История одного эльфа

— А, это ты, Иллидан? Здравствуй и добро пожаловать, — подняла голову от бумаги женщина, — что-то тебя давно не было видно в городе?

— Ничего такого, Сегилия, просто путешествовал чуть дольше обычного, — пожал я плечами, подходя поближе, — а вернулся с неделю назад.

— Ну давай, показывай, чего ты там в этот раз принес? — подалась вперед друидка, демонстрируя любопытство. — Я ведь знаю, что ты просто так или за книгами к нам не ходешь.

Ухмыльнувшись, я вытащил из сумы свернутый в тугую трубку большой лист.

— Это...? — вопросительно вздернула бровь эльфийка, принимая и разворачивая бумагу.

— Карта континента, пусть и не совсем точная в некоторых местах, с белыми пятнами, но это все равно лучше, чем ничего, — ответил я, — насколько знаю, у нас и такой не имеется, к тому же, кроме самой местности, я кое-где указал места поселения разнличных существ, в том числе и не агрессивных разумных.

— Хмм, очень интересно, — задумчиво сказала библиотекарша, — такая карта нам действительно пригодится, особенно в свете будущих планов.

— Будущих планов? Если не секрет, то о чем ты? — мгновенно заинтересовался я.

Что-то пока никаких слухов о деятельности Общества магов за пределы территории Ашенвальского леса в народ не просачивалось, иначе девочки меня точно просветили бы — они те еще сплетницы, особенно сейчас, когда постоянно сидят дома с детьми и не работают.

— М? А, да, наша Организация магов планирует через пол года начать устанавливать обелиски защитного покрова от демонов, — отвлеченно пояснила друидка, пристально изучая мою работу, — поэтому через пару месяцев и должны были послать разведчиков для подборки подходящих мест и начертания примерной карты континента, так что ты появился очень вовремя и сэкономил нам немало времени.

— О! Обелиски? — вопросительно вздернул я бровь.

Кто бы мог подумать, что маги так быстро этой проблемой озаботятся.

— Да, принесенная тобой книга очень нам помогла и с некоторыми поправками на масштаб, артефакторы скоро закончат производство всех обелисков, — пояснила эльфийка.

Скатав карту, она убрала ее в стол и достала небольшую коробочку.

— В деньгах ты не нуждаешься, так что как обычно, отдаю тебе отличный накопитель в награду.

Открыв коробку, я увидел внутри крисстал размером чуть меньше моего кулака. Ого! Вот это неплохо оценили мои старания — подобного размера накопители даже в свободной продаже не найдешь! Только если по знакомству или в обмен на нечто столь же ценное. Достаточно сказать, что два камня чуть поменьше обошлись мне в свое время по десять килограмм драконьей кости каждый. А это очень не слабая сумма в пять нулей получается.

— Благодарю, я найду куда его пристроить, — убрав в суму награду, я порылся и вытащил только недавно законченную книгу, — ну и как обычно, очередная книга по магии.

— О? Ты еще одну принес? — Приняв мой очередной труд бессонных ночей и истертых в мозоли пальцев, эльфийка удивленно вскинула брови, прочитав надпись на обложке, — "Теория и практика пространственной магии"? Очень редкая и полезная тема для магов и к сожалению, в библиотеке Общества нет ни одной.

— На самом деле, кроме объявления награды за книги, вам стоит прошерстить закрома тюрьмы под Хиджальскими горами — насколько я знаю, в свое время туда стаскивали много "запретного" материала во времена правления Тиренд, так что имеются большие шансы не только обнаружить уникальные магические вещи, но и имеется возможность наткнуться на книги по магии, — подал я идею, давно вертевшуюся в голове.

Самому туда наведаться весьма проблематично по причине отличной защиты, в том числе и от скрытного проникновения, а вот официальная организация вполне может получить доступ к сокровищнице, особенно учитывая смягчившийся характер главной тюремщицы за последнее тысячелетие.

— Хмм, интересная идея, — задумчиво потерла подбородок эльфийка, откладывая книгу в сторону, — я слышала, что за прошедшие тысячелетия туда упрятали достаточно много народу по подозрению в занятиях магией и вполне возможно, все найденные реликвии Империи свозили туда же.

— Проверить точно стоит и с влиянием Общества это не будет особо сложно, — кивнул ей.

— Возможно, но не буду тебя задерживать, держи обычную оплатку, — достав сверток, она передала его мне.

— Как обычно накопители? — уточнил я, убирая оплату в суму.

— Естественно, — улыбнулась друидка, — благодарю за огромный вклад в развитие искусства магии — нам приходится собирать информацию буквально по крупицам и подобные уникальные, на данный момент, книги служат серьезным подспорьем для всех одаренных.

— Я тоже маг и прекрасно понимаю необходимость делиться знаниями с коллегами, тем более, еще и родственниками, — пожал плечами на ее слова и продолжил, — но не буду дальше отвлекать от работы, до следующего раза.

Кивнув на прощание Сегилии, я развернулся и вышел из библиотеки. Раз уж появились свободные накопители, то следует проверить парочку идей для големов, а так же еще немного укрепить оборонную систему источника маны, приняв во внимание еще и влияние сместившихся к нему мировых манапотоков, только недавно окончательно пришедших в спокойное состояние. И теперь мне придется калибровать всю систему уже с их учетом. А раз все равно этим придется заниматься, то грех не попробовать на практике парочку идей, пришедших в голову совсем недавно. Только сперва стоит предупредить девочек о небольшой отлучке на пару дней. Мне не сложно, а на отношения повлияет.

Проводив взглядом необычного эльфа, Сегилия вздохнула, расслабляясь и откинулась на спинку кресла. Если кто скажет, что общаться с наиболее могущественным магом всей расы не напрягает, гесмотря на показное дружелюбие, то пусть сам это попробует сделать. Пусть обычные эльфы не ощущают всю мощь этого мага, но прожитые годы и огромный опыт не самого слабого друида не позволят обмануться внешним видом. Как невозможно спутать Верховную Жрицу Тиренд с обычной эльфийкой. Незримая аура могущества всегда окружает подобных личностей, родившихся быть лидерами, хорошими или плохими, добрыми или злыми, мудрыми или недалекими — неважно. Каждый из них выделяется из толпы, как бы не старался с ней слиться. Как недавний посетитель, принесший практически бесценную книгу.

Взяв в руки учебник по пространственной магии, Сегилия мельком пролистала страницы, убедившись в рукописном заполнении и остановилась на последнем листе с именем автора. "Иллидан".

— Не Иллидан моя задница! Да он даже не пытается скрываться! — внезапно выругалась друидка.

После получения третьего учебника по уникальным на нынешний день знаниям, причем, написанным одним и тем же почерком, многие в Обществе выдвигали предположения, что молодой эльф по имени Иллидан на самом деле не потомок войны древних, а он сам, каким-то способом вернувшийся из мертвых. Учитывая эпическую личность Осеменителя, подобная теория имела место быть, особенно учитывая его связь с Колодцем Вечности, пусть и задавленным Великим Древом. Ходила так же версия и о мастерски проделанном побеге с имитацией собственной смерти, несмотря на большое количество свидетельниц из стражниц хиджальской темницы. Вот только все эти теории разбивались о черезмерно молодой вид обсуждаемого эльфа и наличие глаз, в то время, как все наличные источники информации сходились в одном — глаза героя выждены самим Саргаресом и восстановлению не подлежат даже магическим способом, не говоря уж о свечении гнилостно-кислотным цветом вместо натурального белого как и у всех кельдореев. Ну и молодость вернуть не так-то просто. Но с каждой новой книгой, делящийся с магами не просто сухими знаниями, но и практическими, явно полученными на собственном опыте, причем по темам, которые и изгнанные маги не назовут легкими, такие аргументы звучали все менее убедительно. А некоторая часть посвященных в тему и вовсе утверждала, что это именно тот самый первый Иллидан, только прошедший перерождение в одном из своих детей. Иначе бы откуда у него имелись столь уникальные знания, получить которые можно было только до Апокалипсиса и во время давней войны с демонами. Тех, кто лично видел эпоху падения осталось пусть и довольно приличное количество на общем фоне, но никто из них не являлся магом, а друиды исследованиями демонов никогда не занимались, да и не смогли бы по настоящему — уж слишком противоположны используемые силы.

Некоторые горячие головы предлогали не изнывать любопытством и подозрениями, а прямо спросить — ну не съест же герой за это, но большинством голосов были задавлены. Раз уж сам (предположительно) Иллидан ничего не говорит, то и лезть с вопросами не стоит. В конце концов, ничего от этого не изменится — "просто" Иллидан регулярно делится знаниями в очень удобной для копирования и усвоения форме, никаких неприятностей не чинит, плохую репутацию, старательно раздуваемую Кенариусом и верными Верховной жрице эльфийками, не подтверждает, так зачем менять сложившееся положение? В Ашенвальском лесу на данный момент сложилась очень устойчивая политическая система из совета старейшин, подавляющее количество которых является основателями и руководителями Общества Магов, и в противополоность им, практически не имеющая власти за пределами столицы Верховная Жрица Тиренд. Ранее активно проявлявшийся себя, полубог Кенариус заперся в священной роще, справедливо опасаясь за сохранность шкуры — убийство детей ему не простили даже лояльные к прошлой власти сестры. И появление на политической арене новой фигуры, равной этим двум, принесет лишь разброд и шатания в прежде едином фронте. Тем более, насколько помнила Сегилия, Тот самый Иллидан никогда не стремился к власти, иначе бы его не удалось просто так засадить в темницу, так что гадать настоящий он или нет можно продолжать еще долго. Но обследование на предмет одаренности обоих детей этого Иллидана эльфийка проводила лично и результаты показали уровень первого-второго поколения. Если это не доказательство...

— Хмм...

Держа в руках потрепанную карту единого континента времен погибшей Империи, я тщательно сравнивал ее с текущими очертаниями Калимдора, выискивая похожие места и пытаясь определить, к какой именно части старой карты относится этот континент и уже от найденных совпадений искать интересующие меня места.

Пусть до бывшей тьюрьмы и ее сокровищницы мне не добраться, потому я и посоветовал магам туда заглянуть, но кто сказал, что сокровищницы бывают только в одном месте? В империи существовало множество городов, почти наверняка оставшихся неразграбленными после своего разрушения, так что мне мешает вычислить их положение и наведаться в руины? Десять тысяч лет назад строили не только красиво, как и пристало ночным эльфам, но еще и прочно, так что по логике вещей, помещения с наиболее ценными вещами, знаниями и деньгами должны быть защищены еще и магией. Шансы такого помещения уцелеть намного выше даже при страшном катаклизме. К тому же, кто сказал, что погибли ВСЕ города империи ночных эльфов? Пусть все выжившие давно подтянулись к Ашенвальскому лесу еще во времена после Катаклизма, но едва ли жители разрушенных городов куда-то пойдут в неизвестность, не обладая точной информацией о сородичах, всместо того, чтобы восстанавливать свой дом. И если удастся найти такой осколок Империи, то у них уж точно не проводились чистки запретного знания и можно будет найти настоящие магические учебники, а не собираемые отовсюду кусочки знаний. В крайнем случае, пошерстить по руинам — в то время даже книги стихов так зачаровывали, что не каждое боевое заклинание сможет оставить след на обложке. Тогда срок жизни ночных эльфов еще не был ограничен и вещи делали на десятки тысяч лет.

Впрочем, заняться этим заставила меня не жажда наживы и знаний, пусть они и сыграли солидную роль, но были на самом деле побочный побудителем, основной же была возможность охоты за сокровищами! Древние разрушенные города, магические диковинки, опасные приключения... романтика! Не знаю, откуда вылезли эти чувства, но они явно принадлежали моей почти полностью забытой во время бытия духом личности, поскольку Иллидан во многих городах бывал еще при своей жизни и именно так никогда бы не подумал о разрушенном величии своей расы. Впрочем, мало ли таких приветов из прошлого было? Это мне не прмешает попытаться найти что-нибудь полезное и получить от этого в процессе полное удовольствие. Когда нечего делать, жизнь бессмертного становится достаточно скучной и в отличие от "нормальных" ночных эльфов, я воспринимал бег времени несколько по другому, ближе к короткоживущим расам.

Две совершенно разные карты, как по оформлению, так и по качеству с масштабом, делали задачу сравнения и выделения настоящего положения интересующих меня руин несколько абсурдной задачей. Мало того, что моя собственноручно нарисованная карта была сделана буквально на коленке, опираясь больше на собственные наблюдения, чем на точные замеры, но и оформлять карты никто Иллидана, а соответственно и меня, не учили. Не трудно догадаться о ее качестве и актуальной точности. Учитывая прошедшее время и глобальные смены рельефа не только от глобального катаклизма, но и просто от прошедших тысяч лет, поиск бывших поселений больше подходит на угадывание. В любом случае, следует вычислить необходимый участок, а дальше можно уже и на местности разобраться.

После тщательных обследований и сравнений, я выбрал целью довольно небольшой город Канто'шан, когда-то находившийся в центре материка, а сейчас оказавшийся прмерно в районе побережья калимдора. По крайней мере, горный рельеф неподалеку от него выглядел похоже, да и небольшая холмистая низина никуда не делась, хоть это и было немного странно — слишком уж разрушения были большие при разломе огромного континента на три части, вот только этот участок пострадал не так сильно, как можно было ожидать. По крайней мере, я в этом хоть немного уверен, в отличие от других участков карты. Конечно, есть еще пара наметок, но здесь я уверен процентов на семьдесят, что вообще что-то удастся обнаружить, в отличие от остальных вариантов. Ну и не в последнюю очередь повлияло не такое большое расстояние от моей подземной базы. Для обладателя воздушного средства передвижения, понятно дело, а не на своих ногах, как когда-то передвигался я в начале своих приключений.

Отметив необходимый участок, я скатал карты в трубочки и убрал в кожанный тубус, способный защитить хрупкую бумагу даже в самых неблагоприятных условиях. Пришлось раскошелиться на полноценный заказ у мастера, чтобы не волноваться — старая карта обошлась мне в очень приличное количество золота и драконьей кости, так что потерять ее в результате несчастного случая как-то не особо хочется, тем более, вторую такую уже не найти. Ну разве что в закромах у Тиренд, но туда попобуй доберись с моей рожей. Фанатичка фанатичкой, а верховная жрица никогда не была дурой и способна узнать меня даже в таком виде, учитывая проведенные вместе тысячелетия молодости. Уж от Иллидана я нахватался достаточно мелких привычек, начиная от походки и заканчивая манерой держать орудие, так что не вариант. Ну и поскольку карта защищена магией, то ее даже не скопируешь магическими методами, а вручную перерисовывать нет таланта и терпения.