Седьмой Перехватчик

— То есть, ты должна спрятать его одна?

— Да, — подтвердила девушка, — и надо туда забрать и фрал и боевое оружие. Иначе они найдут его следы...

— Но тогда мы окажемся совсем без доказательств. Полковник нам не поверит. Надо все рассказать ему, защитить наш мир. Пусть этим займутся войска...

— Твагги не смогут проникнуть в наш мир, если от них все спрятать! Тогда и армию не надо будет подключать! Все будут в безопасности.

— Тогда... забирай! — я неохотно снял с головы кепку с Создателем и подумал, что владеть таким могучим союзником, и правда, большой соблазн. Мысль о расставании с ним отзывалась в душе сожалением и невыразимой печалью.

Лана надела кепку на себя.

— О чем шепчетесь? — в рубку внезапно вошел Юом.

— Тебе неинтересно, — отмахнулся я от него.

— Да, ладно, я все понимаю, — подмигнул бортинженер, но оглядел нас непривычно внимательно и заинтересованно. И тут до меня дошло, что потенциальных хозяев Литира могло быть и больше. Только на Юома я бы никогда не подумал. Зачем он ему? Хотя... на заре туманной юности он боролся с захватчиками, умеет обнаруживать неизвестные науке "жучки" и откуда-то узнал, что Адмирала убили в состоянии твагга...

Но, нет. Это все байки и совпадения! Ну, кто поверит, что он опытный воин? На любовном фронте — да, но на Учениях он хоть кого-нибудь убил? Возможно, рнутов, но я этого не видел. Я отогнал от себя нелепые предположения.

— Мне пора, — сказала Лана, выбралась из кресла и, придерживая на голове Литир, вышла из рубки.

— Фрал у меня в рюкзаке! — вдогонку сказал я.

Юом собрался было идти за ней, но я его остановил:

— Погоди, надо найти все боевые излучатели и подготовить для хранения.

— О, это я сделаю! — пообещал бортинженер.

— Нет, — запротестовал я, — найдем вместе, а подготовлю я сам! Оружие нужно правильно упаковать, иначе пыль набьется.

— Ладно, — согласился Юом.

Через пятнадцать минут, оба излучателя были уже у меня. Но их надо было завернуть на хранение. Лучше бы во что-то герметичное. Вскоре в подсобке мне удалось отыскать большой пакет, хранившийся там с предыдущих учений.

Спускаясь со всем этим добром по трапу, я услышал внизу обрывок разговора:

— Ты меня дразнишь! — смеясь, говорил Юом.

Затем я застал удивительную сцену: бортинженер вертелся на месте и ловил руками воздух.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался я и принялся осматриваться.

— А, это мы в прятки играем, — отшутился друг.

— С невидимками? — мной овладели тревожные подозрения.

— Нет, — снова засмеялся Юом.

За моей спиной колыхнуло воздух, и тут же кто-то схватил за плечо. От неожиданности я вздрогнул.

— Тихо, это я, — сказала Лана на ухо, — помоги мне.

— Спасибо, что развлек мою девушку, — быстро сообразил я, развернулся к Лане и демонстративно громко чмокнул ее в щеку. — Мы пойдем, проветримся.

— Возьмите меня с собой, — взмолился бортинженер и улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой.

— Извини, — сказал я и показал время на полифоне. — Твоя очередь дежурить! Сам знаешь, что сделает Эк с твоими баллами, если проснется и не найдет тебя в рубке.

Юом грустно вздохнул, помедлил, как будто не мог на что-то решиться, и пошел вверх по трапу.

А мне непреодолимо захотелось отвести Лану подальше от корабля.

* * *

— Как же ты полетишь туда? — спросил я у нее, когда мы дошли почти до стены. — Тебе же не на чем?

— Силой мысли, — спокойно ответила девушка. — Создатель доставит меня в Ваум, а потом вернет обратно.

— Может, все-таки, и я с тобой.... — нерешительно начал я.

— Не надо, я сама. Мои мысли не прочтут, — взволновано проговорила Лана, взяла в ладони мою руку и сжала ее.

— Тогда, удачи! — пожелал я.

Лана забрала излучатели и исчезла.

* * *

В беспокойстве я ходил около трапа. Лана все не возвращалась. От волнения мне лезли в голову всякие ужасы. Я опасался, что твагги могли ее перехватить. И корил себя, за то, что отпустил Землянку одну. В одиночестве она всегда попадает в передряги... Обессиленный я сел на ступени и подпер голову рукой.

Вдруг среди полного безветрия налетел шквал, и рядом появилась Лана. Уставшая и задумчивая. Рассказывать она ничего не захотела и попросила ее обнять. Вдвоем мы присели у опоры и некоторое время молча смотрели, как постепенно гаснут звезды и занимается рассвет.

Вскоре из Перехватчика вышел Юом и я понял, что незаметно прошло уже три часа.

— О, кепку потеряла, — удивленно заметил бортинженер, посмотрев на Лану, — но так даже лучше!

Девушка устало отмахнулась от него, встала и пошла спать.

Два дня спустя, в полном составе, мы улетели с Полигона, оставив позади все его чудеса и загадки.

Глава 59. Больные и сумасшедшие.

Странности и таинства Полигона очень заинтересовали командование, которое, успело прочитать некоторые рапорты и задалось вопросами. Судя по тому, как оно засуетилось, становилось понятно, что на Учениях все-таки произошло что-то из ряда вон выходящее.

По прибытии на Мирну, нас уже ждали медкомиссия и санитарные транспорты. Всех наблюдателей чудес сняли с кораблей и стали допрашивать. Часть народа тут же отпустили, а тех, кто видел черные дыры, слизняков и побывавших на Арктаке, отправили в госпиталь.

* * *

— Надеюсь, вы понимаете, что о наших приключениях со слизнями никому рассказывать не стоит, — тихо сказал Эк, отозвав весь наш экипаж в сторонку уже в больнице — Все равно никто не поверит.

— Лоботомия — не наш вариант, — согласился Юом.

Все единодушно закивали.

— Более того, давайте поклянемся, что о Литире не узнает ни одна живая душа. — предложил я, — Ради спокойствия нашего мира.

— Да, — согласилась Лана, — иначе приключения со слизняками будут у всех.

— Клянусь! — она положила ладонь на мою протянутую руку.

— Очень хотелось бы верить, что вы его надежно спрятали, — испытующе посмотрел на нас с Ланой Тон.

— Надежно! — заверила его девушка.

— Клянусь! — положил сверху свою руку Тон.

— И я клянусь! — со вздохом накрыл ладонью сверху Юом.

Не успели мы сговориться, как пришли санитары и развели всех по палатам.

* * *

Несколько дней нами занимались врачи, расспрашивали, брали анализы и водили на какие-то исследования. Ко вторнику, большую часть народа признали здоровой и годной, и отпустили восвояси. Оставили только наш экипаж и Адмирала 'синих', как отличившихся пребыванием в сомнительном месте.

Нас разделили и беседовали исключительно по отдельности. Приехал какой-то седой дядька, выглядевший как академик, и дружелюбно и ласково расспрашивал, что интересного мы видели на закрытой планете. А хорошо ли мы там себя чувствовали? А долго ли пробыли?

Конечно, чувствовали мы себя в параллельной вселенной по-разному и иногда не особо приятно. Не говоря уже про то, что однажды меня даже разобрало на атомы.

В реальности наших приключений я ни капли не сомневался. Но рассказать о своих геройствах по известным причинам не мог. У меня не осталось ничего, чем можно было бы подтвердить свои слова: ни записей камер Перехватчика, потому что рядом с черными дырами и пришельцами они просто не работали, ни приборов, так как мы их спрятали.

Я догадывался, как врачи во главе с академиком отнесутся к рассказам об агрессивных слизняках, чудесных воскрешениях и мгновенных прыжках на полгалактики. Да кто угодно счел бы мои россказни бредом с галлюцинациями. В лучшем случае разыгравшейся фантазией. У меня были подозрения, что за такое медики непременно вздумали бы комиссовать. И не только меня. И всех друзей тоже.

Поэтому я упорно отрицал все чудеса.

Прошла почти неделя. Но никто не так и не смог выпытать у нас тайну Создателя из параллельной вселенной. Однако то ли на наших лицах было написано, что мы знаем больше, чем говорим, то ли рапорты с Учений дали какие-то основания подозревать нас в неискренности, поэтому вскоре за дело взялся сам Полковник.

В пятницу меня снова вызвали к врачу. Зайдя в привычный кабинет, я обнаружил там целое собрание в виде академика, главврача и Петровича со своими заместителями. Полковник был мрачен и потребовал рассказать ему правду и ничего кроме нее.

Я понял, если не расскажу хоть что-то правдоподобное, он от нас не отвяжется. Пришлось взять весь 'огонь' на себя и с простодушным видом признаться, что во время пребывания на Арктаке я надышался какими-то парами в подвале Базы, после чего мне приснился странный сон про слизистых пришельцев, готовящихся завоевать мир посредством Треглонатора.

Выслушав мои дивные фантазии, Полковник, как мне показалось, облегченно вздохнул, посмотрел на меня с жалостью и о чем-то пошептался с академиком.Я расслышал только вопрос Коменданта: 'А это не заразно?'. В ответ академик отрицательно покачал головой.

Меня тут же увели и засадили в отдельную палату со шлюзом, а к прочим витаминам добавили синенькие таблетки. Лечиться я не хотел, стараясь всеми силами удержать в памяти произошедшие события, которые, как мне казалось, представляли большую важность для всего человечества. Поэтому таблетки я тихо выплевывал. Но, к несчастью, это как-то обнаружили и заменили их уколами, против которых я был совершенно бессилен.

Лекарства планомерно делали свое дело и уже через три дня все приключения на Арктаке и в пасти Лорка стали стираться в памяти и казаться кошмарным сном. Уходили в небытие твагги, рнуты, треглонатор и Литир. Я понял, что смерть Тона всем привиделась, а по кораблю, и правда, разлили смазку. И что все прыжки по галактике — это просто фантазии.

Постепенно я сам уверовал в галлюцинации от отравления какими-то природными газами.

Видя мою приторможенность и спокойствие, врачи обещали, что если дело так хорошо пойдет и дальше, то скоро они меня отпустят восвояси.

И правда, через неделю, в пятницу утром меня впервые выпустили из палаты и разрешили поговорить с друзьями.

* * *

Наш экипаж в полном составе стоял в коридоре у раскрытого настежь окна.

— Вы не поверите, — начал тут же болтать Юом, — обо мне в наших новостях уже заметку написали.

— О том, как ты на глазах всей Базы Нарарту умыкнул их знамя? — не упустил случая съязвить над бахвальством Тон.

— Нет, — как всегда простодушно ответил Юом, — они обсуждают, какие с шикарные перспективы ждут обладателя такой потрясающей майки.

— Ты смотри в оба! — придав лицу побольше серьезности и стараясь не рассмеяться, посоветовал ему Эк, — При такой рекламе скоро за твоим счастливым гардеробом начнется охота.

— Ха! — с вызовом сказал Юом, — я умею не только находить, но и прятать, — и распахнул халат.

Блеснуло голубым, и на солнце засияла золотая надпись 'Моему Адмиралу'.

— Кто тебе разрешил?!— удивленно воскликнул я.

Юом многозначительно кивнул в сторону симпатичной молоденькой медсестры на посту неподалеку. Я присвистнул.

— О, я вам сейчас такое покажу!— начал Юом и полез за чем-то в карман халата, — Где же это?

И пока он выгребал оттуда кучу конфет, из кармана выпала какая-то пластинка и улетела Эку под ноги. Тот поймал ее носком тапка, поднял и как-то необычно хмыкнул.

Заинтригованные, мы с Ланой с разных боков придвинулись к нему.

На пластинке была изображена белокурая девушка, немного растрепанная, с перепачканным лицом. В руках, наперевес, она держала оружие и выглядела очень решительно и даже сурово, что совершенно не вязалось с ее юностью и красотой. По недовольному выражению лица было понятно, что ее оторвали от какого-то важного занятия для того, чтобы сделать этот портрет.

— Кто это? — поинтересовался Тон.

Юом озадаченно отвлекся от содержимого своего кармана и бросил:

— А, моя сестра.

— Ух ты, какая суровая красота! — заметил подкравшийся к нам со спины Ким Онка.

Он бесцеремонно подвинул меня, ловко вырвал из рук Эка пластинку и принялся рассматривать.

Тон вздохнул, сжал кулак, а потом выждал момент и резким движением кисти вернул себе портрет. И с невинным видом протянул в сторону Юома:

— Это он потерял!

Юом суетливо и небрежно затолкал сестру обратно в карман. А мне показалось, что Тон проводил ее взглядом полным сожаления.

Бывший Адмирал в ответ на выходку, неожиданно сделал брату боковой захват за шею. Эк, в ответ, подпер снизу кулаком Кима в челюсть и резко двинул вверх.

— Они так друг друга любят, правда? — шутливо заметила Лана.

— Вы знаете, — сказал я, — какие все-таки странные сны нам на Учениях снились. Я, правда, почти уже ничего не помню.

— Я тоже, — поддержала Лана, — мне однажды про галактику новую приснилось.

'Значит, ее тоже лечили', — понял я.

— А теперь к новостям науки. — вдруг повысил голос ведущий новостей, до сих пор бубнивший на экране за нашей спиной. — На прошлой неделе астрономы Земли обнаружили в глубинах вселенной новую галактику, которую за необычную форму назвали Георгиной...

Мы с Ланой вздрогнули и дружно обернулись.

На экране в просторах космоса вращалась, вытягивая вверх свои рукава, до боли знакомая галактика, бывшая когда-то Лоргом.

Глава 60. Когда это кончится.

Вскоре все осталось позади: и лечение, которое врачи посчитали успешным и испытания моей воли, противодействовавшей этому. Я попрощался с таблетками, отчего голова снова стала ясной. Нас всех наконец-то выписали. Слава Небу, никого не комиссовали, что было для меня большим облегчением. Постепенно жизнь стала входить в привычную колею.

* * *

Торжественное собрание по поводу окончания Учений назначили на воскресенье. В прекрасное ясное утро всех в парадной форме выстроили на плацу для оглашения результатов Учении и награждения.

Наша черная парадная форма была единственным, что безоговорочно нравилось мне в Академии. Представьте себе строгий, чуть приталенный китель с золотым галуном и погонами на плечах, отделанных таким же золотым позументом. На нашивке правого рукава сияла золотая пятиконечная звезда с изображением крылатой ракеты и большими буквами ВНАМИ. Такая же звезда, отлитая из металла, с рифлением, украшала кокарду фуражки и пряжку золотого ремня.

Смотрелась все это невероятно красиво и торжественно, и было приятно, когда приезжая в отпуск, я ловил на себе восхищенные девичьи взгляды.

* * *

В этом году наблюдателем наших подвигов на Полигоне оказалась Мэол Той — единственная женщина-Адмирал флота Содружества. До нее еще ни одна дама не удостаивалась столь высокого звания. О том как ей это удалось, ходили легенды. А получить медаль из ее рук не мечтал только ленивый и тупой.

— Товарищи курсанты! — звучным и чистым голосом провозгласила она. — Поздравляю вас с окончанием Учений! Сегодня вы перешагнули еще один важный рубеж в вашей жизни: кто-то окончил очередной учебный год, а кто-то завершил обучение в Академии. Глядя на вашу отвагу и доблесть, я вижу, что наш флот пополнится новыми героями.

Все знают, что в армии и на флоте должны царить дисциплина и порядок. Но не менее важны военное братство и взаимопомощь и взаимовыручка. Я уверена, с теми знаниями и богатым опытом, которые вам дали в учебном заведении, вы станете надежными защитниками своего Отечества. Впереди вас ждут новые важные дела. Желаю всегда сохранять стойкость духа, проявлять присущее вам мужество и воинскую доблесть. Успехов вам на нелегком военном поприще, которое вы избрали делом своей жизни! Ура!