— А что, вполне может быть... — снова начал Фуюцки.
— Тогда здесь нужны священники, а не мы! — отрезала Наоко. — Пригласите их для работы, и посмотрим, как много они сделают!
Её пламенная речь возымела должный эффект. В зале воцарилось смущённое молчание.
— Кстати, о пещерах и фресках, — прервал затянувшуюся паузу командующий. — Акаги Рицко-сан, вы что-нибудь выяснили?
— Это не фрески.
— Всё равно. Или способ нанесения рисунка имеет какое-то значение?
— В продолжение нашего разговора — да. Это просто горные породы.
Икари недоверчиво приподнял бровь.
— Рисунок в камне?
— Именно. Как в яшме или малахите. Монахи говорят, что скала раскололась во время недавнего всплеска сейсмической активности. Её часть ушла под землю, образовав пещеру. На оставшейся половине скалы оказалось изображение. Вскоре после этого явилась Софи, предупредив не рекламировать раньше времени ни пещеру, ни картину в ней. Тогда монахи и выставили археологов, а заодно запретили публикацию фотографий.
— Странно, что на общей картине нет первой тройки — высказал общее недоумение заместитель командующего.
— Рисунков на самом деле было два, — пояснила Рицко. — Первое трио было на втором, в соседней пещере. Структура пород в ней полностью совпадала с первой, но она была наполовину засыпана обломками, а стена, где могло быть изображение, разрушена.
— Да, я помню, — кивнул Икари, — Вы просили людей и технику, чтобы добраться до зеркальной половины скалы с рисунком. Значит, вы добились успеха?
— Да. Буквально за десять минут до встречи мне передали изображение, — Рицко протянула Кадзи флэш-брелок. — В каталоге "cave".
Кадзи вставил флэшку в разъём и защёлкал клавишами. На большой экран вышла фотография — поясной портрет пилотов первой тройки в контактных комбинезонах.
— Это всё? — уточнил командующий.
— Да. Камень сильно повреждён, и это всё, что нам удалось восстановить. Но, судя по размерам, никаких других рисунков на нём не должно быть — они туда просто не поместятся.
— Интересно. Что говорили пилоты первой тройки, капитан Кацураги?
— Ничего о второй пещере. Просто "смотрели фрески", и всё.
— Опросите их ещё раз.
— Есть.
— И ещё — с этого момента установите за ними круглосуточное наблюдение.
— Что это значит?! — тут же взвилась Наоко. — Видеокамеры в квартирах? В ванной и туалете тоже?
— Ну, что вы, Акаги-сан, — мягко возразил командующий, который секунду назад именно так и собирался поступить. — Но вы должны понимать, что ставкой в этой игре является само существование человечества, и мы не можем рисковать, поддаваясь слабости или соображениям ложной стыдливости.
Наоко брезгливо сморщилась.
— Гэндо, я тебя умоляю...
— Хорошо! — сдался он. — В санузлах камер не будет, но во всех остальных помещениях — извините.
— И твои соглядатаи будут сражаться за место перед мониторами в спальнях Рицко, Аски и Рэй, — сварливо предположила доктор Акаги.
"Скорее, разыгрывать их в покер", — подумал Кадзи. Он поднял руку и напомнил:
— И в школе тоже. Я бы предложил начать именно с неё.
— Разумеется, — кивнул командующий. Он поднялся с места и, отмечая завершение собрания, сухо закончил. — Надеюсь на понимание и сотрудничество со стороны всех присутствующих.
В дверях директорского кабинета повернулся ключ, и Аска тут же шмыгнула в проём с характерными колыхающимися краями. Синдзи немедленно закрыл переход.
— Ну, как? — спросила Рэй.
— Пусто, — отмахнулась мрачная Аска. — То ли просто не успели, то ли что похуже.
Просмотр документов у директора ничего не дал — так же, как и в учительской. Никакой новой информации о новенькой раздобыть не удалось — ни адреса, ни места работы родителей, ни школы, в которой она училась раньше.
— Неужели действительно чей-то агент? — высказал Синдзи общее подозрение, которое стремительно превращалось в уверенность.
— Похоже на то. Что будем делать?
— Идём домой, — подвела итог Аянами. — А завтра я попробую серьёзно поговорить с Мисато.
— Думаешь, поможет? — усомнилась Аска.
Рэй пожала плечами.
— Не попробуешь — не узнаешь.
Против обыкновения, в школьном дворе царило оживление. Парни из их класса собрались в круг, что-то азартно обсуждая.
— Да я вам точно говорю — это феромоны! — доказывал чей-то возбуждённый голос. — Тёлки от них балдеют! Вон даже рекламу крутили: побрызгался таким дезиком — и все девки на тебя сами вешаются!
— Да ну, ерунда, — солидно возражали ему. — Ты представляешь, сколько должен стоить такой дезик — с натуральными феромонами?
— А нафига натуральные? Искусственные, небось, не хуже! Но даже если натуральные — ты результат видел? То-то!
Все задумались. Да, результат стоил любых денег — с этим никто не спорил.
— Есть идея, — негромко сказал Синдзи, стоя на ступеньках школы и глядя на одноклассников. — Вы идите, а я с ними потолкую.
В этот момент их заметили.
— Вот они! — раздался голос кого-то из спорщиков, и остальные повернули к ним головы.
От толпы отделился Судзухара и решительно двинулся в их сторону.
— Не нравится это мне, — вполголоса протянула Аска. — Знаю я, чем такие "разговоры" заканчиваются.
— Идите, — негромко настаивал Синдзи. — Я сам с ними разберусь.
— Только постарайся никого не убить, — Аянами была предельно серьёзна. — До завтра.
— А если убьёшь — избавься от трупов, — в серьёзности Аска не уступала подруге. — Нам только полиции на хвосте не хватало. Бывай.
Они с двух сторон обогнули Судзухару и направились к выходу со двора.
— Я что-то не понял, — сказал Тодзи, провожая взглядом девчонок, — пилоты "Ев" все такие чокнутые? И я таким тоже стану?
— Забей, — отмахнулся Синдзи. — Ты о чём хотел поговорить?
Мисато нажала кнопку, и в кружку с логотипом NERV на боку полился горячий кофе. В принципе, Наоко и Рицко пили любой, но дома и на работе держали только аутентичный "мокко". Мисато не понимала подобной привязанности, но частенько заглядывала в кабинетик подруги, где с удовольствием пользовалась услугами кофеварки.
Рицко, устроившись в кресле вполоборота к терминалу, одной рукой держала кружку с кофе, а второй набирала что-то на клавиатуре. Она, как и мать, презирала новомодные графические интерфейсы, предпочитая им старый добрый режим командной строки.
— Так что у вас с Кадзи? — спросила она.
— Ты это спрашиваешь просто так или..? — на всякий случай уточнила Мисато.
— Просто так.
— Ничего нет! Не понимаю, как у нас с ним вообще что-то было!
— А если бы я спрашивала не просто так, ответ был бы другим? — Рицко утопила лукавую усмешку в кружке с кофе.
Мисато негодующе фыркнула.
— Кстати, ты хотела рассказать о новенькой в твоём классе. Как она туда вообще попала?
— О, это целая история! — оживилась Мисато. — Киришиму привёл лично директор, но дело не в этом. Главное — она с места в карьер нацелилась на Икари-младшего. Представляешь, как завелись Аска и Рэй?
— Да уж...
— Вот! Они уже подходили ко мне с расспросами о ней. И даже намекали, что её интерес к Синдзи — неспроста.
— Девочки учатся интриговать по-взрослому.
— Я тоже думаю, что они пытались убрать соперницу моими руками. И думаю, что эта попытка — не последняя. Но я за то, чтобы Киришима увела у них Синдзи.
— Почему?
— Ой, Рицко, ну как ты не понимаешь? Сама подумай — что сейчас может быть хуже, чем пилот "Евы" в положении? Правильно — два пилота в положении! Тем более, что обе — из первой тройки, — Мисато отхлебнула из кружки. — Так что ты поговори с Рэй на этот счёт. Ну, объясни ей, что там к чему.
— Не думаю, что современной молодёжи нужно что-то объяснять. Они и так всё знают.
— Всё равно поговори.
Рицко решила сменить тему.
— А Икари-младший, как я погляжу, пользуется популярностью. Ты и сама присмотрись к нему — вдруг судьба?
Мисато поперхнулась горячим кофе.
— Шуточки у тебя! — она недовольно поморщилась. — Язва ты всё-таки — как была, так и осталась.
— Язва, — покорно согласилась Рицко, не переставая барабанить пальцами по клавиатуре.
— И вредина.
— И вредина, — Рицко нажала "Enter", и по экрану побежали колонки цифр. Она вгляделась в монитор и нахмурилась. Развернулась к терминалу всем корпусом и отставила кружку в сторону.
Беспокоить её в такие моменты было занятием бесполезным и в чём-то даже бесчеловечным — всё равно, что отнимать любимую игрушку у ребёнка. Мисато по-быстрому допила кофе.
— Я пошла, — сказала она.
— Угу, — невнятно отозвалась Рицко, не отрываясь от монитора. Мисато выскользнула из кабинета и тихонько прикрыла за собой дверь.
Директор Кадзиюра сегодня покидал школу последним. Впрочем, как и обычно. С семьёй у него не сложилось, и дома его никто не ждал. Возможно, именно поэтому он не смог устоять перед просьбой своей бывшей одноклассницы, с которой не виделся сто лет и в которую когда-то был тайно и безответно влюблён. Она просила без лишних формальностей устроить в школу Киришиму Ману, дочь её старинной подруги.
Директор согласился, и сейчас его грыз червячок сомнения. С одной стороны, второй "А" действительно был самым малочисленным. С другой стороны, согласно договору с институтом эволюционных исследований, его формированием занимались именно учёные. С третьей стороны, не было и явного запрета на добавление в него других учеников. Во всяком случае, Кацураги-сенсей пока не выражала намерения избавиться от новой ученицы.
Внимание Кадзиюры привлекло сборище мальчишек из второго "А". Икари Синдзи что-то рассказывал, остальные его внимательно слушали, время от времени вставляя свои реплики. Промелькнувшее в разговоре "Киришима-сан" заставило директора насторожиться, он решил подойти и выяснить причину сборища.
— Вот, смотрите, — донеслось до него окончание речи Икари. — Она только что переехала в новую квартиру, живёт одна, и в доме явно не хватает мужской руки — мало ли что нужно сделать или починить. Вот и помогите ей. Узнайте, что ей нужно, предложите свои услуги. Потом задержитесь на чашечку чая. Ну, вы понимаете.
— Это всё хорошо, — скептически возразил Танака Тору. — Но почему они на тебя сами вешаются, ты даже рта не успеваешь открыть, а?
— Это — самый главный секрет, — таинственно понизил голос Икари, и все невольно подались к нему, чтобы ничего не пропустить. Тот изобразил мультяшно-голливудскую улыбку на тридцать два зуба и сообщил:
— Я обаятельный.
— Ага! И ещё скромный! — фыркнул Харада Кенто, и все вокруг засмеялись.
— Что тут у вас происходит? — вмешался директор. — Почему домой не идёте?
— Всё в порядке, Кадзиюра-сенсей! — отозвался Икари. — Мы уже уходим. Правда, парни?
— Да, правда, — поддержал его Судзухара. — Идём, народ.
— До свидания, Кадзиюра-сенсей, — нестройно прогудел "народ".
Один из дочерних миров. 10 октября 2015 (Мана, приглашение на свидание)
Синдзи вернулся домой необычно поздно. Впрочем, если принимать в расчёт только последние дни, следовало бы сказать наоборот: Синдзи вернулся, как обычно, поздно. Отца ещё не было — в последние дни работы было много, и он редко приходил домой вовремя. Мать, сидя перед телевизором в зале, мило болтала по телефону.
— А, вот и он! — сказала она, когда сын вошёл в комнату. — Держи! — Юй протянула ему трубку и перешла на шёпот. — Это Киришима-сан. Я уже сказала, что завтра ты совершенно свободен.
Синдзи укоризненно посмотрел на мать и взял трубку.
— Привет, Мана.
— Привет, Синдзи. Знаешь, завтра воскресенье.
— Угу, — он вышел из зала.
— Ужин в кухне на столе, — крикнула Юй вдогонку.
Он кивнул матери и закрыл за собой дверь.
— Давай проведём его вместе! — продолжала Киришима. — Я совсем недавно в Токио-3, ты покажешь мне город?
— Не вопрос! — легко согласился Синдзи. Всё-таки, что бы ни говорила Аска, Мана действительно рада ему. И расстраивать её, честно говоря, не хотелось.
На кухонном столе его ждали рис и тушёное мясо. Прижав плечом телефон к уху, Синдзи обсуждал с Маной план завтрашнего дня и одновременно возился с посудой.
Киришима стала самой популярной и в то же время самой загадочной девочкой в школе. Тот факт, что у Синдзи уже были две близких подруги, Мана игнорировала начисто. Она спокойно могла подойти к ним троим, мило извиниться и утащить Синдзи за рукав в сторону. Парни из их класса наперебой оказывали ей знаки внимания, предлагали всяческую помощь и дружбу на века. Киришима никого не отвергала и никому не говорила "нет", но была некая невидимая граница, переступать которую разрешалось только Синдзи. Она умела очень чётко дать понять самонадеянным и не в меру настойчивым, когда они эту границу нарушали.
В то же время никто ничего толком так и не узнал о ней. Ни адреса, ни прошлого, ни места работы родителей. Сама она отделывалась общими фразами, Мисато тоже ничего не рассказывала. Причины такого поведения командира и учителя были неясны, но, по мнению Аски и Рэй, явно указывали на причастность к происходящему NERV. Из этой версии выпадало одно — Киришима очень интересовалась "Евами" и всем, что с ними связано. Она даже попыталась уговорить Синдзи провести её в штаб-квартиру. Аска предложила согласиться, а потом сдать её службе безопасности NERV. Синдзи с негодованием отказался, его поддержала Рэй.
— Так вы уже зовёте друг друга по имени? — лукаво поинтересовалась Юй, когда сын, поужинав, вернулся в зал.
— Ага.
— И у вас завтра свидание?
— Можно и так сказать.
— Она симпатичная? У тебя есть её фотографии?
— Да, на мобильнике.
— Покажи!
— Зачем тебе?
— Ну, мне же интересно, что за женщина берёт на себя обязательство заботиться о моём сыне.
— Мам, ты слишком оптимистична, — проворчал Синдзи, отправляясь за телефоном.
Мать и сын устроились рядом на диване, и он защёлкал кнопками мобилки в поисках нужного снимка.
— А это что? — вдруг заинтересовалась Юй.
— Фотосет "Три тигрицы", — пояснил Синдзи. — Фоток было больше, я оставил самые удачные.
— Интересно — что мне отвечать Аске, если она завтра спросит о тебе? — Юй испытующе смотрела на сына.
— Не спросит. Я только что звонил им — они не против.
— Кто "они"?
— Аска и Рэй.
Юй выронила пульт телевизора.
— Послушай, Синдзи, — она откашлялась и подобрала пульт, — не подумай, что я пытаюсь навязать тебе какую-либо модель отношений...
Один из дочерних миров. 11 октября 2015 ("Жучки". Бригада из Осаки)
Аска позвонила сразу после ужина.
— Что-то случилось? — обеспокоился Синдзи.
— Ничего. Просто хочу зайти в гости.
— Э-э-э... А зачем тебе?
— Надо! — не терпящим возражений тоном отрубила Аска.
Она не заставила себя ждать. Вежливо поздоровалась с родителями, прошла в комнату. Постояв с минуту на пороге, безапелляционно заявила:
— Собирайся.
— Куда?!
— Погуляем. На закат посмотрим. Заодно и Первую захватим. Не тормози!
