— Здравствуйте, меня зовут Лави, — говорил мужчина так быстро, что создавалось впечатление, что он боится не успеть сказать. — И если прекрасная госпожа Хранительница даст на то свое согласие, то я буду ее пресс-секретарем. — Жуткое чувство неуверенности сквозила в каждом слове Лави.
— Лави, какое интересное имя, — задумчиво произнесла Ксения. — Оно что-нибудь означает?
— Оно означает "лев", — недовольно замявшись, сказал Лави.
— Наш Лави не отличается особой храбростью, — раздался мурлыкающий голос Ферзя от двери. — А родители дали ему это имя, глядя на его поистине львиную гриву.
— Лави, так вы оборотень-лев?
— Нет, что вы! — эмоционально воскликнул Лави. — Я простой ритор.
— Гм-гм, Лави боюсь вам придется объяснить мне, что такое ритор, — сварливо буркнула Ксения.
— О, риторы это вид эфирных существ, которые стоят на одной из самых высших ступеней интеллектуального развития, — и тяжело вздохнув, продолжил — и на одной из самых низших физического.
— Ферзь, вы уверены, что Лави рекомендуете мне именно вы? — с усмешкой спросила Ксения. Ферзь самодовольно посмотрел на Хранительницу.
— Я уверен, что моя аналитическая группа рекомендовала мне предложить вам именно Лави. — Ксения задумалась. Что-то здесь было не так, и она никак не могла понять что.
— Лави, вы не могли бы оставить нас господином Ферзем наедине?
— Да, конечно, — грустно еле пролепетал Лави и вышел за дверь.
— Ну, а теперь объясните — почему вы рекомендовали мне в пресс-секретари этого чудика. Мало того, что он двух слов связать не может. Он откровенный трус — журналисты его сожрут с потрохами. Да и очень странно, что в СБ служат личности, стоящие "на одной из самых низших ступеней физического развития"
— А Лави не служит у нас. На службу безопасности работают лучшие риторы эфира. Лави не прошел бы не один из наших тестов.
— А для меня ваши риторы слишком хороши и поэтому вы подыскали мне самый тяжелый случай?
— Ксения, — каждая фраза Ферзя сопровождалась тяжелым вздохом. — Я был бы просто счастлив, предоставить вам одного из сотрудников своего подразделения. Но риторы, до тошноты высокомерные существа. Помните миссис Пэркинс? Так вот она вам покажется любимой куклой по сравнению с любым из моих сотрудников пресс-центра. По расчетам моих аналитиков на всей планете есть только один ритор, с которым вы сможете находиться в одном помещении больше 3 минут. И это — Лави. К тому же мы зафиксировали у вас необычную тягу к изгоям общества, неудачникам. А Лави не может найти работу в эфире уже много-много лет. Да и забыл сказать, у Лави аллергия на хвастовство. Представляете — какого это? Когда твоя работа заключается в том, чтобы доносить до публики мысли высокомерных хвастливых болванов. Вот поэтому мы решили, что Лави вам подходит.
— Да, но что он будет делать, когда ему придется выйти перед прессой? Прятаться за трибуной?
— А вот за это можете не волноваться. Как только Лави увидит аудиторию, на которую надо вещать, он преобразится в истинного ритора. Главное четко ему объяснить — что он имеет право говорить прессе, а что — нет. Остальное он сделает сам.
— Ну, на первый взгляд все вроде выглядит логично. — Ксения повернулась к притихшим Ангелу и Василию, — А вы как считаете? Он нам подходит?
— Ксень, мне кажется, что это наиболее безобидный вариант, — ответил Ангел — По крайней мере — ты будешь управлять им, а не он — тобою. Риторы, действительно на редкость мерзкие существа и то, что г-н Ферзь умудрился отыскать такого обаяшку, просто подвиг.
— Спасибо, Ангел. Это действительно было не просто. — С вечной усмешкой произнес Ферзь. Из-за этой усмешки, Ксении все время становилось немного не по себе. От Ферзя просто лучилось чувство превосходства, и, казалось, он знает каждое ее слово наперед. И всегда оказывается прав. — Ксения, ребята передали мне ваши решение по поводу жилья. Конечно, как глава СБ я не могу одобрить подобный поступок, но как личность с большим уважением отнесся к вашему решению и очень рад ему. Мои аналитики предсказали такой исход с вероятностью в 98%.
— Ферзь, вашим аналитикам — что больше нечем заняться? Зачем они рассчитывают каждый мой чих?
— Ну, г-жа Хранительница, — подчеркнув ее титул, произнес Ферзь — вы должны понимать, что для нас вы сейчас — персона номер один. И естественно, что есть аналитики, которые занимаются только вашими делами. — У Ксении начала болеть голова.
— Господин Ферзь, если вы закончили, то я буду рада с вами попрощаться. Я обсужу с Лави все вопросы сама.
— Да, Ксения, конечно. И я рекомендовал бы вам выпить таблетку аспирина или рюмку коньяка, — оба средства неплохо помогают от головной боли. До свидания. — Ксения с ненавистью во взгляде посмотрела на Ферзя. Он как всегда все понимающе усмехнулся и ушел.
— Я его ненавижу! — прорычала Ксения.
— На самом деле он тебе нравится, — усмехнулся Ангел.
— Если в ближайший час хоть один из вас посмеет усмехнуться, я отправлю вас в Ад.
— Ты же говорила, что не знаешь туда дороги, — улыбнулся Василий.
— Я врала, — буркнула Ксения и завопила: — Лавиии!!! — Через секунду ритор стоял на вытяжку перед Ксенией. " Я стала очень быстро уставать" — подумала Ксения.
— Присаживайтесь, Лави. В ногах правды нет. Для начала, для вас я просто Ксения. Никаких других обращений я не потерплю. На людях можете называть меня как хотите, но когда мы в узком кругу, будьте любезны следовать правилам, которые устанавливаю я. Во вторых, вы как — должны жить со мной в одном помещении или я могу встречаться с вами только иногда?
— Ну, в идеале, конечно, я должен быть рядом с вами в любое время суток. Я думаю, вы сами понимаете, что ваша личность имеет очень большой вес. Сейчас, когда впервые в истории эфиром перейден этап в тысячу лет, никто не знает какие события нас ожидают. Может — мы пойдем дальше в развитии, а может — наоборот начнутся войны, споры, междоусобицы. В любом случае, в экстренных ситуациях может сложиться так, что одно ваше слово может спасти тысячи жизней. И если уж возвратится к основам, то основная цель Хранительницы Путей — вернуть эфир на праведный путь. То есть — проповедовать добро. А в наше время лучший способ проповедовать добро — это средства массовой информации.
— И много их, этих средств? — заинтересовалась Ксения.
— Ксень, извини, мы вас перебьем — встрял Ангел. — У нас есть еще пару дел, мы отлучимся? — Ксения растерялась. Она привыкла, что у ее друзей нет никаких личных дел. Иногда они возникали, но не так чтобы она их замечала. — Да, конечно. Если будете задерживаться — позвоните, чтобы я не волновалась. — Парни быстро распрощались с Ксенией и Лави и ушли. А Лави вернулся к вопросу, который задала ему Ксения.
— Как и у людей, у нас полный набор — 10 радиостанций, 2 телевизионных канала, газет порядка 20, из них крупных — только две. И информационные ленты. Они очень популярны. Вы знаете что это такое?
— Нет.
— В помещении, на которое вы оформляете договор, будь то дом или офис, на стене устанавливается информационная лента. Ее можно увидеть только эфирным взглядом. Вы можете выбрать несколько тематик новостей и подписаться на них. Например, "чрезвычайные новости эфира", "секреты красоты", "новости шоу бизнеса", "новости политики". В общей сложности около пятидесяти тем. На информационной ленте вы получаете информацию гораздо быстрее, чем по радио, по телевидению и уж тем более из газет.
— Понятно. Лави, я хочу, чтобы вы знали, что я не стремлюсь к публичности. И согласилась на пресс-секретаря только по настоянию СБ. Поэтому основная ваша задача говорить " без комментариев".
— Я так и думал. Трудно себе представить, что личность вашего масштаба будет стремиться вытряхивать перед публикой свое грязное белье. Но хочу вас предупредить, хотите вы этого или нет, но теперь вашу жизнь будут выворачивать наизнанку перед всем честным народом. При этом основная масса информации будет откровенной чепухой. Поэтому, у нас есть три пути. Первый — просто все отрицать. Второй — не комментировать вообще, что для просто обывателя будет приравниваться к "да, все это — правда, но я никогда не решусь в этом сознаться", и третий вариант — сразу же подавать в суд. Обычно после десятка судебных дел, пресса начинает побаиваться оппонента и оставляет его в покое, печатая только официальные заявления. Но предупреждаю сразу — судебная волокита — это жуткое дело! Мало кто выдерживает больше одного раза. Так что вы определитесь сразу, как мы будем поступать.
— Мы будем судиться с каждым, кто напишет про меня хотя бы крошечную небылицу. Я — Хранительница Путей, и не могу допустить, чтобы на лжи обо мне кто-то зарабатывал деньги.
— Понял. Надо будет завести пяток хороших адвокатов.
— А одного мало?
— Я думаю, нам и пяти не хватит. Я бы на вашем месте обратился бы с этим вопросом к господину Ферзю. На его контору работают лучшие юристы.
— Я подумаю над вашим предложением.
— Ксения, если вы позволите, то я считаю необходимым собрать пресс-конференцию и выступить перед народом. Ну, как бы, официальное объявление о пришествие Хранительницы Путей и представление ее эфиру. А далее дабы не морить прессу голодом выдавать им в день по новости. Чтобы они могли ее обмусоливать и не искать какую-нибудь чернуху.
— Если вы считаете, что это необходимо, то я готова на одну пресс-конференцию. Но не более того. — Ксении мало нравилась эта мысль, но она начала привыкать к тому, что в ее жизни, в основном, происходят малоприятные вещи.
— Ну, тогда может быть назначим на 15 часов, чтобы побыстрее разделаться с этим? — нервно ерзая на стуле, спросил Лави. — Ксения на мгновение задумалась
— Лучше на 21 час. В 18 часов у меня назначена встреча с синьором Варгасом. По условиям моего договора с ним частью платы за его услуги будет мое упоминание о нашем сотрудничестве в прессе. Я бы хотела говорить о его компании после того как увижу результат его работы.
— Отлично! Я рад, что у нас с вами похожие взгляды на такие вопросы.
— Лави, я бы хотела немножко побольше узнать о вас. Где вы работали, есть ли у вас семья, как вы отдыхаете. — Лави покраснел до кончиков волос.
— Ксения, для меня, безусловно, очень приятно, что вас интересует моя скромная персона, но право не стоит. Я и так польщен, тем, что вы выбрали именно меня.
— Лави, во-первых, вас выбрали аналитики Ферзя.
— Да, но основываясь на характере вашей личности.
— Во-вторых, не стоит льстить себе раньше времени. Общение со мной обычно не обходиться для окружающих даром. Это может превратиться в настоящий кошмар.
— Я догадывался об этом, но в моей скучной жизни как раз не хватает маленького кошмара.
— Кстати, о маленьком кошмаре, хочу вас познакомить с моим домашним любимцем. Так как возможно вы будете с ним часто встречаться, то лучше с ним познакомиться без свидетелей. — Ксения прокашлялась и громко крикнула — Шико, выходи. — Через мгновение на кухне материализовался Шико. Лави задрожал мелкой дрожью. Видно было как его лицо, еще недавно покрывавшееся алым румянцем скромности, приобретает сине-зеленый оттенок ужаса.
— Лави, это дух черта, которого я развеяла. Он совершенно безобидный и у тебя нет повода его бояться. Шико, познакомься это Лави мой пресс-секретарь. Будь с ним вежлив и любезен и может быть тогда он не станет рассказывать прессе про тебя гадости, — сладким голосочком пропела Ксения.
— Здравствуйте, Лави. Очень рад нашему знакомству. Меня, знаете ли, давно так официально никому не представляли. А так приятно поговорить с кем-то по-человечески.
— Да-да, мне тоже очень приятно, — проблеял Лави, который потихоньку начал приходить в себя. — Простите меня, что я от неожиданности немножко растерялся, но это так непривычно...
— Не огорчайтесь Лави, даже архангельские псы по началу, не очень адекватно отреагировали на Шико. Он у меня слишком экстравагантен. — Ухмыльнулась Ксения. Шико тут же свернулся калачиком на табурете и уснул.
— Вот это да! Это самый необыкновенный домашний любимец, которого я встречал. Если позволите, я бы рассказал о нем на вашей пресс-конференции.
— Извините, Лави, но я — против. Шико, мало похож на сторожевую собаку, но он — не плохая защита для дома. Не хочу, чтобы каждый второй знал, что у меня живет дух черта. Пусть для тех, кто явится ко мне без приглашения, это станет приятным сюрпризом.
— Как скажите. Возможно это не плохая идея. Ну что ж, если позволите, я удалюсь и займусь вашей пресс-конференцией. Позвоню вам, в восемь.
После ухода Лави, Ксения еще несколько минут приходила в себя. Все-таки количество народа, с которым она перезнакомилась за последнее время, постепенно превышало грани разумного. О своей жизни вне эфира Ксения уже почти не вспоминала. Да и вспоминать было особо нечего. Дом, работа, родители. Родители, дом, работа. В сущности вот три пункта, которые составляли ее жизнь до эфира. Личной жизни у нее не было, прямо скажем, никакой. Разовые встречи с особями мужского пола никогда не перетекали в продолжительные романы. Друзьями Ксения как-то не обзавелась. Еще будучи школьницей она всегда слыла одиночкой. Так что новый ритм жизни за две недели с легкостью вытеснил 33 года предыдущей жизни. Что во всей этой истории больше всего раздражало Ксению так это то, что она перестала контролировать свою жизнь. Может, раньше ее жизнь и была скучной и однообразной, зато она была под контролем. А что теперь с тоской думала Ксения, глядя на медленно появляющийся смерч, прямо посреди ее кухни. По мере того как он увеличивался, Ксения все больше отрывалась от своего философско-дремотного состояния и, в конце концов, окончательно очнувшись, нервно взвизгнула "Каааарл!!!". Время, потребовавшееся Карлу, для того чтобы появиться на кухне было столь незначительным, что Ксении показалось, что он никуда и не уходил.
— Ксения, уходите отсюда! — коротко приказал Карл. — Смерч тем временем достиг уже достаточно крупных размеров и потихонечку начал затягивать в себя окружающие предметы.
— Что это? — спросила слегка удивленная Ксения.
— Это воронка Астарота. — ответил проснувшийся Шико. — Так он путешествует.
— Ты хочешь сказать, что сейчас сюда заявится главный бухгалтер Ада? — удивилась Ксения еще больше.
— Именно это я и хочу сказать, — отозвался довольный Шико.
— Что явился предоставить квартальный отчет?????? У меня здесь не налоговая!!!
— Ксения, я очень вас прошу покинуть это помещение. Бегите из квартиры как можно быстрее. Мы архангельские псы, а не сам Архангел Михаил. Мы можем и не справится с Астаротом.
— Я предпочитаю остаться и познакомиться с этим милым джентльменом. Буду вам с Мари признательна, если вы побудете это время со мной. — Карл с трудом сдержал эмоции, хотя они весьма буйно рвались наружу. Ксения понимала, что поступает на редкость глупо, но ничего не могла с собой поделать, любопытство брало верх. Мари к этому моменту уже давно была на кухне и старалась собою закрыть Ксению, но это ей не особо удавалось. Наконец, воронка развернулась и посреди кухни появилось нечто, что даже с большой натяжкой нельзя было назвать джентльменом. По сравнению с тварью, которая заполонила половину кухни Ксении, Риммон (напавший на Ксению в поезде демон) мог претендовать на звание Мисс Вселенная 2001. Первое чувство, которое возникло у Ксении при знакомстве с Астаротом, был ужас. Ужас, который парализует не только все мышцы, но и все мысли. Мир буквально останавливался в присутствии этой твари. Больше всего Ксению потрясла голова Астарота. Глядя на эту голову, нельзя было даже допустить, что подобное создание может существовать в этом мире. Приплюснутый сверху и заостренный книзу череп был покрыт чем-то не сильно похожим на кожу. Это больше смахивало на прогоревшую ржавчину. При этом на лице не было ни одной выступающей части. Оно было абсолютно плоским. Даже глаза были абсолютно плоскими. Ксении казалось, что кто-то просто взял и отрубил выпирающие части лица. Медленно из-за спины твари стали появляться огромные черные крылья. И насколько Ксения еще могла судить, при желании он мог заполнить ими всю квартиру. Неприятный запах горящего пластика заставил Ксению опустить глаза вниз и увидеть, что под лапами этого существа медленно и верно плавится тетушкин линолеум. Схватит со стола кувшин с водой, Ксения резко выплеснула его на лапы Астароту. Ядовитый пар заполонил всю кухню. Хранительница медленно приходила в себя и начинала медленно закипать. Откашлявшись от едкого пара, Ксения перешла в наступление.
