Виньес обреченно хлопнул себя по лбу. Келси робко улыбнулся.
— Хватит, Дьерд, — оборвал Кален. — Про державу и охрану удалось что-нибудь еще разведать? Численность магов, например?
— Нет, — ответил Тэби. — Этот жрец, Баннил, занимается другими вещами и не следит за тем, кто сейчас в старом храме. О самом Банниле, кстати, можно не беспокоиться. Он завтра не вспомнит, кто с ним вообще был и что делал.
— Все равно нам здесь лучше не задерживаться, — сказал командир. — Завтра на рассвете выйдем к храму.
— А эти смогут? — Тэби указал на Дьерда и Лейни.
— Я купил амрету — лучшее средство опохмеления, — Кален усмехнулся. — Виньес подготовит для них травы. Справимся. А теперь утихомиривайтесь, завтра нам надо быть выспавшимися и полными сил. Насколько мне известно, до храма несколько часов ходьбы, а мы еще должны будем сражаться. Все меня слышали?
Конечно же все, кроме Лейни. Тот, похрапывая, спал. Впрочем, и голоса остальных звучали не слишком уверенно. Кален снова вздохнул.
— Знаешь, Келси, помолись-ка ты на всякий случай богам, чтобы мы уж точно справились...
* * *
На следующее утро у них возникли серьезные сомнения в том, что они справятся.
Сони опять рвало. К счастью или к сожалению, плохо было не ему одному — Дьерд, которого уложили на соседнюю постель, тоже обнимался с ведром. Зато Лейни, который вчера не смог сам дойти до приюта Кьёра и, казалось бы, должен быть самым больным, ощущал себя прекрасно, разве что голова немного побаливала. В этом была какая-то чудовищная несправедливость, и особенно Сони ее прочувствовал, когда над ним стоял побелевший от гнева Кален. Льдистые глаза командира кусали холодом похлеще, чем волчьи Глаза Севера во снах — потому что Кален, в отличие от несуществующей твари, мог сделать подчиненному очень и очень больно. Сони был почти уверен, что его сейчас зарежут, как тогда Ньес — быстро и безжалостно... Но северянин только молча посмотрел на них с Дьердом и оставил в покое.
Не нужно было быть знатоком человеческих душ, чтобы понять: Кален в бешенстве, причем в большей степени из-за того, что ничего не способен изменить. Ждать еще день, чтобы Дьерд и Сони вылечились, было опасно. Пока что стража терялась в догадках, кому Даллин и его любовница перешли дорогу, но скоро кто-нибудь поймет, что убийцами были маги, или же найдется какой-нибудь случайный свидетель, а там до поимки "паломников" останутся считанные часы. Оставить кого-то присмотреть за больными — значит, ослабить отряд перед битвой, трудность которой заранее неизвестна. Но и никого не оставлять Калену явно не хотелось. Только глухой не слышал "шепот" Виньеса командиру, что на обычное отравление это не похоже. Как назло, оба больных в последний десяток дней плохо спали, подскакивая по ночам от кошмаров, и слова "Глаза Севера" висели в воздухе, лишь по причуде Небес не слетая с языков, чтобы превратиться в полноценные обвинения. Впрочем, чтобы кого-то в чем-то обвинять, требовались доказательства, а чтобы их найти — время, которого отчаянно не хватало.
Выбора не было — только уйти со всеми здоровыми гвардейцами за державой, положившись на волю богов, и Кален, отчетливо скрипя зубами, приказал собираться. Никто этому не обрадовался. Виньес хранил многозначительное молчание, всегда доброжелательный Лейни, бормоча молитву своему небесному покровителю, Каэдьиру, косился на Дьерда и Сони с неприязнью. Келси, с утра пораньше смастеривший жертвенник во дворе, чтобы не бегать до храма Небес и Бездны, просил прощения у Шасета за предстоящее осквернение святилища, а сам огорченно поглядывал в сторону Дьерда. Один Тэби выглядел так, будто все идет, как надо. Он плохо спал после вчерашней попойки, поэтому готовился к бою с особенной тщательностью, не отвлекаясь на какие-то там пустые подозрения. И, пожалуй, Сони был ему за это благодарен.
Приют Кьёра гвардейцы покидали с постными лицами, но прощались все же без злобы. Келси, который, естественно, ни мгновения не сомневался в близком друге, посоветовал им с Сони выспаться, чтобы скорее прийти в себя. Оба приняли его пожелание с теплотой.
Когда дверь за отрядом затворилась, Сони вздохнул с облегчением. Он бы и за мешок золота не признался, что в очередном странном отравлении увидел первое благословение Небес за два месяца. Боги наконец-то услышали его. Чтобы исполнить задуманный вчера план, оставалось лишь как-то избавиться от Дьерда.
Парень, кстати, вел себя совсем не так, как положено больному. Рыжий маг весь позеленел, его действительно тошнило, но по непонятной причине он притворялся, будто чувствует себя преотлично. Он даже пытался убедить Калена, что вполне способен отправиться в путь, хотя и дураку стало бы ясно, что это ложь. Этим он укреплял подозрения не только Виньеса, но и Сони. Какой Бездны парень дергается, если можно поваляться в кровати, ничем не рискуя?
После того как гвардейцы ушли, он лежал от силы полчаса. А потом с кряхтением встал с постели и начал ползать по этажу, собирая свои вещи, которые, как у него водилось, были раскиданы где только можно.
— Ты случайно не видел мои сапоги? — крикнул он из второй комнаты.
Сони повернул голову и, выгнув бровь, посмотрел на брошенную под кроватью Виньеса обувь. Любовью к порядку Дьерд не отличался, и его кинжал, например, Лейни пару раз находил у себя под одеялом. Хорошо, что хоть он никуда не успевал воткнуться.
— Здесь твои ботинки. Ты куда-то пойдешь? — насторожился Сони, когда парень появился на пороге комнаты.
Его непослушные медные волосы были растрепаны, под глазами пролегли синяки, а каждое резкое движение заставляло Дьерда хвататься за рот. По доброй воле человек в таком состоянии никуда не потащится. Разве что... "Глаза Севера", — беззвучно повторил Сони и опасливо подтянул к себе поближе поясной нож.
— Эй, ты что за нож берешься? — недоуменно спросил маг.
— Да так... Скучно, вот, пока живот не мается, наточу хотя бы. И все-таки, куда ты?
Дьерд напрягся.
— Ты же не будешь меня останавливать?
Сони фыркнул. То, что парень не будет околачиваться рядом, было ему только на руку.
— Сначала скажи, куда ты. Если в бордель, я, может, еще и компанию составлю, — пошутил он.
— Нет, — Дьерд улыбнулся. — Я пойду в храм Шасета.
Кажется, у Сони изменилось лицо, потому что рыжий маг, словно от чего-то закрываясь, вскинул перед собой руки.
— Эй, я не то имел в виду! Пожалуйста, хотя бы ты не заводи эту песню про предательство! От одного Виньеса тошно. Вообще не понимаю, с чего он взвился... То есть как раз понимаю, но мне это не нравится, — он вздохнул. — Эти нелепые обвинения в предательстве — это же дерьмо собачье. Ни ты, ни тем более я не можем быть "крысами". Виньес муссирует эту тему потому, что он всегда поддакивает Калену, а тот уже целых пять лет не может успокоиться из-за Эйрена. Вот и перегнул палку с Глазами Севера, а Виньес и рад всех доставать...
Опять этот загадочный северянин.
— Что такое с ним произошло? Вы о нем постоянно упоминаете, но объяснять ничего толком не хотите, кроме того что он был предателем.
Дьерд огляделся, но никого, кто мог бы его одернуть, рядом не было. Он плюхнулся на кровать Тэби, мимоходом опрокинув его вещевой мешок, но не обратил на него внимания.
— Грязная это история. Всем стыдно признать, что они ошибались, вот и начинаются пляски перед некоторыми майгин-тарами на перевалах... — парень неосознанно потеребил застежку на поясе, заново переживая случившиеся много лет назад события. Было заметно, что вспоминать их Дьерду не хочется, но промолчать справедливое возмущение ему не позволяло. — Эйрен был дневным магом. Красавец, хорошо сложенный, всегда всех девок нам с Келси на зависть вокруг себя собирал. Ну а характер — так себе, вечно с Каленом грызлись. Виньес как-то проболтался, что если бы не магическая мощь Эйрена, то Кален его бы давно выгнал взашей, но тогда бы он со злости ушел к врагам, а терять такого мага — сам понимаешь. По-моему, все это была чушь, так про каждого из нас сказать можно, разве что Келси ни с кем не ссорится. Настоящие проблемы вылезли, когда их вдвоем отправили на Север в форт Кайвертин, к востоку от Аримина, отбиваться от войска Зандьера Свирепого. Он тогда как раз короновался, и в боях за земли лилось столько крови, сколько, наверное, никто из нас не видел... Так вот. На форт нападали очень яростно, и его нужно было сохранить любой ценой. Но Эйрен, вроде бы опытный гвардеец, служивший еще у Ильемена, допустил целую кучу наитупейших промахов. Можно сказать, что замок в итоге потеряли из-за него. Келси чуть не свихнулся, он же ночной маг, а Эйрен был дневным, и Келси не мог подстраховать его днем, — Дьерд тяжело вздохнул. — Когда они еще обороняли Кайвертин, Эйрен однажды обмолвился, что ему приснился волк с синими глазами. На Севере действительно водятся такие звери, и их полно в лесах возле Кайвертина. Но кто-то из солдат ляпнул, что это не просто синеокий волк, а Глаза Севера, которые преследуют предателей. И пошло-поехало... Людям нужен был козел отпущения. Эйрена начали подозревать невесть в чем, а когда форт пал, его просто затравили. Особенно сильно они собачились с Тэби, Кален из-за них на мыло исходил. Эйрену перестали доверять, стали отстранять от заданий. Он был сам не свой. Меньше чем через год его убили, ночью, когда он не мог пользоваться энергией. Доказательств измены мы так и не нашли, — Дьерд скорбно сдвинул брови. — У меня отвратительное чувство, что мы виноваты в его смерти. Я ничего не сделал для него, чтобы ему было легче. Даже Келси его сторонился. И если бы не проклятый сон с волком и не тот солдат... Вот почему я сказал на перевале, что это просто камни с дурацкой легендой для застращения южан. Теперь получается, — он грустно усмехнулся, — что я тоже предатель — всего лишь потому, что кое-кто не может отпустить события пятилетней давности. Надеюсь, когда мы вернемся в Серебряные Пруды, Кален с Виньесом опомнятся и перестанут нести эту чушь.
Пять лет переживать из-за одного солдата? Верилось в это с трудом. Столько времени можно было скорбеть по брату, но никак не по простому соратнику. Впрочем, Сони уже понял, что среди гвардейцев действуют совсем другие правила, а не те, к которым он привык.
— А твои сны? — осторожно спросил Сони. — Лейни сказал, что тебе снились кошмары. Разве там не было синеглазых волков?
Может, он все-таки не один такой? Однако Дьерд посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Нет конечно. Я же сказал, легенда про Глаза Севера — это нелепица. Кошмар мне всего раз приснился, как будто меня покалечили, я больше не могу сражаться и вынужден вернуться домой, в это тягучее болото. Поневоле от ужаса подскочишь. Вообще не понимаю, почему Виньес так придрался к этим снам. Тэби тоже несколько раз подскакивал, просто никто этого не видел. Он же днем спит. Да что там — всем время от времени снятся кошмары. Почему понадобилось заклиниваться на этом именно сейчас? — задал вопрос маг и тут же на него ответил: — Потому что кое у кого совесть нечиста из-за Эйрена.
— История о нем печальная, — кивнул Сони. — Но отравление, согласись, странно выглядит. Я, например, ничего, кроме пирожков, не ел, а их ели все. Ну, пару глотков амреты сделал. Кален ее вообще несколько кружек выдул, а бодрый, как молодой рай-гал.
Дьерд почесал подбородок, на котором, несмотря на возраст, едва пробивалась щетина. Казалось, что парень задумался о своей неожиданной болезни в первый раз.
— Да я и все то же самое делал. Пирожки, амрета — я ее прямо из-под носа Виньеса стащил, этот балбес и не заметил, что я ему свою отпитую кружку подсунул. Пускай нас отравили специально, но кому это нужно? Ты, конечно, полезен для Тэби и Келси, но избавляться от меня точно никакого смысла нет. Я же ночной маг, — Дьерд наморщил лоб, задумавшись, и вдруг махнул рукой. — Мерзость какая, я уже представляю, кто из нас предатель. В Бездну это. Не хочу даже гадать. Отравиться я мог и во время пьянки с Баннилом, все равно не помню, что я там ел и пил. Лучше потрачу силы на то, чтобы догнать остальных. Ты пойдешь?
— Извини, — он покачал головой. — У меня же это второе отравление подряд. Мне слишком плохо.
Сони покривил душой — чувствовал он себя вполне сносно. Виньес учел опыт лекаря Танэль, прикупил лекарств, и они подействовали почти так же хорошо, как в прошлый раз. Однако Дьерд, занятый сборами, в эту ложь поверил.
Через четверть часа маг подготовился к долгой дороге. Хотя он постоянно останавливался, чтобы не темнело в глазах, Дьерд был свято уверен, что стоит выйти на свежий воздух, как ему тут же совсем полегчает и он вовсе не будет обузой для отряда, как говорил Кален. Сони переубеждать его не пытался: во-первых, может быть, слабость и правда скоро пройдет, а во-вторых, чем быстрее он покинет приют, тем больше времени останется у самого Сони. Когда Дьерд наконец коротко попрощался и сбежал вниз по ступенькам, Сони слушал затихающий стук сапог с трепетом. А когда стало ясно, что он не вернется, выйдя за калитку и вдруг сообразив, что у него нет сил, Сони медленно встал с кровати, оделся и попробовал прогуляться по этажу.
В голове шумело. Колени сначала подгибались, но после нескольких кругов по комнате окрепли. Это хорошо — дойти до крепостных ворот удастся точно, а там можно будет найти повозку. Сони предстоял путь гораздо более длинный и тяжелый, чем гвардейцам. Примерный маршрут он уже набросал. Сперва на юг, в противоположную сторону от храма Шасета, до Пеллетана, города чуть менее крупного, чем Аримин. А оттуда — с каким-нибудь караваном в центральные земли, и чем дальше от Севера, тем лучше. Местная холодная погода у Сони, привыкшего к теплу, вызывала отвращение.
Опасность своего выбора он прекрасно осознавал. На торговых трактах и в больших городах обязательно найдутся маги, которых соблазнит вплавившийся в его грудь майгин-тар, — ситуация с Окредом доказала это весьма наглядно. Но пробыть рядом с гвардейцами еще хотя бы час казалось намного худшей перспективой. Сони привязался к Келси и Дьерду, да и простоватый Лейни ему тоже, в общем-то, был симпатичен, но заправляли здесь не они, а Сони не хотел, чтобы на его совести были чьи-то смерти. Хватит одной, той, что случилась десять лет назад.
Он внезапно запнулся о продавленную половицу и, потеряв равновесие, ударился плечом о стену. Под веками заплясали синие пятна. Сони судорожно вздохнул — ему снова послышалось волчье рычание во дворе, — но почти сразу криво усмехнулся. Глаза Севера! Сказка, которая мучила Калена, а отзывалась в нем. По крайней мере, теперь у них действительно есть причина являться — выполнять свои обещания отряду Сони не будет.
Он достал из-под кровати мешок с вещами и покидал туда свои скудные пожитки, уложив сверху завязанные в платок пирожки. Отправляться следовало налегке, чтобы гвардейцы, которые наверняка последуют за ним, не могли его нагнать. В том, что Кален обязательно это сделает, Сони не сомневался. Мало того что он был живым майгин-таром, а кристаллов, по собственному признанию командира, на всю армию мятежников насчитывалось несколько штук, он успел узнать кое-какие секреты, которые наверняка заинтересовали бы короля Тэрьина. Сони нерешительно помял в пальцах кожаную лямку. Да, попытку побега ему не простят... Заступятся ли за него Келси с Дьердом, если гвардейцы его отловят? Хотя какая разница, если его все равно убьют.
