— Слушай... Ты не знаешь, от чего это может быть?
Он внимательно осмотрел мою находку.
— Похоже, это Very Important, склад на Кенвуд-лейн. Мы часто там работаем. Видишь... Здесь на бирке зеленые буквы Vi. И номер. Это номер ячейки, или контейнера.
Что ж, нужно будет это проверить. Может, у Джея есть наследство, о котором он не знает.
Странно успокоенный, я отправился домой, к Джею. Я нашел его в моей спальне. Он читал, или делал вид, что читал.
— Эй, — сказал я. — Как насчет обеда?
Он не проявил никакого энтузиазма.
— Тогда хотя бы спустись со мной на кухню, помоги нарезать бутерброды и разлить лимонад, — сказал я. — Маман и... Хелене с Алексом наверняка нужно подкрепиться, а еще там несколько очень приятных, и наверняка довольно голодных волонтеров. Они весь день трудятся, не покладая рук...
Джей отбросил книгу и посмотрел в окно в сторону дома.
— Скоро там ничего не останется, да? — спросил он, обнимая себя руками. Я подошел ближе.
— Тебе это не нравится?
— Наоборот. Я в восторге. Но я бы предпочел, чтобы все это уничтожили. Даже дом. Взорвали, например.
— Глупости, — я сел на кровать рядом с ним. — Зло уже ушло. Теперь это просто дом, и просто вещи. Возможно, кому-то они принесут радость.
Он был в растрепанных чувствах, так что я не стал говорить про свою находку.
Сначала следовало все проверить.
— Ну что, ты мне поможешь?
Безотказный вариант. Даже нечестно.
И конечно же, как я и предполагал, в процессе готовки он и сам незаметно умял пару сэндвичей.
Впрочем, к вечеру его настроение еще более ухудшилось. После душа я свалился на постель рядом с ним и попытался его растормошить, но безуспешно.
— Поговори со мной, — попросил я. — Это из-за дома, да? Плохие воспоминания?
— Да, но... не только, — признался Джей. — Знаешь... Алекс заходил.
Я сел на кровати.
— Когда?
— Днем. Потихоньку сбежал и пришел сюда.
— И что...
— О, ради бога, Тони, прекрати его подозревать во всех грехах! — раздраженно сказал Джей.
— Я же ничего не сказал!
Хотя, возможно, собирался...
— У тебя все на лице написано, — буркнул он, уже чувствуя себя неловко из-за своей вспышки.
Мелкая дрянь все время создает мне проблемы. Причем не просто проблемы — это я бы мог пережить. Он создает мне проблемы с Джеем.
Я примирительно поднял руки.
— Продолжай. Я буду молчать. И делать лицо кирпичем.
Джей даже не улыбнулся.
— Он сказал что-то странное. Но я думал только о... о другом. Так что я все время пытаюсь вспомнить, что это было... и не могу. Но у меня такое чувство, словно у него неприятности...
У него всегда неприятности.
— Ты посоветовал ему поговорить с Хеленой?
Раз она так оберегает его, вот пусть и занимается его проблемами.
— Честно говоря, он не сказал это прямо... Это сейчас, когда я думаю об этом, мне кажется, что он... в беде. Это просто ощущение.
— Ты просто переволновался.
Джей вздохнул.
— Может быть. Я наверное все-таки позвоню ему завтра...
Что тут скажешь?
— Хорошо, — вздохнул я.
На следующий день я потихоньку улизнул, сказав, что еду на карате. И направился на склад.
Действительно, это был их ключ. И он подходил к контейнеру, размером с большой гараж. Охранник, которому я качественно запудрил мозги, помог мне его открыть. Там были вещи, которые не могли принадлежать Роуленду. Не знаю почему, но это очень четко ощущалось после того, как мы целый день просеивали его дом сквозь сито. И там была машина. Старая, но если моя выглядела развалюхой, то эта тянула на ретро. Я бродил по контейнеру где-то с полчаса, рассматривая мебель, книги, всякие декоративные штуки — все бережно упакованное и ожидающее своего владельца.
Да, это обрадует Джея куда больше, чем деньги.
С этой мыслью я позвонил маман.
— Слушай, что я нашел...
Маман восхитилась. И даже заставила меня включить камеру и показать ей все, что я видел. Но это было невозможно — в железном ангаре была ужасная связь. Так что ей пришлось довольстоваться картинкой с порога.
— Бери Джея в охапку и вези его туда, — сказала маман. — Я вообще удивляюсь, как ты осмелился вот так...
— А вдруг там бы было что-то странное? — прервал я ее. — Я должен был удостовериться, что все в порядке.
— Тебе нужно работать в службе безопасности, — сказала маман и отключилась. Это была ее новая фишка. В последнее время она постоянно говорила что-то в этом роде. Похоже, она все-таки больше волновалась о моем будущем, чем показывала.
Ладно. Джей. Он будет плакать, думал я, направляясь к машине. Он будет счастлив, и будет рыдать в два ручья.
За этими веселыми мыслями меня застал звонок. Я бросил взгляд на экран и удивился. Это был номер квартиры Хелены. Вначале я заколебался, брать ли трубку, но любопытство пересилило.
— Слушаю вас, — строго сказал я, останавливаясь на залитой солнцем парковке перед складом.
В трубке молчали.
— Алло, — попробовал я еще раз.
— Тони? — я не сразу понял, что голос принадлежит Алексу. А когда понял, то чуть не нажал на сброс.
— Тони... кажется, Джей в беде.
— Где вы? — заорал я. — Что с ним?
— Мы... мы не вместе. Слушай... Только не бросай трубку, ладно? Я постараюсь быстро все объяснить. Пару дней назад приходил один мужчина... начальник моей матери. Мне показалось... Он не... У него был такой взгляд... Я видел такой раньше. Один ублюдок постоянно терся у нашей школы в Ванкувере, и он так смотрел на девочек. Вначале я думал, что может мне показалось... и я просто злюсь на него за то, что он клеится к... моей маме. Но сегодня он позвонил и спросил, где она. Я сказал, что мама на работе, но он заявил, что она уже ушла, а у него срочное дело. Он сказал, что приедет и подождет ее у нас дома.
Что за идиотизм, — подумал я.
— Я согласился, — сказал Алекс, и его голос дрожал. — Мама просила быть с ним повежливее, потому что он дал ей хорошую работу. А после него позвонил Джей. И я рассказал ему про этого человека. Он сразу же сказал, чтобы я не смел открывать дверь, и что он приедет.
Я стоял на солнцепеке в разгар теплого июньского дня и меня бил озноб.
— Этот человек уже стучал в дверь, когда Джей примчался на такси. Я слышал, как они говорили. Джей сказал... чтобы он не смел меня трогать... и что он пойдет в полицию. Но тот только посмеялся, и... дальше я не слышал, но Джей ушел с ним. Сел в его тачку, и тот его увез.
Глава 38. Звериная охота
— Я не знал, что делать, — Алекс, похоже, был готов разрыдаться. — Мама не берет трубку. Я... решил позвонить тебе... и дозванивался минут двадцать...
— Когда все это случилось? — выдохнул я уже на бегу.
— Не знаю! — выкрикнул Алекс. — Я не смотрел на часы!
Я так сжал трубку, что пластик жалобно захрустел.
— Ты знаешь, как его зовут?
— Мистер Хантер... — Алекс чем-то зашуршал. — Вот, у меня есть его визитка. У.Хантер. Финансовый директор T-consulting.
Что-то знакомое... А, знаю. Здание напротив места работы маман. Синяя вывеска.
Я нажал сброс. Быстрее, быстрее... Каждая секунда на счету. Джей... Боже мой, он же не сможет пройти через это второй раз. Он не сможет...
Я ткнул на кнопку вызова и набрал Габ.
— Габ, ты дома?
— Смотря что...
— Просто да или нет, Габ, — не слишком вежливо, но у меня не было времени.
— Да, я дома, — она вздохнула, а может, зевнула.
— Комп близко?
— Да.
— Мне нужен домашний адрес финансового директора T-consulting Хантера.
Послышался шорох ткани, затем недовольный голос Эша.
— Габ!
— Уже иду. Так... — через несколько долгих минут она назвала мне адрес на другом конце города. Я ни за что не успею...
Черт! Почему это я решил, что он повезет его к себе?
— Габ! Еще пробей его телефоны. Все. Рабочий, домашний, мобильный. Сядьте с Эшем и звоните не переставая. Быстрее!
— Но зачем? Что мы должны сказать?
— Звоните, — я вдавил педаль газа в пол. — Если он возьмет трубку, постарайтесь выманить его куда-нибудь, или хотя бы задержать разговором. И пусть один из вас перезвонит мне, и скажет, где он находится.
— Что происходит?
— У него Джей, — выдавил я. — Звоните и отвлекайте ублюдка, сколько сможете. Скажите, что горит его дом... Или офис... Что погибла его собака... Что на машину упало дерево... Да что угодно!
— Хорошо, Тони. Ты... Мы все сделаем...
Я бросил трубку на пассажирское сидение. Мое сердце выскакивало из груди, руки тряслись. Я обгонял редкие в разгар рабочего дня машины так, словно лихачил в видеоигре. Вот только это не была видеоигра. Вскоре я в этом убедился.
Телефон зазвонил, и это был Эш.
— Он в офисе, — негромко сказал мой друг. — Габи говорит с его секретаршей, но та отказывается переключать на него. Говорит, он просил не бесп...
— Продолжайте звонить, — кажется, мой голос дрожал и срывался. — Ради бога, продолжайте...
Трубка, которую я держал плечом и ухом, выскользнула и упала на пол. К черту. Я уже иду, маленький. Я иду. Продержись хоть чуть-чуть.
И тут я нарвался на дорожную полицию.
Нет, у меня нет времени на это! Выматерившись, я тормознул так резко, что чуть не выплюнул завтрак. И сам выскочил из машины. Патрульный, увидев несущегося к нему на всех парах парня с безумными глазами, инстинктивно схватился за пистолет.
— Пожалуйста, помогите! — выпалил я. — Мне нужен лейтенант Варгас. Сейчас. Срочно. Это вопрос жизни и смерти.
— А ты кто, сынок? — осторожно спросил полицейский, отступая на полшага.
— Тони. Тони Беннет. Пожалуйста, скажите, что он мне нужен.
Полицейский, не спуская с меня взгляда, отошел к машине и взял рацию.
— Варгас, 12-01.
— Варгас слушает, — донеслось через самые долгие пять секунд моей жизни. Голос лейтенанта был каким-то далеким и расслабленным. Я скрипнул зубами.
— Здесь у нас один парень, Тони Беннет. Утверждает, что ты ему нужен.
— Что он натворил? — рация искажала голос, но даже тогда сарказм был слышен крайне отчетливо.
— Превысил скорость...
— К черту скорость, — заорал я во всю глотку. — Джей в беде.
— Где вы?
— Подъезжайте к зданию T-consulting , — это я прокричал уже на бегу. Пусть сами разбираются. Полицейский что-то вопил мне в спину, и в рацию, но я просто махнул рукой. Не станет же он стрелять?
По крайней мере, я на это надеялся.
Я прыгнул в машину и дал по газам. Держись, Джей, держись. Не позволяй им снова сделать это с тобой. Я иду. Я уже иду.
Я влетел на подземную парковку, едва не снеся автоматический шлагбаум. Визг шин отразился от стен и заметался в замкнутом пространстве. Эхо еще звучало у меня в голове, когда я приплясывал у лифта, раз за разом вжимая кнопку вызова.
Когда двери открылись, я ступил внутрь прежде, чем увидел его.
Джей глядел прямо на меня, но от его взгляда у меня в груди сделалось пусто и холодно. В этих глазах, всего час назад сиявших смешливыми искорками, не осталось жизни. Чернота зрачка затопила яркую радужку, губы искусаны до крови, лицо застывшее и бледное, как снег. Он качнулся вперед и сделал пару шагов, едва переставляя ноги, как будто ему было сто лет. Затем его колени подкосились, и он упал бы, если бы я его не удержал. Такой хрупкий, и легкий, и совершенно ледяной в такую жару.
— Джей, — горло сдавило спазмом, и у меня получился едва слышный хрип. — Джей, — повторил я. Он не отреагировал. Я привлек его к себе, поглаживая по спине. — Я уже здесь, маленький. Я здесь.
— Тони... — это было лишь чуть громче, чем вздох, но я услышал.
Я подхватил его на руки и понес к машине. Навстречу уже спешил лейтенант. Увидев нас, Варгас остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Его взгляд метнулся по сторонам.
— Кто? — тихо спросил он. Я мотнул головой, затем подбородком указал ему на дверцу машины. Он открыл ее, и мы забрались внутрь. Слава богу, он все понял как надо и остался снаружи.
— Маленький мой, — я провел ладонью по лбу Джея, отбрасывая пряди волос. Его тело было чудовищно напряженным, словно каждую мышцу в нем свело судорогой. — Мой хороший... Посмотри на меня, прошу. Посмотри на меня.
Я гладил его лицо, перебирал волосы, целовал тоненькие пальцы, медленно согревающиеся в моей руке.
— Тони, — прошептал он, не открывая глаз. — Ты пришел...
Я опоздал.
— Он тебя тронул?
Джей прерывисто вздохнул. Мне не нужно было другого ответа.
— Я его убью, — вырвалось у меня.
Джей вцепился в мою рубашку. Я машинально стряхнул его руки и тут же испуганно бросился заглаживать свою вину, прижимая его к сердцу и целуя каждый тоненький пальчик.
— Нет... — Джей прижался ко мне, его била дрожь. Я обнял хрупкое тело, сплетая руки на его спине. — Он... Тогда... в домике я не рассказал всего. Кажется, я так долго... убеждал себя в том, что этого не было, что и сам начал в это верить...
Я в недоумении посмотрел на каштановую макушку Джея.
— Это было только один раз, — сдавленно продолжил он. — Папа... отдал меня ему... Только один раз... Он не любил делиться. И этот человек... он... я должен был... он заставлял меня... — Джея передернуло, и он не смог закончить. Впрочем, все и так было понятно. — Он сказал, что у него есть фото... — прошептал он, собравшись с силами.
Значит, мои опасения все-таки были не напрасны...
— Он фотографировал тебя?
— Может быть. Я не знаю... Я не помню...
Бедный мой мальчик.
— Ты потому пошел с ним?
Джей кивнул и приник сильнее, смыкая руки вокруг моей талии.
— Он сказал, что разместит их... везде... Он обещал, что отдаст их мне, если я... Я не смог, — наполовину рыдание, наполовину истерический смешок. — Когда он поставил меня на колени и попытался... Меня стошнило... Он ударил меня, и заставил все убрать, и велел спустить брюки, и лечь животом на стол...
Я прикрыл глаза. Я прикончу его. И никто меня не остановит — ни Джей, ни лейтенант, ни сам Господь Бог. Потому что мой маленький мальчик дрожит, и плачет, и изо всех сил цепляется за меня, словно я могу удержать его по эту сторону от безумия... и от него пахнет чужим человеком, а еще почему-то приторной ванилью...
У меня темнело в глазах.
— Он сказал... что мы продолжим в другом месте и вот, — Джей показал мне что-то зажатое в руке. — Дал мне ключи от машины и велел дождаться его...
— Что? — переспросил я.
— Он не успел, — Джей поднял залитое слезами лицо. — Звонил его телефон, секретарша вызывала по коммуникатору, и стучала в дверь кабинета, потом мобильный тоже пиликал — какое-то сумасшествие...
Я снова мог дышать. Мой первый вздох был больше похож на стон облегчения. Габи, Эш, я вам по гроб жизни обязан.
— Он... хотел поехать в мотель... Сказал, что разберется с делами, и...
Мой взгляд метнулся к лифту. Значит, он сейчас спустится. Хорошо. Не нужно будет далеко ходить.
Я стиснул Джея в объятиях, затем медленно отпустил. Взял его лицо в ладони и принялся сцеловывать слезы с его ресниц.
