Что ему ответить? Намекнуть о том, что не надо обо всех по себе судить или сказать, что дешёвая одежда ещё не повод насмехаться над человеком? Можно конечно. А какой в этом смысл?

— Ты давай вези, куда просят, а остальное не твоего ума дела — посоветовал я весёлому хлопчику, не став выяснять с ним отношения.

Банк в городе всего один и находится он на улице, с другой стороны которой стоят заводские корпуса. На фасаде двухэтажного, кирпичного здания висела вывеска, из которой любому ясно, что клиенты этого банка трудятся рядом и надо так понимать, для них он здесь и организован.

"Городской промышленный банк" имел в своём распоряжении хранилище с сейфами, но было оно у него настолько маленькое, что там смогло уместится всего лишь двадцать металлических шкафов, из которых большая часть уже была занята, более расторопными клиентами.

— К сожалению, сейчас свободны, только вот эти — указав на четыре громадины, примостившиеся у дальней стены, сказал мой провожатый. — Если вам надо что нибудь меньших размеров, то я могу принять от вас заявку и как один из них освободится, закреплю его за вами, но надо будет чаще наведываться к нам, долго такие экземпляры, без дела не стоят.

— Мне сегодня необходимо. Оформляйте то, что есть.

— Хорошо. Но хочу вас предупредить, такой сейф обойдётся вам в пятьдесят рублей, за месяц. Вы располагаете такой суммой?

— Дороговато конечно, но вы же ничего дешевле предложить не можете?

— К сожалению, нет.

— Тогда этот выписывайте.

Денег конечно не так много, как бы хотелось и пришло время более бережно к ним относиться, но сейф — это не та штука, на чём есть смысл экономить. В кармане у меня лежит такой документ, который таскать с собой не рекомендуется, да и паспорт, с записью о присвоении мне звания поручика, тоже надо подальше положить. В этом городе мне достаточно и того, где стоит пожизненная американская виза.

Перекусить удалось в рабочей столовой, стоящей рядом с банком, но на другой стороне улицы. Было в ней многолюдно и шумно, скорее всего я попал на обеденный перерыв, так как рабочих в спец одежде, за столами, сидело много.

Выбор блюд, на раздаче, большим ассортиментом не отличался, один салат, два супа, мясо с макаронами или пшённой кашей, вот и весь перечень меню, если не считать чай и пирожки с ливером. Взял всё, что предлагали, а что, завтракать мне не довелось, с ужином тоже не понятно, чего будет, есть возможность вкусно и дёшево пообедать, так надо ей пользоваться. Составив, кое как, все тарелки на тяжёлый деревянный разнос, отыскал свободное место в дальнем углу тёмного зала, добравшись до него, уточнился у двух молодых рабочих не занято ли и получив от них ответ, стал устраиваться за столом.

— Нет, ты скажи, почему мне, за два неправильных, поставили неуд, а Тёмке удовлетворительно? — спросил один парень другого, не обращая никакого внимания на постороннего человека.

— А я то откуда знаю? Иди в комиссию и там спрашивай.

— И пойду. Мне чего же, ещё целый месяц ходить в учениках?

— Придётся. Пока не сдашь, разряд тебе никто не присвоит.

— Вот же сволочи — доев суп и придвинув к себе тарелку с кашей, зло выругался парень.

Интересно тут, люди за едой производственные вопросы обсуждают. Времени на работе что ли не хватает?

— Слышь, сосед, у тебя какой разряд? — вдруг обратился ко мне нервный рабочий, прекратив жевать мясо.

— Самый последний — ответил я ему, лишь на миг оторвавшись от морковного салата.

— А ты всё с первого раза сдавал? — задал парень, новый вопрос.

— Всё. Я лучшим учеником в группе был, меня всегда другим в пример ставили — ответил я более подробно, чтобы отстал.

— А меня вот вчера зарубили. Как думаешь, дадут сегодня пересдать?

— Взятку дай экзаменатору, дадут — вспомнив свою учёбу, выдал я рекомендацию.

— Да ты чё? Какую взятку? Если кто узнает, с завода пулей вылетишь! — чуть не подавившись, запричитал парнишка.

— Поесть дай, чего привязался? Не хочешь не давай, ты спросил, я ответил. Чего тебе ещё от меня надо? — придвинув суп спросил я, строго поглядев на собеседника.

Парень заткнулся и через пару минут, вместе с приятелем, покинул столовую, оставив меня в одиночестве доедать свой обед.

Отсутствие самых необходимых вещей, заставило меня сразу же, после окончания приёма пищи, отправиться по магазинам. В дороге я мог обходиться без мыла и зубного порошка, а здесь их отсутствие может выглядеть довольно подозрительно, а кроме этого у каждого нормального переселенца, каким я себя собираюсь здесь позиционировать, должен быть чемодан или на худой конец обыкновенный мешок с вещами. Допустим бритвенные принадлежности мне в ближайшее время не понадобятся, а вот пара запасных портянок, нижнее бельё, полотенце, какие нибудь штаны и рубаха, непременно должны быть в моём багаже.

Долго бродить по улицам, в поисках нужных торговых точек, не пришлось, всё нашёл неподалёку от столовой. Рядом стоял и магазин одежды, и универсальный, даже хозяйственный, в котором приобрёл металлическую кружку, деревянную ложку и мешок, используемый местными при переездах, и тот оказался рядом. Скорее всего торговцы на то и рассчитывают, что люди, спешащие с работы домой, зайдут к ним за покупками, а не будут бегать по всему околотку, в поисках нужного магазина.

Всё о чём думал, купил достаточно быстро и к тому времени, когда можно было возвращаться домой, где обещали, выдать постель и, надо так понимать, ключ, у меня на руках был полный комплект вещей, необходимых человеку, переезжающему на новое место жительства. Быстренько арендовав хиленькую кобылку, попросил извозчика подкинуть меня к трактиру "Рассвет", как и ожидал конечная остановка была ему известна, потому что наводящих вопросов он не задавал, а лишь кивнув в ответ, лихо развернул сани, на узкой дороге и повёз меня в нужном направлении.

Хозяйку пришлось ожидать возле её каморки, находившейся сразу же за входными дверьми в барак. Стоя в начале длинного коридора, где горело всего две керосиновых лампы, вынужден был отвечать на все приветствия проходящих мимо, незнакомых мне людей. Здоровались они, по всей видимости, машинально, но всё равно было приятно ощущать себя членом большой и хочется думать, дружной семьи жителей доходного дома.

— Со всеми перезнакомился? — спросила меня владелица приюта для бедных, медленно спускавшаяся по узкой, деревянной лестнице, ведущей на второй этаж.

— Не знаю, наверное, только с половиной — ответил я ей, одновременно с этим кивнув очередному незнакомцу.

— Ну ни чего, денёк другой и всех узнаешь, если до этого не съедешь от нас.

Торжественно вручив ключ, комплект белья и подушку, объёмная дама повела представлять меня соседям, по дороге читая лекцию о правилах поведения в её гостинице. Когда мы достигли двери помещения, где мне предстоит ночевать, женщина, взявшись за массивную, резную ручку, резко дёрнула её на себя, растворив одну из створок настежь и тут же, без малейшего раздумья, крикнула в темноту комнаты:

— Трофим, ты здесь?!

— Нет его, не пришёл ещё! — громко ответил ей, чей то молодой голос.

— Чего орёшь?! Я не глухая! — тут же поставила строгая комендантша, наглеца на место и затем, более ласково, спросила невидимого человека: — Ты то кто?

— Серёга Земнов. А ты чего хотела, тёть Нюр?

— Жильца вам нового привела. Раз Трофима нет, тогда ты объясни ему Серёжа, про порядки наши и вообще, познакомь со всеми. И не вздумайте обижать мне тут парня, он хороший.

— Пускай проходит. Обижать не будем, не волнуйся, если говоришь, что хороший.

— Иди давай — подтолкнув меня вперёд, сказала хозяйка, — и не забудь, у тебя только три дня проплачено.

Я вошёл в комнату, где слабо горела всего одна лампа и на ощупь стал пробираться к своей кровати, которая, насколько помню, стояла у окна.

— А чё, света добавить никак нельзя? — спросил я, невидимых соседей.

— Керосина сначала купи, а потом добавляй, как тебе надо — ответил мне парень, разговаривавший с тётей Нюрой.

Оставлять без ответа такое предложение мне показалось неправильным, но дать его не успел. Левая нога на полном ходу зацепилась за табуретку, перевернув её на бок, а правая, неудачно подвернулась, моментально завалив тело на чью то кровать.

— С прибытием — поприветствовал меня, всё тот же человек. — Но это место уже занято, твоё на два метра дальше.

— Знаю. Говорю же добавьте огня, не видно же не хрена — ответил я ему, подымаясь.

— Керосин кончился, принесут, добавим — сказал парень, смеясь. — Тебя звать то как? Тетя Нюра вроде имени твоего не называла.

— Максим — ответил я и добавил, немного подумав: — Тихомиров.

— Будем знакомы, я Серёга Земнов — так и продолжая сидеть в темноте, представился владелец кровати, не позволившей мне свалиться на пол. — У дверей Петро сидит, у дальнего окна Санька Кострома, под одеялом Витька, делает вид, что спать собрался. Остальных пока нет. Придут скоро, познакомишься и с ними.

— Познакомлюсь. Почему бы и нет — сказал я, чтобы не показаться невежливым.

— Сам то откуда будешь? Деревенский? — спросил меня, голос Земнова.

— Нет, городской — ответил я ему, наконец то нащупав в темноте свою кровать.

— Местный что ли? А чего же тогда дома тебе не живётся? Выгнали или сам ушёл?

— Не местный, из другого города сюда приехал — ответил я, не желая рассказывать свою биографию первому встречному.

— Из какого? — спросил меня незнакомый, более грубый, голос.

— Из того, которого отсюда не видно — ответил я, интересующемуся.

— Ну чего пристал к человеку? — снова заговорил Земнов. — Видишь, не хочет он нам рассказывать, откуда его к нам занесло. Скромничает.

— Не скромничаю, а пытаюсь постель, в темноте, застелить. Чего мне скромничать? Из Ростова сюда приехал, там у родни гостил, после демобилизации.

— Чего, точно? Не врёшь? — спросил Сергей.

— Не вру. А ты про что спрашиваешь?

— Ты точно, доброволец? — снова задал мне вопрос тот, кто обозвался Земновым.

— Точно. В седьмом полку обитал, пока по домам нас не разогнали — ответил я, наконец то заправив простынь.

— А я в третьем! Земеля! Чего же ты сразу не сказал, что наш?! — радостно заголосил Сергей.

Светлее стало примерно через час. Произошло это после того, как залили горючее во все лампы, имеющиеся в распоряжении жильцов. За время, пока мы сидели в темноте, Серёга Земнов стал мне не другом, а почти братом. Оказывается, кроме нас, в этой комнате, добровольцев больше не было, поэтому мне он обрадовался, как родственнику.

— Ты завтра же, прямо с утра, вместе с нами на завод топай — предложил мне бывший доброволец. — Самому в нормальное место ни за что не устроиться. А Трофим за тебя слово мастеру замолвит. Так ведь, Трофим?

— Можно. Если не врёт, что работал на сборке — согласился с предложением, бригадир.

— Чего ему врать то? Он не чета вам, он фронт прошёл — встал за меня горой, боец из третьего полка. — Ты его Максим не слушай, это он так к слову сказал. Так вот, мастер у нас мужик тоже ничего, мы его попросим к начальнику сразу же сходить и считай всё, на работу тебя приняли. Дальше начальник документы сам оформит, а тебя, само собой, к нам в бригаду отправят, у нас некомплект. И будем мы с тобой снова, как и раньше, фланги друг другу прикрывать. Эх паря, где же ты раньше кантовался?!

— Я вообще то хотел сначала осмотреться, а только потом, куда то устраиваться — расстроил я радужные планы, своего нового знакомого.

— Даже и не думай. Говорю тебе, сам ничего путного не найдёшь. А у нас заработки, почёт. Мы же новые станки собираем, таких до нас, в стране, ещё никто не делал. Все девки наши будут! — не стал слушать меня, Серёга.

А чего, может действительно устроиться на работу, на время? Стать рабочим, таким, как и сотни других мужиков, в этом городе. И пускай меня ищут, хоть с собаками, никому же в голову не придёт, что человек, укравший пятнадцать миллионов, пойдёт работать обычным сборщиком станков, пускай и самых новых.

Ужинали прямо в комнате, кухня, с широкой печкой, находилась напротив, там на огромной сковородке зажарили десяток яиц, сало, вскипятили пяти литровый чайник, а потом всей компанией, за не очень большим столом, не торопясь ели.

— Так ты значит в Америке успел побывать? Ну и как там, у них? — спросил меня один из жильцов, имя которого мне ещё не назвали.

— Нормально — ответил я, прихлёбывая горячий кипяток.

— А платят как?

— Нашим не очень — дал я понять, что за границей не всё так однозначно.

— А своим как? — не унимался парень.

— Своим больше — стараясь не сломать зубы о чёрствую баранку, ответил я ему.

— Дай человеку поужинать спокойно! Чего прицепился? Хочешь узнать, как там в этой Америке, возьми да съезди туда — наехал на интересующегося Серёга, явно взявший надо мной шефство.

— Не сможет — предупредил я знакомого, решив, что баранку лучше в кипятке размочить. — Билеты дорогие, разрешение на проживание ещё дороже, жильё и еда не дешевле чем у нас, так что без толстого кошелька там делать нечего.

— Ничего, с пол годика поэкономит и ему хватит. У него же третий разряд, это не мы с тобой, голь перекатная — выступил Земнов.

— А чего, за третий разряд много платят? — спросил я его.

— Почти в половину больше, чем тебе завтра предложат — довёл до меня ценную информацию Сергей.

— А в рублях это сколько будет?

— Меньше ста пятидесяти, у кого третий разряд, не получают — авторитетно заявил, Трофим.

— Не плохие деньги, я в полку почти столько же получал — подтвердил я, значимость услышанной суммы.

Она действительно солидная, на сколько я помню, на кирпичном заводе столько никому не платили.

— Вот чё заливаешь? Они тут подумают, что мы там, как сыр в масле катались и деньгу лопатой гребли — укоризненно посмотрев на меня, сказал Земнов. — Больше сотни никому не платили.

— Не знаю, у меня полтораста было — не сдавался я, не став уточнять, что такие деньги мне полагались только после того, как стал унтер офицером.

— И чего, ты хочешь сказать, что в вашем полку другие оклады были? — не успокаивался бывший доброволец.

— Откуда мне знать другие или такие же? Но мне столько платили, зачем мне врать — ответил я ему.

— Ладно, потом разберётесь кому и сколько, а сейчас посуду мыть надо. Твоя очередь сегодня — поглядев на меня, сказал Трофим. — Жрал бесплатно, отработаешь.

Подольше поспать утром не получилось, хотя никто меня специально не будил. Какая то сволочь крикнула во всю глотку: — "Подъём!", все сразу и проснулись. А по новой уснуть в комнате, где кроме тебя ещё десять мужиков ночует, не реально. Пришлось вставать и собираться вместе со всеми, хотя ещё вчера вечером делать этого я вроде бы и не собирался.

— У тебя паспорт есть? Вчера забыл поинтересоваться? — спросил меня Серёга, одеваю рубаху и сильно зевая при этом.

Он чего всю ночь обо мне думал? Так ему хочется пристроить меня к себе в цех?

— Есть. С разрешением жить в Америке. А тебе зачем?