За пределами арены стоял такой гул, словно разворошили пчелиный улей. Орк, с поникшей головой, стоял в окружении солидной толпы игроков и махнув рукой, вышел из игры. Ко мне подошел Трезвый:

— Хорошо, что поставил на тебя. Многие сделали ставку на орка и слили голду, а некоторые, еще и нал.

— Это как?

— Ты что, не слышал про тотализатор?!

— Само словосочетание, мне известно, но причем тут игра?

— Ну ты даешь. Полным полно сайтов, где можно сделать ставку на исход, практически любого боя, происходящего в игре и этот бой, не был исключением. Я и сам поставил на тебя соточку реала, а снял семь.

После нашего боя, толпа вокруг арена начала редеть. Прождав около пяти минут нового приглашения на бой и так его не дождавшись, отменил свое участие и полез в 'кожевничество'. 'Штаны рудокопа', так и висели в конструкторе, шанс изготовления: '43%', ингредиенты для изготовления: 'есть в наличии'. Активирую: 'изготовить' и десять минут наблюдаю за тем, как сатир что-то мастерит. Желтый салют и системка 'удача', уведомили об успешном завершении работы. Сатир держал в руках: 'штаны рудокопа', тип предмета — профессиональная одежда из кожи, качество предмета — прочные, изготовитель — Топотун, бонус экипировки — скорость разработки жилы +3%; шанс получить самородок +1%; шанс получить самоцвет +1%. Предмет является частью набора рудокопа. Состав набора: 'шапка рудокопа', 'куртка рудокопа', 'штаны рудокопа'. Бонус экипировки набора — вариативен, зависит от качества предметов в комплекте.

— Считай, повезло, — заговорил сидевший рядом гном Трезвый: — Редко бывает, что бы с первого раза прочная шмотка вышла.

— Ты видишь описание скрафченной вещи?

— Конечно, ты же не активировал запрет доступа к свойствам предмета.

— А как ставить запрет?

— Легко. Либо, до начала изготовления, активируешь иконку вверху редактора, либо говоришь, скрыть свойства предмета, после изготовления.

— Спасибо за подсказку.

— А мне можешь, что-нибудь подобное скрафтить? Только денег у меня нет, но могу породой рассчитаться, тебе прокачка профы, а с меня пару стаков породы?

— Могу попробовать, но сетовую вещь не обещаю.

— Да про наборную и разговора не идет. Я и обычной, с бонусом на скорость работы, буду рад.

— И мне бы, такая не помешала, — кто-то вздохнул у меня за спиной.

— И я такую прикуплю, за породу, — выкрикнул, сидящий напротив гном Пиночит.

— А с сетом, еще и сам запаришься, уж поверь. Если меня в игре не будет, скинь на почту, я не обману, породу вышлю.

-Хорошо, если что намучу, скину.

Снова открыв редактор, выбрал базовую модель куртку, усилил локти и приделал пару нагрудных карманов спереди. 'Куртка рудокопа', шанс изготовления предмета 43%, ингредиенты для изготовления: 'есть в наличии'. Жамкнув 'приступить к изготовлению', принялся наблюдать, как трудиться сатир, а через десять минут, увидел: 'Пфф', улетевшее в небо. Руки сатира был пусты. Вздохнув, приступил к следующей попытке.

Просидев еще час и изведя всю сыромятную кожу, куртки так и не скрафтил. Громко рассмеявшись, посмотрел на время. До сбора в Озерном, осталось около часа. Поставив очки на паузу, покатил на кухню перекусить и полистать форум.

'Топотун, новый герой сервера Хорс', — это была, самая обсуждаемая ветка на форуме и сдал меня, как не прискорбно, Забодаю. Именно он, создал тему. Переключившись на секунду в игру и открыв список друзей, с чистой совестью удалил его оттуда.

Допив чай, выдвинулся к месту сбора, по пути заскочив в тренировочный зал. Как-никак 35-ый уровень апнул, причем еще вчера, а умения так и не изучил. Подойдя к одному из свободных мастеров, изучил умения: 'Кровавые слуги', пассивное — 15% нанесенного слугой урона, переводится в его здоровье. 'Массовое исцеление слуг', активное — восстанавливает по 500хп каждому слуге, перезарядка умения 15 секунд. 'Массовое очищение слуг', активное — снимает со всех слуг отрицательные эффекты, перезарядка умения 10 секунд. 'Печать проклятия', активное — проклинает врагов в радиусе 3-х метров, заставляя атаковать друг друга в течение 5 секунд.

На ходу привязав активные умения к голосовым командам, подбежал к воротам. Тут уже топтался Хилый Малый, сумевший вкачать 41-уровень. Завидев меня, он приветливо замахал рукой:

— Здорова Топотун.

Натянув глазную повязку, осмотрелся вокруг. За соседним ящиком притаился воришка. Глянув прямо на него, сделал жест пальцам себе на глаз, потом навел на него. Вор тут же попятился и скрылся из виду.

— Это что за язык жестов? — улыбнулся жрец.

— Воров гоняю.

— Вот черт, совсем про них забыл, — почесал затылок Малой. — Про Забодаю, уже знаешь?

— Что продался Серебряным крыльям? Слыхал, добрые люди подсказали.

— Я боялся, что ты после этого, на все забьешь.

— Не дрейфь Малой, на войне, своих, не бросаем.

Из переулка вышел Башка с плеч, не терявший времени даром и качнувшийся до 44 уровня:

— Какие люди и без охраны! — заулыбался орк. — Уже в курсе?

— Угу.

Следом за орком шагала ассасинка, подросшая до 42-го. 'Персонаж Гремучая Шипучка приглашает вас в группу. Принять/Отказаться'. Я принял приглашение.

-Всем привет. Забодаю, не ждем, — выдала с ходу Шипучка.

— Гы гы гы, — засмеялся Башка с плеч.

— Ты чего? — поинтересовалась Шипучка.

— Топотун, дважды Герой!

Глаза дроу расширились от изумления:

— Пипец Топыч, я реально с тебя фигею. Как тебя прет, на такое везение?

— Честно, не знаю. Данж в Озерном прошел и после финального босса, миф вылез.

— Что хоть дропнулось?

— Я не успел поднять дроп. Умер от яда через секунду после него.

— Ууу, это реальный облом братишка. В саппорт писал?

— Естественно. Ответили, что игровой момент.

— Вот уроды.

— И не говори.

— Погодите, мальки — к нам приблизился Алоне из клана Серебряные крылья.

— Что надо? — повернулась к нему ассасинка.

— Робу некроманта, — расцвел в улыбке эльф, — В обмен, паровозим вас по кестовым нпс. Сами, вы их, не пройдете.

— А если не согласимся? — поинтересовалась Шипучка.

— В черный список клана попадете.

— Алоне, ты реально тупой или просто прикидываешься?! Я еще в прошлую встречу сказал, куда можешь засунуть свой список.

Эльф сурово глянул мне в глаза:

— Если бы не приказ Лилы, я бы тебя, щенок, уже чмарил бы, сливая по откату.

— Топай отсюда, — грубо сказала дроу и демонстративно повернулась к нему спиной, переключившись на групповой чат, — Забодаю, продался им с потрохами и выболтал о сете некроманта. Они меня три дня подлавливали и сливали, уроды. Я сейчас открою портал, быстро прыгайте в него.

— Погоди, а если кто рядом в стелсе стоит? — спохватился Хилый Малый.

Я быстро осмотрелся:

— Чисто.

— Ты уверен?! — посмотрела на меня Шипучка.

— Я вижу, — показал пальцем на глазную повязку.

— Понятно. Тогда полетели, — Шипучка достала свиток и открыла портал. Мы быстро проскочили в арку и дроу захлопнула дверь, прямо перед носом изумленного Алоне.

Мы приземлились на полянке, километрах в сорока от Озерного, если верить карте. Ассасинка, достала еще один свиток и сразу развернула его. Пергамент истаял в воздухе.

— Нам туда, — махнула она рукой в южном направлении. — Держим ушки на макушке, тут агры водятся.

— Шипа, а что за свиток ты сейчас активировала? — поинтересовался я, вызывая своих питомцев.

— Свиток массового обновления. Сбрасывает все бафы, дебафы и избавляет от навешанных маркеров. Это что бы нам на хвост не сели серебряники. Алоне, наверняка маркер на кого-нибудь повесил, — и тут она обратила внимание на моих слуг: — Ни хрена себе, у тебя ватага!

— А волка, зачем высоким растишь? — поинтересовался Башка с плеч.

— Хочу на волке кататься.

— Так проще сразу ездового купить, — пожал плечами орк.

— У боевых скорость выше.

Мы двинулись вперед легкой трусцой. Первой шла Шипучка, указывая направление, сразу за ней мой Рыцарь, атакующий любого рванувшегося к ней моба. Рядом с ним, гордо вышагивал Белый клык. Следом, перебирал копытами я, бесшумно скользила Охотница и ломился Хилый Малый. Замыкал нашу группу, Башка с плеч, от безделья срубавший мелкие кусты и ветки. Лучница моментально открывала огонь, как только Рыцарь кого-нибудь агрил. Я периодически применял навык охотника, наполняя сумку шкурами и мехами.

— Лихие у тебя помощники, — заговорил жрец. — Кстати, откуда была уверенность про стелсеров в городе?

— Повязка на глаз. Показывает всех невидимок в радиусе 50 метров, правда, снижает и обзор, до этой же величины, но в городах, вещь незаменимая.

— Это да, и за сколько взял?

— С атамана разбойников дропнулась.

— Да ты ходячий сюрприз, как я погляжу, — пробубнил сзади орк, — На этого босса группой ходят. К тому же, его еще найти нужно. У него нет строгой привязке к определенному месту.

— Так у меня группа есть, а на них, чисто случайно вышел, когда волка качал, — улыбнулся я.

— Ну да, одна Охотница чего стоит, не говоря уже про танка с волком, — повернулась на ходу Шипучка, — Кстати, откуда у нее такой большой рейндж? По моим прикидам, она лупит метров на 70.

— Пассивка Феи.

— Я тебе, в какой раз уже поражаюсь. Слуги раскачены выше нас по уровню, бабла, должен немеренно фармить, а ты в нубском шмоте бегаешь.

— Не забывай, большую часть дня, я провожу в шахте, а шмот я присмотрел, сет Кваака собираю.

— Хороший выбор. Не самый крутой для этих уровней, но сойдет.

Я посмотрел на шмот, одетый на ассасинку. Черный, кожаный гарнитурчик, в котором она бегала по Шепотовки, уступил место другому, правда тоже из черной кожи, но не столь легкомысленному и судя по синим переливам, явно редкому.

— А на тебе, что за одежка?

— Сет разбойницы южных гор, рарка. Я не стала сильно много вкладывать в переходные уровни.

— Топотун, а тебя агры не напрягали? — поинтересовался Малой.

— Не особо, я далеко в лесах был, да в шахте лазил. Два раза Жженого с Деревянко встретил, оба раза слил.

— Я тоже на них разок нарвалась, — улыбнулась Шипучка, — Скелета порешила, а маг, зараза, успел меня достать.

— А что про тебя на форуме писали, на счет читерства? — снова заинтересовался Малой.

— Читами не пользуюсь, а инвиз, у меня и вправду есть, — активировав хамелеона, на пару секунд стал прозрачным.

— Ух ты, — удивился Малой, — А то подземелье, в которое ты собирался после Шепотовки, прошел?

— Про подземелье, пока не могу рассказать.

— Пришли, — сказала ассасинка и указала пальцем вперед.

Я присмотрелся и увидел бредущую среди деревьев, одинокую фигуру сгорбленной старушки, одетую в шубу, сшитую из разноцветных лоскутков, на ногах — валенки, на голове — пуховый платок. Опираясь на клюку, она спокойно гуляла по лесу. Вот она наклонилась, разгребла концом клюки снег, выдернула из мерзлой земли корешок и пробовала его на зуб. Удовлетворенно улыбнувшись, положила его в сумку, висевшую на боку. 'Квестовый персонаж Колдунья Варва', — прочитал я название неписи. Колдунья закрутила головой и по удобней перехватив посох, прошамкала:

— Кто здесь?!

— Здравствуйте Варва, — нарушила тишину Шипучка, — Мы бы хотели узнать о Некроманте Фролле.

— Некроманте?! — с грустью в голосе заговорила Варва, — Когда-то давно, его завали просто, Фролл, и был он, самым величайшим знахарем во всем Древнем лесу, — присев на соседний пенек, колдунья продолжила. — Любого он мог исцелить от тяжелой болезни, а сам, пострадал от недоброго глаза. Все его тело, начало покрываться черной коростой и гнойными язвами. Какие только снадобья не пробовал Фролл, но хворь не отступала. Один из купцов, рассказал, что за морем, в окрестностях южного города Фархат, живет маг-кудесник и вроде бы, он знает как лечить такую болезнь. Фролл отправился на поиски того мудреца. Через год, пошел в народе слух, о разграбленных могилах в Древнем лесу. А некоторые, уверяли, что видели бродившего в окрестностях городских кладбищ, знахаря Фролла, только не улыбался он больше. Последний раз, его видели в окрестностях Шепотовки, как раз перед тем, как там пропал священник. И знаете, ведь это я выманила святошу из храма, — ведьма громко захохотала. Конец ее посоха, неожиданно засветился и начал искрить, а воздух, наполнился запахом озона. По нашим рядам, проскочил разряд молнии и раскидал нас в разные стороны. 'Сбит с ног, ослеплен', — прочитал я надписи, горевшие на белом фоне, а тикающие таймеры известили об оставшемся до конца дебафа времени.

— Малой, скансель, — донесся до моего слуха выкрик Шипучки, сквозь громкий хохот Варвы.

— Не могу, сам под салом.

'Только бы Рыцарь пережил ее прокаст', — промелькнула мысль в моей голове. 'Массовое очищение слуг, клятва защитника, крик гнева', — хоть цели я и не видел, но от массагра, ведьма не должна увернуться.

Смех резко прекратился и колдунья заверещала, а следом, послышались щелчки, спускаемых арбалетных затворов. 'Значит, петы вступили в бой', — вздохнул я с облегчением. Дебафы закончились, я вскочил на ноги и осмотрелся.

— Твою мать, — не вольно, сорвалось с губ ругательство.

Вместо девственного леса, вокруг колдуньи распростерся выжженный пятак земли, без единой капельки снега. Да и сама Варва, выглядела совсем не так, как какую-то минуту назад. Лоскутной шубы и валенок, на ней больше не было. Серая длинная хламида со следами тлена, укрывала тело разбушевавшейся бабульки. Посох, торчал в земле у нее за спиной, испуская разряды молний в разные стороны и лишь 'клятва защитника' не позволила нам сдохнуть.

— Ааааа, — мимо меня, пронесся Башка с плеч, размахивая мечами и подскочив к колдунье, всадил ей в бок оба клинка.

— Ликвидация, — послышался выкрик Шипучки и дроу, появилась за спиной Варвы, вгоняя в ее позвоночник клык Вожака.

Колдунья задергалась, от серии прилетавших в нее ударов.

— Топотун, ты чего спишь, гаси ее! — заревел орк, шинкуя Варву клинками.

— Да он и так молодец, вовремя защиту накинул, — подмигнула мне Шипучка.

Хрустнув костяшками, я подскочил в колдунье и скастовав 'разделение сил', выдал свою серию скилов.

— А здорова бабулька, — захохотал орк, — Не смотри, что с виду хлипкая и кашляет. Держит удар, как заправский боец.

Варва, словно поняв смысл его слов, резко крутанулась вокруг себя. Неведомая сила раскидала нас в разные стороны.

— Вот же черт, она еще и ерепениться,— выкрикнул орк, вскакивая на ноги. Но тут, ему в голову попал разряд молнии из посоха и орк рухнул лицом вперед, негромко выругавшись:

— От цука, критануло.

Закончилось 'молчание' Малого и он принялся за стандартную работу жреца, хилять и ресать.

— У тебя что, обычный шмот, что ли? — выкрикнула Шипучка бегущая к Варве.

— Да, надеялся до полтинника на нем сэкономить, — поднялся на ноги орк и бросился в атаку.

— Лопух, хоть на прочный смени, а то будешь от каждого чиха магов дохнуть.

Я тоже поднялся на ноги, но вместо Варвы, рванул к торчавшему за ее спиной посоху. Полоска здоровья, висевшая над ним, недвусмысленно намекала на разрушаемости объекта. Шипучка, проследившая за направлением моего движения, хлопнула себя по лбу: