Мезозой-2. Тайны Тайи

'— О чем я думаю?' — оборвал сам себя Кирилл. — 'Все, не хочу больше бежать'.

Он встал, упер руки в бока и склонил голову, протяжно выдыхая. Милан пробежал чуть дальше, увидел, что Кирилл остановился и тоже замер.

— Эй, ты чего? — с недоумением спросил он.

— А вот чего.

Кирилл нацелил взведенную еще Марьей винтовку на Милана — да, он забыл поставить оружие на предохранитель. Теперь это, впрочем, играло ему на руку.

— Ты кто такой? — спросил Кирилл.

— Киря, может, не надо? — робко попытался Арсентий, но Кирилл зло цыкнул, и друг, махнув рукой, сел прямо на землю. Его покачивало от переутомления и обезвоживания. Они пробежали на пределе сил с пару километров, да еще по несусветной жаре. Температура здесь совершенно точно переваливала за тридцатиградусную отметку.

— Нам нужно бежать, — Милан поднял ладони, показывая, что к своей винтовке он и не думает тянуться, что она так и висит на ремне. Он говорил четко и внятно, заглядывая Кириллу в глаза. — Кто бы ни победил — нам легче не станет, пойми это. Он догонит нас, и эти винтовки с полупустыми магазинами будут для него не опаснее щекотки.

— Да мне плевать, пусть догоняет, — Кирилл мотнул головой, откидывая со лба налипшие волосы. — Быстрее ответишь на мой вопрос — быстрее пойдем дальше. А вообще, слушай, я тебя сейчас шлепну, и путь продолжим только мы с Сеней. Я-то знаю, как попасть внутрь, и ты мне для этого не нужен.

Это был блеф. Кирилл пока не знал, хоть и не сомневался, что разберется — программа, вшитая отцом в подсознание, пока не дала ни единого сбоя. Она снабжала Кирилла новой порцией нужных сведений каждый раз, когда возникала такая потребность. По крайней мере, так было до этого.

— Ты хочешь меня убить после того, как я спас тебя?

А вот Милан, в отличие от Вита, разительно не менялся. Все тот же спокойный, чуть глуховатый голос, так же сутулится, так же внимательно смотрит.

— Эти слова я уже сегодня слышал, — процедил Кирилл. — А потом ты убил того, кто их сказал.

— Не спеши, — Милан сделал маленький шаг вперед. — Я должен был сохранить тебе жизнь, только и всего. Если бы Вит не выдал себя — я бы тоже себя не выдал, дошел бы с вами до конца и действовал по ситуации. Кто знает, может, и не пришлось бы никого убивать.

Просто они уже не являлись собой, Кирилл. Ты же сам видел, что чем ближе мы подбрилась к цели, тем более странными и агрессивными они становились. Их было не узнать...

— Еще раз — кто ты такой?

— Киря, надо делать ноги, — Сеня положил дрожащую руку Кириллу на плечо. — Там, кажись, определился победитель. А мы, должно быть, его приз.

В подтверждение слов друга по равнине раскатился режущий уши вопль, и это был не крик торвозавра. Ящер орал выше, резче и пронзительнее, как какой-то гигантский петух. Единственная разница — от этого кукареканья кровь в жилах обращалась в лед.

Кирилл повернулся чуть боком, не сводя и Милана глаз и одновременно силясь рассмотреть, что же там произошло. Они удалились от места битвы весьма далеко. Отсюда сквозь подергивающееся марево виднелся лишь нечеткий силуэт победителя на фоне плавно опускающегося солнца.

Динозавр вскинул голову и снова разразился своим металлическим криком. Наконец-то хоть что-то из мира динозавров совпало с киношными ходами — в фильмах о доисторическом мире неизменно показывали, как довольно рычит победитель, опершись лапой о теплый еще труп только что поверженного соперника.

Что ж, торвозавру не повезло. Слишком много выпало на его долю — голод, усталость, да еще плезиозавры почему-то увидели в нем хороший завтрак... Он проиграл. В темных очертаниях победителя четко проглядывались черты нового знакомца — более длинная шея, более длинный же хвост и, наконец, костяные гребешки-козырьки над глазами, судя по всему, дающие защиту от солнца.

— Сеня, ты, если хочешь, ступай, а мы еще поговорим, — решил Кирилл и вернулся к Милану. Тот пока не предпринимал ничего похожего на попытку побега. — Излагай. А я считаю до пяти.

— Только не надо этой ерунды, хорошо? — поморщился Милан. — Я все расскажу, только пойдем отсюда. Видишь, там впереди — в километрах трех отсюда — начинаются холмы? Если и делать привал, то там, но никак не здесь. И прекрати в меня целиться, серьезно, хватит! Я тебе сейчас все объясню.

— Объяснишь, конечно. Только отдай винтовку Сене, и тогда пойдем погуляем.

60.

Плоская часть равнины, где камни нагревались от солнца и создавали выматывающую душу жару, завершилась. Она оказалась куда меньше, чем ожидали ребята, а первые пригорки и холмы — куда ближе. Так и подкрался неизвестный хищник. Что для него пара-тройка километров, разделяющих последние сколь бы то ни было заметные складки местности и место, где люди попались торвозавру? Да ровным счетом ничего. Эти твари проходят в день многие десятки километров, истаптывая свою территорию вдоль и поперек. Ходьба их точно не утомляет, как и скоростные рывки на небольшие дистанции.

Перед тем, как усесться у подножия одного из небольших холмов, Кирилл еще раз убедился, что никто их не преследует. К этому моменту ему, что называется, напекло голову. Соображалось туго, мысли напоминали слипшиеся макароны, а в горле, кажись, пересохло навсегда. Но волевыми усилиями Кирилл встряхивал себя, цеплялся за реальность и, в общем, боролся.

К счастью, убийца торвозавра по-прежнему оставался на своем месте. Судя по положению тела и низко наклоненной, мелко подергивающейся башке, динозавр приступил к трапезе. Помимо мяса хищника, которое вряд ли кажется другим плотоядным очень вкусным, победитель получил в свое распоряжение еще и три лакомых кусочка. Один из них, правда, завернут в какую-то странную одежду, но ничего, ящер точно придумает, как добраться до содержимого. А другой — Юля...

Стараясь пока напрочь вычеркнуть Юлю из головы, Кирилл подумал о том, что костюм Марьи им бы очень пригодился. Но стащить комбез и при этом не попасться смерти на глаза — нет, это просто невозможно. Разве что ночью, когда хищный монстр будет спать, но тогда придется задержаться, что в планы не входило. Да и что останется к ночи от костюма и от самой Марьи, равно как от остальных? В конце-то концов, не смог бы Кирилл его на себя напялить после всего, поэтому даже саму мысль о манипуляции сознанием ящера Кирилл не рассматривал. К дьяволу, идем дальше.

'— Точнее, пойдем', — подумал Кирилл. Очень уж им хорошо сиделось в тени единственного в поле зрения дерева. С появлением защиты от солнца даже ветер перестал казаться проблемой и превратился в союзника, приносящего прохладу. Не хватало только воды, но проблема была решаемой — у всех осталось по одной, последней лепешке. Особого аппетита не было, но ради утоления жажды пришлось съесть. Жажда чуть притупилась, но никуда не пропала. Что ж, значит, придется искать водоем.

— Они серьезно думали, что поступают правильно и выполняют миссию, — продолжал повествование Милан. Кирилл был не бог весть каким психологом, но почему-то серб стал первым человеком, чьим словам ему хотелось верить. А еще банально не оставалось сил на поиски подвоха и на анализ каждого произнесенного Миланом слова.

Судя по задумчивому взгляду Сени, устремленному куда-то в каменистую бурую землю под ногами, Кирилл был в этом мнении не одинок. Арсентий слушал, и слушал внимательно.

— Они оба ведь и вправду из проекта 'Возрождение'. И Расим тоже, кстати. У них изначально была здесь другая задача — устроиться как можно лучше и как можно выше да потихоньку сливать самую ценную информацию своим боевым товарищам. А потом ты нарисовался. Не знаю, что тебе Марья понарассказывала, но они не так уж давно на тебя вышли. Кажется, в сентябре, плюс-минус две недели. Тогда и решили, что Марья поедет. В одной партии с тобой. И тогда же отправили меня — присматривать.

В общем и целом они вам не соврали. Оба вправду изначально радели за противостояние корпорациям, за помощь пострадавшим России, Китаю, за восстановление Европы с постепенной деисламизацией... План действий у организации хороший, продуманный и, самое главное, у них есть на это силы — подполье разных стран и народов со все большей охотой вступает в ряды Возрождения. Снежный ком покатился, обрастая со всех сторон.

Просто иногда благими намерениями мостят дорогу сами знаете куда.

Милан криво усмехнулся.

— Руководитель Вита и Марьи, человек по имени Николай, оказался не совсем Николаем. Но давайте по порядку. Вы слышали об успешных экспериментах по пересадке сознания? Конечно, не слышали, кто ж вам расскажет...

Сеня встал, выглянул за крутой пригорок, убедился, что никого поблизости нет и вернулся назад. Усевшись, он поднял вверх большой палец, и Милан вернулся к рассказу.

— Ну, так вот. Вита и Марью завербовал джентльмен, причастный к этим успешным экспериментам. И он, хоть и вполне себе человек, прибыл на Землю издалека. Как и твой отец, Кирилл. И, кстати, как и я.

Пауза длилась, казалось, вечность. Кирилл буравил Милана испытующим взглядом, Сеня не сводил глаз с Кирилла, а серб сидел и с усмешкой смотрел по очереди то на одного, то на другого.

— Сколько вас, рептилоидов треклятых, небо коптит на нашей Родине? — с нажимом спросил Сеня, положив конец затишью.

— Немного. Это не так просто, как вы думаете — попасть на вашу планету. Особенно когда ни у меня, ни у того, кто обвел вокруг пальца Марью и Вита, больше нет собственной. Ох, я и не знаю, с чего начать, — Милан чуть нервно усмехнулся.

— Ну, так с начала и начни, — посоветовал ему Арсентий, ставший куда более уверенным с оружием в руках. Смог ли бы он им воспользоваться — вопрос десятый, но все одно с винтовкой было как-то спокойнее. Кирилл застыл, как громом пораженный. До него только-только дошло, что он убил девушку Арсентия прямо на глазах последнего, а тот будто и не огорчился ни капли. Ну, конечно, это ведь бывшая подруга, оказавшаяся гадиной, и так далее, но все-таки.

Теперь Кирилл уже совсем по-другому косился на черную винтовку, лежащую у Сени на коленях. Конечно, мерзко это, подозревать лучшего друга и ждать от него удара, но в свете последних событий Кирилл чувствовал себя бесконечно обманутым и совершенно беспомощным, а потому не стыдился таких мыслей. Еще один финт ушами от кого-нибудь, и Кирилл начнет палить во всех подряд. Он был не против одиночества, особенно теперь. Одному спокойнее, это уж точно.

— М-да, боюсь, с самого начала и придется. Что ж, — Милан закинул руки за голову и улегся на пригорок. — Вы только посмотрите, никто там по нашу душу еще не явился?

На этот раз Кирилл сам решил провести осмотр. Мелких хищников вроде зубастых орнитолестов они не боялись, вряд ли они решатся охотиться на территории большого зверя, кем бы он ни был. Что-то наводило Кирилла на мысль, что появление людей стало конечной точкой в давнем конфликте между торвозавром и тем, вторым, за охотничьи угодья.

Второй спал. Отсюда он казался просто здоровенным камнем, сверкающим на солнце бронзовыми чешуйками. Этот динозавр не был оперен, если не считать этакой вытянутой гривы-ирокеза, тянущейся от затылка до примерно середины спины. Как он называется, Кирилл понятия не имел. Да и не до этого сейчас было.

Ему достаточно было убедиться, что динозавр улегся вздремнуть после сытного обеда. Ящеру совершенно точно не улыбалось сейчас подниматься и топать пару километров лишь ради мелкой непривычной добычи. Он чувствовал себя прекрасно, не видя в маленьких двуногих какой-то угрозы. Кирилл знал это, хоть и не 'подключался' к динозавру. По крайней мере, пока.

Его шестое чувство обострилось, причем не плавно, а очередным рывком. Чтобы убедиться в этом окончательно, Кирилл опустил веки и прислушался к себе, к внутренним течениям, рождающимся и угасающим каждую секунду. Он совершенно твердо уверился в том, что в округе в данный момент не было никаких крупных и опасных животных кроме наслаждающегося дневной дремой динозавра. Шустрые ящерицы, крохотные крысоподобные жители подземных катакомб и деловитые жуки к числу угроз никак не относились.

Кирилл вернулся к Сене и Милану, сделав полный круг. Арсентий сидел, для порядка наставив ствол винтовки на серба. Милан же, в свою очередь, этим ничуть не тяготился. Отдыхал в тенечке да смотрел в небо задумчивым немигающим взглядом. Не хватало только травинки в зубах для полной картины сельской романтики, но как раз с травинками в мезозое было туго.

— Все чисто, — сообщил Кирилл и плюхнулся рядом с Сеней на небольшой бугорок, на поверку оказавшийся присыпанным землей камнем. — Только постарайся не затягивать, нам еще пилить и пилить.

— Не буду, — покачал головой Милан, все так же изучая небеса своими черными глазами.

— Что ж, мы слушаем.

61.

Человек разумный появился на планете Нита примерно на полмиллиона лет раньше, чем на Земле. Его окружал знакомый любому землянину мир, состоящий из привычных растений и животных. Точнее, почти привычных — некие расхождения все же имелись, что вполне естественно. Какие-то виды преуспели лучше, какие-то вымахали крупнее, какие-то исчезли, а какие-то, давно пропавшие на Земле, здравствовали на Ните, не зная печалей.

Нита была второй планетой в звездной системе Уппра — Лисица. Именно так люди Ниты прозвали свое светило. Год на Уппре длился одиннадцать месяцев, в каждом из которых было ровно по пятьдесят суток. Продолжительность дня была на семнадцать минут меньше, чем на Земле. К тому же люди Ниты использовали свои единицы времени, отличные от земных — в их условиях это было удобнее.

История Ниты была совершенно неотличима от земной — разбросанные по огромной планете племена сделали все, чтобы превратить ее в одну большую деревню, соединенную радиоволнами, проводами и спутниковыми сигналами. Была своя античность, расцвет культуры, исчезнувшие цивилизации — чудаки от археологии тоже в свое время пытались выискать инопланетный след в появлении людей на Ните — все было. Мифология, народные сказки, традиции, обычаи — все они напоминали то, что Милан увидел на Земле сам и о чем прочел.

Некоторое время назад — серб не уточнил, когда именно — физики Ниты совершили фантастический прорыв. Они изобрели новый тип двигателя. Милан назвал его 'прыжковым'. Путь в бесконечную Вселенную оказался открыт. Стало возможно добраться до любой ее точки.

В этот момент на Ните доминирующую роль играли три крупных, сильных и экономически развитых государства. Ласву, Гойта и Королевство Херретфин, попавшее в эту троицу лишь благодаря изобилию природных богатств. Ласву и Гойта при этом обладали колоссальным научным потенциалом. Кроме того, все трое были до зубов вооружены. В отличие от Земли, никто из трех участников глобальной политической игры не имел подавляющего преимущества. Да и уживались все мирно — последняя мировая война сотрясла Ниту за три с лишним века до невероятного изобретения.

Однако со временем наметился раскол. Ласву и ее соседи по материку пошли по пути, отличному от Гойты и Королевства. Если Гойта избрала стезю технократии, поставив во главу угла науку, то Ласву ударилась в удовлетворение нематериальных потребностей своих жителей, в духовное воспитание. В стране возобладало мнение, что лишь самые достойные люди должны получить возможность путешествовать в другие миры. Лишь те, кому чужды низменные страсти, давно отжившие свое пороки и нелепые иллюзии.