Странное ощущение — видеть Силы, разумы, вероятности и не видеть больше ничего. Но теперь, по крайней мере, я вижу бестелесного демона... Мало того, эта тварь ударила по нам прямо через Барьер, из Умбры! И теперь ехидно скалится через дыру в Барьере...
Из УМБРЫ!? Он прорвался в астрал!? Я опоздал?!
Действовать я стал на рефлексах. Волна дезориентации, близкая к той, которой атаковали меня. Волна рассеивания. Волна притяжения... Аватар пульсировал, накрывая демона волнами духовных атак. А вот теперь — захват!
Прорвавшихся к нему змеек демон не заметил, будучи в буквальном смысле заколебан моими волнами. Контакт, захват — и буквально заматывание в кокон, потому что он засек пропущенную атаку и попытался смыться...
А вот хрен ему.
Разорвать на части и подчинить, лишая мелкие куски собственной воли. Поставив фильтр, поглотить всю пригодную энергию. Остатки замотать в Золотую Сеть.
И только после этого, не теряя концентрации, проверить вокруг...
Чисто. Никаких следов других демонов, никаких вероятностей проблем. И только Зерно продолжает фонить.
— Жив, Клеймор?
— Нормуль, — сообщил метаморф, поднимаясь с пола.
— Это хорошо. Значит так... Демона я прихлопнул, но вот здесь, — я кивнул на колонну: — Зерно Хаоса.
Клеймор вздохнул:
— И почему мне кажется, что мы опять в полной заднице?
— Не будь таким пессимистом, — усмехнулся я: — Оно неактивное и только фонит... Правда, этого фона местным хватило, чтобы собрать на Зерне реактор...
— Делать-то чё?
— А черт его знает, — признался я: — Мне как-то не хочется лезть в чужой реактор. Они, твари такие, непонятные и всё взорваться норовят.
По крайней мере, норовили в той неслучившейся моей жизни.
— Надо у местных спросить. Может, они знают, как эту хрень разобрать, — осмотревшись, внёс предложение метаморф.
Я неохотно покрутил головой:
— Не хочется мне у них спрашивать. Это ж, блин, ИХ реактор. Отдавать своё каким-то мутным чужакам мало кто будет.
— Ну, тогда думай. Я с этим сраным хайтеком тебе не помощник, — метаморф пожал плечами.
Хм. Хмм. А ведь у меня был уже один случай, когда надо было кое-что утащить...
— К Бездне хайтек. Сможешь эту колонну обхватить?
Тогда у нас была Чаша, изрядно меньших размеров, и демон-носильщик Фрейдис, но всё равно один в один.
— Ну так-то да... — неуверенно сообщил метаморф, оглядев реактор.
Я извлек светомеч, активировал его и попросил:
— Тогда приподними-ка меня над колонной.
Метаморф вздохнул и подхватил меня щупальцами, легко подняв к переплетению проводов и кабелей, сходящихся к вершине колонны.
Линия светомеча полыхнула зелёным, рассекая толстые жгуты кабельной сети. Взмах, другой — и колонна реактора оказалась отделена от всего остального завода.
Щупальца разошлись и я неловко спрыгнул на пол. Поднялся обратно на ноги, отряхнулся, вернул светомеч на место и повернулся к метаморфу:
— А вот теперь обхватывай. Она снизу закреплена, не чуешь?
— Если нас распылит на атомы, мой призрак будет вечно преследовать тебя в следущей жизни, — посулил мне Клеймор и стал обтекать колонну, расползаясь на щупальца и отращивая ноги побольше. Колонна шатнулась, когда на неё навалились центнеры метаморфа, и чем-то заскрежетала, но Омич легко её удержал и даже приподнял — при этом снизу от неё что-то оторвалось.
Ну и хорошо. Я подошёл к метаморфу и положил руки на его щупальца и металл колонны, вспоминая состояние перехода в Туман.
В это время откуда-то сзади донесся голос давешнего парня в скафандре:
— Кто вы и что здесь делааэээ....
— Примус починяем, б..! — рыкнул на него метаморф, на человека сейчас похожий только головой.
«Лопнула струна, рухнула стена, но звенит ручей и шумит сосна...» — прошептал про себя я, стараясь ухватить с собой и метаморфа, и колонну с Зерном Хаоса.
...У меня получилось, в Туман мы выпали вместе. Но меня после этого можно было выжимать и вешать просушиться, как какую-либо выжатую шмотку. Я, кажется, даже шатался и не падал только потому, что держался за колонну и метаморфа.
И даже шорохи вокруг, в Тумане, сопровождаемые скрипами, писками и шуршанием, меня не пугали.
Зато метаморф среагировал довольно резко и нервно:
— Бл...
А ещё через пару секунд, радостно просияв, распахнул пасть и издал громкий рык, выпуская наружу облако мушек.
Знакомая атака. Ещё раз так, и я буду звать его Повелителем Мух.
Мухи бесследно канули в Туман, а я вспомнил, зачем я сюда стремился. Некий Храм знаний. Помнится, Чашу Фрейдис стремилась утащить именно туда.
— Здесь... Где-то... Должно быть одно место. Одно очень... полезное... место, — сообщил я метаморфу.
Омич не ответил, зато уже через несколько секунд хищные и предвкущающие звуки из Тумана сменились на панические, а доносящийся хруст был мне чем-то знаком. Примерно так хрустели големами прорастающие в камне шипастые щупальца в прошлом мире.
Метаморф внезапно скривился и пробормотал что-то вроде «Ну и пакость же...»
М-да. Судя по затихшему Туману, вокруг уже практически чисто — кого не съели, тот убежал.
Я улыбнулся.
— Ты крут, Омич.
Он самодовольно улыбнулся, но ответить не успел — на нас из Тумана надвинулась самоходная вешалка, на которой болталась какая-то тряпка синего цвета, а увенчана она была металлическим ведром с Т-образной прорезью вроде как у шлема для глаз. Правда, за этой прорезью глаз и лица не было, была та же темнота. А в высоту эта конструкция превосходила метаморфа, чуть не дотягиваясь макушкой до вершины колонны.
И эта вешалка заявила мне:
— Отдай чужое.
Я хмуро посмотрел на него — на самом деле, вылазит из тумана такое чудо и требует.
Через секунду «чудо» установило ментальный контакт и передало права на утилизацию Зерен Хаоса, заверенные Наблюдателем. Причем права не этой конкретной вешалки, а целой их ментальной сети, отголоски которой я даже почувствовал.
Ну ладно тогда. Я постучал рукоятью светомеча по металлу:
— Да забирай.
Метаморф, посмотрев на вешалку подозрительно, попытался на неё колонну уронить... Впрочем, вешалка, выпростав из-под тряпки тонкую металлическую руку, легко подхватила реактор, забросила его на плечо, как Ленин бревнышко, и невозмутимо удалилась обратно.
— Ну и что это был за гомик? — поинтересовался метаморф, собравший себя обратно в человека.
— А черт его знает, — буркнул я.
Омич чего-то пробормотал о колонне, которую стоило бы запихать кому-то в куда-то.
— Кому-кому? — переспросил я.
— Ходят тут всякие в гейских плащах... — «пояснил» метаморф.
Я хмыкнул — похоже, мы видели разные вещи:
— Ну, по крайней мере они знают, что сделать с Зерном.
— Как бы нам этим зерном потом не прилетело. И Артас на говно изойдёт. — предрек неприятности Омич.
В Тумане, там, куда удалилась вешалка, что-то рвануло. Хорошо так рвануло, вспышка даже была видна через Туман.
— А... Кажись, не донёс, — глубокомысленно заявил Омич.
Черт. Блин. Компот. Кто мог взорвать Зерно вот просто так? Ответ очевиден и мне очень не нравится.
— Я валю отсюда. — заявил я и сконцентрировался на мантре выхода: — Удачи тебе, Клеймор, и до встречи.
— Ну пока, — махнул мне совершенно ни о чем не беспокоящийся метаморф и скрылся за радужным снегом перехода.
Часть 7. Сам собой.
Наконец зрение восстановилось, и я обнаружил, что стою... В общем, стою в чистом поле, на небе не облачка, солнце жарит, под ногами песок и нифига больше ни рядом, ни вокруг.
Место определить не получилось, но это однозначно не укрытие, в котором мы отсиживались с командой. Впрочем, а Илкор ли это? И когда это?
«Коммуникатор, установить связь с Сетью, при наличии связи — определить временное расхождение, определить местоположение».
«Связь установлена. Временное расхождение — плюс четыре дня, восемнадцать часов...»
«Достаточно.» — промахнулся не слишком далеко: «Местоположение?»
В поле зрения развернулась карта. Так, я практически в середине пустыни... Очень большой пустыни, занимающей почти весь южный материк Илкора. Здесь жизнь есть только в оазисах на побережье, и до ближайшего из них — тысячи две километров... Впрочем, не пешком же мне идти, если связь есть?
Короткое сообщение ушло на адрес Сентинэра, я выдохнул и, прикрыв глаза ладонью, посмотрел на солнце. Жарко...
Что-то я не очень себя понимаю, да. Граница Души!
Надо мной возник небольшой полупрозрачный зеркальный купол и обеспечил мне немного прохлады.
Теперь можно оглядеться по сторонам и подумать, почему я выпал именно здесь.
Как подсказывает мне память, уверенно хранящая результаты давних блужданий по местной Сети, эта пустыня вот уже примерно тысячу лет находится на месте одной неудачной войны времен открытия Технологий. Такое гигантское кладбище для жителей нескольких держав того времени...
Случайность, мне не нравятся твои шутки! Я и так знаю, что мне сейчас место на кладбище!
Правда, транспорта от Сентинэра мне ждать долго. Почему бы и нет...
Я глянул на Сеть, удостоверился, что шансов сдохнуть на месте у меня немного, и сел на песок. Конечно, полдень — не самый лучший момент для общения с мертвыми, тем более на открытом солнце... Ну и ладно.
«Есть тут кто?»
Знакомый холодок подкрался со спины, вынудив меня развернуться.
«Ееесссть...»
Серый прозрачный клок тумана, видимый лишь Прозрением Духа, всплыл из-под песка в тени.
«Что скажешь?» — кинул пробный шар я.
«Селена, Мари, Селеста... Все умерли», — прошипел дух: «Я хочу отомстить... Отомстиииить...»
Неупокоенный призрак, м-да. Печальная история. Много их здесь, наверное — но всех мне не под силу отпустить. А одного — почему бы и нет, даже под прессом проклятия.
Я поднял руку, окружая его краем Сети, и заговорил:
— Отпускаю тебя, неизвестный призрак. Очистись от страстей и отправляй дальше по колесу времени. Тебя уже давно ждут,..
С последними словами я нашёл в остатках его разума ту самую страсть мести, которая и позволила уцепиться духу за существование в прайме — и стер её. Выброс Энтропии поглотила Сеть, и дух, оставив позади тысячелетнее желание, проскользнул через Саван и исчез.
Стоп. Что-то изменилось. Или во мне, или вокруг.
Я потратил довольно много времени, чтобы определить, что изменилась клякса проклятого Распада. Она... Уменьшилась! Что за...?!
Почему?!
Жаль, но повторить опыт не получилось. Больше на призывы никто не откликнулся.
А через несколько часов, когда солнце начало клониться к закату, а я обнаружил, что жутко хочу пить, над моей головой пронеслась тень треугольного самолёта.
Разместившись через некоторое время в мягком кресле салона, я незаметно для себя уснул.
Пробуждение было странным, но неожиданно приятным. Ветерок обдувал тело, где нужно — прохладой, где нужно — теплом. Я висел в невесомости, при этом четко ощущая направление вниз...
Я открыл глаза и посмотрел на стекло регенерационной капсулы, отделяющее меня от мира. Второй раз уже я прихожу в себя внутри этой штуки.
А за стеклом стоял Сентинэр и задумчиво смотрел на мою тушку.
«Очнулся, Макс?» — дошла до меня его мысль: «Сколько лет по субъективному времени тебя носило по чужим мирам, что ты успел превратиться в такую развалину?»
«Не так уж много, Сентинэр», — улыбнулся я: «Это всего лишь эффект от одного нестандартного заклинания... И тебя, похоже, стоит поздравить с освоением магии Разума?»
«Да уж, нестандартного,» — мысленно проворчал он: «Ты знаешь, что все геронтологи сейчас хватаются за головы и не могут понять, что с тобой? Все попытки омолодить твоё тело приводят лишь к мгновенному старению пересаженных органов и прочего. Как ты при это остаешься живым, нам непонятно.»
«Я же живой меньше чем на половину» — усмехнулся я: «Всё остальное — импланты с Иллеса.»
«Вот разве что», — пробурчал он: «Ты так спокоен, потому что у тебя есть способ с этим справится или потому, что справиться с этим шансов нет?»
«Способа ещё нет, но шансы есть» — признался я: «Если вы не отключите меня от жизнеобеспечения, то я успею превратить их в способ.»
«Я подумаю.» — сказал координатор и поинтересовался: «Где ты побывал-то?»
«Другой мир,» — подумал я: «Вторжение духов, боевая бронетехника, реактор на источнике Хаоса... Кстати, ты знаешь, что по той нашей пустыне бродят неупокоенные духи и желают мести?»
Советник пожал плечами: «Какая разница? Та пустыня бесполезна для нас.»
«Не скажи... Туда бы стоило отправить некромантов. По крайней мере, события времен той Войны духи помнят. Историки бы ухватились двумя руками за такие данные.»
«Да? Возможно...»
«Кстати», — вспомнил я: «Не расскажешь, что случилось тогда, в парке на Цитадели?»
«Ты о...»
«Да, я о встрече тебя, Алана и Силуэры.»
Он прикрыл свои мысли щитом и задумался, вынудив меня нервно ругнуться. Вот же менталист.
Через несколько минут раздумий он снял защиту и подозрительно проговорил:
«А почему ты спрашиваешь?»
«Потому что я не помню, что тогда произошло», — признался я.
Сентинэр буквально на глазах расслабился.
«Если так... Это было удивительно, да. Когда мы пришли в себя, то обнаружили Первого Измененного, уничтоженного защитой Сэль Тэнны. Он атаковал меня, но почему-то отразила атаку её защита. И нам пришлось договариваться, чтобы скрыть этот факт. Мы договорились с ней, а после — и с наследником Первого...»
Я хмыкнул: «Выкрутились, молодцы. Спасибо, что рассказал.»
Он развернулся и ответил, уже уходя: «Не за что.» — после чего добавил: «И у нас попросту нет некромантов, чтобы посылать их в ту пустыню.»
«Один есть», — улыбнулся я: «И мне обязательно нужно побывать там.»
«Тебе?!» — советник аж остановился и обернулся ко мне: «Да ты не можешь даже выйти из этой капсулы, чтобы не рассыпаться тут же прахом или слизью! Мы раньше никогда не встречали такого усиленного старения!»
«И не встретите. Это результат одного энтропийного заклинания, и ключ к его снятию — у тех самых мертвецов. Мне нужно пообщаться с ними.»
