Тьма внутри

— Прекрати! Идио... — Мадара не успел закончить, так как его за ноги схватили толстые корни деревьев, что утащили брюнета под воду.

— Он не помешает нам где-то минуту, — Хоширама с не скрываемым интересом смотрел на действия Кабуто. — Какая у тебя занимательная техника.

— С её помощью, я могу и без этого Учихи потягаться с тобой. Получи и распишись — Эдо Тенсей! — перед змеем из воды вырвалось три каменных гроба. Все крышки мгновенно упали и пошли ко дну, открывая вид на содержимое. Первым человеком оказался молодой парень, почти мальчишка, с алыми волосами. Втором был рослый мужчина с длинными темными волосами. Все его тело было сшито по частям при помощи черных нитей. Третьим оказался брюнет очень сильно похожий на Учиху.

— Знаешь, почему Мадара приказал остановиться? — как бы невзначай поинтересовался Сенжу.

— Плевать. С этими куклами, моя боевая мощь возрастает в разы, — Кабуто уже приготовился установить подчиняющиеся печати в головы призванных людей, как Хоширама пропал из виду, появляясь сзади. Он с легкостью заломил руку ученого за спину и обхватил его горло своей.

— Потому что именно я научил этой технике своего брата.

— Т-то есть ты...

— Создатель нечестивого воскрешения и знаю все аспекты этой техники, — Первый освободил шею Якуши и выхватил освободившейся рукой кунай. — Считай, что это наказание за использование киндзюцу.

Отчаянный вопль медика вспугнул птиц, что прятались на деревьях от дождя в нескольких сотнях метров от сражения. Последователь Орочимару упал на колени, жадно хватая воздух ртом, и старательно пытаясь остановить кровотечение.

— Она станет отличным кормом для рыб, — Сенжу бросил отрезанную руку в воду и та плавно начала тонуть. — А теперь, — восемь быстрых печатей и гробы с людьми обратно скрылись во мраке озера, — покойтесь с миром.

В эту же секунду не далеко от них в воздух поднялся столб воды, из которого показался мокрый и злой Мадара.

— Будь ты проклят со своим мокутоном! — его шаринган приобрел причудливый рисунок, что говорило о высвобождении второго уровня этого доудзюцу.

— Вода — это жизнь. Ты же должен был знать, что я использую это свойство для своих техник.

— Проклятый идиот! — рявкнул Мадара на Кабуто, что с завороженным видом всматривался в тьму водоема. — Мало того, что без одной руки теперь он мусор, так ещё и от потери крови у него начались галлюцинации. С Тобирамой ты поступил почти так же.

— Да, я сломал ему обе руки, зато это был его первый и последний призыв душ, но что-то мы заболтались, — Хоширама за секунду сложил двадцать одну печать, как подсказывал шаринган Учихе, и он знал, что это будет за техника. — Мокутон: Сотворение леса!

Из воды начали один за другим вырываться ростки, которые за секунды становились длиннее и толще, переплетаясь друг с другом и образуя густой лес. Теперь противники пропали из виду друг друга, но один из них был в своей стихии, а другой должен был опасаться каждого шороха.

— Оставайся здесь, Кабуто, ты должен до конца досмотреть наш затянувшейся спектакль, — Хоширама врос в дерево, будто был с ним одним целым, пропадая из виду.

"Ненавижу эту способность: создавать живое там, где его и быть не должно. Даже представить сложно, сколько чакры он потратил на такой густой лес, который берет свое начало с тридцати метровой глубины, — Мадара осмотрелся, пытаясь заметить шаринганом странные движения чакры в деревьях. Он знал эту технику и её преимущества. — Проблема в том, что я понятия не имею о слабости этого дзюцу. Сжечь все Аматерасу? Не поможет — по деревьям, пусть и слабо, течет чакра. Новые ростки появятся в считанные секунды. Остается только довериться своему инстинкту". — Учиха закрыл глаз и прислушался. Раскаты грома, крики птиц в сотнях метрах, даже какой-то шепот из уст Кабуто донесся до уха Мадары.

— Ты можешь дезориентировать противника, но не обмануть его чувства! — брюнет отпрыгнул в сторону, а на его место приземлилось тяжелое бревно. — Как грубо.

— Ты и не девушка, чтобы с тобой церемонится, — Хоширама появился сверху, выставив руки перед собой. От них пошла невидимая для обычного глаза волна. Она встретила такую же прозрачную преграду. — Вижу, ты не хочешь играться.

— Слишком многое поставлено на кон, так что не обессудь... Аматерасу! — черное пламя понеслось на Сенжу, сжигая все на своем пути. Деревья, как и думал Мадара, не сильно страдали из-за огня.

— Мокутон: Древесный щит, — из ствола, на которым стоял Первый, начали вырываться толстые ветки, переплетаясь в купол. Техника Учихи мгновенно объяло сооружение, за секунды сжигая его, но внутри уже не было Хоширамы.

"Сусано защити меня, но зная ег... — шаринган расширился, с ужасом наблюдая за тем, что происходило внизу, на поверхности озера. Из воды вырвалась струя, что с легкостью разрывала на своем пути древесину. Поток врезался в защитную технику Мадары и призрачный гигант отступил на шаг, сдерживая мощь жидкости. — Господи, сколько силы он вложил в это?!" — со всех сторон понеслись ещё семь таких же атак. Сусано буквально сдавило прессом в несколько десятков тонн, намереваясь разорвать его. Учиха почувствовал, как чакра хлынула из него на поддержания защиты, но долго так продолжаться не могло. Он подпрыгнул, развеивая технику и открывая свой второй глаз, в котором горел ещё один шаринган.

— Ты не одолеешь меня снова! — взревел Мадара, рисунок нового доудзюцу тоже изменился, становясь идентичным правому. — Камуи!

Огромный участок леса пропал, исчезая в пространственной воронке. Куда попадали предметы или люди, которых поглотила эта техника, не знал никто, хотя и обладателей такого опасного дзюцу было мало, чтобы ответить на такой сложный вопрос. Учиха приземлился на ветку, осматривая все вокруг. Надеяться на то, что Сенжу попал в этот пространственный водоворот, было не нужно. Надежда — это то чувство, что Мадара давно похоронил в себе, считая его уделом слабых.

— Скажи мне, почему ты выбрал его? Почему не захотел присоединиться ко мне? — устало произнес мужчина, убирая мангекю. Его глаза вновь стали черными, как и много лет назад, когда он в последний раз выключал свое доудзюцу.

— Я ответил тебе ещё тогда, в Долине Завершения, — Хоширама вышел из-за дерева, что находилось не далеко от Учихи. Сенжу одним прыжком сократил дистанцию, чтобы сделать перерыв на разговор, который был необходим обоим шиноби.

— В тебе течет кровь завоевателя. Ты всегда будешь жаждать силы и разрушений. Это твоя природа, и в этом весь ты. А я люблю мир, каким бы уродливым он не был. Я всегда буду вставать у тебя на пути, поэтому все закончиться сегодня... Если не ошибаюсь, именно такими были твои слова? — Мадара прикрыл глаза рукой и засмеялся. — Оба наших клана произошли от одного человека, но в нас течет такая разная кровь. Разве не смешно?

— Так устроены люди: кто-то должен защищать, а кто-то отбирать. Когда-то мы с тобой сделали свой выбор, и именно с того момента наши пути разнились.

— От меня отвернулись все, кого я знал и любил. Выбор... у меня его не было! — рыкнул Учиха, активно жестикулируя руками. — Ты понимаешь, что такое выбирать один единственный вариант, даже если он приносит только боль?!

— В жизни существует бесконечное число путей и способов, но нельзя сказать, что какой-то один из них единственно верный. Так сказал человек, который подарил мне вторую жизнь. Я спросил у него первое, что пришло в голову: "Тогда, какой бы выбор не был сделан, он будет ошибочен?".

— Недостаточно просто сделать выбор, нужно ещё превратить его в правильный, — ответил на вопрос Хоширамы Мадара. Он нахмурился, пытаясь понять, к чему клонит Сенжу. — Это похоже на бред... Что ты пытаешься сейчас сделать? Переубедить меня, чтобы я бросил дело почти всех моих лет?

— Нет, я пытаюсь сказать, что для меня слова Хидеаши Намикадзе стали жизненным советом, а для тебя пустым звуком умирающего старика.

— Его смерть подарила мне жизнь, чтобы я смог продолжить свой путь и дать этому грязному миру новую жизнь, — Мадара снова активировал мангекю, чувствуя, что их душевный разговор подходит к своему концу.

— Каким образом? — Хоширама не спешно начал складывать печати, но замер на последней.

— Ввести всех людей в вечное Цукиеми! — тело Учихи распалось на воронов, что полетели в разные стороны, а сам владелец гендзюцу появился сзади Сенжу, перерезая ему горло кунаем. Земляной клон превратился в кучу грязи, и в эту же секунду из ветки, на которой стоял Мадара, вырвались толстые деревянные путы, охватившие его.

— Тебе не получиться превратить мир в кукольный домик, пока есть такие люди как я и Наруто, — теперь уже Хоширама приставил сталь к сонной артерии своего противника.

— Мое гендзюцу это тебе не рядовые техники, — прошептал Учиха на ухо. Тело, что удерживал Первый, распалось на черные перья.

— А мой ринниган это прекрасно видит, — Мадара пырнул Сенжу в хребет, убивая уже древесного клона, который отличался более высокой выносливостью. Он успел помучаться перед тем, как закончить свое существование. — Давай, загляни в будущие при помощи шарингана, и узнай, кто сегодня будет победителем.

— Не нужно быть пророком, чтобы ответить на столь легкий вопрос, — пальцы замелькали с такой скоростью, что даже доудзюцу не поспевало за ними уследить. — Катон: Оживший огонь.

Техника ранга S, которую не могли порой освоить даже мастера этого яростного элемента. Огненная чакра хлынула из Мадары в разные стороны, сжигая все, к чему касалась. Удивительная техника, которую не нужно было выдыхать, как большинство других. Только высочайший контроль чакры позволял вытворять подобное с этой дикой стихией. За секунды та часть леса, что не пострадала после Камуи, обратилась в пожарище, и даже вода не могла погасить этот огонь, который по силе уступал разве что Аматерасу.

Опыт, полученный из прошлых битв, и смесь доудзюцу помогли избежать Хошираме смертоносную технику, но все же пара ожогов виднелась из-под обгоревшей коричневой брони, что не так давно скрывалась под плащом.

Мадара был похож на демона, совсем недавно сошедшего со страниц страшилки. Огонь не трогал своего создателя, обтекая его, словно вода, обтекающая камень. Вся фигура правителя Тэно укрылась мраком и только вечный мангекю светился своим зловещим красным светом, призывая слабых испытывать отчаяние и страх, а сильных — уважение и трепет от желания сразится против шарингана, созданного по легендам именно выходцем преисподней.

— Эффектно, — прокомментировал Сенжу данную картину. Последний раз он видел такое в Долине Завершения, и это зрелище снова вызывало у него восхищения. Перед ним будто стоял сам бог войны, выжигавший все на своем пути к победе, — но не достаточно. Мокутон: Погребение.

Ростки вновь окружили Учиху, но тот словно не замечал их. Они начали окутывать его, пока совсем не скрыли от глаз, но только техника хотела утащить свою жертву под воду, обратно в землю, как все ещё горевший огонь накинулся на дерево, освобождая временного пленника от пут.

— Этот бой... со стороны он может показаться ужасным, но мы-то понимаем, что все проходит прямолинейно и скучно. В Долине Завершения интерес подогревал Кьюби, но он, к сожалению, сейчас принадлежит не мне, — заговорил Мадара. Удар молнии осветил его лицо, на котором красовалась слабая улыбка.

— Все биджу принадлежат только Рикудо. Он создал их, и только мудрец имеет право распоряжаться ими, — ответил Сенжу.

— А как же мы? Наследники человека, что обрел силу бога? Разве сила подчинять хвостатых не опьяняет? Разве она, подобна шепоту на ухо, не заставляет желать большего? — Учиха разве руки в стороны, указывая на что-то невидимое глазу человека.

— Что ты хочешь? — тихо, но с угрозой, спросил Хоширама. Ему показалось, что перед ним сейчас стоит актер, который жаждет оваций после удачного выступления.

— Присоединяйся ко мне! И вместе мы создадим идеальный мир.

— Фальшивку при помощи Цукиеми? — хмыкнул Сенжу.

— Нет, как и тогда, во время вражды наших кланов, мы создадим мир подобно Конохи. Наш кровавый, но все же крепкий союз вновь обретет жизнь.

Слова искусителя. Таким талантом владели не многие Учихи. Так же, как шаринган вводит человеческий мозг в гендзюцу, это не хуже может делать умелый язык. И когда доудзюцу не помогает, на помощь приходит второе оружие.

— Твои речи так заманчивы. Мир, союз, дружба... а как же Наруто и те, кого ты обрек на муки? Те, кто по твоей вине испытали боль от потери близких? Те, чьи жизни забрала твоя рука? Как быть с ними? — Хоширама горько усмехнулся, в очередной раз разочаровываясь в человеке, что когда-то звался его другом.

— Лес рубят — щепки летят. Жертвы были неизбежны, и ты как никто должен это понимать. "Это мой шанс!" — Мадара сорвался с места, видя, что Сенжу отвлекся, размышляя над услышанными словами. Он меньше чем за секунду преодолел то расстояние, что разделяло их. Его рука с легкостью пробила грудь Первого Хокаге, выходя из спины. — Дотон: Окаменение, — прошептал Учиха название техники, что заставила обрести твердость камня его кожу.

— Кхе... Ты как всегда... используешь любой момент для... кхе-кхе... атаки, но... ты попался... Это подарок от Араси, — Мадара дернулся, поняв главный подвох — не было крови, что должна была сейчас хлестать ручьем. Он захотел вырвать руку из плоти, что стала деревянной, но не смог этого сделать. Мало того, что конечность сдавило, так ещё и клон обхватил Учиху за плечи, прижимая к себе.

"Когда он успел?.." — задал сам себе вопрос Мадара, но так и не успел на него ответить. Из клона вылезли штыки, что пробили тело носителя мангекю. — Снова проигр... — договорить он не смог, так как сознание покинуло его.

Техника Хоширамы развеялась, и тело начало падать в воду, но его подхватил Сенжу. Он кинул взгляд на умиротворенное лицо Учихи, а потом перевел глаза на пожарище, что начинало угасать.

"Я не чувствую Кабуто, но это не значит, что он умер. Добить его? — вопрос поставил Первого в тупик, но ответ нашелся почти сразу. — Пусть живет, если сможет".

Владелец мокутона медленно направился прочь от Амэ, даже не соизволив посмотреть на стены, где столпились люди, которые стали свидетелями столкновения легенд. Первый Хокаге выполнил свою часть плана. Он смог задержать... друга или врага? Загадка, на которую так и не был дан ответ.

— Теперь все в твоих руках, Наруто, — Хоширама посмотрел в ту сторону, где только что в небо поднялась стая птиц. Его ноша растворилась в воздухе, будто её никогда и не было, — потому что его сила уже не та, что была раньше.

* * *

Выиграть? Плохая цель для человека, который имеет лишь призрачные надежды на победу. Но кто сказал, что нельзя попытаться сразиться против противника, сила которого выходит за рамки обычного, да и не обычного шиноби?

Вера в себя, воля к победе — это именно те качества, что нужны в такой схватке. Техники не имеют ту ценность, ту важность, что и раньше. Они лишь отбирают драгоценное время, необходимое для того, чтобы заметить и оценить все движения врага.