Страница произведения
Войти
Зарегистрироваться
Страница произведения

Общий файл


Опубликован:
08.09.2009 — 08.09.2009
Аннотация:
Обновляется по мере написания новых глав
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава
 
 

Разве эта женщина позволила бы себе быть такой глупой?

Конечно, стать достойной сестрой своего брата, прекрасной и уверенной в себе женщиной из зеркала, нетрудно. Стоит лишь чуть-чуть измениться. Относись к людям, как к расходному материалу. Не расслабляйся, не будь зависима, не поддавайся эмоциям. А если поддашься — сделай вид, что ничего особенного не произошло. Ищи выгоды в дружбе. Принимай, как должное, любовь... Но всё это уже было, где-то в другой жизни все эти искушения пройдены. Сердце — упрямо.

Эйлин всё шла и шла по кругу, задавая себе вопрос о цели этих блужданий. Что ещё приготовил ей коварный лабиринт? Можно ли вообще найти здесь себя-настоящую? Или острые зеркальные грани так и будут играть с ней, вскрывая тайники её души и наслаждаясь её болью узнавания и неприятия самой себя? Кромсать, отсекать по кусочку?

Коротко стриженная вертлявая, жуликоватая особа, отчаянно торгующаяся за каждый грош и имеющая полезные знакомства среди скупщиков, выгребающая всё до последней монетки из карманов убитых и не гнушающаяся сомнительными делишками. Эта дама сыграла свою роль и удалилась бесшумной воровской походкой.

Разбитная полнотелая девица с огненной гривой, не питающая иллюзий насчёт того, какие желания вызывает в мужчинах. Она гадает по руке молодым повесам, наслаждаясь их алчущими взглядами и бешенством их манерных подруг, знает всё о тайных взглядах, знаках и прочей чепухе. Она играет на лютне, поёт фривольные песни и утверждает, что за ночь любви можно и жизнь отдать.

Её любимая баллада — о барде Хареке по прозвищу Счастливчик. Найдя любимый гребень прекрасной Съюн, который делал её волосы мягкими, как шёлк и такими густыми, что любой смертный и небожитель мог запутаться в них навеки, он имел дерзость предложить богине её потерю в обмен на ночь любви. Рыжекудрая рассмеялась, погладив его холёным пальчиком по щеке. Он получил желаемое, но наутро проснулся слепым и немым. Продажные женщины, почитающие эту легенду за знак своих особых привилегий, считают, что главный секрет той ночи, который Харек Счастливчик унёс с собой в могилу, прост: он не узнал ничего такого, чего не смог бы узнать с обычной смертной женщиной, но никогда не жалел об уплаченной цене. Когда-то она и на Эйлин произвела сильное впечатление. Ей казалось, что все они не понимают главного: Съюн оттого и зовётся богиней любви, а не обычной бабой, что может, не жеманясь и не торгуясь, отдать себя за любимую безделушку, но потом получить сполна свою сдачу.

Она тогда ещё ничего не знала о любви. А певица страсти из зеркала — ничего не знает о смерти.

Чужие-родные образы появлялись и исчезали так быстро, что она уже с трудом различала их. Ей показалось, что зеркала смеются над ней.

Ну что, будем дальше играть в игру "собери себя из осколков"? Хочешь увидеть то, чего ты ещё не знаешь? Усталое, раздавленное болью и тяжестью вины существо с выжженной душой и потухшими глазами тебе не нравится? Слишком большая цена выбора? Страх непоправимой ошибки?

Тогда вот эта — наш особый подарок, — с твёрдой поступью и пепельным взглядом. В душе её поют не трепетные флейты и чуткие скрипки, а злые ветра, трескучие костры и пронзительные горны. Она великолепна, не правда ли? Такую никто не посмеет обидеть или использовать. Хочешь стать ею?

Эйлин вжалась спиной в холодную стену и закрыла глаза.

Нет, нет, нет! Всё не то. Главного — нет. Врёте, зеркала!

Уж лучше тогда поверить, что многократно отражённая сама в себе хрустальная бесконечность, которая так напугала её — и есть путь к себе. Может быть, желанный образ прочерчен тонкой иглой на серебряной амальгаме. Надо лишь вдохнуть в него жизнь.

Эйлин протянула дрожащую руку и отчаянно шагнула в сверкающую пустоту.


* * *

*

— Ты ворочалась во сне, — заметил Касавир, открывая окно, чтобы снять с бечёвки вывешенную на ночь рубашку. — Плохо спала?

— Да нет, — почти не соврала Эйлин.

Она сидела на кровати, поджав ноги и потирая виски — скорее машинально, поскольку голова у неё не болела. Зато снова задёргал зуб, который дал о себе знать ещё на корабле. Ночевавший с ними Мел посмотрел на Касавира, натягивающего рубаху, и принялся ревниво разглядывать свой узкий загорелый торс. Оставшись вполне довольным, юный эльф тоже стал одеваться.

— Зуб болит, — констатировал паладин, кинув на Эйлин внимательный взгляд.

Бросив заправлять постель, он быстро обошёл свою кровать и, сев напротив, взял её лицо в ладони, чтобы снять боль.

— Говорю тебе, сходи к гномам, — родные глаза воззрились на неё с тем особым выражением, которое она называла "нежным укором". Ужасный взгляд. Его и дракон не выдержит. — Никакие полоскания тут не помогут.

Поморщившись, она упрямо пробубнила:

— Есть только один гном, которому я могу такое доверить.

— Ты о Леонарде? Да где же ты его сейчас найдешь?

— Мы договорились встретиться осенью во Вратах Балдура. Он будет там до Урожайной Луны. И хватит на меня так смотреть, — она умоляюще сделала брови домиком, — пожалуйста.

Желваки заходили на свежевыбритых скулах, но, недовольно покачав головой, Касавир так и не высказал того, что вертелось у него на языке. Впрочем, не в первый и не в последний раз.

После стандартного недорогого завтрака в столовой их ждал неприятный сюрприз, на фоне которого о странном сне и больном зубе даже вспоминать было неловко, и который сильно обогатил событиями этот день. Арвида не оказалось ни на рабочем месте, ни у себя. Они оба могли поклясться, что накануне, прежде чем уйти в отведённую им комнату, убедились, что в замочной скважине его двери торчал вставленный изнутри ключ. К утру ключ исчез, но комната по-прежнему была заперта. Её открыл комендант по просьбе Сэнда, и один беглый взгляд дал уверенность в том, что аасимар покинул своё обиталище поспешно, но, скорее всего, добровольно. Друзья тут же разделились для поисков и опроса всех, кто мог его видеть.

Чуть позже Касавир, Кара и Сэнд собрались в комнате молодого алхимика. Лица их были мрачнее некуда. Дожидаясь остальных, они осматривали скромное, но чистое помещение, хранившее следы недавнего присутствия хозяина. Ничего особенного это не дало, кроме разве того, что аасимар, возможно, ушёл в домашних ботинках — видно, в сильной спешке или волнении. Постель была разобрана и уже остыла. На откинутой крышке старенького бюро стояла открытая чернильница с пером, и чернила ещё не успели засохнуть. Тусклый утренний свет просачивался меж задернутыми шторами и падал на круглый столик, на тарелку с парой заветренных кусков сыра и ломтем слегка подсохшего хлеба. Рядом с ополовиненным графином валялся смятый квадратик зеленоватой промасленной бумаги, в какую Сэнд обычно заворачивал свои порошки. Отдернув застиранную штору, эльф повертел его в руках и зачем-то понюхал.

— Уж не страдает ли парень сомнамбулизмом? — изрёк он, покачав головой. — Он жаловался на бессонницу, но порошок должен был уложить его в постель часов на восемь минимум.

Касавир глубоко вздохнул, опершись обеими руками на крышку бюро, и спросил эльфа:

— Он ведь числится твоим личным помощником? Странно, что он куда-то ушёл без твоего ведома. Вы не ссорились?

Сэнд пожал плечами:

— Насколько мне известно, нет. Я лишь сказал ему то, что сказал бы любой на моём месте. Что он, возможно, хороший учёный и толковый помощник, но организатор точно бездарный, и развал в алхимическом секторе целиком на его совести. И если он не перестанет мрачнеть, как туча, не примет мои слова к сведению и не займётся делом, я поставлю вопрос об его соответствии званию мага Гильдии.

Взгляд Касавира потяжелел.

— Понятно, — заключил он. — Сэнд, ты глаз с него не должен был спускать после всего, что узнал.

— Ну, знаешь! Не слишком ли много ты от меня хочешь? Я не нянька ему, пусть катится на все четыре стороны, если не хочет исполнять свои обязанности. В конце концов, я ему ничего не должен, это у Кары с ним были какие-то дела.

— Он мне ничего такого не говорил, если вы это имеете в виду, — угрюмо ответила колдунья на обращённые к ней взгляды и вздохнула: — Нехорошие у меня предчувствия.

— Да уж, — невесело поддакнул Сэнд.

— Он несколько недель провёл в гильдии, боялся лишний раз на улицу выйти, и вдруг...

— Н-да. От таких исчезновений хорошего не жди, — пробормотал паладин, перебирая бумаги в бюро. — Что могло заставить аасимара выскочить под утро из постели? Он писал что-то перед тем, как уйти. Знать бы, что...

— Он не покидал территорию гильдии, — раздался взволнованный голос входящей Эйлин. — Сад прочесали. Привратник клянётся, что через ворота он не проходил. Ночью и утром его никто не видел. Словно испарился.

— Если он хотел уйти незамеченным, то мог использовать зелье или чары невидимости, — заметила Кара. — Но на кой чёрт ему это...

Эйлин мотнула головой:

— Невозможно. У аладжи звериное чутьё.

— Туалетные комнаты проверяли? Столовую? Подвал? — мрачно поинтересовался Сэнд.

Мелрой, исполнившись важности, скрестил руки на груди и медленно помотал головой.

— Чёрный ход? — спросил Касавир.

— Здесь его нет, — выдохнула Эйлин. — Забор вокруг территории защищён магией.

Осторожно покосившись на паладина, Мел старательно пробасил:

— Я бы этому привратнику не очень-то доверял. Допросить бы его, — мальчишка зловеще поиграл бровям и протянул: — С пристрастием.

— Вот вы-то этим и займётесь, прыткий юноша, — насмешливо осадил его Сэнд.

— Аладжи говорит, что, если Арвида нет в гильдии, то уйти он мог только в канализацию, — торопливо продолжала Эйлин. — Он уже рассказал мне, как туда попасть, и даже дал ключ. У Арвида он тоже мог быть. Их всего штук семь на гильдию. Ну что, идём?

Кара тихо выругалась.

— Сколько вас знаю, недели не проходило, чтобы не приходилось лезть за вами в какую-нибудь вонючую дыру.

— Судьба у нас такая, — отозвалась Эйлин, машинально проведя пальцем по верхней полке бюро и сдув собранную пыль, — зажми нос и получай удовольствие от мыслей о будущем вознаграждении.

Колдунья что-то буркнула о том, где она видала это вознаграждение, а Касавир сказал, немного подумав:

— Есть смысл поискать его там. Я думаю, нам не придётся исследовать всю канализацию. Если Арвид и правда ушёл этим путём, мы обязательно найдём следы — в таком месте их нетрудно оставить.

— У вас же есть эта необыкновенная мышь, — заметил Сэнд. — Пусть она и ищет. Или она у вас только спать и есть умеет?

— Вообще-то, она мышь, а не собака, — Эйлин, задумчиво поджав губы, посмотрела на Мышь, безмятежно намывавшую мордочку у её ног. — Но она попробует.

Эйлин порадовалась, что накануне так и не почистила доспехи — то-то было бы обидно. Помятуя о порванной мантии, Сэнд уговорил Кару переодеться во что-нибудь попрактичнее из гильдейского арсенала: там был хороший выбор удобных доспехов для магов. Колдунья сначала осматривала их без особого энтузиазма, но быстро увлеклась и, в конце концов, сочла подходящей винно-красную робу из тонко выделанной кожи рептилии с лёгкими мифриловыми накладками и таким же поясом, сидящим на бёдрах. В комплект к укороченной робе шли обтягивающие брюки, ботфорты на широком устойчивом каблуке и шлем-обруч. Всё было зачаровано на совесть. Сэнд не решился заикнуться о том, что такие доспехи носят маги высшего ранга, в том числе сама леди Гильдмастер. Насколько он помнил, Тину предпочитала голубой цвет. Главное, доспех хорошо защищал и отлично сидел на фигуре колдуньи. Иной — только, конечно же, не Сэнд — лишь взглянув на вырез, потерял бы всякую способность сосредоточиться.

Участие Мелроя в экспедиции вызвало большие сомнения, несмотря на то, что юный эльф уже показал себя храбрым бойцом и умелым следопытом. Острастки ради взрослые взяли с него обещание не лезть вперёд и не заниматься самодеятельностью.


* * *

*

Путь к канализационному люку лежал через тренировочный двор. Там царило шумное оживление. Молодые маги с утра пораньше уже испытывали свои разрушительные чары — пока лишь на старых бочках, разбитых стойках для оружия и отслуживших своё телегах. По пути Кара замешкалась, преодолевая обугленную мусорную кучу, которая перегораживала дорогу в заросший угол двора. Внезапно один из тренирующихся то ли отвлёкся, то ли ошибся, и пучок трескучих громовых стрел сорвался ей вслед. Запоздалый окрик Сэнда растворился в разноголосом шуме двора, но колдунья оказалась проворнее. Вместо того, чтобы отскочить или броситься на землю, как поступил бы любой нормальный человек, она резко развернулась и быстро сплела руками сложный узор, бросая контрзаклятье. С грохотом столкнувшись, стихии вспыхнули колючим золотисто-лиловым фейерверком.

— Чтоб я сдох, — с облегчением выдохнул Сэнд, отерев нервным жестом лоб и шею, но его, к счастью, никто не услышал.

— А тут, оказывается, не так уж скучно, — приподняв бровь, спокойно изрекла Кара.

Колдунья с торжествующей улыбкой наблюдала, как незадачливый маг воет, судорожно тряся рукой, задетой отдачей от рассеянного заклинания. Затронутый за живое парень возмутился и вознамерился было подбить товарищей на ответный удар, но вмиг остыл, когда к нему подскочил Сэнд и набросился на беднягу с руганью. Напоследок главный алхимик пообещал устроить ему в гильдии такую жизнь, что лучше бы ему вообще на свет не рождаться.

Когда, отведя душу, эльф вернулся, Кара высказала ему своё недовольство:

— Чего ты разорался, как резанный? Всё настроение портишь. — Она встряхнула ещё зудящей кистью и, сняв перчатку, подула на ладонь. — Подумаешь, увлёкся парень, молния не туда улетела. С кем не бывает?

— С кем не бывает?! — руки Сэнда чуть заметно дрожали. — С кем не бывает! Ушам своим не верю! Этот недоучка мог тебя серьёзно ранить!

— Какой ужас, он мог меня ранить! — всплеснула руками колдунья. — А мы идём ромашки собирать, да?

— Это другое дело! Не буду врать — то, что ты сотворила, было восхитительно, идеально и симметрично, как снежинка. Мечта, а не комбинация. Но что, если бы ты не успела сосредоточиться?

Натягивая перчатку, Кара одарила эльфа снисходительным взглядом.

— Сэнд, если бы я не успела сосредоточиться, мне не следовало бы сюда соваться и вообще заниматься колдовством.

Эйлин невольно поёжилась: "Интересно, кто из нас смог бы также быстро ответить чарами на чары, как Кара?"

— Почему-то многие об этом даже не думают, — продолжала колдунья свою мысль, когда они удалялись от злосчастной кучи. — Однажды обнаружив, что умеют послать огненный шар в цель, уже мнят себя магами. А в этих пронафталиненых Академиях даже более-менее способные окончательно теряют стимул смотреть на вещи реально и просто, доверять своей интуиции. Так и получается, что, куда ни плюнь — сплошные маги, а стОящих среди них единицы.

Она ободряюще помахала рукой своему несостоявшемуся обидчику, который всё ещё поглядывал на них, нервно кусая губы и переговариваясь с одним из товарищей.

— Зато этот недотёпа пусть благодарит меня за науку. Может быть, поймёт, какова цена неэффективной концентрации и плохой интуиции. Пойми, если ты промахнулся, это ещё не значит, что ты паршивый маг. Но ты паршивый маг и останешься им, если не научишься предвидеть и использовать возвратную энергию собственных чар. Даже ошибка может открыть новую возможность.

123 ... 3637383940 ... 616263
Предыдущая глава  
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
  Следующая глава



Иные расы и виды существ 11 списков
Ангелы (Произведений: 91)
Оборотни (Произведений: 181)
Орки, гоблины, гномы, назгулы, тролли (Произведений: 41)
Эльфы, эльфы-полукровки, дроу (Произведений: 230)
Привидения, призраки, полтергейсты, духи (Произведений: 74)
Боги, полубоги, божественные сущности (Произведений: 165)
Вампиры (Произведений: 241)
Демоны (Произведений: 265)
Драконы (Произведений: 164)
Особенная раса, вид (созданные автором) (Произведений: 122)
Редкие расы (но не авторские) (Произведений: 107)
Профессии, занятия, стили жизни 8 списков
Внутренний мир человека. Мысли и жизнь 4 списка
Миры фэнтези и фантастики: каноны, апокрифы, смешение жанров 7 списков
О взаимоотношениях 7 списков
Герои 13 списков
Земля 6 списков
Альтернативная история (Произведений: 213)
Аномальные зоны (Произведений: 73)
Городские истории (Произведений: 306)
Исторические фантазии (Произведений: 98)
Постапокалиптика (Произведений: 104)
Стилизации и этнические мотивы (Произведений: 130)
Попадалово 5 списков
Противостояние 9 списков
О чувствах 3 списка
Следующее поколение 4 списка
Детское фэнтези (Произведений: 39)
Для самых маленьких (Произведений: 34)
О животных (Произведений: 48)
Поучительные сказки, притчи (Произведений: 82)
Закрыть
Закрыть
Закрыть
↑ Вверх