебель, залатайте стены — все почините!

Ребята переглянулись. Демонесса, заметив это, поинтересовалась:

— Вы хотели у меня что-то спросить?

Мальчишки замялись, а Билл, доверчиво держась за ладошку Вестника, спросил:

— Разве вы не будете нас спасать?

— От кого? — не поняла она.

— Нам здесь не нравится, — надул губки малыш, — нас здесь обижают. Сажают в ящик, если плохо себя ведем, а там так темно и страшно. А еще...

— Довольно, Билл, — натянуто улыбаясь, довольно грубо привлек к себе его директор, тем самым не позволив ему закончить. — Это все неправда. У малыша развитое воображение и он несет всякую чушь.

Демонесса медленно подошла к мужчине, пока до кончика его крючковатого носа не остались считанные миллиметры. Уил Верганд хотел отстраниться, но не смог пошевелиться, корчась в яростном золотом древнем пламени ее глаз.

— У меня, знаете ли, тоже богатое воображение. Давайте я вас замурую на пару лет и посмотрю на ваше поведение, — касаясь губами мочки уха, почти пропела девушка.

Удовлетворенно слушая бешенный ритм сердца человека, она отстранилась, присмотревшись к замершим женщинам. Те стыдливо опустили глаза.

— Вам больше нечего бояться, эти люди больше не посмеют причинить вам зла, — потрепала Билла по голове Фрэя, но видя недоверчивые мордашки остальных ребят, добавила, — если вас опять будут обижать, я узнаю.

— ... У человека есть два пути к спасению. Один путь — это путь уединения, отрешения от мира, путь монашеский. Это путь напряженной борьбы человека с грехами, с пороками, подчинения своей воли целиком и полностью воле Божьей. Это путь подвижничества и особого служения Богу, Церкви и ближним. Другой путь — это путь служения миру. Это путь семейной жизни. Семья — это один из важнейших институтов общественной жизни и одновременно как путь для спасения человека. Именно с семьи начинается вхождение человека в Церковь большую, его путь к спасению. Именно в семье вырабатываются основные нормы общественного поведения человека с пониманием того, что каждый член общества и каждый член семьи несет особое послушание. Так, муж — глава семьи, а жена является помощницей мужа. Муж должен все заботы и все свои силы посвятить своей жене и своей семье. Христианская семья построена на любви, на самоотречении человека, на жертвенности его по отношению к другим членам своей семьи. Такова любовь и старших по отношению к младшим, и младших по отношению к старшим...

— Подчинение или служение, — фыркнула девушка, наблюдая за говорившими из-под полуопущенных ресниц. — Невеликий же выбор вы предоставили, о светозарные!

— Спасибо вам, святой отец, — сказала немолодая, но все еще довольно красивая женщина. — Теперь я знаю, что я должна делать.

Священник тяжело вздохнул, заметив в пустой церкви последнюю посетительницу, сидящей на предпоследнем ряду.

— Церковь закрывается, дитя мое. Не пойти ли тебе домой? Или желаешь искупиться?

— Искупиться? — мрачно ухмыльнулась девушка, не поднимая головы. — Я не буду взваливать все свои грехи на плечи кого-то другого. Я должна сама нести свой груз и сама же с ним разобраться. Мне не нужно выпрашивать прощение у постороннего, как и не буду платить ему за это. Это только моя грязь и вываливать на другого я ее не намерена!

— Не ждал я услышать подобных слов от столь юной особы, — задумчиво погладил бороду он. — Чего же ты хочешь, дитя мое?

Фрэя подняла голову, посмотрела на кулон, болтающийся на груди старика, и перевела взгляд в сторону фресок.

— Расскажите мне о своем боге, — попросила она, разглядывая изображение одного святого.

Судя по крыльям и одежде, это был атлант. Вернее, его более очеловеченная версия. Она обвела взглядом соседние фрески и иконы. Отовсюду на нее взирали лица светлых стражей. Да и сама церковь имеет некую схожесть с высокими круглыми башнями, в которых любил селиться крылатый народ. Взять те же блестящие купола.

— Бог един по Существу, но троичен в лицах: Бог — Отец, Бог — Сын и Бог — Святой Дух, — кивая в такт своим словам, стал исповедовать старец, — причем все три Ипостаси единого Бога равны по своей Божественной природе и пребывают в нераздельном единстве, так что никакое действие Божие не бывает без совместного участия Трех Лиц Божественной Троицы. Бог — Творец всего существующего мира, видимого и невидимого. Бог сотворил мир свободно, не нуждаясь в творении, а по своей Любви. Все сотворенное было сотворено совершенным и безгрешным, — Фрэя немного скривилась, но все же одобрительно кивнула, сопоставляя всю точку зрения с тем, что говорит ей священник. — А грех и зло в мире появились только после того, как верховный ангел Люцифер, обладая свободной волей, возомнил себя равным Богу и, возгордившись, противопоставил себя Творцу. Тем самым Люцифер отпал от Бога сам и увлек с собой часть ангелов...

— Стоп! — громко топнув ногой, прервала его девушка. — Эту сказку я уже слышала!

Старик часто заморгал, не понимая причину внезапной злости прихожанки. Фрэя заложила руки за спину и стала ходить взад вперед, из одного конца зала в другой.

"Да ну, что за бред?! Не может такого быть!" — думала она, углубившись в свои мысли.

Люцифер увлек за собой часть ангелов, которые после стали демонами. Или это даймоны стали демонами? Непорядок! Почему старик и словом не обмолвился, что не было этих самых демонов еще до "восстания"? ...Увлек часть ангелов... Так получается, что это пернатые все же начали войну? Или нет?

Фрэя мельком посмотрела на иконы и зацепилась взглядом за крылья, изображенные за спинами. Крылья... В ее голове мелькнула какая-то мысль, но девушка все никак не поймать ее за хвост. Хм... Люцифер был полукровкой, поэтому у него были крылья. Из-за этого его могли списать за ангела. И у Абаддона есть крылья... Стоп! У Абаддона есть крылья! Он тоже полукровка! Так что же это получается?!

— Сколько ангелов было в войске Люцифера? — не дыша, спросила Фрэйлин у священника, боясь того, что может услышать.

— Он увлек за собой треть всех ангелов... — ответил служитель Церкви и замолчал от крика:

— Треть?!! — схватилась за голову Фрэя. — Треть?! — повторила она, выбегая из церкви.

Приблизительно столько было в ее мире полукровок среди атлантов и даймонов...

Вот, значит, как оно было...

Фрэйлин ступала на мягкий, текучий еще теплый песок. Пустыня растекалась тихим безжизненным морем с высокими дюнами, похожими на волны. Удивительно, но раньше эта пустыня была настоящим тропическим раем. Но, тем не менее, это место только кажется безжизненным. Демонесса слышала, как быстро-быстро бьется сердечко тушканчика, спрятавшегося в колючках. Забавный зверек прилизал длинные усики, пошевелил заячьими ушками и принюхался. Фрэя слышала, как трутся песчинки о чешую гремучей змеи, пробующей воздух на вкус, подбиравшейся все ближе к жертве. Слышала, как вылезает из своего укрытия скорпион, покачивая жалом, истощающим яд. Слышала, но не придавала этому никакому значения, думая совсем о другом.

Она соврала Артему, что не хочет возвращаться домой. Очень хотела! Тянулась всей душой к тому, что лежит за гранью этого мира, к тому самому дорогому для нее, что она оставила там. Но ее останавливал страх. Страх перед тем, что она может там увидеть. Страх потерять последнюю надежду, что все случившееся с ней вымысел. Что она может прямо сейчас вернуться домой, к своему настоящему богу, увидеть его лицо, почувствовать его руку у себя на голове и услышать любимый голос создателя, говорящий: "Какая же ты еще глупая!"

Фрэя улыбнулась нахлынувшим на нее воспоминаниям о прошлой жизни. Собрав волю в кулак, она стала плести заклинание, открывающее проход в Долину Теней. Но этого и не потребовалось. Защитного полога не оказалось. Вход был открыт.

По земле пополз туман. Невесть откуда горячий ветер принес черный песок. Девушка сделала шаг вперед, закрыв глаза. Вокруг нее наступила тишина. И почти сразу же все окружающие барьеры поползли по швам. Вестник торопливо отпрыгнула в сторону, чтобы выпутаться из магического капкана, спешно обновила защиту и осмотрелась.