* * *
Владыки со своими отпрысками и гостем устроились в просторной светлой гостиной, с огромными окнами от пола до потолка, за которыми зеленел и пестрил цветами роскошный сад.
Алла'атель сразу отдал распоряжение известить жителей Авентариона и разослать гонцов во все концы Империи, дабы сообщить о том, что наследник жив. И война отменяется.
Дроу уселся на один из диванчиков, которые стояли тут в большом количестве, а эльф на второй, рядом. Лан уселся напротив них, и почти сразу у него под боком оказалась Эль. Дар присел с другой стороны от этой парочки.
— Спелись, — со вздохом сказал Аннуминас.
Алла'атель согласно кивнул и посмотрел на молодежь:
— Давайте, рассказывайте вашу историю, мы уже заждались.
Наследники трех Империй переглянулись и начали свой рассказ. О том, как Эль чудом избежала смерти в деревне от нападения орков, как спасла жизнь Лану, а он разбудил ее магию и они выяснили, что она никакой не человек, а темный эльф. Про нападение разбойников, дорогу в Сидон. О спасении жизни Дара и его историю. Про нападение орков на дворец. Про то, как Эль спасла Дару жизнь, даровав ему попутно свою кровь. Про долгие сборы, покупку к'ярда на базаре и найденную книгу пророчеств. Рассказали, как у Дара проснулась магия, и как все вместе учились ей пользоваться, а заодно продемонстрировали ее Владыкам. Как придумали защиту от чтения мыслей и щиты на тело, пережили нападение разбойников, а потом два дня помогали жителям разоренной деревни и лечили их. О том, как въехали на эльфийские земли. Похвастались, что кристалл Алла'ателя не смог справиться с мороком, наложенным Эль. О страшной, но невообразимо прекрасной встрече с единорогом в лесу. О человеческих охотниках в эльфийском лесу и о том, как Дар стал кровным братом Лана. Как решились идти во дворец. И, попутно вспомнили про Корина, оставленного в эльфийской гостинице.
Оба Владыки на протяжении рассказа краснели, бледнели, и порывались пойти всех убить, переживая за своих детей.
Когда рассказ был полностью завершен, наступила тишина.
Алла'атель потер рукой свой высокий, безупречный, мраморный лоб, взъерошил ослепительно белые волосы, заплетенные в сложную косу, и со вздохом подвел итог услышанного рассказа:
— Даррел, похоже, действительно является надеждой наших рас. Именно он наследник трех кровей. Тем более, как мы поняли, две крови он уже получил. И именно так, как и гласило пророчество.
Аннуминас согласно кивнул.
— Теперь пойдем дальше по рассказу. Нападение орков на ту деревню было явно спланировано. Они могли попасть туда только через портал. А значит, их кто-то навел. Это не могло исходить ни от нас, ни от вас, — он кивнул головой темному эльфу. — А значит, была какая-то третья сила, о которой мы пока ничего не знаем. И совершенно явно, что их целью была именно Эль.
Лан обнял ее за плечи и привычно взъерошил на ее макушке волосы.
Владыки переглянулись, а Дар хихикнул.
— А вы не обращайте внимания, они всегда себя так ведут, я уже привык.
— Теперь дальше. Нападение орков на дворец могло быть случайным, но оно таким не кажется. Сговор с твоим дядей, — кивок в сторону Дара, — явно говорит о том, что все было спланировано заранее. И хотели убить именно тебя. Если бы не Эль, ты был бы мертв, и пророчество не осуществилось. Кстати, а разве темные умеют лечить? — Алла'атель посмотрел на Аннуминаса.
— Нет, — покачал тот головой, — я и сам не понимаю как.
— Мы подумали, что это стихийная магия, которой она овладела в тот момент, когда вопрос стоял о жизни и смерти. Что это разовый выплеск и на этом все и закончится. Но потом, в той деревне, она помогала мне и видела то, что я делал. Она видела болезнь внутри. Я не знаю как, — сказал Лан.
— Вы ставите нас в тупик, — произнес Аннуминас, — вы знаете и умеете то, о чем вообще даже подозревать не должны в вашем возрасте. Более того, вы еще придумываете что-то свое. И это работает. В вашем возрасте вы должны читать книги, слушать придворных поэтов, писать стихи и посещать балы. Впрочем, даже балы вам еще рановато будет. А вместо этого, вы скачете по двум Империям, спасаете жизни друг другу, попутно ввязываетесь во всякие авантюры и еще деретесь с разбойниками и орками. Я думаю, что выражу наше общее мнение, сообщив, что сразу после ужина, мы с Эль отбудем в Аршеранн.
Алла'атель согласно кивнул, а Эль подалась вперед, глядя на обоих Владык.
— Нет.
— Что значит, нет? — не понял темный.
— То и значит, что ты слышал. Вы мерите нас по каким-то своим меркам, что в сто лет нам надо на балы, в двести начинать сочинять стихи и тому подобное. Но вы забываете одну очень простую истину. Именно вы, — она встала и ткнула пальцем в эльфа и дроу, — заварили всю эту кашу. Я, благодаря вам, выросла не изнеженной тряпкой, которая падает в обморок от вида паучка на стене, а твердой и зрелой. Чтоб вы знали, я этой осенью вообще должна была выйти замуж. У меня и жених был в деревне. И свадьба сговорена. Но мой отец, мой приемный отец, — поправилась она, — решил дождаться, когда мне исполнится пятнадцать. Может по вашим меркам я и ребенок, а по человеческим я взрослый человек. И прошу относиться ко мне соответственно! — припечатала она.
Аннуминас бледнел с каждым ее словом, а потом в панике обернулся, глядя на эльфа.
— Лан, ты тоже так считаешь? — спокойно спросил Алла'атель.
— Да отец, — Лан встал рядом с Эль. — Мы не выбирали свою судьбу, вы решили все за нас. За этот месяц я повзрослел больше, чем за предыдущие сто тридцать лет. Мы не согласны расти в ваших цветниках. Чтоб вы знали, мы вообще не собирались сюда заезжать. Мы должны были задержаться в Авентарионе всего на одну ночь и утром тронуться дальше.
— А почему же все-таки решили нас почтить своим присутствием? — Аннуминас был спокоен как вулкан на грани извержения.
— Потому что мы не захотели, чтобы погибло по половине населения каждой Империи в этой, никому не нужной войне. Теперь вы знаете, что мы живы и войны не будет. Дайте нам двигаться дальше своим путем, — сказал Лан.
— Куда? — в голосе Алла'ателя проскользнул металл.
— В "Золотой единорог", — Дар встал рядом с Ланом и Эль. — Учиться в магической школе.
Владыки переглянулись и захохотали.
— Вы что, серьезно думаете, что нас волнует ваше мнение? — спросила Эль.
— Ты начинаешь забываться, девочка, — мгновенно отреагировал Алла'атель.
— Нет, забываетесь именно вы, — сердито отозвалась Эль на выпад отца Лана, — Именно мы втроем растим свою магию. Растим ее такой, что даже вам, перевалившим на вторую тысячу лет жизни, с ней не справится. И вы же не думаете всерьез, что вы нас сможете удержать, учитывая какие мороки я накладываю? Поверьте, это даже не смешно.
Аннуминас хлопнул ладонью по своему колену и захохотал.
— Алл, ты понял? Они уже все сами решили. Вырастили мы их на свою голову!
Эльф кивнул. Он внимательно оглядел каждого, из стоящих перед ним, и спросил:
— Вы же не думаете, что таким малышам позволят учиться в магической школе? Минимальный возраст, с которого туда принимают, это пятьсот лет.
— А вы же не думали, что мы придем туда такими, какие мы есть? — парировала Эль. — Мы бы выбрали себе мороки эльфа и дроу, как раз таки пятисотлетнего возраста.
— А он? — указал Аннуминас на Дара.
— А он стал бы смеской между светлым и темным. Такие браки случаются, пусть и не часто, но о таких детях знают все расы. И он смог бы учиться сразу двум магиям. И светлой и темной.
— Все продумали, — хмыкнул Алла'атель, и опять взъерошил свои безупречные волосы, — ладно. Думаю, решим. Если чего не знаете для поступления, научим. Но идти придется самим. Это одно из правил приема в магическую школу.
— Мы знаем, — отозвался Дар, — поэтому мы выехали заранее, чтобы к весне попасть туда и подготовиться к вступительным экзаменам.
— Молодцы, — хмыкнул Владыка светлых, — ну что же, думаю, нам следует выйти и предъявить обоих наследников, воскресших из мертвых? — обратился он к Аннуминасу.
Тот коротко кивнул.
Площадь перед дворцом, и все прилегающее к нему пространство было заполнено эльфами. Эль таращила глаза. Такого количества Высокородных, она не могла представить, даже в своих мыслях. А они стояли перед ней вживую. Обычно сдержанные, высокомерные и холодные, теперь они ликовали. Со всех сторон доносились приветственные крики.
Алла'атель вышел вперед и поднял вверх руку. Наступила полнейшая тишина.
— Пресветлая Аэлэниель не оставила нас своей милостью! — торжественно начал он. — Она вернула нам наших детей. — Он вытолкнул вперед себя Лана, выдернув его из-за своей спины. — Мой сын. Наследник правящего Дома Орр'сарлеен, Ландиэль Орр'сарлеен!
Волна криков чуть не снесла стоящих на ступенях лестницы звуковой отдачей.
Вперед вышел Аннуминас.
— Жители светлой Империи, — сказал он не менее патетично, — Пресветлая Аэлэниель и богиня темных эльфов Темнейшая Леэстрая не обошли своей милостью и темные земли. — Он вытянул из-за свой спины Эль, и поставил ее впереди, — моя давно утраченная дочь, похищенная сразу после рождения, вернулась в семью живой и невредимой. Наследница темной Империи Эльсинариэль Алл'роаллен!
Не менее громкие крики.
— Яблоко раздора между нашими Империями, рассыпалось в пыль! Нет больше причин для кровопролитной войны! С сегодняшнего дня, между нашими Империями, наступает еще более тесный мир, чем существовал ранее! — Алла'атель был неотразим в роли дипломата.
Эльфы радовались как дети. И тому обстоятельству, что оба наследника престолов оказались живы и нашлись, и тому, что не нужно будет идти на войну, отрываясь от своих дел. Хотя эльфы считались отменными воинами, но воевать они явно не любили.
— Так же, перед лицом Владыки темной Империи Аннуминаса Алл'роаллен, я признаю договор о соединении наших семей, и с радостью принимаю в свой Дом его дочь, сиятельную Эльсинариэль, в качестве невесты моего сына, — с улыбкой в тридцать три зуба сообщил Алла'атель.
— Со своей стороны я так же подтверждаю действительным договор о соединении наших семей, и с радостью принимаю в свой Дом сына Владыки светлой Империи Ландиэля Орр'сарлеен, в качестве жениха моей дочери, — Аннуминас отвесил собравшимся легкий кивок головы.
Звуковая волна сбила лепестки у последних, не съеденных Огоньком, роз в цветнике Владыки эльфов. Алла'атель тихо вздохнул, глядя на это безобразие, и пригласил всех на торжественный ужин.
Глава 10.
"Иногда я ухожу гулять на закате, сквозь лес
к сумеречным горам. Я смотрю, как мир накрывает
тьма, и все заполняет белый свет вечности...".
(Хоббит: пустошь Смауга)
Эль.
Нам пришлось задержаться во дворце светлого Владыки на целый месяц. И эти дни прошли для нас, как в тумане. Наши отцы, после долгих споров, препираний и давления авторитетом, все-таки приняли наше желание учиться в "Золотом единороге". И вот тут началось самое интересное. Нам показалось, что они решили научить нас всему, что сами выучили и узнали за свою долгую-долгую жизнь.
К нам переехал Корин. Он ужасно боялся того, как его примут во дворце. Но, как оказалось, не смотря на свою кажущуюся высокомерность, эльфам параллельно все, что не касается непосредственно их. Первые пару дней, нашу троицу, состоящую из эльфа, дроу и человека, принимали достаточно настороженно. Все-таки наследники эльфийских Империй, да к ним в придачу, непонятно как затесавшийся в их компанию, человек. Как с нами обращаться, непонятно. Но, понаблюдав за нами, расслабились и махнули рукой. Раз оба Владыки не возражают против присутствия в эльфийском дворце человека, значит так и надо. И на Корина, переехавшего во дворец, обращали ровно столько же внимания, сколько и на нас.
Кстати, мой отец и не подумал вернуться в Аршеранн. Более того, притащил через портал мою маму, Владычицу Ровенну. О встрече с ней можно было написать целый роман. Увидев ее, я растерялась, подумав о том, какой я была наивной, принимая моих приемных родителей за настоящих. Они были обычными, добрыми, любящими, по-своему симпатичными людьми. Но моя настоящая мама — это было нечто! Я сразу поняла, почему Лан сказал при нашей первой встрече, что я ему кого-то напоминаю. Я была ее копией. Точной. Абсолютной. Просто она была взрослой, а я еще ребенком. И только в этом было различие. Но теперь даже я, в глубине души до самого последнего момента сомневавшаяся в том, та ли я, за кого меня принимают, поняла. Та! Она была богиней. Темной богиней. Ослепительной красоты. Лан, стоящий рядом со мной в момент ее появления из портала, пихнул меня в бок и сказал, что вырасту точно такой же. Ну что ж, теперь я видела, к чему должна стремиться.
Праздничный пир, по поводу нашего неожиданного, но триумфального возвращения, начался поздним вечером и продлился три дня. Праздновала вся столица. Гонцы разнесли весть о наступившем мире, после грядущей, но так и не объявленной войны, во все концы Империи. Мама сказала, что в темной Империи сейчас происходит то же самое.
А потом, спустя три праздничных дня, начался наш персональный ад. Корин, которому я тоже вернула его родной облик, неожиданно для всех нас, легко нашел общий язык с обоими Владыками, и теперь безжалостно гонял нас по тренировочной арене, уча бою на мечах, метанию кинжалов и навыкам рукопашного боя. Зачем последнее было нам нужно, мы до конца не поняли, но безропотно исполняли роль мешков с песком, по очереди подметая своими задами землю арены. Оба наши отца, по очереди учили нас стрельбе из лука. Кстати, мой отец онемел, увидев свой лук в руках Лана. Пришлось объяснять, откуда он у нас взялся. Требовать назад не стал, ну и замечательно.
Но самое главное, нас учили магии.
Основы мы поняли сами. Кстати, наше совместное творение, которое защищало нас от любого оружия, никто из Владык воспроизвести так и не смог. И они всерьез озаботились вопросом наличия человеческой магии.
— Я думаю, что она у Дара есть, — сказал им Лан, — мы просто не знаем, как ее разбудить, и они с этим согласились.
Зато нас научили нормально видеть ауры. Оказалось, что у эльфов в ней преобладает зеленый цвет. У дроу — оранжевый и желтый. А вот наш Дар светился как новогодняя елка. Когда его ауру впервые увидели Алла'атель и Аннуминас, они растеряли последние крохи сомнений в том, кем Дар является на самом деле.
От пушистого клубка с нитками, остались воспоминания. Он преобразился в полностью прозрачное стекло дымчатого цвета. И силовые нити теперь тоже были прозрачными. И магическое зрение появлялось, если смотреть через это стекло. Кстати, то, что сила Дара и моя стала прозрачной, явилось шоком для наших родителей. Как, сказали Владыки, клубок силы становится прозрачным через много лет после того, как просыпается магия. У некоторых даже после четырехсот лет жизни. И то для этого надо регулярно заниматься и тренировать свою магию. И это тоже было одной из причин, почему в магическую школу отправляли после достижения возраста пятисот лет.
