Невольные герои

А в какой-то момент оковы ослабли, и я поняла, что получаю выбор. Я могла уйти в мир, который находился за Гранью, не ведомый раньше, но обладающий своими достоинствами и недостатками. Я могла откликнуться на голос, и, возможно, вернуться. Непонятная апатия завладела мной, вспоминались боль и обиды, надежды и встречи, чаши ходили ходуном, грозясь разрушить весы судьбы полностью. Но прежде, чем я успела принять какое-либо решение, передо мной возникла фигура в балахоне, с остро заточенной косой. Светло-зеленые глаза смотрели с нескрываемым упреком.

-Неужели сейчас ты хочешь их оставить? И не мечтай! — Демар покачал головой и вскинул руку. Сильный порыв ветра, сорвавшийся с тонких пальцев, откинул меня назад, и я вдруг почувствовала, что падаю. Тропинка Грани исчезла. Бестолково взмахнув крыльями, я кувырнулась, расправила их, в никчемной попытке замедлить падение. И за мгновение до того, как очнулась и вспомнила, что умею дышать, увидела...

...Четыре разноцветных, накрепко сплетенных луча, вспыхнули и рассыпались снопом из искр...

Эпилог.

...Тихое, холодное осеннее утро. Солнце спряталось за мрачными тучами, предвещающими не то грозу, не то снег, лишь изредка выглядывая да освещая безрадостную картину монастырского двора. В воздухе пахло тленом и смертью. Ветер, превратившийся в настоящий шторм, гнул к выжженной земле деревья, пробиваясь сквозь одежду, заставляя съеживаться от холода. Но в душе, подобно светлому ростку, зарождалась надежда. Ведь битва была выиграна...

Жалобно треснул сучок, сжираемый ненасытным огнем, и демон вздрогнул, точно очнувшись от долгого сна. Камин догорал, в темноте комнаты загадочно мерцали угли. На столе лежало недописанное прошение об увольнении с должности придворного мага — слишком много свалилось на него в последнее время, хотелось просто немного отдохнуть. Да и оставались дела, требующие немедленного вмешательства.

Тяжела работа героя, как сказал старый Лис.

До сих пор, даже по прошествии нескольких месяцев, Дион не мог поверить, что друзья провели некроманта (да и его самого в том числе), рассчитав каждый возможный ход. Заключили соглашение, составили рисковый план, но который сработал, черт возьми! Невозможно представить себе — подлинный источник силы был заключен в обычной девушке! Нет, поправил он себя, в лучшей девушке на свете.

Мог ли демон подумать, что случайная встреча в лесу окажется столь важной?

Он вернул Таль родителям, целую и невредимую, с заключенным внутри громадным потенциалом.

...-Не жалеешь, что придется не колдовать пару лет, пока не восстановится резерв? — спросила ее однажды Нарька, наклонив голову к плечу обнимающего эльфийку друида.

-Я сама попросила Вьюна запечатать мою Силу. Использовала подарок бога. Поэтому нет. Впереди еще долгие годы, Академия пока стоит, и... кто знает? — Лира беззаботно рассмеялась...

Как давно демон не слышал ее смеха. Долгие, тягучие звездные ночи, серые и унылые осенние деньки.

-Ты вернешься? — тихо спросил он тогда, стоя на пороге ее дома в Питерге.

А в ответ — крепкое объятие перед разлукой и обещание:

-Когда наступит зима.

За окном взвыла метель, сильный порыв распахнул ставни, впуская в комнату свежий морозный воздух.

Ледостав* месяц вступил в свои права.

Я дописала последнюю страницу, поставив наконец-то долгожданную точку, лениво потянулась, поправляя съехавший шерстяной платок. Прохладно... На улице бушевала пурга, покрывая крышу, улицу, теллисааре пушистой белой шапкой. А маленькая печка на кухне была не в состоянии отопить весь дом. Раздался противный скрип двери, и в комнату, обдав меня снегом, ворвался саламандр, возмущенно чихая, и быстренько устроился у моих ног.

Да, все вернулось в норму. Нарька с Лисом наконец-то открылись друг другу, и, судя по тому, что друид решил пройти испытание бойца в Вольный отряд, мирная жизнь им не светит. Братец вернулся в Клан, да не один, а прихватив с собой милую невесту-фею, став достойной заменой бабушке Ране. Благодарные русалы (Джамиль искренне извинялась за причиненные неудобства), дриады, демоны и эльфы пообещали не встревать в междоусобицы людей, и не начинать войн, по крайней мере, в ближайшие десять лет. Ди завершил свое задание, и теперь готовит отчет и подсчитывает убытки.

А я? Я закончила наконец-то свою вступительную работу в Академию магов, правда пока на теоретический курс. Ведь никто не знает, сколь быстро восстановится истраченный до капли магический резерв. Родители уехали в путешествие, наслушавшись о моих приключениях, поэтому скоротать время до наступления зимы и совершеннолетия помогают подружившиеся Огнян и Рэган.

Ах, да. На днях залетал Демар, благодарил за выполненную работу. Его появление завершило собранную мною мозаику, и я поняла, что в ней не хватает всего одного кусочка. Как там говорил Илан — боги никогда не вмешиваются в игры людей? Если только игра не идет на повышенных ставках, с присутствием неожиданных, подобных им игроков. Кажется, росомаха упоминал что-то о подозрительном наставнике-менестреле?

Значит, архимаг все-таки был прав...

Arhe, noe con dios.

Помни, ничто не случайно.

Словарь используемых терминов:

Венейа — страна, на севере граничащая с Сиберией.

Вендиго — лесные духи — людоеды, нападающие на заблудившихся путников. Их слюна обладает мутирующим свойством, способным превратить человека в их подобие. См.: энциклопедия магических существ. Т.1.

Вечные — они же Древние боги или Духи ушедших волшебных существ. До сих пор неизвестно, являются ли они просто мифом, или существуют на самом деле. См.: энциклопедия магических существ. Т.1.

Гильвор — сокращенное название Гильдии воров. Официально запрещена с 1100 года, но продолжает пользоваться успехом в узких кругах.

Испытание — чтобы стать друидом, кандидаты проходили в лесу испытание одиночеством, а, сдав этот экзамен, еще несколько лет жили и обучались в священных чащобах.

Лешак (Леший) — видом напоминает человека, обычно принимает облик мужчины средних лет. Живет в лесу. В городах и деревнях появляется редко, если возникает необходимость пополнить запасы провизии. См.: энциклопедия магических существ. Т.2.

Магшар — светящийся сгусток энергии, значительно крупнее обычного импульса.

Портал — своеобразный изгиб пространства, созданный магами для перемещения на далекие расстояния или скрывания предметов ландшафта.

Лайна — вежливое обращение к девушке.

Ледостав — последний месяц осени.

Лихоманки — астральная нежить, олицетворяющая болезни. Как правило, нападают группой. Они обитают под землей, но иногда выходят на поверхность, чтобы подпитать себя человеческими страхами. См.: энциклопедия магических существ. Т.2.

Марин — бог, покровитель водной стихии.

Мары — они же полуночницы. Насылают кошмары, портят посевы, убивают мужчин и оставленных без присмотра детей. По некоторым источникам — духи покинутых девушек, мстящим всем подряд. См.: энциклопедия магических существ. Т.2.

Огинен — в переводе с эльфийского "защищающая от молний".

Огнян — в переводе со старосиберского "солнечный луч".

Поединок — бой на традиционном оружии, идущий до смерти или признания поражения одним из противников.

Проклятые — они же темные эльфы, изгнанные из Альварии.

Саре — крепкий горький напиток, популярный в портах.

Талира — в переводе с эльфийского "приносящая спокойствие".

Фейри — существа, обладающие магией, не относящиеся к разряду нечисти и нежити. Делятся на бродячих, прирученных и одиноких. Они различны по характеру, росту, обличью. Людям показываются крайне редко, поэтому и сведений о них мало. См.: энциклопедия магических существ. Т.4.

Эмпат — человек, воспринимающий чувства других людей или животных. См.: энциклопедия магических существ. Т.4.

Ignis fatuus — бродячие огоньки. Перевод с дриадского.

Reilory Swith — Огненное Озеро. Перевод с дриадского.

Verita — Обещаю. Перевод с эльфийского.