До эльфа было уже не далеко, и я мог применить удар, когда увидел еще один мелькнувший "линейный" силуэт. Их было минимум двое, это усложняло ситуацию, так как они были с различных сторон от меня. Если я начну двигаться, то с меня сразу спадет "хамелеон" и меня обнаружат. Накинув на себя скрыт, я ринулся к ближайшему эльфу, намереваясь нанести по нему ментальный удар. Я успел сделать всего пару шагов, как меня самого накрыла ментальная атака, но совсем не с той стороны, где находились обнаруженные мной эльфы. В глазах потемнело, но сознание я не потерял, поэтому нанес ответный удар в направлении, откуда меня атаковали, вложив в него максимально силы. С дерева упало тело эльфа, которое до этого было под "скрытом". А моя защита в этот момент вспыхнула, отразив удар ледяной стрелы. Ситуация показала, что вокруг не два и не три эльфа, а намного больше. Все это промелькнуло за какие-то мгновения, и меня прошиб холодный пот от воспоминаний, как меня нашпиговали стрелами на Лоаре. Недолго думая, хоть и присутствовала уверенность, что в этом случае сработает мой защитный феномен, я запустил стрелы во всех направлениях, где чувствовалось малейшее шевеление. Смерть, даже временная меня все еще пугала, но еще больше пугали ощущения предшествующие ей. Из-за неожиданности и испуга я в плетения влил максимально энергии. Стрелы получились слишком мощные, они прошивали стоящие деревья насквозь, а некоторым вообще перебили ствол и те стали валиться. После нанесения удара переждав пока все успокоится, я оглянулся вокруг. Нигде никого видно не было. Вокруг стояла абсолютная тишина, все вокруг застыло, как будто парализованное или замороженное. Запустив сонар, обнаружил на удалении шагов в четыреста, пять удаляющихся меток аур, из которых две затухали. Получалось, что здесь была боевая пятерка эльфов. От этой ситуации возникал только один вопрос, что они здесь делали? Я с ними столкнулись случайно или у них здесь была засада. Может они, надеялись поймать убийцу, а напоролись на меня? Сейчас этого уже не узнаешь. А чтоб это выяснить, необходимо встретиться с представителем анклава алланов. После устроенного мной разгрома, искать какие-либо следы в лесу было бессмысленно. Поэтому я направился к патрульным, которые ожидали меня на дороге.
Старший пятерки тар Лоит смотрел в спину удаляющего лара Ботрана. Совсем молодой мальчишка, чуть старше его сына, а какие слухи о нем ходят. Но проведенное с ним в дороге время посеяло зерна сомнения о том, что все, что о нем говорят, это правда. Он задавал множество вопросов, на которые они отвечали не охотно. Но вопросы он ставил грамотно, да и не сердился на их скупые ответы. Вел себя вежливо. Поэтому хоть он и получил от урраза Денора приказ не входить в лес самим, но не препятствовать, это сделать лару Ботрану, он попытался его остановить. Но тот отмахнулся от его доводов и все-таки пошел туда. А минут через десять в лесу начало твориться что-то непонятное. Раздался сильный шум, а потом стали валиться деревья, как после сильнейшего урагана. Он успел увидеть, как завалилось, по меньшей мере, два десятка деревьев, судя по рухнувшим верхушкам, пока все не прекратилось. Но не это было главное, а то, что из леса выскочило двое алланов в своей одежде, из-за которой их практически нельзя обнаружить в лесу. Они выскочили, как будто за ними гналась смерть и практически сразу же вновь нырнули в лес, но уже вне зоны падения деревьев. Но он успел заметить, что за их спинами были парные мечи, а все знали, что у алланов парные мечи носят только члены правящих родов и члены боевых пятерок. Чтобы там не произошло, но получалось, что этот пацан столкнулся с боевой пятеркой алланов. А это была верная смерть. Когда все затихло и успокоилось, он решил подождать на всякий случай с полчаса, а потом возвращаться с сообщением, что лар Ботран погиб после столкновения с алланами. Но по прошествии десяти минут из леса вышел лар Ботран. Он шел, слегка пошатываясь, и имел взлохмаченный и почему-то растерянный вид, но, ни каких повреждений на нем видно не было. Для Лоита это было шоком. Получалось, что тот столкнулся с боевой пятеркой алланов и разогнал их, сам оставшись живым и невредимым. Это было что-то не воображаемое. Ведь все знали, что боевая пятерка алланов способна уничтожить даже высших магов. Но высшие маги в полку не служили. Они вообще не служили, так как были независимыми и могли только выполнять распоряжения правителей, и то если это были молодые высшие маги. Но в таком юном возрасте этот Ботран никак не мог быть высшим. Но тогда было не понятно, как он остался жив и что там произошло. Он хотел задать вопрос. Но когда тот приблизился, то сходу заявил.
— Возвращаемся. Мне надо будет встретиться с представителем анклава алланов. Где это можно сделать?
— Можно послать сообщение с ближайшего поселка, они все поддерживают связь с представителем алланов. Оттуда и с фортом связаться можно и не нужно будет для доклада возвращаться.
— Хорошо. Ведите. Мне необходима встреча с представителем алланов. Вы поняли с кем мне надо организовать встречу? А дождавшись подтверждающего кивка, лар Ботран отвернулся и о чем-то задумался. И весь его вид показывал, что он не в духе. Поэтому тар Лоит не осмелился ничего у него расспрашивать.
Когда я уже покинул лес и шел к ожидающим меня на дороге патрульным, голову посетила одна мысль. А если засада была организована именно на меня? Ведь Корин меня предупреждал, что алланы злопамятны и мстительны, тем более я у них увел клановые мечи. Но хоть этих мечей у меня уже нет, они об этом еще не знают. Но тогда получается, что все девушки были убиты только с одной целью, вытянуть на место их убийства меня. Обдумав все, со всех сторон, обозвал себя параноиком, мысленно покрутив пальцем у виска. Ну да я такая важная персона, что анклав алланов на Силахе решил развязать войну с людьми, но приманить меня. Да, Василий Федорович, мнение у тебя о себе зашкаливает. Нет, это что-то другое, только что это и зачем эти убийства, я даже предположить не смог.
Лоит всю дорогу до ближайшего поселка наблюдал за Ботраном пытаясь понять, как такой молодой мог остаться живым при столкновении с боевой пятеркой алланов. Он уже стал сомневаться, в том, что он видел алланов вообще. После въезда в поселок он сразу направился к старосте поселка. Так как амулет связи находился у него. Такие амулеты были во всех поселках находящихся у границ алланского леса, их поставила империя. Если б эти амулеты не были такими громоздкими, их можно было бы иметь в патрульных группах. Он знал, что имелись разговорные амулеты небольшого размера, но стоили они дорого. Их имели только аристократы. Когда они подъехали к дому старосты, где располагался разговорный амулет, то Ботран так и остался на коне, о чем-то размышляя, а он, не дождавшись новых указаний, спешившись, вошел в дом. Староста его хорошо знал, и сразу понял, с какой целью он явился, поэтому сразу проводил к амулету, но по дороге попытался расспросить причину, по которой возникла необходимость связи. Отмахнувшись от старосты, он вошел в помещение, которое было пристроено к дому, и где находился амулет, закрыв за собой дверь. Он не хотел, чтобы то, что он будет докладывать, слышал староста. Так как решил, перед тем как передать требование лара Ботрана о встрече с представителем алланов, рассказать все о случившемся руководству. С помощью амулета можно было связаться с четырьмя местами, полком, фортом, гражданской администрацией и напрямую с представителем алланов. Это было сделано для того, чтобы его можно было вызвать в любой момент для улаживания возникшей конфликтной ситуации. Остановившись перед амулетом, он еще раз задумался. Выполнить требование Ботрана и вызвать представителя сюда или все-таки сначала доложить урразу Денору. Посомневавшись, решил самостоятельно никаких действий не предпринимать. Сначала он доложит своему командиру, а тот уже пусть принимает решение. Потому, что хоть лар Ботран ему и понравился, и он уже пришел к выводу, что слухи о нем не соответствуют действительности, ко всему он еще и старший офицер, но он приехал и уедет, а Денор и дальше будет его командиром.
— Урраз Денор докладываю ... И Лоит коротко передал произошедшие события, в том числе и выскочивших с леса алланов в скрывающей одежде и с двумя мечами за плечами. Как только он закончил свой рассказ, последовал приказ.
— Будь у амулета, я через несколько минут свяжусь с тобой.
Буквально через три минуты из амулета послышался голос урраза Денора в котором проскакивали нотки удивления.
— Лоит, свяжись с представителем алланов и вызови его к Ботрану. Ботран имеет полные полномочия на ведение переговоров. Вы остаетесь в его распоряжении и обязаны выполнять все его указания. Помолчав немного, продолжил. — И Лоит, по мере возможности, сообщай мне, что там у вас происходит. После чего отключился.
От сказанного Денором, Лоит удивился, но начал вызов представителя алланов. Ему было от чего удивиться. Обычно, для общения с представителем прибывал кто-то из руководства полка или гражданской администрации округа. Ботран в силу своей молодости никак не мог относиться к руководству. Он, как он знал, состоял в магическом отряде. Его члены прибывали для проведения боевых операций, проверки местности, если были подозрение на применение магии. Но они никогда не вели переговоры. И то, что Ботрану доверили вести переговоры, его поразило. И он снова засомневался в его оценке. Получалось, что слухи о том, что он чей-то протеже соответствуют действительности. Тогда и остальные слухи могут быть правдивы. Связавшись с представителем алланов, он передал требование Ботрана и получил ответ, что тот прибудет в поселок к следующему полудню.
По пути к поселку я все размышлял о произошедшем. Выдвигая версии появления тут боевой пятерки эльфов и тут же их опровергая. И уже при появлении строений бросил это занятие, так и не остановившись ни на одной из выдвинутых предположений. Предстоящая встреча с представителем алланов привела к мысли, что необходимо позвать Барса. Так как если бы он был со мной, то, во-первых, я бы не попался в ловушку эльфов. А во-вторых, и что самое главное, они бы не смогли уйти так просто. Кого-то бы удалось захватить. Поэтому стал вызывать своего кошака. Но даже через пять минут зова он не откликнулся. Меня охватило беспокойство. Последний раз с Барсом я общался еще в форте у территорий орков, за несколько дней перед отбытием. И он мне дал понять, что он меня услышит, где бы я ни был, и явится в короткие сроки. Поэтому когда мы остановились у чьего-то дома, я не прекратил вызывать Барса, игнорирую действия своего сопровождения. Представителя по амулету связи они смогут вызвать и без меня. Лоит уже вышел из дома и что-то спросил, я махнул ему утвердительно головой, не вникая в суть вопроса. Он развернулся и куда-то пошел, а я последовал за ним следом, погруженный в себя, и занятый вызовом Барса. Наконец тот ответил на мой зов. От его ответа у меня появилось чувство, что он не у бывшего форта, где я его оставил, и что он находится намного дальше. Но еще, что меня поразило, так то, что в его ответе на мой зов чувствовалось недовольство моим вызовом. Такое было в первый раз. На мой вопрос, где он? Получил ответ, что он следует за зовом крови. Это вообще поставило меня в тупик. А на мою просьбу явиться ко мне, так как он необходим здесь. Он ответил после продолжительной задержки, что он прибудет как можно быстрей. Но при этом в его ответе я опять почувствовал досаду и его неудовольствие. Что с ним случилось, я решил выяснять после его появления. Когда я закончил общаться с Барсом, оказалось, что я стою перед каким-то домом, а патрульные молча, с вопросом в глазах смотрят на меня.
— Что? Спросил я, недоумевая.
— Мы остановимся в гостевом доме, вы не возражаете? Или вы бы желали остановиться в другом месте, у кого-то из жителей? Спросил меня Лоит, кивая головой на дом, перед которым мы стояли.
По его вопросам я понял, что их мне уже задавали ранее, но я занятый общением с Барсом их пропустил. Да я вообще, только теперь с интересом осмотрелся по сторонам. Мы находились в небольшом поселке, который имел вполне приличный вид. Вокруг не наблюдалось никакого мусора, дома стояли четкими рядами. Дорога была мощеной. Чего я не наблюдал даже во многих городах на Найне. И гостевой дом, перед нами смотрелся неплохо.
— Я не возражаю. Ответил я после затянувшейся паузы, а потом с интересом спросил.
— А почему ты мне задал такой вопрос? Я если правильно понимаю, то в этом доме вы останавливаетесь, когда посещаете этот поселок?
— Да. Этот дом предназначен для остановки патруля и представителей империи при посещении поселка. Помолчав несколько секунд, он продолжил. — А спросил вас, потому, что может вам не по нраву останавливаться здесь. Все-таки он не жилой.
— Понятно. Пошли заселятся. Как прошли переговоры о встрече?
— Представитель алланов прибудет завтра в первой половине дня.
— Хорошо. Последняя жертва, я так понял из этого поселка?
— Да.
— Тогда расскажи подробно все, что знаешь об ее исчезновении.
— Может этот вопрос вам лучше расспросить у старосты?
— С ним я поговорю потом, а сейчас я хочу услышать то, что выяснили вы.
Представитель алланов явился к полудню следующего дня, как и было, обещано. Это был представитель уже виденных мной эльфов. Если на него смотреть издалека, то он ничем не отличался от человека. Я его рассматривал с любопытством в свете новой зародившейся у меня теории, о том, что эти народы раньше жили и на Земле. Хоть и имел с его соплеменниками дело ранее, но в этот раз я более тщательно обратил внимание на его особенности. Кости лица были более тонкие. Само лицо чуть вытянутое. Глаза были совсем немного крупнее и имели вытянутый разрез, но не по горизонтали, а чуть вытянутый к вискам. Уши были расположены как у людей, но были совсем немного крупнее и край ушной раковины был заострен. В старых учебниках биологии, были фото с рудиментарными особенностями, и на одном из рисунков было изображение чего-то подобного. Кожа у него была белого, с синевой оттенка, почти как у нас изображают вампиров, а глазное яблоко имело выраженный голубоватый оттенок.
Наверное, я засмотрелся на него, ища отличия от людей, когда от этого занятия меня оторвал вопрос.
— Так это вы представитель империи, который вызвал меня на встречу?
— Да, это я.
По его взгляду было видно, что он в недоумении, но лицо его осталось без эмоций, и он спросил.
— Что вы хотели сообщить или выяснить?
— Это вы присутствовали здесь при нахождении убитой девушки?
— Да. Последовал односложный ответ.
— Я с патрульной группой, которая выезжала на место когда была обнаружена жертва, прибыл для его осмотра. Так, как со слов патрульных при первичном осмотре никто не потрудился осмотреть прилегающий участок леса, я решил это сделать сам. Когда находился в лесу, то столкнулся с группой ваших соплеменников. По недоразумению они напали на меня, и у нас произошел небольшой бой, после которого они скрылись вглубь леса. Раз этот участок был под контролем ваших людей, то получается, что у вас есть подозрение, кто является убийцей и по ошибке меня приняли за него. Я бы хотел знать, кого вы подозреваете и кого там ожидали ваши люди?
